Andriza Mircovich

Andriza (o Andrew ) Mircovich ( en serbio : Андрија Мирковић , romanizado :  Andrija Mirković , c. 1879  – 14 de mayo de 1913) fue un ciudadano austrohúngaro de ascendencia serbia . Fue el único prisionero ejecutado por fusilamiento en el estado estadounidense de Nevada . Había sido condenado a muerte por el asesinato premeditado de John Gregovich en Tonopah, Nevada . Mircovich creía que se le debía más dinero por la administración de la herencia de su difunto primo por parte de Gregovich y recurrió a resolver el asunto apuñalándolo hasta la muerte. ^{[ 6 ]}

En 1911, la Legislatura de Nevada aprobó una ley que permitía a los condenados a muerte elegir entre morir fusilados o ahorcados ; dicha ley fue derogada en 1921. ^{[ 7 ]} Mircovich insistió en el fusilamiento, alegando que la horca solía ser demasiado larga. ^{[ 8 ]} Después de que el alcaide de la prisión estatal de Nevada , George W. Cowing, no lograra encontrar a cinco hombres para formar un pelotón de fusilamiento , ^{[ 4 ]} se requisó y construyó una máquina de fusilamiento para llevar a cabo la ejecución. ^{[ 8 ]}

Andriza Mircovich era un minero de 31 años , inmigrante reciente en Estados Unidos procedente de Austria-Hungría . Mircovich hablaba poco inglés y apenas sabía leer y escribir en su dialecto serbio nativo . Su primo Christopher Mircovich había fallecido en un incendio en la mina Tonopah Belmont el 23 de febrero de 1911. Debido a que Christopher no tenía testamento, su patrimonio fue entregado al administrador público del condado de Nye , Arthur H. Keenan. Por recomendación del fiscal de distrito James A. Sanders, los hermanos supervivientes de Andriza Mircovich y Christopher Mircovich, Vasso y Maria, se reunieron con John Gregovich el 10 de mayo de 1911. ^{[ 5 ]} Gregovich, quien también usaba el apellido Greggory, ^{[ 9 ]} era un serbio de Castellastva (ahora Petrovac ), que se encargaba de los casos de otros mineros serbios que habían fallecido en el incendio. ^{[ 6 ] [ 5 ]} Mircovich, que no estaba familiarizado con las leyes testamentarias de Nevada, ^{[ 8 ]} comenzó a maldecir a Gregovich y Sanders porque estaba frustrado por no poder tomar el control exclusivo de la herencia. ^{[ 5 ]}

Al momento de su muerte, el patrimonio de Christopher Mircovich incluía $520 en efectivo y un acuerdo de $2,000 de la Tonopah Belmont Company. El 17 de julio de 1911, Gregovich emitió un cheque por $50 a Andriza Mircovich, seguido de otro cheque por $1,742.50 a Vasso y Maria el 22 de julio. Se agregaron $507.32 al patrimonio por giros postales a nombre de Christopher. Después de pagar los honorarios legales y administrativos, quedaron $966.25 en fondos no desembolsados ​​en el patrimonio. ^{[ 5 ]} Mircovich creía que se le debía más dinero y sus demandas escalaron a amenazas contra Gregovich. ^{[ 6 ]} El 14 de noviembre de 1911, Gregovich solicitó al juez de distrito Peter J. Sommers que lo relevara como albacea del patrimonio. Sintiéndose engañado, Mircovich juró tomar el asunto en sus propias manos. En aquella época, los inmigrantes eslavos del sur tradicionalmente resolvían los desacuerdos en los campamentos mineros mediante el uso de un cuchillo. ^{[ 5 ]}

