Andrew Colvile

Andrew Colvile (nacido Andrew Wedderburn ; 6 de noviembre de 1779  – 3 de febrero de 1856) fue un empresario escocés, conocido por ser el gobernador de la Compañía de la Bahía de Hudson , una enorme organización creada para el comercio de pieles en Norteamérica, pero que también desempeñó un papel fundamental en la historia temprana de Canadá . También fue presidente de los Muelles de las Indias Occidentales . ^{[ 1 ]}

Andrew nació como Andrew Wedderburn en 1779. Su abuelo, Sir John Wedderburn, quinto baronet de Blackness , participó en el levantamiento jacobita de 1745 y fue condenado por traición. El castigo fue triple: la pena de muerte , la confiscación de todas sus propiedades (tenía propiedades en Inveresk ) y la deshonra de su familia, incluyendo el título de baronet. Al menos dos de sus hijos se mudaron a Jamaica, entre ellos el tío y el padre de Andrew. El primero, John Wedderburn de Ballendean , es conocido por el caso civil que interpuso su antiguo esclavo Joseph Knight , amparándose en la ley escocesa .

El padre de Andrew, James Wedderburn , se estableció como médico sin titulación académica. Tras 28  años, James se había convertido en un acaudalado propietario de esclavos y plantador de caña de azúcar . En 1773, James regresó a Inveresk —la hacienda había sido restaurada— y se casó. En algún momento, James cambió su apellido de Wedderburn a Wedderburn Colvile. ^{[ 2 ]}

La hermana de Andrew, Jean, se casó con Thomas Douglas, quinto conde de Selkirk , en 1807. Su hermano James Wedderburn (nacido hacia 1782 ) fue procurador general de Escocia hasta su muerte en 1822; ^{[ 2 ]} su hija póstuma, Jemima Blackburn, se convirtió en una artista muy reconocida y desempeñó el papel de hermana mayor de su primo James Clerk Maxwell , el físico. El otro hermano legítimo de Andrew fue Peter Wedderburn Ogilvy, quien se convirtió en capitán de barco; sus hijos ingresaron en el ejército. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Andrew tenía un medio hermano al que rechazó públicamente: el hijo de su padre con una mujer esclavizada en Jamaica. Cuando Robert Wedderburn, mestizo , se presentó en la casa familiar para reclamar parentesco, lo rechazaron con vehemencia. Tras ese rechazo, Robert escribió Los horrores de la esclavitud , obra que fue difundida por el movimiento abolicionista . ^{[ 5 ]} Andrew negó furiosamente las acusaciones y, a su vez, insultó a la madre de Robert.

Andrew permaneció en Europa, heredó las propiedades de su padre y se estableció como corredor de azúcar (Wedderburn and Company). Cuando su cuñado comenzó a invertir en la Compañía de la Bahía de Hudson , Andrew hizo lo mismo. Para 1810, ya formaba parte del consejo de administración de la HBC y trabajó para racionalizar la administración de la compañía. En 1820, fue en gran parte responsable de enviar a Sir George Simpson para que se hiciera cargo de los asuntos de la HBC en Norteamérica. Durante la larga administración de Simpson (1821-1860), ambos trabajaron estrechamente, uno en los círculos empresariales de Londres y el otro en las tierras salvajes de la Tierra de Rupert , que con el tiempo se convertiría en el oeste de Canadá.

Tras la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833, Andrew fue uno de los primeros propietarios de plantaciones en desarrollar sistemas de trabajo por contrato para llevar trabajadores de la India al Caribe británico. En enero de 1838, el velero de madera Whitby zarpó de Calcuta con 246 trabajadores para Colvile y Davidson, Barkly & Company. El barco llegó a la Guayana Británica en mayo de 1838. ^{[ 6 ]} Los trabajadores fueron asignados a diferentes fincas durante cinco años. Andrew trajo 78 hombres, dos mujeres y dos niñas de Calcuta para trabajar en su plantación Bellevue bajo un contrato de cinco años. Al cabo de un año de llegar a la plantación Bellevue de Colvile, se informó que una de las niñas había muerto tras ser violada, y 12 de los hombres habían fallecido ^{[ 7 ]} (según otros informes, murieron 15 hombres). ^{[ 8 ]}

