Asesinato de Ahmaud Arbery

En diciembre de 2019 y enero de 2020, los residentes de Satilla Shores reportaron tres robos con allanamiento. El 8 de diciembre de 2019, un residente de Satilla Shores reportó el robo de rifles de su auto, que estaba sin seguro. La policía registró un robo el 28 de diciembre de 2019. El 1 de enero de 2020, Travis McMichael presentó una denuncia por el robo de un arma de fuego de su camioneta, que estaba sin seguro. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

El 11 de febrero de 2020, Travis llamó al 911 para reportar a un hombre negro delgado de 1,83 m de altura , con cabello corto, que vestía pantalones cortos rojos y una camisa blanca, y que estaba invadiendo el sitio de una casa en construcción. Travis dijo: "Nunca había visto a este tipo en el vecindario". El operador le preguntó si Travis estaba bien, y él respondió: "Sí, simplemente me asusté. Cuando me di la vuelta y lo vi, retrocedí, metió la mano en el bolsillo y entró corriendo a la casa. Así que no sé si está armado o no. Pero parecía que actuaba como si lo estuviera". "Últimamente hemos tenido muchos robos y allanamientos por aquí", dijo Travis durante la llamada. Le dijo al operador que estaba en su camioneta y que hasta cuatro vecinos estaban buscando al hombre. Su padre, Gregory, era uno de los que lo buscaban esa noche, y Gregory y al menos otro vecino estaban armados. ^{[ 78 ]} La policía respondió y registró la casa junto con un vecino, pero no encontró a nadie. ^{[ 78 ] [ 79 ]} Sin embargo, el video de vigilancia de esa noche mostró a un hombre que supuestamente se parecía a Arbery, entrando y saliendo brevemente de la casa en construcción. No se llevó nada. ^{[ 78 ] [ 80 ]} La casa en construcción no tenía puertas ni ventanas. ^{[ 81 ]} 

No ha surgido ninguna evidencia de que Arbery haya cometido robos o hurtos en Satilla Shores. ^{[ 82 ] [ 83 ]}

El 23 de febrero, minutos antes del tiroteo, una cámara de seguridad instalada en una residencia frente a la casa en construcción grabó a un hombre, identificado por su familia como Arbery, caminando por la calle y entrando a la casa. ^{[ 84 ]} Una segunda cámara de seguridad instalada dentro de la casa grabó a un hombre, identificado como Arbery por su familia, mirando el interior de la casa. ^{[ 85 ]} Aproximadamente cinco minutos después, salió y comenzó a trotar por la calle. ^{[ 84 ] [ 86 ] [ 87 ]} Después de que el hombre salió de la casa, la primera cámara de la residencia frente a la casa mostró una camioneta blanca dirigiéndose hacia el hombre, seguida unos minutos después por dos coches de policía. ^{[ 84 ]} El propietario de la casa en construcción reveló más tarde que no se cometieron delitos en la propiedad. ^{[ 88 ]}

Se realizaron dos llamadas al operador del 911 de Glynn-Brunswick justo antes del tiroteo. En la primera, un hombre que llamó, cuya identidad no se reveló, dijo que otro hombre se encontraba en una casa que estaba "en construcción". El operador del 911 preguntó si el hombre estaba "forzando la entrada en ese momento". El que llamó respondió: "No... está todo abierto". Después de que el que llamó dijera que el hombre estaba "corriendo por la calle", el operador dijo que la policía acudiría. A la 1:08  p. m., el operador preguntó: "Solo necesito saber qué estaba haciendo mal. ¿Estaba en la propiedad sin permiso?". El que llamó respondió, con algunas partes ininteligibles, diciendo: "Y lo han captado varias veces en las cámaras de seguridad por la noche. Es algo recurrente". El que llamó identificó al hombre como un "hombre negro con camiseta blanca". ^{[ 89 ]} Posteriormente, en el juicio, se identificó al primer llamante como el vecino Matthew Albenze. ^{[ 90 ]}

En la segunda llamada, que comenzó a la 1:14  p. m., un hombre dijo: "Estoy aquí en Satilla Shores... Hay un hombre negro corriendo por la calle". El operador del 911 preguntó: "¿En qué parte de Satilla Shores?". El que llamó respondió: "No sé en qué calle estamos". El que llamó gritó: "¡Alto!... ¡Cuidado! ¡Alto, maldita sea! ¡Alto!". El operador intentó hablar con el que llamó, pero no recibió respuesta durante varios minutos. El que llamó colgó más tarde. ^{[ 89 ]} El segundo que llamó fue identificado posteriormente en el tribunal como Gregory McMichael. ^{[ 91 ]}

El GCPD llegó al lugar inmediatamente después del tiroteo mortal. El informe del agente que respondió se basó casi por completo en una entrevista con Gregory McMichael, ^{[ 92 ]} quien fue descrito como un testigo . ^{[ 93 ] [ 94 ]}

Gregory dijo que estaba en su patio cuando vio a un hombre no identificado corriendo. ^{[ 94 ]} Dijo que reconoció al hombre de un incidente anterior "la otra noche", cuando dijo que vio al hombre meter la mano en sus pantalones como si fuera a sacar un arma. Llamó a su hijo Travis y le dijo: "El tipo está corriendo calle abajo; vamos". ^{[ 93 ]} Gregory llevaba un revólver Magnum .357 , mientras que Travis llevaba una escopeta en su camioneta. ^{[ 3 ] [ 93 ] [ 94 ]} Los McMichael dijeron que persiguieron al hombre porque se parecía a un sospechoso en una serie de robos locales . Pero la policía dijo que solo había habido un robo reciente de un auto sin seguro en el vecindario. ^{[ 77 ]}

Travis intentó cerrarle el paso al hombre con su camioneta. El hombre se dio la vuelta y comenzó a "correr de regreso en la dirección de donde venía". ^{[ 94 ]} El informe indica que Bryan, quien fue identificado erróneamente como "Roddy [ sic ] ", también intentó cerrarle el paso al hombre, pero no lo logró. ^{[ 61 ] [ 22 ]} Gregory dijo que vio al hombre no identificado y gritó: "¡Alto, alto, queremos hablar contigo!", y que se acercaron al hombre, con Travis saliendo de la camioneta con la escopeta en la mano. Gregory afirmó que el hombre "comenzó a atacar violentamente a Travis" antes de que se dispararan dos tiros. ^{[ 3 ] [ 94 ]} El hombre murió en el lugar después de " desangrarse ", concluyó el informe. Posteriormente, las autoridades identificaron al hombre como Arbery. ^{[ 94 ]}

El informe de la autopsia publicado por el GBI dictaminó que la muerte de Arbery fue un homicidio causado por tres heridas de bala que sufrió "durante un forcejeo por la escopeta" que disparó esos tiros. ^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ]} Una bala hirió la parte superior izquierda del pecho, otra la parte inferior central y la tercera causó una herida superficial "profunda y abierta" en la muñeca derecha. No se encontraron alcohol ni drogas en el cuerpo de Arbery, salvo una "pequeña cantidad" de THC , el componente psicoactivo del cannabis . ^{[ 98 ] [ 99 ]}

