Andreas Gruentzig

Andreas Roland Grüntzig (25 de junio de 1939 – 27 de octubre de 1985) fue un radiólogo y cardiólogo germano-estadounidense , con un interés fundamental, formación e investigación en epidemiología y angiología . ^{[ 1 ]} Es conocido por ser el primero en desarrollar con éxito la angioplastia con balón para expandir la luz de arterias estrechadas . Nació en Dresde . ^{[ 2 ]}

Andreas Roland Gruentzig nació en Dresde, Alemania , el 25 de junio de 1939, poco antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial . Su padre, el Dr. Wilmar Gruentzig (1902-1945), era profesor de ciencias en una escuela secundaria y doctor en química . Wilmar fue reclutado por el servicio meteorológico de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial. Se presume que murió durante la guerra. Su madre era Charlotta (de soltera Zeugner) Gruentzig (1907-1995), también maestra. Su hermano mayor era Johannes Gruentzig. Tras su nacimiento en Dresde, en 1940, la familia se mudó a la casa de un pariente en el pequeño pueblo de Rochlitz, en el oeste de Sajonia . Después de la guerra, Charlotta y sus hijos se mudaron a Leipzig junto con su hermana Alfreda Beier y su madre. En 1950, Charlotta trasladó a su familia a Buenos Aires , Argentina, para vivir con el hermano de su esposo y su esposa. Infelices y nostálgicas, Charlotta y sus dos hijos regresaron a Leipzig dos años después. Gruentzig y su hermano Johannes ingresaron a la escuela secundaria Thomasschule zu Leipzig . Gruentzig se graduó de la Thomasschule en 1957 con los máximos honores. En 1956, su hermano Johannes huyó a Hannover . Gruentzig lo siguió un año después. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Gruentzig estudió en el Bunsen Gymnasium mientras su hermano se matriculaba como estudiante de medicina en la Universidad de Heidelberg . Gruentzig comenzó sus estudios de medicina en la Universidad de Heidelberg en otoño de 1958, graduándose el 8 de abril de 1964. Posteriormente, realizó rotaciones por Mannheim , Hannover , Bad Harzburg y Ludwigshafen . Sus estudios incluyeron medicina interna y cirugía vascular. En 1966, Gruentzig regresó a la Universidad de Heidelberg para incorporarse como asistente en el Instituto de Medicina Social y Ocupacional de la universidad, donde investigó los factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares, bronquitis crónica y degeneración hepática. En 1967, partió para realizar una beca remunerada de seis meses para estudiar epidemiología en la Escuela de Higiene de la Universidad de Londres . En 1968, regresó a Heidelberg. A principios de 1968, se marchó a Darmstadt para trabajar durante seis meses como médico asistente en la Clínica Max Ratschow.

En noviembre de 1969, Gruentzig y su futura esposa, Michaela, se mudaron a Zúrich, donde él trabajó en el departamento de Angiología del Hospital Universitario de Zúrich .

A finales de la década de 1960, Gruentzig conoció el procedimiento de angioplastia desarrollado por Charles Dotter , un estadounidense, en una conferencia en Frankfurt , Alemania. Al encontrar resistencia burocrática en Alemania a su exploración de las técnicas de angioplastia, Gruentzig se mudó a Suiza en 1969. ^{[ 5 ]}

El primer tratamiento exitoso de angioplastia coronaria realizado por Gruentzig en un ser humano despierto tuvo lugar el 16 de septiembre de 1977, ^{[ 6 ]} en Zúrich , Suiza. Dilató una  sección corta, de aproximadamente 3 mm, sin ramificaciones, de la arteria descendente anterior izquierda (DAI) (la rama anterior de la arteria coronaria izquierda) que irriga la pared anterior y la punta del corazón (véase circulación coronaria ) que presentaba una estenosis de alto grado , de aproximadamente el 80%, de la luz. Gruentzig presentó los resultados de sus primeros cuatro casos de angioplastia en la reunión de la Asociación Americana del Corazón (AHA) de 1977, lo que condujo a un amplio reconocimiento de su trabajo pionero.