En 1839, el British Emancipator y John Scoble (de la Sociedad Antiesclavista ) informaron sobre casos de enfermedad y abuso en la finca Bellevue de Colvile. ^{[ 9 ]} Se informó que los trabajadores habían sido maltratados, y el caso se convirtió en un ejemplo para abolicionistas y humanitarios que argumentaban que el sistema de servidumbre por contrato era poco mejor que la esclavitud. En defensa propia, Colvile informó que la mayoría de los coolies que murieron en Bellevue eran hombres ancianos. ^{[ 8 ]}

Estos informes posteriormente dieron lugar a investigaciones oficiales. Los críticos del trabajo por contrato, entre ellos Joseph Sturge y la Sociedad de Amigos, también argumentaron que se trataba de un resurgimiento de la esclavitud y una injusticia para los trabajadores negros liberados. Esto dio lugar a peticiones y a un debate en el Parlamento, y aunque los intentos de derogación fracasaron, el gobierno británico suspendió la emigración india en 1838 para llevar a cabo una investigación, reanudándola seis años después bajo una supervisión más estricta. ^{[ 10 ]}

Aunque los registros de 1838 todavía describen la propiedad como suya, Bellevue no figuraba en su testamento entre las propiedades que aún poseía Colvile al morir. ^{[ 11 ]}

Su primera esposa fue Elizabeth Susannah, hija de John Wedderburn de Clapham, pero ella murió en 1803, solo un año después de su matrimonio. No tuvieron hijos, pero él heredó la finca Wedderburn en Jamaica. ^{[ 12 ]}

En 1806, se casó con la Honorable Mary Louisa Eden (1788–1858), quinta hija de William Eden, primer barón Auckland , y de esta manera se vinculó a una influyente familia de políticos y diplomáticos. La pareja tuvo cuatro hijos y doce hijas: ^{[ 13 ]}

1. Eleanor Colvile (1808–1824)
2. James William Colvile (1810-1880) fue abogado, funcionario público y posteriormente juez en la India, y miembro del Comité Judicial del Consejo Privado , el tribunal de última instancia para las colonias británicas.
3. Juan Colvile (1811–1830)
4. Isabella Colvile (1812–1896) se casó con un clérigo en la Inglaterra rural y fue la madre de Francis Marindin , una figura clave en los inicios del fútbol.
5. George Colvile (1813–1814)
6. Louisa Colvile (1815–1836)
7. Emily Colvile (1817–1889)
8. Eden Colvile (1819-1893) fue nombrado gobernador de la Tierra de Rupert y también gobernador de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC).
9. Jean Colville (1820–1895)
10. Georgiana Mary Colvile (1822–1889) se casó con Frederic Rogers, primer barón Blachford , un mandarín de Whitehall .
11. Charlotte Colvile (1823–)
12. Isalen Mary Colvile (1825–)
13. Caroline Colvile (1827–1846)
14. Margaret Agnes Colvile (1829–1905) se casó en 1858 con el escritor y editor Charles Kegan Paul . Su hijo fue Eden Paul , médico y traductor socialista. ^{[ 4 ]}
15. Alice Douglas Colvile (1830–1845)
16. Katharine Colvile (julio de 1834–noviembre de 1834)

Varios lugares recibieron su nombre, directa e indirectamente. Muchos de ellos se encuentran cerca de Kettle Falls , un antiguo e importante lugar de pesca de salmón en la parte alta del río Columbia , en lo que hoy es el estado de Washington , cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos . En 1825, la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) trasladó su puesto comercial para esa región desde Spokane House y nombró al nuevo emplazamiento Fort Colvile (ortografía de Nuevo Brunswick). Fue abandonado en 1870 y quedó sumergido por la presa Grand Coulee en 1940; el pueblo Colville deriva su nombre de su asociación con este puesto comercial. En 1859, el Ejército de los Estados Unidos estableció un nuevo Fuerte Colville (con dos L) en Pinkney City, Washington , que estuvo operativo hasta 1882. La ciudad de Colville, Washington , se fundó cerca por esa época. El Bosque Nacional Colville tiene allí su sede. Cerca de la ciudad se encuentra la Estación de la Fuerza Aérea de Colville (actualmente cerrada).

En la isla de Vancouver, un nuevo asentamiento recibió el nombre de Colville Town, pero fue rebautizado como Nanaimo en 1860.

El río Colville (Alaska) lleva su nombre.

• Carta de George Simpson, gobernador de la Compañía de la Bahía de Hudson, a Andrew Colvile, miembro del Comité de Gobierno en Londres , 20 de mayo de 1822.