El caso se inició bajo la jurisdicción de la fiscal de distrito del Circuito Judicial de Brunswick, Jackie Johnson . ^{[ 100 ] [ 101 ]} Debido a que Gregory McMichael había trabajado previamente como investigador en su oficina, Johnson se recusó de seguir involucrada en el caso. ^{[ 102 ]} El 27 de febrero de 2020, la Fiscalía General de Georgia transfirió el caso a la Fiscalía de Distrito del Circuito Judicial de Waycross. El Circuito Judicial de Waycross se encuentra al sur del Circuito Judicial de Brunswick. ^{[ 103 ]}

El 8 de marzo, dos comisionados del condado de Glynn, citando conversaciones con la policía del condado de Glynn, acusaron a Johnson, o a su oficina, de impedir el arresto inmediato de los McMichael. El comisionado Allen Booker dijo: "La policía en el lugar de los hechos se dirigió a ella y le dijo que estaban listos para arrestarlos a ambos. Eran los mismos policías que habían llevado a cabo la investigación. Ella los detuvo para proteger a su amigo [Gregory] McMichael". El comisionado Peter Murphy dijo que los agentes que respondieron al lugar de los hechos concluyeron que había causa probable para realizar un arresto, pero cuando contactaron a la oficina de Johnson, "les dijeron que no realizaran el arresto". ^{[ 101 ]}

La oficina de Johnson declaró que Johnson no tuvo "ninguna conversación con ningún agente del GCPD sobre este caso" el 23 de febrero, y que "ningún fiscal adjunto de la oficina ordenó a ningún agente de policía del condado de Glynn que no realizara un arresto". ^{[ 100 ]} La oficina de Johnson también culpó al GCPD por "no poder determinar por sí mismo la existencia de causa probable" y argumentó que era responsabilidad de la policía local, no del fiscal de distrito, realizar los arrestos. ^{[ 104 ]} Es común que la policía consulte con la fiscalía de distrito tras homicidios u otros casos complejos. ^{[ 100 ]}

El 9 de mayo, el GCPD declaró que el 23 de febrero la Fiscalía del Distrito de Brunswick "se involucró en la investigación... Se consideró que los McMichael no representaban un riesgo de fuga y la Fiscalía del Distrito de Brunswick informó a los agentes que no era necesario realizar arrestos en ese momento". ^{[ 100 ] [ 15 ]}

El 28 de febrero de 2022, se informó que el colegio de abogados estatal desestimó las denuncias presentadas por legisladores de Georgia contra la exfiscal de distrito del circuito judicial de Brunswick, Jackie Johnson, y el fiscal de distrito del circuito judicial de Waycross, George Barnhill. ^{[ 105 ]}

El GCPD dijo que el 24 de febrero, el fiscal de distrito del circuito judicial de Waycross, George Barnhill, les dijo que el asesinato de Arbery "fue un homicidio justificable". ^{[ 100 ] [ 106 ] [ 107 ]} Según un memorándum escrito por Barnhill al GCPD el 2 de abril, Barnhill le dio al GCPD "una opinión inicial el día después del tiroteo" el 24 de febrero. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En el memorándum del 2 de abril, Barnhill escribió: "La autopsia respalda la opinión inicial que les dimos el 24 de febrero, en la sala de reuniones del Departamento de Policía del Condado de Glynn después de revisar la evidencia que tenían en ese momento. No vemos motivos para arrestar a ninguna de las tres partes". ^{[ 43 ]} Pero, según la Oficina del Fiscal General de Georgia el 10 de mayo, Barnhill aún no había sido designado para manejar el caso de Arbery el 24 de febrero, y no había presentado una solicitud para manejar el caso. ^{[ 17 ] [ 108 ]}

El 10 de mayo, la Fiscalía General de Georgia identificó los siguientes hechos como ocurridos el 27 de febrero: la Fiscalía General de Georgia recibió la solicitud de la oficina de Johnson para transferir el caso de Arbery a otro fiscal. Ese mismo día, la Fiscalía General de Georgia designó a Barnhill como fiscal presidente. Ni Johnson ni Barnhill informaron a la Fiscalía General de Georgia que Barnhill ya había participado activamente en el caso revisando pruebas y emitiendo su opinión sobre si debían realizarse arrestos. ^{[ 17 ] [ 108 ]}

El 1 de abril, el informe de la autopsia de Arbery fue entregado a Barnhill. ^{[ 109 ]} El 2 de abril, Barnhill escribió un memorándum a la policía del condado de Glynn, recomendando que no se realizaran arrestos. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Barnhill escribió que los McMichael estaban en su derecho de perseguir a "un sospechoso de robo, con una sólida causa probable de primera mano"; ^{[ 3 ] [ 109 ]} que "Arbery inició la pelea"; y que a Travis McMichael "se le permitió usar fuerza letal para protegerse" cuando "Arbery agarró la escopeta". ^{[ 109 ] [ 110 ]}

Barnhill citó la ley de arresto ciudadano de Georgia, que data de la época de la Guerra Civil, como justificación del asesinato de Arbery (la ley de Georgia establece que un delito debe cometerse dentro del "conocimiento inmediato" del ciudadano, o debe haber "motivos razonables y probables de sospecha" de un delito grave). ^{[ 111 ]} Barnhill alegó que los videos de Arbery entrando a la casa en construcción el día del tiroteo mostraban a Arbery "robando en una casa inmediatamente antes de la persecución y el enfrentamiento". ^{[ 92 ]}

Los abogados que representan a la familia Arbery respondieron: "Este video es consistente con la evidencia que ya conocemos. Ahmaud Arbery salió a correr. Se detuvo en una propiedad en construcción donde no realizó ninguna actividad ilegal y permaneció allí solo por un breve período. Ahmaud no tomó nada de la obra. No causó ningún daño a la propiedad. Permaneció allí por un breve tiempo y nadie le ordenó que se fuera, sino que se marchó por su propia voluntad para continuar corriendo. Las acciones de Ahmaud en esta casa vacía en construcción no constituyen en modo alguno un delito grave según la ley de Georgia. Este video confirma que el asesinato del Sr. Arbery no estuvo justificado, lo que significa que las acciones de los hombres que lo persiguieron y lo emboscaron fueron injustificadas." ^{[ 86 ]}

El propietario de la casa sin terminar, que se encontraba a 140 kilómetros (90 millas) de distancia en el momento del tiroteo, declaró posteriormente: «Nunca he tenido un informe policial [sobre mi propiedad], ni me han robado nada, ni he sufrido ningún tipo de robo». ^{[ 100 ]} Barnhill escribió que «la salud mental de Arbery y sus antecedentes penales ayudan a explicar su aparente naturaleza agresiva y su posible patrón de pensamiento para atacar a un hombre armado». ^{[ 3 ] [ 112 ]} Por último, Barnhill informó a la policía del condado de Glynn que se iba a recusar del caso debido a las conexiones entre su hijo y Gregory McMichael. ^{[ 19 ]}

El 7 de abril, Barnhill escribió al fiscal general de Georgia, Christopher M. Carr , diciendo que la familia de Arbery "no es ajena al sistema de justicia penal local", señalando que el hermano y los primos de Arbery habían tenido encuentros con la ley. ^{[ 57 ]} Barnhill le dijo a Carr que había "un video de Arbery robando en una casa inmediatamente antes de la persecución y el enfrentamiento". ^{[ 3 ]}

