Andy Berke

Berke se presentó a las elecciones especiales de 2007 para sustituir al veterano senador estatal Ward Crutchfield y derrotó al republicano Oscar Brock, hijo del exsenador estadounidense Bill Brock , con el 63% de los votos frente al 37%. Juró su cargo en el Senado de Tennessee el 21 de noviembre de 2007. Durante la 105.ª Asamblea General, Berke fue secretario del Comité de Educación del Senado y miembro del Comité de Transporte del Senado.

Berke fue reelegido en 2008, derrotando al republicano Oscar Brown. Obtuvo más del 70% de los votos. Como miembro de la 106.ª Asamblea General, Berke se desempeñó como secretario del Comité de Educación del Senado y como miembro del Comité de Transporte del Senado. El 24 de noviembre de 2008, Berke fue elegido secretario y tesorero del Caucus Demócrata del Senado .

El 8 de mayo de 2012, Berke anunció su candidatura a alcalde de Chattanooga . ^{[ 7 ]} Se convirtió en alcalde electo el 5 de marzo de 2013, después de recibir el 72% de los votos.

Al mes de asumir el cargo, Berke reorganizó el gobierno municipal, fusionando los Departamentos de Parques y Recreación y Servicios Humanos en un nuevo Departamento de Desarrollo Juvenil y Familiar, los Departamentos de Servicios Vecinales y Desarrollo Comunitario en un nuevo Departamento de Desarrollo Económico y Comunitario, eliminando el Departamento de Educación, Artes y Cultura, y creando un nuevo Departamento de Transporte para gestionar los asuntos de transporte que antes gestionaba el Departamento de Obras Públicas. ^{[ 8 ]} En su primer año como alcalde, formó un grupo de trabajo para reformar el fondo de pensiones de la policía y los bomberos de la ciudad de Chattanooga y revitalizó el Plan de Pensiones, ahorrando a los contribuyentes más de 227 millones de dólares y preservando los beneficios para los socorristas. ^{[ 9 ]}

Durante el primer mandato de Berke, la tasa de desempleo de Chattanooga cayó de un máximo del 9,5 % en junio de 2011 al 4,1 % en mayo de 2016, el nivel más bajo en nueve años, y la ciudad creó más de 8000 nuevos empleos. ^{[ 10 ]} El 14 de julio de 2014, Berke se unió a otros funcionarios locales y estatales para anunciar que el Volkswagen Crossblue se fabricaría en Chattanooga, lo que resultó en más de 2000 nuevos empleos para los residentes. ^{[ 11 ]} Además de un auge de empleos manufactureros, la infraestructura de fibra óptica de 10 Gigabit de Chattanooga ayudó a impulsar el crecimiento salarial, ^{[ 12 ]} lo que resultó en el tercer crecimiento salarial más rápido del país para áreas metropolitanas de tamaño mediano. ^{[ 13 ]}

El 14 de enero de 2015, Berke estableció un Distrito de Innovación , convirtiendo a Chattanooga en la primera ciudad de tamaño mediano con un distrito de innovación. ^{[ 14 ]} Desde entonces, el Distrito de Innovación de Chattanooga ha sido un catalizador para el cambio en el centro de la ciudad, lo que resultó en $700 millones en nuevos espacios comerciales, de oficinas y residenciales, y 868 nuevas licencias comerciales emitidas solo en 2016. ^{[ 15 ]}

Bajo la dirección de Berke, Chattanooga ha recibido reconocimiento nacional por su labor en equidad digital. ^{[ 16 ]} Un nuevo programa llamado Tech Goes Home, inspirado en un programa galardonado de Boston, garantiza la igualdad de acceso a la tecnología ofreciendo capacitación, habilidades y acceso a la tecnología a las familias. ^{[ 17 ]} En su discurso sobre el estado de la ciudad de 2015, Berke también anunció una nueva asociación con la Junta de Energía Eléctrica de Chattanooga (EPB) para ofrecer acceso a internet de alta velocidad con descuento a estudiantes que reciben almuerzo gratuito o a precio reducido a través de un programa llamado NetBridge. ^{[ 18 ]}

Seis meses después del lanzamiento del Distrito de Innovación, cuatro infantes de marina y un marinero murieron durante un ataque terrorista en Chattanooga . En las horas siguientes, Berke calificó el incidente como una "pesadilla para la ciudad de Chattanooga" y prometió todos los recursos disponibles para ayudar al FBI en su investigación. ^{[ 19 ]} Debido a su liderazgo durante y después del ataque, fue invitado a dirigir la delegación estadounidense en la primera Cumbre Global anual de Strong Cities Network, celebrada en Antalya, Turquía , el 11 de mayo de 2016. ^{[ 20 ]}

