Andrew Cochrane-Johnstone

Andrew James Cochrane-Johnstone (24 de mayo de 1767 - 21 de agosto de 1833) fue un soldado, político, estafador y aventurero escocés que fue declarado culpable de participar en el Gran Fraude de la Bolsa de Valores de 1814. Nació en Edimburgo , Escocia.

Andrew Cochrane nació en 1767 en Belleville, una casa cerca del Palacio de Holyrood en Edimburgo . Fue el hijo menor de Thomas Cochrane, octavo conde de Dundonald (1691-1778) y su segunda esposa, Jane Stuart (1722-1808). ^{[ 1 ]} En 1783 ingresó como corneta en el ejército británico. Tras regresar de la India para recuperarse, fue elegido diputado por Stirling Boroughs en 1791. En noviembre de 1793 se casó con Georgiana Hope-Johnstone, hija de James Hope-Johnstone, tercer conde de Hopetoun ; ella falleció en 1797. Cochrane añadió "Johnstone" a su apellido al contraer matrimonio. A pesar de la oposición de Henry Dundas a su elección en 1791, Cochrane-Johnstone apoyó al gobierno de William Pitt el Joven y fue reelegido en 1796 en una contienda contra su primo Sir John Henderson , quien estaba en la oposición. ^{[ 2 ]} En 1794 fue ascendido a teniente coronel, y en 1797 fue ascendido a coronel y luego nombrado gobernador de Dominica (lo que puso fin a su cargo como miembro del Parlamento).

Cochrane-Johnstone fue gobernador de Dominica hasta 1803; un motín en 1802, protagonizado por el 8.º Regimiento de las Indias Occidentales, fue sofocado con severidad, pero derivó en un consejo de guerra contra el gobernador, acusado de malversación de fondos, arbitrariedad, uso de soldados como sirvientes privados y otros cargos. El consejo de guerra de 1805 absolvió a Cochrane-Johnstone, pero su carrera militar había terminado. ^{[ 3 ]}

Se casó con Amelia Constance Gertrude Etienette de Clugny, viuda de Godet des Marais e hija única de un gobernador francés de Guadalupe , en febrero de 1803; Napoleón los obligó a divorciarse en mayo de 1805.

En 1807, Cochrane-Johnstone fue elegido diputado por Grampound en Cornualles, un distrito electoral tristemente conocido por su corrupción , junto con su hermano George, supuestamente financiado por su acaudalado hermano Basil . Fue inhabilitado en marzo de 1808 por falta de propiedades. Para entonces, se había marchado a las Indias Occidentales, donde residía en la aduana de Tortola , que estaba bajo el mando de otro hermano, el almirante Alexander Cochrane . Nombrado agente y subastador de la marina en la conquista de algunas de las islas danesas, Cochrane, mediante sobornos y fraudes, obtuvo ilegalmente bienes capturados; arrestado, escapó a Inglaterra con sus ganancias.

Una de sus siguientes empresas (1809) consistió en la fabricación de mosquetes para el gobierno español; en el transcurso de esto, se dedicó al contrabando y defraudó a varios gobiernos coloniales españoles al no entregar las armas prometidas. ^{[ 4 ]}

Cochrane-Johnstone regresó al Parlamento en julio de 1812 después de que su hermano George renunciara en su favor; esto fue quizás una maniobra para evitar deudas. Fue elegido diputado por Grampound ese mismo año, tras un acuerdo con su compañero diputado John Teed . ^{[ 5 ]}

En febrero de 1814, Cochrane-Johnstone fue uno de los principales organizadores del Gran Fraude Bursátil de 1814. Junto con otros socios, adquirió títulos públicos justo antes de difundir el falso rumor de la muerte de Napoleón . Tras la noticia de la muerte de Napoleón, el valor de los títulos aumentó drásticamente, momento en el que los conspiradores los vendieron nuevamente. Se cree que Cochrane-Johnstone obtuvo una ganancia de 4931 libras esterlinas (aproximadamente 450 000 libras esterlinas en la actualidad). Fue declarado culpable de fraude y huyó a Francia; fue expulsado del Parlamento el 5 de julio de 1814. El sobrino de Cochrane-Johnstone, el almirante Thomas Cochrane, también fue declarado culpable. Aunque proclamaba su inocencia y contaba con el apoyo de la opinión pública, se vio obligado a dimitir y no regresó a la Marina británica hasta 1832. Cochrane-Johnstone huyó a las Indias Occidentales, donde descubrió que le habían confiscado sus propiedades en Dominica, si bien logró trasladar a los esclavos de su plantación a un nuevo establecimiento: una plantación de café en la Demerara holandesa . En 1829 residía en París, Francia, y sus reclamaciones fraudulentas contra el gobierno francés empezaron a salir a la luz. Fue allí (en el número 96 de la rue du Faubourg Saint-Honoré) donde falleció en la pobreza en agosto de 1833.

El conde de San Vicente , almirante de la flota y miembro del partido Whig, escribió sobre los hermanos Cochrane en 1806: «No se puede confiar en los Cochrane cuando están lejos de la vista; están todos locos, son románticos, avariciosos y no dicen la verdad, y no hay una sola excepción en ningún miembro de la familia». ^{[ 2 ]}

Cochrane-Johnstone tuvo un hijo ilegítimo, el capitán John Dundas Cochrane (febrero de 1793 - agosto de 1825), explorador que publicó en 1824 su obra Viaje a pie por la Tartaria rusa y siberiana. Aunque no está comprobado, es probable que la madre de John fuera Georgiana Hope-Johnstone, quien se casó con Andrew nueve meses después del nacimiento de John. Andrew y Georgiana también tuvieron una hija, Elizabeth Cochrane-Johnstone (26 de diciembre de 1784 - 6 de junio de 1883), quien se casó con William Napier, noveno Lord Napier, en 1816.

• Drummond, Andrew (2010). Novgorod la Grande . Edimburgo: Polygon. ISBN 978-1846971013.(Tratamiento de ficción) Segunda edición: Drummond, Andrew (2019). Novgorod la Grande . Amazon. ISBN 978-1070763989.
• Defensa del Honorable Andrew Cochrane-Johnstone. Edimburgo, 1806. ( Disponible en línea aquí... )
• El juicio de... Sir Thomas Cochrane, comúnmente llamado Lord Cochrane, el Honorable Andrew Cochrane Johnstone, etc... Londres, 1814. ( Disponible en línea aquí... )

• Hansard 1803–2005: contribuciones en el Parlamento por Andrew Cochrane-Johnstone