La Oficina del Fiscal General de Georgia declaró el 10 de mayo que los siguientes hechos ocurrieron el 7 de abril: recibió una solicitud de la oficina de Barnhill para transferir el caso de Arbery a otro fiscal, ^{[ 17 ] [ 108 ]} y Barnhill reveló que se había enterado "hace unas 3 o 4 semanas" de que Arbery había sido procesado previamente por su hijo, un fiscal de la Oficina del Fiscal de Distrito del Circuito de Brunswick, en un caso anterior. También dijo que uno de los acusados ​​había trabajado como investigador en el mismo procesamiento (esto es una referencia a Gregory McMichael, quien trabajaba para la Oficina del Fiscal de Distrito de Brunswick). ^{[ 17 ] [ 108 ] [ 57 ]} La solicitud no explicaba por qué Barnhill había demorado en recusar a su oficina del caso, no mencionaba que Barnhill había aconsejado a la policía del condado de Glynn el 2 de abril que no realizara arrestos, y omitía la participación de Barnhill el 24 de febrero, relatando en cambio solo su participación "al tomar el caso". ^{[ 17 ] [ 108 ]}

El 13 de abril, tras la recusación de Barnhill, la Fiscalía General de Georgia designó al fiscal de distrito del Circuito Judicial del Atlántico, Tom Durden, para que se hiciera cargo del caso. ^{[ 113 ]} El Circuito Judicial del Atlántico es el circuito inmediatamente adyacente al norte del Circuito Judicial de Brunswick. ^{[ 103 ]}

La Fiscalía del Condado de Cobb, dirigida por Joyette M. Holmes, presentó cargos contra los acusados. El 21 de mayo de 2020, William "Roddie" Bryan fue acusado de homicidio grave e intento de detención ilegal . ^{[ 27 ] [ 125 ]} Según la orden de arresto, Bryan intentó "confinar y detener" a Arbery sin autoridad legal "utilizando su vehículo en múltiples ocasiones" antes de que Arbery fuera baleado. ^{[ 64 ]} El GBI dijo que sus investigadores encontraron "varios fragmentos de video" que vinculaban a Bryan con el caso. ^{[ 126 ]} Se alegó que Bryan intentó bloquear a Arbery, lo cual no tuvo éxito, y que golpeó a Arbery con su camioneta mientras lo perseguía. ^{[ 27 ] [ 127 ]} La huella de la palma de Arbery se encontró en la puerta trasera de la camioneta de Bryan, las fibras de algodón cerca de la caja de la camioneta se atribuyeron al contacto con Arbery, y se encontró una abolladura debajo de la ubicación de las fibras de algodón. ^{[ 127 ]}

En la audiencia preliminar del 4 de junio de 2020 , un juez del Tribunal de Magistrados del Condado de Glynn dictaminó que existía causa probable para los cargos de asesinato contra los tres hombres. ^{[ 128 ] [ 129 ]} La fiscalía presentó pruebas adicionales ante el tribunal para respaldar los cargos de asesinato, incluyendo horas de testimonio del investigador principal del GBI. ^{[ 129 ]} En la audiencia, el fiscal dijo que los tres hombres "persiguieron, acorralaron y finalmente ejecutaron" a Arbery. ^{[ 29 ]} El investigador testificó que ninguno de los tres había llamado al 911 antes de la persecución; dijo:

No creo que el Sr. McMichael actuara en defensa propia. Creo que el Sr. Arbery actuó en defensa propia. Creo que el Sr. Arbery estaba siendo perseguido y corrió hasta que no pudo más. Y la disyuntiva era: darle la espalda a un hombre con una escopeta o luchar a puño limpio contra un hombre con una escopeta, y eligió luchar. ^{[ 129 ]}

La fiscalía también presentó una declaración a la GBI de William Bryan en la que afirmaba que Travis McMichael había usado un insulto racista, "fucking nigger" (negro de mierda), mientras estaba de pie sobre el cuerpo de Arbery, ^{[ 29 ] [ 30 ]} y testimonio de que Travis McMichael había usado previamente el mismo insulto en ocasiones anteriores en publicaciones en redes sociales y en mensajes de texto. ^{[ 128 ] [ 129 ]} Durante el juicio del condado de Glynn, la alegación de que Travis había dicho "fucking nigger" no se presentó ante el jurado, ya que el único testigo, William Bryan, optó por no testificar durante el juicio; mientras tanto, cuando concluyeron los argumentos legales, el juez no se pronunció sobre si las publicaciones en redes sociales y los mensajes de texto podían usarse, por lo que tampoco se presentaron. ^{[ 130 ] [ 131 ]}

El presunto uso de estos insultos racistas podría afectar un juicio federal por delito de odio en 2022. ^{[ 29 ]}Aunque puede haber cierta coincidencia de testigos entre los dos casos, el juicio federal es independiente del juicio estatal y no se ve afectado por el resultado de este último. ^{[ 131 ] [ 132 ]} Otra evidencia que finalmente no se presentó en el juicio estatal por parte de los fiscales, pero que puede considerarse en el juicio federal, incluye imágenes de la bandera confederada en la camioneta de los McMichael. ^{[ 127 ] [ 131 ]}

El 24 de junio de 2020, un gran jurado del condado de Glynn emitió una acusación formal contra los tres acusados, cada uno por nueve cargos: asesinato con premeditación, cuatro cargos de asesinato en primer grado, dos cargos de agresión con agravantes, detención ilegal e intento de detención ilegal. ^{[ 6 ]}

En una audiencia celebrada en julio de 2020, los tres acusados ​​renunciaron a la lectura de cargos y se declararon inocentes. Durante la audiencia, el fiscal principal reveló que se había encontrado la huella palmar de Arbery en el lateral de la camioneta de Bryan y que los mensajes de texto extraídos del teléfono celular de Bryan estaban «repletos de comentarios racistas». Al concluir la audiencia, el juez denegó la fianza a Bryan. ^{[ 133 ]}

En agosto de 2020, los abogados de los McMichaels y Bryan presentaron mociones solicitando la libertad bajo fianza y el sobreseimiento de los cargos. ^{[ 134 ] [ 135 ] [ 136 ] [ 137 ]} En noviembre de 2020, el tribunal denegó la solicitud de fianza de los McMichaels. ^{[ 138 ]} En enero de 2021, el tribunal denegó la segunda solicitud de fianza de Bryan. ^{[ 139 ]}

El juez Walmsley dictó las siguientes resoluciones previas al juicio en 2021:

• Rechazó una moción de la fiscalía para impedir el testimonio de que el vecindario estaba "en tensión" en el momento del asesinato. ^{[ 141 ]}
• Dictaminó que la defensa no podía presentar pruebas de los "malos actos" previos de Arbery, señalando que los McMichael desconocían el pasado de Arbery en el momento del asesinato. Justificó su decisión afirmando que "el carácter de la víctima no es relevante ni admisible en un juicio por asesinato", y que tales pruebas también podrían inducir al jurado a pensar que el asesinato de Arbery estaba "de alguna manera justificado" por su potencial "peligrosidad futura". ^{[ 142 ]}
• Dictaminó que la defensa no podía presentar los registros de salud mental de Arbery como prueba, citando la privacidad médica de Arbery. Walmsley también afirmó que el diagnóstico de enfermedad mental que una enfermera realizó en 2018 a Arbery era "altamente cuestionable" y podría influir injustamente en el jurado. ^{[ 143 ]}
• Dictaminó que la fiscalía podía permitir que el jurado escuchara las llamadas telefónicas grabadas realizadas por los McMichael encarcelados, y emitió una orden de silencio limitada para que los abogados litigantes no comentaran sobre pruebas inadmisibles, incluidas las pruebas que "razonablemente deberían saber" que serían declaradas inadmisibles en el juicio. ^{[ 144 ]}
• Excluyó las pruebas de cantidades "mínimas" de THC detectadas en el cuerpo de Arbery tras la autopsia, excluyó el testimonio de dos expertos en el uso de la fuerza que la defensa quería utilizar en relación con el entrenamiento de Travis McMichael en la Guardia Costera, y excluyó la presentación de imágenes explícitas de Arbery agonizando. ^{[ 145 ]}
• Excluyó las pruebas de que Arbery estaba en libertad condicional cuando fue asesinado y permitió la introducción como prueba de fotos y videos de un símbolo de la bandera confederada en la camioneta que Travis McMichael usó para perseguir a Arbery. ^{[ 146 ]}

El juicio de los McMichaels y Bryan en el Tribunal Superior ante el juez Walmsley comenzó el 18 de octubre de 2021 con la selección del jurado. El proceso de selección del jurado fue largo y lento, y se interrogó a los 600 posibles jurados (miembros del jurado potencial ) sobre lo que habían oído acerca del caso y si se habían formado una opinión sobre la culpabilidad o inocencia del acusado, y muchos jurados potenciales fueron descartados. ^{[ 147 ] [ 148 ] [ 149 ]} El juez Walmsley denegó una moción de la defensa para limitar las manifestaciones cerca del juzgado, citando los derechos de la Primera Enmienda de los manifestantes ; sin embargo, el juez expresó su preocupación por las publicaciones en redes sociales que estaban "identificando a los jurados" o intentando "influir en el público". ^{[ 150 ]}

El 3 de noviembre de 2021, se completó la selección del jurado. Se seleccionaron doce jurados y cuatro suplentes. De los 16 miembros, uno era un hombre negro, tres eran hombres blancos y doce eran mujeres blancas. La defensa recusó a 11 de los doce posibles jurados negros, dejando al único hombre negro del panel calificado, mientras que la fiscalía utilizó sus doce recusaciones asignadas a posibles jurados blancos. El juez Walmsley rechazó una moción de la fiscalía que alegaba que la defensa había utilizado sus recusaciones de manera discriminatoria por motivos raciales . ^{[ 151 ]} Solo una persona negra terminó formando parte del jurado, a pesar de que el condado de Glynn tiene una población negra de casi el 27 %. ^{[ 32 ] [ 35 ]}

Las declaraciones iniciales del estado y de los McMichaels se realizaron el 5 de noviembre de 2021. ^{[ 152 ]} Las declaraciones iniciales de William "Roddie" Bryan se presentaron el 18 de noviembre de 2021, después de que la fiscalía concluyera su caso. ^{[ 153 ]}

La fiscal Linda Dunikoski dijo que el asesinato de Arbery surgió de las "suposiciones y decisiones tomadas en la entrada de la casa por los acusados... No en los hechos, no en las pruebas". ^{[ 152 ]} Afirmó que los acusados ​​no tenían "conocimiento inmediato" de que Arbery hubiera cometido un delito ese día, haciendo referencia a la declaración policial de Gregory McMichael donde dijo que no sabía si Arbery había cometido un allanamiento. ^{[ 154 ]} También destacó que doce días antes del asesinato, el oficial de policía del condado de Glynn, Robert Rash, había transmitido a los McMichael una declaración del propietario de la casa en construcción en la que Arbery "nunca había robado ni tomado nada de su propiedad". ^{[ 152 ]} Dunikoski describió que Arbery fue "atacado" por los acusados ​​durante la persecución el día de su asesinato, alegando que William "Roddie" Bryan intentó atropellar a Arbery con su camioneta cuatro veces, que Gregory McMichael le dijo a Arbery "Detente o te vuelo la maldita cabeza", que Gregory luego describió a Arbery como "atrapado como una rata" como resultado de la persecución, y que Travis McMichael "rodeó la puerta abierta y se dirigió hacia" Arbery durante la confrontación final. ^{[ 154 ] [ 155 ]}

Bob Rubin, abogado de Travis McMichael, declaró que, si bien no se había cometido ningún delito en presencia de los McMichael, existía causa probable para creer que Arbery había cometido un delito grave y que estaba intentando escapar. ^{[ 152 ]} Rubin describió el vecindario de Satilla Shores como una zona tensa debido a los delitos contra la propiedad, argumentando que Travis tenía el deber y la responsabilidad de protegerse a sí mismo y a su vecindario. ^{[ 154 ] [ 155 ]} Rubin afirmó que Travis mató a Arbery en defensa propia, porque si Arbery le hubiera quitado el arma, Travis o Gregory habrían muerto. ^{[ 152 ]}

Frank Hogue, abogado de Gregory McMichael, declaró que Gregory reconoció correctamente a Arbery a partir de videos anteriores en los que se veía a Arbery entrando en la casa en construcción, y que "Greg tenía razones fundadas para creer que se había producido un robo : un allanamiento de morada". ^{[ 152 ]} 

Kevin Gough, abogado de William "Roddie" Bryan, declaró que Bryan "no tenía intención de golpear ni herir" a Arbery, y señaló que Bryan no había llevado su rifle durante la persecución. Gough argumentó que había "escasa evidencia" de que Bryan intentara "ocultar o minimizar su participación" en el incidente, ya que Bryan no se deshizo del video del teléfono celular de la persecución y el tiroteo; en cambio, Bryan entregó el video a la policía. ^{[ 153 ] [ 156 ]}

La fiscalía presentó pruebas del 5 al 16 de noviembre de 2021. ^{[ 146 ] [ 157 ]}

La defensa presentó testimonio el 17 y 18 de noviembre de 2021. ^{[ 185 ] [ 186 ]} Travis McMichael fue el único acusado en testificar; Gregory McMichael y William "Roddie" Bryan no testificaron. ^{[ 186 ]}