La creación de un Distrito de Innovación y su respuesta al ataque del 16 de julio fueron citadas como factores que contribuyeron al reconocimiento de Berke como Líder Municipal del Año 2015 por American City & County. ^{[ 21 ]} El 15 de diciembre de 2015, OZY.com reconoció a Berke como una Estrella en Ascenso, citando el auge tecnológico de Chattanooga como el factor principal en la recuperación de la ciudad. ^{[ 22 ]}

En 2016, Berke anunció nuevos esfuerzos para combatir la violencia, incluyendo inversiones en tecnología de seguridad pública y una nueva Coalición de Seguridad Ciudadana, una nueva Oficina de Aprendizaje Temprano, una asociación con United Way para ofrecer becas de aprendizaje temprano y un desafío de Lugar de Trabajo Amigable con la Familia para lograr que más empresas adopten políticas que hagan sus negocios más amigables para los padres que trabajan. ^{[ 23 ]} También anunció nuevas inversiones en vecindarios, incluyendo $ 6 millones para un nuevo centro de Desarrollo Juvenil y Familiar en Avondale, ^{[ 24 ]} $ 887 000 para un nuevo parque en el antiguo sitio de la Escuela Charles A. Bell en Alton Park, $ 1.5 millones para la limpieza de la antigua Dixie Yarn Mill en Lupton City, ^{[ 25 ]} completó $ 2 millones en mejoras del Túnel Wilcox en East Chattanooga y la construcción de un nuevo Distrito de Parques Miller como puerta de entrada al Vecindario MLK. ^{[ 26 ]}

El 6 de septiembre de 2016, Berke anunció su candidatura a la reelección como alcalde. Su anuncio se centró en la lucha contra la violencia armada, el fomento del desarrollo laboral y la ampliación de la atención de la ciudad a la educación infantil temprana. Berke fue reelegido fácilmente, derrotando a tres contrincantes.

Berke juró su cargo para su segundo mandato el 18 de abril de 2017. ^{[ 27 ]} Durante su segundo mandato, ha continuado muchas de las inversiones que marcaron sus primeros cuatro años en el cargo, incluidos los compromisos renovados con el cuidado infantil temprano, la reducción de la violencia, la vivienda asequible, la equidad digital y el desarrollo económico.

El 23 de septiembre de 2019, Berke se presentó junto al alcalde del condado de Hamilton, Jim Coppinger, y otros funcionarios para anunciar " East Chattanooga Rising ", una iniciativa para convertir el antiguo sitio de Harriet Tubman Homes en un desarrollo de uso mixto anclado por una planta de fabricación de pintura automotriz. ^{[ 28 ]} Se espera que el proyecto genere 150 empleos en uno de los códigos postales más pobres de Chattanooga, que no había visto ningún desarrollo económico en más de un siglo. El compromiso de la ciudad con las pequeñas empresas también aumentó con el lanzamiento del Fondo de Reinversión Vecinal, destinado a ayudar a las empresas de estilo de vida basadas en el vecindario a obtener financiamiento para mejoras menores, marketing y otros gastos, ^{[ 29 ]} así como el lanzamiento local de Kiva, un programa de microcréditos para proporcionar capital inicial a emprendedores. ^{[ 30 ]} El Distrito de Innovación del centro fue destacado repetidamente durante el segundo mandato de Berke, con exposición nacional proveniente de la gira Rise of the Rest de Revolution ^{[ 31 ]} y la Semana Internacional de Creación de Lugares de Project For Public Spaces .

Como parte del presupuesto del año fiscal 2019 de la ciudad, Berke destinó 5 millones de dólares al primer Fondo Fiduciario de Vivienda Asequible de la comunidad ^{[ 32 ]} para combatir la tendencia de que los precios de las viviendas y los alquileres locales aumenten más rápido que los salarios. En enero de 2020, la ciudad fue elogiada por Built for Zero , un movimiento de más de 80 ciudades y condados de todo el país que trabajan para acabar de forma medible con la falta de vivienda, por haber alcanzado efectivamente el número cero de personas sin hogar entre su población veterana.

La respuesta ampliamente elogiada de la administración Berke al ataque terrorista del 16 de julio le valió la atención de la Strong Cities Network , una "red global de alcaldes, legisladores municipales y profesionales unidos para construir cohesión social y resiliencia comunitaria para contrarrestar el extremismo violento en todas sus formas". Berke fue invitado a hablar ante la SCN en varias ocasiones y participó en el lanzamiento en 2018 de su Grupo de Trabajo de Asociación Público-Privada contra el Odio ^{[ 33 ]} en conjunto con el German Marshall Fund. En abril de 2019, anunció la formación de un Consejo de Chattanooga contra el Odio para combatir el extremismo y la violencia motivada por prejuicios a nivel metropolitano. Tras las protestas locales después de los asesinatos de Ahmaud Arbery y George Floyd , y el tiroteo de Breonna Taylor , Berke anunció la formación de una nueva Oficina de Resiliencia Comunitaria ^{[ 34 ]} para ayudar a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, los trabajadores sociales y los defensores de la reforma de la justicia penal a cocrear nuevas soluciones para responder a las personas en crisis. El Departamento de Policía de Chattanooga también obtuvo reconocimiento nacional ^{[ 35 ]} por lanzar el Panel de control de equidad racial y policial , una herramienta de datos abiertos que muestra investigaciones cerradas, incluidas citaciones, arrestos, uso de la fuerza y ​​quejas ciudadanas por raza.

