Andrey Yeryomenko

Yeryomenko, de origen ucraniano , nació en Markivka, en la gobernación de Járkov (actualmente en Ucrania ), en el seno de una familia campesina. Fue reclutado por el Ejército Imperial en 1913, sirviendo en los frentes suroeste y rumano durante la Primera Guerra Mundial . En 1918 se unió al Ejército Rojo , donde sirvió en la legendaria Caballería Budyonny ( Primer Ejército de Caballería ). Estudió en la Escuela de Caballería de Leningrado y posteriormente en la Academia Militar Frunze , graduándose en 1935. Además de su formación académica, fue nombrado comandante de un regimiento de caballería en diciembre de 1929, luego de una división en 1937 y, finalmente, del VI Cuerpo de Caballería en 1938. ^{[ 2 ]}

El 17 de septiembre de 1939, Yeryomenko dirigió su VI Cuerpo de Caballería hacia el este de Polonia como parte de las operaciones acordadas entre Alemania y la Unión Soviética en virtud del Pacto Molotov-Ribbentrop . En general, esta operación soviética no estuvo organizada de manera eficiente. Yeryomenko (cuyo Cuerpo incluía tanques ligeros y otros elementos motorizados) se vio obligado a solicitar un puente aéreo de emergencia para reabastecerse de combustible y así poder continuar su avance. A pesar de estas dificultades, el Cuerpo siguió avanzando y Yeryomenko se ganó el apodo de "el Guderian ruso ". ^{[ 3 ]}

A Yeryomenko se le otorgó el mando del prestigioso 1.er Ejército de la Bandera Roja del Lejano Oriente , en lo profundo de Siberia oriental, donde prestaba servicio al estallar la Operación Barbarroja el 22 de junio de 1941. ^{[ 4 ]}

Ocho días después del inicio de la invasión, Yeryomenko fue llamado a Moscú , donde fue nombrado comandante interino del Frente Occidental Soviético , dos días después de que su comandante original, el general del ejército Dmitri Pavlov , fuera destituido (y posteriormente condenado y ejecutado) por incompetencia. Yeryomenko se vio inmerso en una posición muy precaria. La estrategia de guerra relámpago nazi dominó rápidamente el Frente Occidental, pero Yeryomenko motivó a las tropas restantes y detuvo la ofensiva alemana a las afueras de Smolensk . Durante la feroz batalla defensiva de Smolensk , Yeryomenko resultó herido. Debido a sus heridas, fue transferido al mando del recién creado Frente de Briansk .

A finales de agosto, Yeryomenko recibió la orden de lanzar operaciones de contraofensiva a lo largo del Frente de Bryansk, principalmente contra el Segundo Grupo Panzer de Guderian , que comenzaba a avanzar hacia el sur para cercar el Frente Sudoccidental de Kirponos alrededor de Kiev . El Stavka , en particular Stalin y Shaposhnikov , parecían convencidos de que Yeryomenko podría bloquear o distraer el avance de Guderian y salvar a Kiev del cerco. La contraofensiva fracasó en sus objetivos a pesar de un esfuerzo valiente, dejando al Frente de Bryansk gravemente debilitado. ^{[ 5 ]}

En octubre, los alemanes lanzaron la Operación Tifón , una ofensiva destinada a capturar Moscú. La mayor parte de las debilitadas fuerzas de Yeryomenko ( Ejércitos 3.º , 13.º y 50.º) fueron parcialmente cercadas el 8 de octubre ^{[ 6 ]} , aunque pequeñas unidades lograron escapar durante días o semanas. El 13 de octubre, Yeryomenko fue herido nuevamente, esta vez de gravedad. Fue evacuado a un hospital militar en Moscú, donde pasó varias semanas recuperándose. En enero de 1942, Yeryomenko fue nombrado comandante del 4.º Ejército de Choque , parte del Frente Noroccidental . Durante la Contraofensiva de Invierno Soviética, el ejército de Yeryomenko formó parte de la exitosa Ofensiva de Toropets-Kholm , que liberó Toropets y gran parte de la región circundante, contribuyendo a la creación del Saliente de Rzhev , que se convirtió en un importante campo de batalla durante los siguientes 15 meses. El 20 de enero de 1942, Yeryomenko resultó herido nuevamente, esta vez en una pierna, ^{[ 7 ]} cuando aviones alemanes bombardearon su cuartel general. Yeryomenko se negó a ser evacuado a un hospital hasta que terminara la batalla a su alrededor.

Batalla de Stalingrado

El desempeño de Yeryomenko en las ofensivas de invierno restauró la confianza de Stalin, y se le dio el mando del Frente Sureste el 1 de agosto de 1942, ^{[ 8 ]} donde procedió a lanzar poderosos contraataques contra la ofensiva alemana en el Cáucaso , Fall Blau . Yeryomenko y el comisario Nikita Khrushchev planificaron la defensa de Stalingrado , reuniendo y reorganizando hombres y equipo que se replegaban a la ciudad desde el río Don y las estepas al oeste. Cuando uno de sus subordinados, el general Anton Lopatin , dudó de si su 62.º Ejército sería capaz de defender Stalingrado, Yeryomenko lo reemplazó con el teniente general Vasily Chuikov como comandante del Ejército el 11 de septiembre de 1942. ^{[ 9 ]} Chuikov y el 62.º Ejército demostraron ser los defensores de la ciudad, confirmando el juicio de Yeryomenko. El 28 de septiembre, el Frente Sureste pasó a llamarse Frente de Stalingrado .

Durante la Operación Urano , en noviembre de 1942, las fuerzas de Yeryomenko ayudaron a cercar al 6.º Ejército alemán desde el sur, enlazando con la penetración norte en Kalach-na-Donu . El general alemán Erich von Manstein pronto intentó contraatacar a las fuerzas soviéticas y romper la línea para liberar a los alemanes cercados. Yeryomenko repelió con éxito el ataque, principalmente con las fuerzas del 2.º Ejército de la Guardia a lo largo de sus posiciones de repliegue en el río Myshkova.

Después de Stalingrado

El 1 de enero de 1943, el Frente de Stalingrado pasó a llamarse Frente Sur . Tras el fin de la ofensiva de invierno, en marzo de 1943, Yeryomenko fue trasladado al norte, al Frente de Kalinin , que permaneció relativamente tranquilo hasta septiembre, cuando Yeryomenko lanzó una ofensiva pequeña pero exitosa. En diciembre, Yeryomenko fue enviado nuevamente al sur, esta vez para tomar el mando del Ejército Costero Independiente , que se formó para reconquistar Crimea , lo cual se logró con la ayuda del 4.º Frente Ucraniano de Fiódor Tolbukhin . En abril, Yeryomenko fue enviado nuevamente al norte, para comandar el 2.º Frente Báltico . Durante la campaña de verano, el 2.º Frente Báltico tuvo mucho éxito aplastando la resistencia alemana y logró capturar Riga , lo que contribuyó a aislar a unas 30 divisiones alemanas en Letonia . El 26 de marzo de 1945, Yeryomenko fue transferido al mando del 4.º Frente Ucraniano , unidad que controló hasta el final de la guerra. El Cuarto Frente Ucraniano se posicionó en el este de Hungría . La posterior ofensiva de Yeryomenko contribuyó a la captura del resto de Hungría y allanó el camino para la liberación soviética de Checoslovaquia . Su ejército liberó numerosas ciudades y pueblos checoslovacos, entre los que destaca Ostrava . Hoy en día, muchas calles de la República Checa llevan su nombre.