En el primer día de su testimonio, Travis testificó que (1) el crimen había aumentado en el vecindario en los meses anteriores al tiroteo, pero no tenía información completa sobre quién cometió los crímenes; ^{[ 187 ]} (2) sabía que se habían robado artículos del bote en la propiedad en construcción de su vecino, y que sabía que "varias personas" habían entrado en la propiedad, cualquiera de las cuales podría haber robado los artículos; ^{[ 185 ] [ 187 ]} (3) doce días antes del tiroteo, vio a Arbery "arrastrándose" fuera de la casa en construcción y se enfrentó a Arbery, quien se llevó la mano a la cintura, lo que llevó a Travis a irse y llamar al 911, porque "no iba a perseguir ni investigar a alguien que pudiera estar armado"; ^{[ 185 ]} (4) el día del tiroteo, Gregory McMichael, en un estado casi "frenético", le dijo a Travis que "agarrara su arma" porque "el tipo que ha estado entrando a robar en la calle" había pasado corriendo frente a su casa; ^{[ 185 ] [ 188 ]} (5) sospechaba que Arbery había sido sorprendido "allanando" o había estado involucrado en un "altercado". ^{[ 188 ]} (6) cuando él y su padre persiguieron a Arbery en el vehículo de Travis, lo alcanzó y lo reconoció como la persona que había visto doce días antes; (7) pensó erróneamente que su padre había indicado que se había llamado a la policía; ^{[ 189 ]} (8) persiguió a Arbery para hacerle preguntas, con Travis preguntando: "Oye, ¿qué estás haciendo? ¿Qué está pasando?---" y Arbery no respondió; ^{[ 190 ]} (9) continuó persiguiéndolo e intentó "desescalar" pidiéndole a Arbery que "se detuviera", pero Arbery parecía "muy enojado", se dio la vuelta y corrió en la dirección opuesta; ^{[ 189 ]} (10) volvió a alcanzar a Arbery, diciéndole que "la policía está en camino", lo que provocó que Arbery corriera más rápido, por lo que Travis se volvió más sospechoso; ^{[ 185 ]} (11) también persiguió a Arbery porque quería "hacer saber a la policía dónde [Arbery] estaba y observar lo que estaba sucediendo, para ver a dónde iba"; ^{[ 187 ]} (12) rodeó el vecindario para rastrear a Arbery, y finalmente lo vio corriendo junto a una camioneta negra, a la que Arbery estaba "golpeando" y "agarrando...parecía que estaba tratando de entrar;" (13) no le había pedido a Bryan que se uniera a la persecución y "no sabía de dónde venía la camioneta [negra de Bryan]";" ^{[ 188 ] [ 189 ]} (14) detuvo su vehículo y salió, luego le preguntó nuevamente a su padre si había llamado a la policía, a lo que su padre indicó que no tenía teléfono;^{[ 188 ]} (15) luego vio a Arbery corriendo hacia él solo, lo consideró "peligroso", le gritó que se detuviera y buscó su escopeta en su vehículo, a lo que Arbery se dio la vuelta y huyó. ^{[ 186 ] [ 188 ]} (16) con respecto a la confrontación final captada en video por Bryan, vio a Arbery corriendo una vez más hacia él, esta vez seguido por la camioneta negra, por lo que le pasó su teléfono celular a su padre; ^{[ 186 ] [ 189 ]} (17) pensando que Arbery iba a "atacar", apuntó su escopeta a Arbery "para disuadirlo de que no viniera hacia mí"; ^{[ 185 ] [ 188 ]} (18) Arbery corrió alrededor del vehículo de Travis desde el lado del pasajero hacia el frente, mientras Travis se movió desde el lado del conductor hacia el frente del vehículo para asegurarse de que aún podía ver a Arbery, pensando que Arbery "podría estar armado" y era una amenaza para Greg; ^{[ 186 ] [ 188 ]} y que (19) Arbery atacó a Travis en el frente del vehículo, agarró el arma y lo golpeó, por lo que disparó a Arbery para impedir que tomara el arma. ^{[ 185 ]}

En el segundo día de su testimonio, Travis McMichael testificó que (20) nunca le dijo a Arbery que Arbery estaba arrestado por ningún delito, porque "no tenía tiempo. Todavía estaba tratando de que se detuviera"; (21) más tarde, al hacer una declaración a la policía, no dijo que él y Gregory estaban tratando de arrestar a Arbery; ^{[ 191 ]} (22) hasta el momento en que apuntó su escopeta a Arbery, Arbery no lo había amenazado verbalmente ni había mostrado ningún arma, pero pensó que Arbery "podría ser una amenaza" debido a que corrió hacia él; ^{[ 192 ]} (23) le dijo a la policía ese día que "no puede recordar" si Arbery había agarrado el arma cuando le disparó, pero el relato era inexacto debido a que sufrió el "evento más traumático"; ^{[ 186 ] [ 193 ]} que con respecto a las publicaciones de Facebook que hizo antes del tiroteo, (24) en enero de 2019 estuvo de acuerdo con una vecina que escribió que los ladrones deberían ser un ejemplo de: "Así es, espero que atrapen a la escoria---" luego, cuando esa vecina indicó preocupación por cómo su padre podría interactuar con los ladrones porque no le importaba ir a la cárcel, respondió: "Eso es lo que este mundo necesita más... Mi viejo es igual... Diablos, yo me estoy volviendo así"; y que (25) en julio de 2019 escribió "Arm up" en respuesta a una publicación sobre la delincuencia local. ^{[ 192 ] [ 194 ]}

Seis residentes de Satilla Shores testificaron en nombre de la defensa, relatando su percepción de la delincuencia en Satilla Shores, así como una página de Facebook sobre Satilla Shores en la que se hablaba de delincuencia. ^{[ 191 ] [ 194 ]}

Los alegatos finales se presentaron los días 22 y 23 de noviembre de 2021. ^{[ 195 ] [ 196 ]}

La fiscal Linda Dunikoski argumentó que los acusados ​​no podían legalmente realizar un arresto ciudadano de Arbery porque asumieron que había cometido un delito ese día, mientras que un arresto ciudadano requiere "conocimiento inmediato" de un delito. ^{[ 195 ]} Afirmó que el requisito alternativo para un arresto ciudadano, la sospecha de huir después de cometer un delito grave, no se cumplía porque, como mucho, Arbery había entrado sin permiso, lo cual era un delito menor y no un delito grave. ^{[ 195 ]} Dunikoski señaló además que Arbery nunca había llevado "una bolsa, ni ningún medio para robar nada" a la casa en construcción. ^{[ 195 ]} Rechazó la noción de que los acusados ​​estuvieran actuando en legítima defensa "porque fueron los agresores iniciales e injustificados", mientras que señaló que Travis McMichael había apuntado su escopeta a Arbery. ^{[ 197 ]} En contraste, dijo que Arbery tenía: "Ningún arma. Ninguna amenaza. Ninguna forma de pedir ayuda. Ni siquiera tenía un teléfono celular encima. Huyó de ellos durante cinco minutos". ^{[ 198 ]}

Jason Sheffield, abogado de Travis McMichael, argumentó que, según la ley de Georgia, el delito grave de robo incluía entrar "con la intención de robar algo"; por lo tanto, cuando Travis vio a Arbery en la casa en construcción doce días antes del tiroteo, tenía causa probable para creer que Arbery había cometido robo y podía arrestarlo justificadamente. ^{[ 195 ]} Si bien describió el incidente como "trágico", Sheffield argumentó: "Tiene derecho a defenderse. Tiene derecho a usar la fuerza que probablemente cause la muerte o lesiones corporales graves si cree que es necesario". ^{[ 197 ] [ 198 ]}