Los resultados inmediatos de este tratamiento, a pesar de utilizar únicamente un catéter rudimentario (bastante básico para los estándares actuales), fueron bastante buenos. El paciente quedó libre de angina y se mantuvo así. El resultado inicial de este paciente se revisó de forma electiva mediante angiografía en la Universidad de Emory en el décimo aniversario del tratamiento inicial. Tras este periodo de 10 años, el estrechamiento de la arteria descendente anterior (ADA) se mantuvo prácticamente intacto. Se observó un estrechamiento residual mínimo, probablemente inferior al 10 %, como se aprecia en ángulos similares y en múltiples vistas diferentes en comparación con las fotografías originales tomadas 10 años antes.

Los excelentes resultados de este primer paciente y de los posteriores fueron cruciales para el rápido desarrollo y la creciente aceptación de la angioplastia como opción terapéutica. Gruentzig reconoció desde el principio varios aspectos importantes: (a) el tratamiento no sería fácilmente aceptado por la mayoría de los médicos, especialmente por los cirujanos de bypass; (b) podría fácilmente tener malos resultados si no se seleccionaba cuidadosamente a los pacientes/ lesiones a tratar y a los médicos tratantes; y (c) requería una enseñanza minuciosa de la técnica y sus posibles dificultades y riesgos a otros médicos, para así reducir de forma proactiva la aparición de malos resultados. La comprensión de estos aspectos y su incansable esfuerzo son ampliamente reconocidos en cardiología como fundamentales para el éxito final de la técnica.

Andreas Gruentzig se unió a la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory en 1980 tras una conversación crucial con el Dr. Spencer B. King III, quien enfatizó la importancia de un nombramiento académico sobre un puesto en la Clínica Cleveland. Grüntzig deseaba continuar con su investigación y docencia, un objetivo que la Clínica no podía respaldar al carecer de una facultad de medicina. Aceptó la oferta de Emory y fue nombrado profesor al llegar. ^{[ 7 ]}

En Emory, Grüntzig y King fueron pioneros en los cursos de capacitación en angioplastia coronaria en vivo. Crearon un sistema de circuito cerrado de televisión que conectaba el laboratorio de cateterismo con un auditorio cercano. Durante estas primeras sesiones de "demostración en vivo", uno realizaba la angioplastia mientras el otro moderaba para explicar el razonamiento detrás de cada paso. ^{[ 7 ]}

El primer curso oficial de Emory tuvo lugar en febrero de 1981 y contó con la participación de más de 200 cardiólogos de todo el mundo. Con una duración de tres días y medio, cada media jornada incluía un procedimiento en tiempo real seguido de un análisis detallado. Estos cursos se impartieron anualmente, formando a miles de médicos antes del fallecimiento de Grüntzig en 1985. En uno de ellos, afirmó:

"Independientemente de lo que suceda con la técnica, he hecho una contribución, y es permitir que los médicos trabajen dentro de las arterias coronarias del paciente despierto y alerta." ^{[ 7 ]}

Para muchos de los asistentes, era la primera vez que veían a un paciente con enfermedad coronaria grave entrar en una sala, tumbarse en una camilla, someterse a un procedimiento con anestesia local y salir ese mismo día, sin haber sido conectado a una máquina de circulación extracorpórea ni haber sido sometido a una esternotomía . Esto contrastaba enormemente con la cirugía tradicional a corazón abierto, en la que se abría el tórax con una sierra y la recuperación duraba semanas o meses.

Los cursos de Emory no solo enseñaron la técnica, sino que transformaron la concepción de la cardiología. En las décadas siguientes, los procedimientos basados ​​en las enseñanzas de Grüntzig llegaron a superar con creces en número a las cirugías de bypass coronario. Sus alumnos se convirtieron en profesores, y sus métodos sentaron las bases de una nueva era en la atención cardiovascular: mínimamente invasiva, con una rápida recuperación y de alcance global.

