Andrew Sledd

Después de completar sus estudios de posgrado en Harvard, Sledd trabajó brevemente como instructor de latín en la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee. ^{[ 11 ]} Fue ordenado ministro metodista y licenciado para predicar en 1898. ^{[ 9 ]} Por sugerencia de su padre, contactó al ministro metodista Warren Akin Candler , entonces presidente de Emory College en Oxford, Georgia, quien era un líder prominente de la Conferencia Metodista de Georgia ^{[ 12 ]} y estaba a pocos meses de ser elevado a obispo metodista. ^{[ 13 ]} Candler quedó impresionado con el carácter y las credenciales académicas del joven erudito, y lo ayudó a convertirse en profesor de lengua y literatura latinas en Emory College, un puesto que Sledd ocupó de 1898 a 1902. ^{[ 9 ]} Mientras vivía en la casa de la familia Candler, Sledd se enamoró de la única hija del obispo, Annie Florence Candler, ^{[ 9 ] [ 12 ]} y se casó con ella el 22 de marzo de 1899; Su padre ofició la ceremonia nupcial. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Más tarde, en 1899, mientras viajaba en tren entre Atlanta y Covington, Georgia , Sledd presenció las consecuencias del linchamiento de un hombre afroamericano llamado Sam Hose . ^{[ 17 ]} El joven ministro idealista se indignó. ^{[ 18 ]} En reacción, escribió un ensayo titulado "El negro: otra perspectiva", que se publicó como artículo en el número de julio de 1902 de The Atlantic Monthly . ^{[ 18 ]} En el artículo, Sledd denunció los linchamientos de hombres negros en el Sur en términos gráficos: "el linchamiento no es 'justicia', por muy grosero que sea; es un carnaval salvaje y diabólico de sangre". ^{[ 19 ]} Si bien afirmó rotundamente que la "raza negra" no era igual a la "raza blanca", ^{[ 20 ]} no obstante, exigió justicia igualitaria para negros y blancos por igual, escribiendo "No hay nada en una piel blanca o negra que anule los derechos esenciales del hombre como hombre". ^{[ 16 ]} Aunque el ensayo de Sledd justificaba la continua segregación racial de blancos y negros sureños como un necesario recurso social, ^{[ 21 ]} se desató una tormenta pública en Georgia por la crítica de Sledd al trato que el Sur daba a sus ciudadanos negros, y la controversia fue avivada por las cartas virulentas y los ataques editoriales de la populista agraria Rebecca Felton ^{[ 22 ]} en el periódico The Atlanta Constitution . ^{[ 23 ]} A medida que crecía la controversia, The Atlanta Journal y Atlanta News se unieron rápidamente al coro anti-Sledd. ^{[ 24 ]} Cuando la mayoría de los miembros del consejo directivo de Emory amenazaron con retirar su apoyo a la universidad debido a la publicidad negativa, el recién nombrado presidente de la universidad, James E. Dickey , exigió la renuncia de Sledd a la facultad, y Sledd renunció el 9 de agosto de 1902. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} El caso Sledd atrajo posteriormente la atención en todo Estados Unidos como una cuestión de libertad académica y libertad de expresión. ^{[ 28 ]}

Tras renunciar a su puesto en la facultad de Emory College, Sledd ingresó en la escuela de posgrado de la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut, donde comenzó a trabajar en el programa avanzado de doctorado en estudios clásicos, especializándose en latín. ^{[ 29 ]} Sledd recibió 1000 dólares de indemnización por despido de Emory, de conformidad con un acuerdo con Dickey y aprobado unánimemente por la facultad de Emory, y su suegro contribuyó con 900 dólares para ayudar a cubrir su matrícula y gastos de manutención mientras asistía a Yale. ^{[ 30 ]} Recibió una beca de la universidad, ^{[ 31 ]} y obtuvo su doctorado en filosofía en latín de Yale en 1903, después de tan solo nueve meses. ^{[ 10 ]} La Universidad de Stanford y la Universidad de Syracuse le ofrecieron cátedras de latín; Antioch College le ofreció la presidencia. ^{[ 32 ]} Sledd rechazó todas las ofertas de instituciones del norte y del oeste, y estaba decidido a regresar a su natal Sur. ^{[ 32 ]}