En la madrugada del 14 de mayo de 1912, Gregovich se encontraba en la estación de tren de Tonopah y Goldfield para cobrar una compra y conversaba con un hombre llamado JR Masterson. Mircovich había ido a la estación desde el cementerio para ver quién llegaba en el tren de la mañana. Al ver a Gregovich en el andén, Mircovich le gritó: "¡Te voy a dar una paliza, viejo hijo de puta!". Acto seguido, apuñaló a Gregovich en el pecho y la ingle, perforándole un pulmón y seccionándole la arteria femoral . Masterson logró pinzar la arteria con una pinza hemostática de su botiquín. El ayudante del sheriff, William Walker, detuvo inmediatamente a Mircovich, quien le confesó que el arma homicida era suya y que Gregovich le había robado el dinero. A pesar de los esfuerzos de los médicos, Gregovich falleció de shock a la 1:00  p. m. en el Hospital Miner. En la cárcel del condado de Nye, Mircovich le dijo al sheriff Ed Malley que "quería hacer morir a John Gregovich", aunque Malley no le advirtió que tales declaraciones podrían usarse en su contra en el tribunal. ^{[ 5 ]}

Juicio y sentencia

En la audiencia del gran jurado al día siguiente, el juez del condado de Nye, Mark R. Averill, denegó la libertad bajo fianza, ya que el caso de Mircovich implicaba un asesinato capital. George B. Thatcher era el abogado de oficio de Mircovich, pero tuvo que abandonar la ciudad el 1 de junio de 1912 para asistir a la Convención Estatal Demócrata en Fallon . Averill designó entonces a Patrick M. Bowler en representación de Mircovich hasta el regreso de Thatcher el 5 de junio. El caso fue llevado a juicio por el fiscal de distrito Sanders. Los testigos declararon que Mircovich había amenazado de muerte a Gregovich y que una vez lo habían expulsado de su negocio. En su alegato final, Sanders desafió al jurado, compuesto exclusivamente por hombres, a tener la hombría de "defender la ley de mi país y de su gente amante de la libertad" o, de lo contrario, "bien podríamos dinamitar este viejo juzgado. Bien podríamos destituir a Su Señoría y decir que no tenemos ley en el condado de Nye". ^{[ 5 ]}

El 15 de junio de 1912, Mircovich fue declarado culpable de asesinato premeditado . ^{[ 6 ]} Fue sentenciado a muerte por el juez Averill. ^{[ 3 ]} El 17 de junio , Mircovich abordó un tren hacia la prisión estatal de Nevada en Carson City , escoltado por el sheriff Malley y el alcaide George W. Cowing. Mircovich se despidió con la declaración: «Me darán una lluvia de plomo frío». Sintió náuseas durante el viaje y suplicó a sus captores que le dispararan de inmediato, sin comprender que sus abogados interpondrían apelaciones en su nombre. ^{[ 5 ]}

El abogado JE McNamara argumentó ante la Corte Suprema de Nevada que Sanders había predispuesto injustamente al jurado con la declaración: «¿Por qué, señores del jurado, si no pueden pronunciar con su veredicto la pena de muerte sobre este acusado, les digo, resucitemos al viejo Casey [que mató a la Sra. Hislop en Goldfield ] y dejémoslo vivir de nuevo?». Sin embargo, la apelación fue denegada y la decisión del tribunal inferior fue confirmada, ^{[ 10 ]} con la abstención del juez Pat McCarran . ^{[ 5 ]}

La prisión estatal de Nevada había sido la instalación designada por el estado para las ejecuciones por ahorcamiento desde 1903. A instancias de la población mormona , ^{[ 11 ]} la Legislatura de Nevada aprobó un estatuto en 1910 que entró en vigor en enero de 1911, ^{[ 12 ]} que permitía a los presos condenados elegir entre la ejecución por fusilamiento o por ahorcamiento. ^{[ 13 ]} Solo Mircovich y otro recluso eligieron el fusilamiento. Sin embargo, la sentencia del otro preso fue conmutada. ^{[ 8 ]} El alcaide Cowing intentó disuadir a Mircovich de su decisión. ^{[ 8 ]} Mircovich no quería ser ahorcado e insistió en ser fusilado, ^{[ 4 ]} alegando que sería más rápido. ^{[ 8 ]} Cowing se enfrentó a un dilema para cumplir con la fecha de ejecución programada del 29 de agosto de 1912, porque no pudo encontrar cinco tiradores dispuestos a participar en un pelotón de fusilamiento . ^{[ 2 ]}