Laura Hogue, abogada de Gregory McMichael, argumentó que "Arbery no era una víctima inocente", describiéndolo como "un intruso nocturno recurrente... aterrador e inquietante", ^{[ 195 ]} que llegó a Satilla Shores "sin calcetines para cubrir sus largas y sucias uñas de los pies". ^{[ 199 ]} Dijo que Arbery "actuaba erráticamente cuando se le acercaban y tomaba decisiones terribles, inesperadas e ilógicas", no se "detuvo" ni "esperó a decirle a la policía lo que estaba haciendo", ^{[ 200 ]} y finalmente murió porque "eligió luchar", "sin ningún sentido de la razón para correr hacia un hombre que empuñaba una escopeta". ^{[ 197 ] [ 199 ]}

Kevin Gough, abogado de Bryan, argumentó que Bryan no podía saber que los McMichael tenían armas y que dispararían a Arbery, y que "para cuando [Bryan] lo supo, ya no había nada que pudiera hacer". ^{[ 195 ]} Gough también cuestionó por qué Arbery nunca pidió que alguien llamara al 911, sugiriendo que "Arbery no quería ayuda". ^{[ 197 ]} Gough argumentó que si los McMichael "eran justicieros y albergaban cierta mala voluntad hacia" Arbery, "¿entonces qué diferencia hay si Roddie Bryan estaba allí o no?". Gough concluyó afirmando que la "presencia de Bryan es absolutamente superflua e irrelevante". ^{[ 198 ]}

La fiscal Linda Dunikoski presentó la refutación final a los argumentos de la defensa. Refutó los argumentos de la defensa de que los McMichael temían la delincuencia en su vecindario, afirmando que su persecución de cinco minutos a Arbery demostraba que no tenían miedo. ^{[ 196 ]} Dunikoski describió la descripción que Gregory hizo de Arbery como "atrapado como una rata" como un reconocimiento de encarcelamiento ilegal, y la descripción que Gregory hizo de Arbery como un "imbécil" justo después del tiroteo como evidencia de malicia. ^{[ 201 ]} Concluyó que los tres hombres eran responsables porque todos habían cometido delitos graves previos al asesinato. ^{[ 196 ]}

El 24 de noviembre de 2021, el jurado llegó a un veredicto después de 12 horas de deliberación que abarcaron dos días. ^{[ 202 ] [ 203 ]}

• Travis McMichael fue declarado culpable de asesinato con premeditación , cuatro cargos de asesinato en primer grado, dos cargos de agresión agravada (con arma de fuego y con camioneta), detención ilegal e intento de cometer un delito grave (detención ilegal). ^{[ 33 ] [ 34 ]}
• Gregory McMichael fue declarado culpable de cuatro cargos de homicidio doloso, dos cargos de agresión con agravantes (con arma de fuego y con camioneta), detención ilegal e intento de delito grave (detención ilegal). Fue declarado inocente de homicidio doloso. ^{[ 33 ] [ 34 ]}
• William "Roddie" Bryan fue declarado culpable de tres cargos de homicidio doloso, un cargo de agresión con agravantes (con una camioneta), detención ilegal e intento de cometer un delito grave (detención ilegal). Fue declarado inocente de homicidio doloso, inocente de un cargo de homicidio doloso e inocente de un cargo de agresión con agravantes (con un arma de fuego). ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Una multitud a las afueras del juzgado del condado de Glynn vitoreó el veredicto de culpabilidad del jurado. ^{[ 203 ]}

Como resultado de los veredictos, tanto los McMichaels como Bryan enfrentaron sentencias obligatorias de cadena perpetua . ^{[ 10 ] [ 33 ] [ 204 ]} La fiscalía no solicitó la pena de muerte en este caso. ^{[ 33 ]}

El 7 de enero de 2022, los McMichael fueron condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional y a 20 años adicionales, mientras que Bryan fue condenado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de 30 años. ^{[ 205 ]}

Al dictar sentencia contra los acusados, el juez Walmsley dijo que "el remordimiento es algo que se siente y se demuestra", señalando que "después de que Ahmaud Arbery cayera, los McMichael le dieron la espalda" y "se marcharon". ^{[ 206 ] [ 207 ]} Walmsley añadió que Gregory McMichael "desde el principio intentó establecer una narrativa", cuando (1) en la escena del crimen Gregory le dijo a Travis que "no tenía más remedio" que disparar, y (2) en la escena del crimen Gregory describió a Arbery como "un imbécil". ^{[ 208 ]} Walmsley indicó que Travis parecía estar más preocupado por su propio bienestar mientras Arbery yacía muerto en la escena del crimen, y Travis declaró: "Este es el peor día de mi vida". En contraste, inmediatamente después del tiroteo, Bryan "demostró que tenía serias preocupaciones de que lo ocurrido no debería haber ocurrido", y también "cooperó con las fuerzas del orden", dijo Walmsley. ^{[ 209 ] [ 210 ]}

En abril de 2021, los tres hombres fueron acusados ​​por un gran jurado federal de un cargo cada uno de interferencia con los derechos y de un cargo cada uno de intento de secuestro. Travis McMichael y Gregory McMichael también fueron acusados ​​de cargos separados de uso de armas de fuego durante un delito violento. ^{[ 211 ] [ 7 ]} El cargo de "interferencia con los derechos" es un delito de odio, que alega específicamente "que los acusados ​​usaron la fuerza y ​​amenazas de fuerza para intimidar e interferir con el derecho de Arbery a usar una calle pública debido a su raza". ^{[ 7 ]} El rango de sentencia incluía la pena de muerte , cadena perpetua, otra pena de prisión y una multa. ^{[ 212 ] [ 213 ]} Los tres hombres inicialmente se declararon inocentes. ^{[ 214 ]}

El Departamento de Justicia presentó un aviso de acuerdo de culpabilidad el 31 de enero de 2022. El acuerdo, firmado por los fiscales federales y los abogados defensores de Travis y Greg McMichael, especificaba sentencias de 30 años a cumplir en una prisión federal, a cambio de declaraciones de culpabilidad. ^{[ 215 ]} El acuerdo de Travis McMichael establecía que no había salido el día del asesinato con la intención de dañar a nadie por motivos racistas, pero que había hecho suposiciones sobre Arbery debido a su raza y que la raza influyó en su decisión de perseguir a Arbery con un arma. También reconoció que en mensajes digitales había asociado la piel negra con la "criminalidad" y había apoyado la justicia por mano propia contra los delincuentes negros. Greg McMichael estaba preparado para declararse culpable en una sesión posterior.