Después de completar su doctorado, Sledd obtuvo un nombramiento como profesor de griego en la Universidad del Sur afiliada a la Iglesia Metodista (ahora conocida como Birmingham–Southern College) en Greensboro, Alabama. ^{[ 9 ] [ 33 ]} Varios meses después, el 6 de julio de 1904, fue elegido por unanimidad como presidente de la Universidad de Florida en Lake City por su junta directiva. ^{[ 33 ] [ 34 ]} En el momento de su nombramiento, la Universidad de Florida en Lake City estaba experimentando su propia controversia: su administración y profesorado estaban irremediablemente fracturados por conflictos de personalidad y los intentos fallidos de su impopular presidente por mejorar la instrucción y el estatus académico de la pequeña escuela. ^{[ 35 ]} La junta directiva de la universidad había destituido al ineficaz presidente y despedido a siete miembros de su pequeño profesorado. ^{[ 35 ]} La universidad, tal como era, se conocía como "Florida Agricultural College" hasta 1903. ^{[ 35 ]} Cuando Sledd llegó a Lake City , era una escuela con un nuevo nombre, un profesorado fracturado por personalidades conflictivas, un número desconocido de estudiantes que regresaban y un futuro incierto. ^{[ 35 ]} Sledd exigió a todos los miembros del profesorado anterior que volvieran a solicitar su ingreso si deseaban conservar sus puestos, contrató instructores de reemplazo, la mayoría de los cuales habían obtenido doctorados en sus respectivos campos (a diferencia del profesorado anterior), y se dispuso a diseñar estándares académicos rigurosos para los nuevos estudiantes de la escuela. ^{[ 35 ]} Aunque la universidad era una universidad designada como universidad pública con subvención federal bajo la Ley Morrill del gobierno federal , recibía una asistencia financiera anual insuficiente del gobierno estatal y sus finanzas seguían siendo precarias. ^{[ 35 ]}

Sledd y miembros del profesorado participaron activamente en instar al gobierno estatal de Florida a combinar las diversas instituciones pequeñas de educación superior del estado. ^{[ 36 ] [ 37 ]} El movimiento de consolidación universitaria obtuvo el respaldo político del recién elegido gobernador de Florida, Napoleon B. Broward , y en 1905 la Legislatura de Florida aprobó la Ley Buckman , que abolió la mezcla heterogénea de colegios apoyados por el estado y consolidó sus activos y programas en una nueva universidad integral y un colegio de concesión de tierras para hombres blancos, y un colegio de artes liberales y una escuela normal para mujeres blancas. ^{[ 36 ]} La Ley ordenó la fusión de cuatro instituciones separadas, incluida la existente Universidad de Florida en Lake City, en la universidad consolidada para hombres: la nueva Universidad del Estado de Florida. ^{[ 38 ]} Por una votación de seis a cuatro, la nueva Junta de Control encargada de la gobernanza de las instituciones consolidadas seleccionó Gainesville como la ubicación de la nueva universidad estatal para hombres. ^{[ 39 ]}

Sledd no había previsto que el campus de Lake City sería abandonado, y había asumido que sería seleccionado como la ubicación de la universidad masculina recién consolidada, lo que lo colocaría en una posición fuerte para convertirse en el primer presidente de la nueva institución. ^{[ 36 ]} La selección de Gainesville para el campus de la nueva universidad masculina puso en duda el futuro de Sledd como su primer presidente. ^{[ 36 ]} La Universidad de Florida en Lake City era solo una de las cuatro instituciones existentes que se fusionarían para formar la nueva universidad, y había otros posibles candidatos para la presidencia. ^{[ 36 ] [ 38 ]} Albert A. Murphree , presidente del Florida State College en Tallahassee, era el favorito de varios miembros prominentes de la legislatura. ^{[ 36 ]} Pero Sledd tenía el respaldo del gobernador Broward, y la Junta de Control finalmente lo seleccionó como el primer presidente el 7 de junio de 1905; El nombramiento de Sledd fue por un solo año, pero renovable anualmente, como era típico en los primeros años de la universidad, cuando la Junta de Control nombraba o reelegía a los presidentes de las universidades públicas del estado para cada año académico. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Murphree siguió siendo la presidenta de la recién consolidada universidad femenina en Tallahassee hasta 1909. ^{[ 42 ]}

Sledd nominó a todos los miembros originales del profesorado, ^{[ 43 ]} a la mayoría de los cuales había seleccionado previamente para ser profesores en la Universidad de Florida en Lake City. ^{[ 35 ] [ 36 ]} La nueva Universidad del Estado de Florida operó en Lake City durante el primer año académico de su existencia (1905-06), mientras se erigían los edificios del nuevo campus de Gainesville. ^{[ 39 ]} Sledd gestionó el traslado de los bienes de la escuela de Lake City a Gainesville a finales del verano de 1906 y participó en la inauguración oficial del campus el 27 de septiembre de 1906. ^{[ 44 ]} Cuando se realizó la inscripción para las clases en Gainesville el 24 de septiembre de 1906, había 102 estudiantes y menos de una docena de miembros del profesorado. ^{[ 44 ]} Sledd recibió un salario anual de $2,250 en su primer año como director de la nueva universidad estatal ^{[ 45 ]} y, junto con su esposa y sus hijos pequeños, se mudó al dormitorio Buckman Hall, aún incompleto , en el campus de Gainesville. ^{[ 46 ]}