Hacia 1990, la estenosis luminal de las arterias coronarias se trataba con mayor frecuencia mediante la técnica de angioplastia que mediante la cirugía de bypass coronario . Este enfoque terapéutico se conoce actualmente como angioplastia con balón simple (POBA, por sus siglas en inglés).

En la década de 1990, se hicieron posibles nuevas mejoras importantes, tanto inmediatas como, sobre todo, a largo plazo, gracias a una mejor comprensión de la enfermedad como resultado de los ensayos de investigación clínica que utilizaron IVUS y el desarrollo de stents para dar soporte mecánico a los resultados de POBA.

Desde finales de la década de 1990, la mayoría de las angioplastias también incluyen la colocación de un stent sobre el balón de angioplastia; el balón se expande hidráulicamente, normalmente a una presión interna de entre 6 y 25 atmósferas, luego se desinfla y se retira, mientras que el stent permanece en su lugar para sostener mecánicamente la luz del vaso, que conserva la nueva forma más abierta creada por el balón expandido hidráulicamente.

El trabajo de Gruentzig representó un avance notable y una importante contribución al campo de la medicina, al demostrar que los médicos podían trabajar dentro de las arterias de forma segura sin necesidad de cirugía abierta. Al utilizar la circulación arterial como una "autopista terapéutica", se podían administrar más tipos de dispositivos y fármacos directamente al corazón, los riñones, las arterias carótidas, el cerebro, las piernas y la aorta sin necesidad de cirugía mayor ni anestesia general.

Gruentzig tuvo una hija extramatrimonial llamada Katrin Hoffman en 1967.

Por esa misma época, Gruentzig conoció a Michaela Seebrunner. Se casaron en el verano de 1970 en la casa familiar bávara de Michaela en Bad Reichenhall. Posteriormente tuvieron una hija, Sonja Meret Gruentzig, nacida en septiembre de 1976. Su matrimonio terminó cuando Michaela y su hija regresaron a Zúrich en 1981. En ese entonces, Gruentzig pasaba la mayor parte del tiempo con Margaret Anne Thornton, estudiante de medicina de Emory, originaria de Macon, Georgia . Gruentzig y Thornton se casaron en 1983.

Gruentzig también se sometió a un cateterismo cardíaco realizado por sus colegas Hal 'Whit' Whitworth y Gary S. Roubin en 1985. Veinte minutos después del procedimiento, Gruentzig se vistió, regresó a su oficina y reanudó su trabajo mientras aplicaba presión en el sitio de punción con la mano en el bolsillo. Consideraba que si "conocer la anatomía coronaria mediante angiografía era beneficioso para sus pacientes, también lo sería para él mismo". ^{[ 8 ]}

Su asistente de facturación médica, Nona Law, fue la encargada de asignar los códigos CPT a todos los procedimientos del Dr. Gruentzig.

Gruentzig, piloto con habilitación para vuelo instrumental, y su esposa, Margaret Anne, fallecieron en un accidente aéreo en su Beechcraft Baron en Forsyth, Georgia , el 27 de octubre de 1985. Ambos están enterrados en el cementerio Riverside (Macon, Georgia) . ^{[ 9 ]} El premio Grüntzig Ethica por sus contribuciones a la cardiología intervencionista lleva su nombre. ^{[ 10 ]}

• Historia de la cardiología invasiva e intervencionista.

• Monagan, David; Williams, David O. (2007). Viaje al corazón: una historia de médicos pioneros y su carrera por transformar la medicina cardiovascular . Nueva York: Gotham Books. ISBN 978-1592402656.
• Beck, Andreas (1999). Andreas Grüntzig  : una idea verändert die Medizin . Constanza: Clio-Verlag. ISBN 978-3-00-004720-6.
• Meier, Bernhard (21 de julio de 2017). "Andreas Roland Grüntzig, el hombre" (PDF) . European Heart Journal . 38 (28): 2161– 2163. doi : 10.1093/eurheartj/ehx334 . PMID 28838047 . 

• Andreas Grüntzig y la angioplastia (incluye videoclips)