Pero la familia de Arbery tomó la inusual medida de oponerse al acuerdo en audiencia pública, suplicando a la jueza que lo rechazara para que los McMichael cumplieran sus condenas en el sistema penitenciario estatal de Georgia, ya que la familia de Arbery consideraba que la prisión federal tenía condiciones más indulgentes. ^{[ 216 ] [ 217 ]} Tomada por sorpresa, la Fiscal General Adjunta para los Derechos Civiles, Kristen Clarke, emitió un comunicado diciendo que el acuerdo de culpabilidad se había firmado solo después de que los abogados de la familia Arbery "me informaran que la familia no se oponía a él". La Fiscal Federal Adjunta, Tara Lyons, también afirmó que la familia de Arbery había sido consultada repetidamente sobre el acuerdo y que no se oponía. Pero la Jueza de Distrito, Lisa Godbey Wood, se puso del lado de la familia, reconociendo su emotivo testimonio al tomar la inusual medida de rechazar el acuerdo de culpabilidad firmado, declarando que no tenía suficiente información en ese momento para saber si la sentencia de 30 años que especificaba era justa. ^{[ 218 ] [ 217 ]}

El 3 de febrero, los abogados de Greg McMichael indicaron que se declararía inocente; el 4 de febrero, Travis McMichael retiró su declaración de culpabilidad. ^{[ 219 ]} Expertos legales expresaron su preocupación de que la información pública sobre el acuerdo de culpabilidad pudiera influir negativamente en el jurado y dificultar que los McMichael obtuvieran un juicio justo. ^{[ 216 ] [ 217 ]}

En el juicio federal, la fiscalía llamó a 20 testigos, mientras que la defensa llamó a uno. ^{[ 220 ]} El agente del GBI, Richard Dial, testificó que Arbery corría "casi todos los días" y que no se llevó nada ni dañó nada de la casa en construcción. ^{[ 221 ]} El policía del condado de Glynn, Robert Rash, testificó que días antes del tiroteo les había dicho a los McMichael que no había pruebas de que Arbery hubiera robado algo de la casa en construcción. ^{[ 222 ]}

La analista del FBI, Amy Vaughan, testificó sobre los mensajes y publicaciones en redes sociales de Travis McMichael y William "Roddie" Bryan, que demostraron que Travis a menudo describía a las personas negras como "salvajes" y "monos", las vinculaba con la criminalidad y, además, afirmaba que "lo arruinaban todo". En enero de 2019, Travis escribió que un restaurante frecuentado por personas negras debería "cambiar su nombre de Cracker Barrel a Nigger Bucket"; dos meses después, Travis escribió que le encantaba su trabajo porque: "Ningún negro trabaja conmigo". En las redes sociales, Travis compartió un video de un niño negro bailando, cuyo audio había sido editado con una canción racista titulada "Alabama Nigger" del cantante de música country Johnny Rebel ; Travis también reaccionó a un video de un hombre negro gastándole una broma a un hombre blanco declarando que "mataría a ese maldito negro", y luego respondió a una historia sobre personas negras agrediendo a mujeres blancas afirmando que "mataría a golpes a esos monos" si eso le sucediera a los miembros de su familia. ^{[ 223 ]} En otras publicaciones en redes sociales, McMichael respondió a un video de manifestantes de Black Lives Matter diciendo que deseaba tener un rifle para dispararles a los "malditos monos", y por separado pidió que un vehículo embistiera a un grupo de personas negras. ^{[ 224 ]}

Según el testimonio de Vaughan, William "Roddie" Bryan declaró el Día de Martin Luther King Jr. de 2019 que estaba "trabajando para que todos los negros se fueran de vacaciones", describiendo además el desfile del Día de Martin Luther King Jr. como el "desfile del día de los monos". Bryan también declaró que un hombre negro con el que salía su hija "encajaría perfectamente con los monos", y que esta relación "es lo único que dije que nunca aceptaría". ^{[ 223 ] [ 225 ]} Vaughan testificó que el FBI no pudo acceder al teléfono de Gregory McMichael porque estaba encriptado , pero se encontró una publicación en redes sociales en la cuenta de Gregory cuatro meses antes del tiroteo que decía: "Un arma en la mano vale más que toda la fuerza policial en el teléfono". ^{[ 223 ]}

Durante el testimonio de Vaughan, los fiscales mostraron una publicación en redes sociales realizada por Travis McMichael dos meses después del tiroteo, donde publicó un video de sí mismo frente a un letrero de "Prohibido el paso", mientras afirmaba que estaría cazando en propiedad privada. ^{[ 226 ]} Se mostraron varios videos de Travis entrando sin permiso mientras cazaba. ^{[ 225 ]} Por separado, el agente del GBI, Jason Seacrist, testificó que se encontró una calcomanía de la bandera confederada pegada en la camioneta de Travis McMichael, mientras que una placa personalizada con un emblema confederado, visible en las imágenes de la cámara corporal de la policía del día del tiroteo, había sido retirada de la camioneta de Travis cuando los investigadores accedieron a ella meses después. ^{[ 222 ]}

Una mujer blanca que fue subordinada de Travis McMichael testificó que Travis la llamó repetidamente "amante de negros" por salir con un hombre negro. ^{[ 227 ]} Una mujer que conoció a Gregory McMichael en 2015 mientras él trabajaba como investigador de la fiscalía testificó que Gregory reaccionó a la muerte del activista de derechos civiles de Georgia, Julian Bond, deseando que Bond hubiera muerto antes, y que Gregory luego dijo: "Todos esos negros no son más que problemas y ojalá se murieran todos". ^{[ 220 ]} Un vecino de los McMichael dijo que Gregory había hablado de una inquilina negra suya, a quien Gregory describió como una "morsa". Gregory dijo que después de apagar el aire acondicionado de la propiedad para obligar a la inquilina a pagar el alquiler, comentó: "Deberías haber visto lo rápido que su gran trasero negro vino con el cheque del alquiler". ^{[ 228 ]}

La defensa reprodujo una grabación de Gregory McMichael diciéndole a la policía en julio de 2019 que él y Travis habían confrontado a un hombre sin hogar que se encontraba debajo de un puente cerca de Satilla Shores, debido a que sospechaban que estaba cometiendo un robo. No se mencionó la raza del hombre sin hogar. La única testigo de la defensa fue una residente de Satilla Shores que dijo no haber conocido nunca a los McMichael ni a Bryan. Testificó que en algún momento de 2019 vio a un hombre aparentemente caucásico debajo del mismo puente, que parecía estar acampando allí, pero no sabía si se trataba de la misma persona que los McMichael. ^{[ 220 ] [ 229 ]}

El 22 de febrero de 2022, los McMichael y Bryan fueron declarados culpables de todos los cargos en el juicio federal. ^{[ 38 ]} Un jurado compuesto por ocho personas blancas, tres personas negras y una persona hispana llegó a un veredicto en poco más de tres horas. ^{[ 230 ]}

• Los tres hombres fueron declarados culpables de usar la fuerza y ​​amenazas de fuerza para intimidar e interferir con el derecho de Arbery a usar una calle pública debido a su raza. ^{[ 5 ]}
• Los tres hombres fueron declarados culpables de intento de secuestro. ^{[ 5 ]}
• Travis McMichael fue declarado culpable de usar, portar, blandir y disparar un arma durante un delito violento. ^{[ 231 ]}
• Greg McMichael fue declarado culpable de usar, portar y blandir un arma durante un delito violento. ^{[ 231 ]}

El 8 de marzo de 2022, los abogados de Travis y Greg McMichael apelaron el veredicto, alegando que las leyes federales contra los delitos de odio solo se aplican a lugares públicos y que el delito ocurrió en una calle privada. Los abogados de Greg McMichael también apelaron la condena por atacar a Arbery por ser negro, citando su trayectoria como agente del orden público durante varias décadas, donde, según el abogado de McMichael, no existía evidencia de comportamiento racista. ^{[ 232 ]}