Sledd desempeñó un papel clave en la formación y el éxito final de la nueva universidad, pero su mandato como presidente fue relativamente corto, de cuatro años. ^{[ 33 ]} Su respaldo político terminó con la jubilación del gobernador Broward y la toma de posesión de su sucesor, Albert Gilchrist, en enero de 1909. ^{[ 33 ]} La Junta de Educación de Florida , que entonces estaba compuesta por el gobernador y los miembros electos del gabinete estatal , supervisaba la Junta de Control y no ocultó su deseo de destituir a Sledd, ^{[ 33 ]} en parte porque los miembros de la Junta de Educación creían que los estándares de admisión de Sledd eran demasiado altos y que la universidad no crecía con la suficiente rapidez. ^{[ 47 ]} Sin embargo, la Junta de Control continuó respaldando a Sledd, y sus miembros amenazaron con renunciar en protesta. ^{[ 48 ]} Para evitar una controversia política imposible de ganar, Sledd renunció, y la Junta de Control lo reemplazó con Albert Murphree, el favorito político de varios líderes legislativos y de la Junta de Educación. ^{[ 49 ]}

Tras la renuncia de Sledd, él y su familia regresaron a Atlanta y se alojaron en casa de los padres de su esposa. ^{[ 50 ]} A las pocas semanas, fue nombrado ministro de la Primera Iglesia Metodista de Jacksonville, Florida , cargo que ocupó durante el resto de 1909 y la primera mitad de 1910. ^{[ 50 ]} Posteriormente, Sledd fue invitado a regresar a la Universidad del Sur como su presidente, cargo que desempeñó de 1910 a 1914. ^{[ 51 ]} Durante su presidencia de la Universidad del Sur, implementó una nueva escuela preparatoria preuniversitaria y un programa de estudios bíblicos de cuatro años, y centró sus esfuerzos personales en restaurar las finanzas de la escuela y mejorar la calidad de su enseñanza. ^{[ 52 ]}

En el otoño de 1914, Sledd renunció a la presidencia de la Universidad del Sur y regresó al Emory College, que para entonces había sido renombrado como Universidad Emory y se había trasladado a su nuevo campus principal en el noreste de Atlanta, como el primer profesor de literatura griega y del Nuevo Testamento en la Escuela de Teología Candler, el seminario recién establecido de la Iglesia Metodista Episcopal del Sur . ^{[ 53 ] [ 54 ]} Sledd se hizo muy conocido como profesor de estudios griegos, latinos y del Nuevo Testamento en Candler, y fue autor de varios libros académicos sobre temas del Nuevo Testamento, incluyendo La vida de Jesús de San Marcos (1927), Las Biblias de las Iglesias (1930) y Sus testigos: Un estudio del libro de los Hechos (1935). ^{[ 55 ]} Fue seleccionado para ser miembro del Comité de la Biblia Estándar Americana, que estaba preparando una revisión de la Versión Estándar Americana de la Biblia. ^{[ 56 ]} Continuó abogando por la reforma interna metodista y el fin de la violencia racial, y su enseñanza inspiró a una generación de sus estudiantes de teología de Candler a actuar como agentes de cambio dentro de la Iglesia Metodista Episcopal del Sur. ^{[ 53 ]} Muchos de sus antiguos alumnos se convirtieron en ministros metodistas que regresaron a sus congregaciones y conferencias anuales para trabajar por un mejor trato a los afroamericanos, ayudando a la iglesia metodista del sur a evolucionar de un pilar de la intransigencia teológica y racial a un agente de cambio social y reforma doctrinal. ^{[ 53 ]}

El interés de Sledd por la educación no se limitaba a la educación superior de colegios y universidades. Mientras ocupaba la cátedra Candler, fue miembro de la Junta de Instrucción Pública del Condado de DeKalb, Georgia , ^{[ 57 ]} y se ofreció como voluntario para desempeñarse como tesorero de la junta. ^{[ 58 ]}

Sledd y su esposa Annie también sufrieron una tragedia personal durante su tiempo como profesor en Candler, cuando su primogénito, Andrew Sledd Jr., que llevaba su mismo nombre, falleció tras una larga enfermedad en 1919. Andrew Jr. tenía 16 años y se había graduado de la escuela secundaria de Decatur solo unas semanas antes. ^{[ 59 ]}