Andrew Combe

Andrew Combe (27 de octubre de 1797 – 9 de agosto de 1847) fue un médico y frenólogo escocés . 

Combe nació en Edimburgo el 27 de octubre de 1797, hijo de Marion (de soltera Newton) y George Combe (1745-1816), un cervecero, y era hermano menor de George Combe . ^{[ 1 ]} Después de algunos años en la Royal High School , se convirtió en alumno de cirugía en 1812, residiendo la mayor parte del tiempo con su hermano mayor George Combe, y obteniendo su diploma en el Surgeons' Hall el 2 de febrero de 1817. ^{[ 2 ]}

En octubre de 1817, viajó a París para completar sus estudios de medicina, especializándose en anatomía e investigando la morfología cerebral bajo la supervisión de Spurzheim entre 1818 y 1819. Tras una visita a Suiza, regresó a Edimburgo en 1819 con la intención de ejercer allí. Sin embargo, una enfermedad lo obligó a pasar los dos inviernos siguientes en el sur de Francia e Italia. En 1823, comenzó a ejercer en Edimburgo. Ya había contribuido a la recién fundada Sociedad Frenológica de Edimburgo . El primer artículo publicado fue Sobre los efectos de las lesiones cerebrales en las manifestaciones de la mente , leído el 9 de enero de 1823. Ese mismo año, también respondió al ataque del Dr. Barclay contra la frenología en su obra Vida y organización . El ensayo de Combe estaba escrito con tanta claridad que un posterior detractor de la frenología aludió a su «lógica satánica». ^{[ 2 ]}

En 1823, Combe se unió a su hermano y a otros para fundar el Phrenological Journal , tras un debate en la Royal Medical Society en el que sintió haber obtenido una importante victoria sobre los opositores de la frenología, pero del que la Sociedad se negó a publicar ningún relato. Esta memorable discusión, inspirada por uno de los ensayos de Andrew Combe, tuvo lugar en la Royal Medical Society los días 21 y 25 de noviembre de 1823 y se prolongó hasta casi las cuatro de la madrugada. El ensayo se publicó en el Phrenological Journal (vol. 1, p.  337); pero los registros de la discusión fueron suprimidos mediante una orden judicial obtenida por la Medical Society del Tribunal de Sesiones . En 1825, Combe se graduó como Doctor en Medicina en Edimburgo. Su práctica creció rápidamente gracias a sus cualidades personales: su capacidad de escucha y su excepcional cortesía profesional. En 1827, fue elegido Presidente de la Sociedad Frenológica de Edimburgo . ^{[ 2 ]}

Combe había sido consultado en muchos casos de locura y enfermedades nerviosas, y el 6 de febrero de 1830 escribió un artículo en The Scotsman comentando desfavorablemente el veredicto del jurado en el caso Davies de 1829. Los médicos que habían declarado a Davies demente quedaron en evidencia. Animado por este éxito, en 1831, Combe publicó sus Observaciones sobre el trastorno mental, que tuvieron gran éxito. ^{[ 2 ]}

Su mala salud obligó a Combe a pasar el invierno de 1831-1832 en el extranjero, pero se recuperó lo suficiente como para comenzar a escribir su obra sobre los principios de la fisiología aplicados a la preservación de la salud y a la mejora de la educación física y mental. Esta obra se publicó en 1834 y fue un éxito de ventas. ^{[ 2 ]}

A principios de la década de 1830, la dirección de Combe figuraba como 25 Northumberland Street en la elegante Ciudad Nueva de Edimburgo. Su hermano George Combe figuraba como residente en la misma dirección. ^{[ 3 ]} La casa fue comprada a John Gibson Lockhart ( biógrafo y yerno de Sir Walter Scott ) en 1825.

En 1834, Combe solicitó el puesto de superintendente del asilo de Montrose —el primer puesto financiado con fondos públicos en la práctica de hospitales psiquiátricos en Escocia—, pero, al recibir una solicitud de referencia de William AF Browne , Combe retiró su solicitud y avaló efusivamente a su antiguo alumno. Browne obtuvo el puesto y fue aclamado en Montrose como un superintendente excepcional. Sin embargo, en sus influyentes conferencias sobre la gestión de asilos, impartidas en el otoño de 1836, Browne no mencionó el pensamiento frenológico, y Combe tuvo que esperar una tardía muestra de gratitud en la dedicatoria de las conferencias de Browne —" Lo que los asilos fueron, son y deberían ser "—, que se publicaron con gran éxito internacional en 1837.

La salud de Combe le permitió retomar la práctica médica de forma limitada entre 1833 y 1835. A principios de 1836, fue nombrado médico del rey Leopoldo I de Bélgica (por recomendación del Dr. James Clark ) y se trasladó a Bruselas ; pero su salud volvió a deteriorarse y regresó a Edimburgo ese mismo año. Pronto completó y publicó su obra Fisiología de la digestión (1836), que alcanzó su novena edición en 1849. Su intensa actividad profesional absorbía ahora todas sus energías, y en 1838 fue nombrado médico de la reina Victoria . En 1840, publicó su último libro, considerado por él como el mejor, El manejo fisiológico y moral de la infancia. La sexta edición apareció en 1847.

Durante sus últimos años, la tuberculosis avanzó gravemente. Dos inviernos en Madeira y un viaje a los Estados Unidos no lograron mejorar su estado, y murió mientras visitaba a un sobrino en Gorgie Mills, al suroeste de Edimburgo, el 9 de agosto de 1847. ^{[ 2 ]}

Combe nunca se casó. Está enterrado junto a su abuelo, George Washington, cervecero (fallecido en 1816), en el cementerio de St. Cuthbert . La tumba se encuentra en el lado sur de "Bairn's Knowe", detrás de las piedras más antiguas y colindando con los antiguos salones parroquiales. Su cráneo y su máscara mortuoria se conservan en el Museo Anatómico de la Universidad de Edimburgo . ^{[ 4 ]}

Su biografía, escrita por su hermano, se publicó en 1850. ^{[ 2 ]}

Combe criticó el vegetarianismo y las ideas dietéticas de William Alcott y Sylvester Graham . En su libro La fisiología de la digestión, comentó que «los argumentos del Sr. Graham y el Dr. Alcott a favor de una dieta exclusivamente vegetal no se basan en principios fisiológicos sólidos, y las afirmaciones generalizadas que hacen sobre la mayor fortaleza de los salvajes vegetarianos en comparación con los europeos civilizados se basan en pruebas insuficientes y no están respaldadas por la experiencia de observadores fidedignos». ^{[ 5 ]}

Combe negó que Isaac Newton fuera un vegetariano estricto y señaló que "no solía limitarse a una dieta vegetariana". ^{[ 6 ]}

• Los principios de la fisiología aplicados a la preservación de la salud… (1839)
• La guía universal de la salud (1849)
• La fisiología de la digestión, considerada en relación con los principios de la dietética (con James Coxe , 1860)

• Frenología

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Bettany, George Thomas (1887). " Combe, Andrew ". En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol. 11. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 425–426 .