La máquina de disparar

El estado ordenó entonces un estante de rifles que debía ser instalado en un armazón por una fundición de armas del este . ^{[ 14 ] [ 15 ]} La máquina de ejecución de 1000 libras (450 kg), que fue llamada la "galería de tiro de acero", incluía tres rifles Savage Modelo 1899 calibre .30-30 con silenciadores Maxim . ^{[ 8 ]} Cuando el dispositivo llegó a la prisión, Cowing ya no quería tener nada que ver con la ejecución y renunció. ^{[ 8 ]} Denver S. Dickerson , un exgobernador de Nevada y reformador penitenciario, fue nombrado nuevo alcaide. ^{[ 16 ]} El 13 de mayo de 1913, el capellán de la prisión Lloyd B. Thomas de la Iglesia Episcopal de San Pedro , Carson City, Nevada, hizo una apelación infructuosa para la conmutación de la pena de Mircovich en nombre de la Junta de Indultos. ^{[ 5 ]} 

La "máquina de tiro" fue diseñada para cargarse con dos proyectiles letales y un cartucho de fogueo , cada uno conectado a un mecanismo de resorte helicoidal. El dispositivo podía dispararse cortando tres cuerdas, de las cuales solo una dispararía los rifles. ^{[ 15 ]} Este diseño impediría que los tres guardias de la prisión, seleccionados al azar, supieran quién sería el responsable de disparar el tiro letal. ^{[ 8 ]} En la mañana del 14 de mayo, los tres guardias entraron en la zona de tiro y luego los 12 testigos invitados fueron admitidos en un espacio cerrado designado en el patio. Mircovich rechazó la oferta de vendarse los ojos del alcaide Dickerson y le estrechó la mano, diciendo: "Le estoy muy agradecido. Sea usted un buen hombre conmigo". ^{[ 5 ]} Luego, Mircovich fue atado a una silla atornillada a una plataforma frente a la máquina. El médico de la prisión, Donald T. McLean, colocó una diana en forma de corazón sobre el pecho de Mircovich. ^{[ 8 ]} La mira de los rifles cargados se apuntó al corazón del acusado y fue verificada por cada guardia. Mircovich maldijo el nombre del juez Averill y dijo "Muero como un soldado" antes de ser asesinado a tiros. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Secuelas

El doctor McLean declaró que la muerte fue instantánea. La autopsia encontró dos cartuchos de punta blanda  a menos de 17 mm (2/3 de pulgada) de distancia entre sí en el corazón de Mircovich. ^{[ 8 ]} El reverendo Thomas ofició un servicio informal en el cementerio de la prisión esa misma tarde. El cuerpo de Mircovich fue enterrado en un ataúd de pino ese mismo día. ^{[ 5 ]}

En un informe de 1915 a la Legislatura de Nevada, Dickerson afirmó que, a pesar de sus reservas personales, «las ejecuciones por fusilamiento son un poco menos bárbaras que por ahorcamiento y tienen la ventaja adicional de eliminar muchas de las posibilidades de errores». Sin embargo, la máquina de fusilamiento nunca se volvió a usar y fue almacenada por la cantera de la prisión. En julio de 1942, fue donada junto con 50 toneladas de chatarra para una campaña de recolección durante la Segunda Guerra Mundial . Los fusiles de la máquina fueron encontrados durante un inventario del arsenal de la prisión en junio de 1977 y fueron donados al Museo Estatal de Nevada en Carson City . ^{[ 5 ]}

• Pena capital en Nevada
• Lista de homicidios en Nevada
• La pena capital en los Estados Unidos
• Vaya Jon
• Advertencia Miranda

• Wilson, R. Michael (2004). Crimen y castigo en los inicios de Nevada . Stagecoach Books.

• Expedientes de reclusos de la prisión estatal de Nevada: Andriza Mircovich en la Biblioteca y Archivos Estatales de Nevada.
• Estado de Nevada contra Andriza Mircovich , 35 Nev. 485 - 1913