El Consejo Juvenil del Alcalde, un grupo de jóvenes adultos muy motivados en sus penúltimos o últimos años de la escuela secundaria, también se involucró mucho en la reducción de la violencia, centrándose particularmente en generar nuevas políticas e ideas para frenar la prevalencia de la violencia armada en su comunidad. ^{[ 36 ]} En el segundo mandato de Berke, el Consejo Juvenil también se involucró mucho en temas de aumentar la participación electoral ^{[ 37 ]} y mejorar la sostenibilidad ambiental.

En 2018, Berke encargó a la Oficina de Aprendizaje Temprano la tarea de añadir 1000 plazas de alta calidad, es decir, plazas accesibles y asequibles para los niños que las necesitaran, antes de que concluyera su segundo mandato. En enero de 2020, la Oficina estaba bien encaminada para alcanzar ese objetivo, habiendo añadido 916 plazas en toda la ciudad.

El segundo mandato de Berke también ha visto la finalización de varios proyectos de capital emblemáticos, incluida la renovación de $10 millones de Miller Park Archivado el 1 de septiembre de 2019, en Wayback Machine en el centro de Chattanooga, ^{[ 38 ]} la construcción de un nuevo Centro de Desarrollo Juvenil y Familiar en el barrio de Avondale, ^{[ 39 ]} y la renovación de $6 millones de East Lake Park. ^{[ 40 ]} Otros proyectos significativos, incluida la renovación de Walnut Plaza y la construcción del Proyecto Conmemorativo Ed Johnson comenzaron durante el segundo mandato de Berke. El Proyecto Conmemorativo Ed Johnson fue posiblemente la iniciativa más significativa de Public Art Chattanooga , una organización sin fines de lucro 501c3 administrada por la Ciudad de Chattanooga y la Comisión de Arte Público para apoyar proyectos de arte público en toda la ciudad. El plan estratégico de PAC, CHA Creates , fue aprobado por el Ayuntamiento de Chattanooga en febrero de 2019 ^{[ 41 ]} e incluyó la primera política de la ciudad de "porcentaje para el arte" para garantizar la financiación continua a largo plazo de proyectos de arte público y su mantenimiento.

En respuesta a la creciente preocupación por la propagación de la COVID-19 en Estados Unidos, Berke firmó una orden ejecutiva declarando el estado de emergencia en Chattanooga el 13 de marzo de 2020, ^{[ 42 ]} el mismo día en que se informó del primer caso del virus en el condado de Hamilton. ^{[ 43 ]} Durante el resto del año, Berke firmó 45 órdenes ejecutivas más que extendían el estado de emergencia y autorizaban medidas adicionales para frenar la propagación del virus. ^{[ 44 ]} La administración de Berke también lanzó programas para conectar a los adultos mayores confinados en sus hogares con recursos de salud, ^{[ 45 ]} apoyar a las pequeñas empresas en dificultades ^{[ 46 ]} y mejorar las pruebas comunitarias, y centrarse en satisfacer las necesidades únicas de las poblaciones hispanohablantes y negras de Chattanooga ^{[ 47 ]} durante la primavera, el verano y el otoño de 2020. Cuando las vacunas de Pfizer y Moderna obtuvieron la autorización de emergencia, la oficina de Berke anunció "¡ Prepárate! Depende de ti, depende de nosotros ", una campaña multimedia para equipar a la comunidad con información y recursos sobre cómo vacunarse .

En enero de 2021, la oficina de Berke rindió homenaje a los cientos de vidas perdidas a causa del virus con el Proyecto Memorial COVID-19 , un sitio web que invita a los miembros de la comunidad a compartir públicamente fotos, historias y palabras de inspiración sobre sus seres queridos fallecidos.

El 2 de febrero de 2022, la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información nombró a Berke Representante Especial para Banda Ancha. ^{[ 48 ]} En este cargo, dirigirá 48 mil millones de dólares en recursos de la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos para expandir el servicio de banda ancha de alta velocidad a estados, municipios y tierras tribales en todo el país. ^{[ 49 ]}