El 3 de marzo de 2023, los tres hombres apelaron sus condenas. Los abogados de William Bryan y Gregory McMichael solicitaron la anulación de la condena federal argumentando que sus comentarios racistas anteriores sobre los afroamericanos no demostraban que hubieran asesinado a Arbery por motivos raciales y que ambos lo consideraban un criminal. Ese mismo día, los abogados de Travis McMichael también presentaron una apelación para anular la condena basándose en argumentos similares a los de su apelación inicial de marzo de 2022. ^{[ 233 ] [ 234 ]} Las tres apelaciones fueron finalmente denegadas el 14 de noviembre de 2025 por el Tribunal de Apelaciones del 11.º Circuito de los Estados Unidos. ^{[ 235 ]}

El 8 de agosto de 2022, Travis y Gregory McMichael fueron condenados a una segunda cadena perpetua por cometer un delito de odio federal. ^{[ 236 ]} Travis recibió 10 años adicionales y su padre Gregory siete años, además de sus cadenas perpetuas. ^{[ 8 ]} Bryan fue condenado a 35 años de prisión. ^{[ 237 ]}

Travis se encuentra actualmente encarcelado en la prisión estatal de Hays en Trion , mientras que Gregory se encuentra actualmente encarcelado en la prisión médica estatal de Augusta en Augusta , y William se encuentra actualmente encarcelado en la prisión estatal de Valdosta en Valdosta, Georgia . ^{[ 238 ]}

En mayo de 2020, el fiscal general de Georgia, Chris Carr, declaró que su oficina revisaría cómo se había llevado a cabo la investigación del asesinato de Arbery "desde el principio". ^{[ 100 ]} A petición de Carr, el GBI investigó si las acciones de la fiscal de distrito Jackie Johnson o del fiscal de distrito George Barnhill en relación con el nombramiento de un fiscal con conflicto de intereses para investigar el asesinato de Arbery constituían un delito. ^{[ 98 ]} En noviembre de 2020, Jackie Johnson perdió su candidatura a la reelección como fiscal de distrito de Brunswick. ^{[ 239 ]}

El 2 de septiembre de 2021, Carr anunció que un gran jurado del condado de Glynn había acusado a la exfiscal de distrito Jackie Johnson de un delito grave por violar el juramento de un funcionario público "por mostrar favoritismo y afecto hacia Greg McMichael durante la investigación" (Gregory era anteriormente su subordinado), y por ser injusta con Arbery al haber "recomendado a Barnhill a la Fiscalía General para su nombramiento como fiscal del caso sin revelar que previamente había solicitado la ayuda de Barnhill en el caso". El gran jurado también acusó a Johnson de un delito menor de obstrucción y entorpecimiento de la labor policial, en este caso de la policía del condado de Glynn, "por ordenar que Travis McMichael no fuera arrestado". ^{[ 45 ] [ 46 ]} El 8 de septiembre, Johnson se entregó a las autoridades y fue puesta en libertad sin tener que pagar su fianza de 10 000 dólares. ^{[ 239 ] [ 240 ]}

En respuesta a una moción de Johnson para desestimar los cargos en su contra, en mayo de 2022 los fiscales presentaron una respuesta que demostraba que Johnson había realizado 16 llamadas telefónicas con el acusado Greg McMichael en el período comprendido entre el día del tiroteo y el 5 de mayo de 2020. Una de las llamadas duró más de 21 minutos. ^{[ 241 ]}

El juicio de Johnson estaba programado para comenzar el 21 de enero de 2025. ^{[ 242 ]}

El 3 de febrero de 2025, el juez John Turner absolvió a Johnson del cargo de obstrucción, declarando desde el estrado: «No he escuchado ni una pizca de evidencia que justifique un veredicto sobre ese cargo». ^{[ 243 ]} El 5 de febrero, el juez Turner aceptó la moción de la defensa alegando fallas técnicas en los cargos y desestimó el cargo restante contra Johnson por violar su juramento al cargo. ^{[ 244 ]}

El fiscal general de Georgia, Carr, solicitó una investigación federal sobre cómo los investigadores y las autoridades locales manejaron el caso, incluyendo "la investigación de las comunicaciones y discusiones entre la Oficina del Fiscal de Distrito del Circuito Judicial de Brunswick y la Oficina del Fiscal de Distrito del Circuito Judicial de Waycross relacionadas con este caso". ^{[ 245 ]}

Al día siguiente, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos respondió que la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia , el FBI y el Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Georgia "han estado apoyando y continuarán apoyando y participando plenamente en la investigación estatal. Estamos evaluando todas las pruebas para determinar si son apropiados los cargos federales por delitos de odio ". ^{[ 246 ] [ 247 ]} En abril de 2021, los tres hombres fueron acusados ​​de delitos federales: un cargo cada uno de interferencia con los derechos (un delito de odio), un cargo cada uno de intento de secuestro y un cargo para cada McMichael por usar un arma de fuego durante un delito violento. ^{[ 7 ]}

La participación del GCPD como investigador principal en un caso que involucraba a su ex oficial Gregory McMichael fue controvertida. ^{[ 44 ]} Tras el asesinato de Arbery, los medios investigaron la historia del GCPD. ^{[ 248 ] [ 249 ]} El New York Times señaló que en años anteriores, el departamento había sido «acusado de encubrir denuncias de mala conducta, manipular la escena de un crimen, interferir en la investigación de un tiroteo policial y tomar represalias contra compañeros oficiales que cooperaron con investigadores externos». ^{[ 248 ]}

Días después de que Arbery fuera asesinado a tiros, el jefe de policía —que había sido contratado para sanear una fuerza policial descrita por el administrador del condado en 2019 como mal entrenada y caracterizada por una "cultura de amiguismo"— fue acusado de cargos derivados de un presunto encubrimiento de una relación sexual entre un oficial y un informante. ^{[ 248 ]} En respuesta a un informe del gran jurado emitido en noviembre de 2019, que había condenado al GCPD por "presunta mala conducta de los oficiales y mala coordinación con la oficina del sheriff local", el senador estatal William Ligon de Brunswick presentó a principios de 2020 una legislación para permitir que los votantes abolieran el Departamento de Policía del Condado de Glynn. Aunque la legislación inicialmente se estancó en la Asamblea General , cuando la legislatura regresó después del receso de COVID-19 la Cámara aprobó la legislación 152-3. ^{[ 250 ] [ 251 ]} El Senado luego aprobó la legislación como el Proyecto de Ley del Senado 509, que el Gobernador Kemp firmó. La legislación permitía un referéndum vinculante el 3 de noviembre de 2020, según el cual el departamento de policía sería abolido si la mayoría de los votantes del condado de Glynn estaba de acuerdo. ^{[ 252 ]} Sin embargo, el 11 de septiembre de 2020, un juez del tribunal superior declaró inconstitucional el referéndum, por lo que no apareció en la boleta electoral del 3 de noviembre. ^{[ 253 ] [ 254 ]}

El asesinato de Arbery también provocó una revisión de la forma en que la Fiscalía del Distrito Judicial de Brunswick manejaba los casos de tiroteos. En 2010, dos policías dispararon mortalmente a una mujer blanca desarmada a través del parabrisas de su automóvil. Cuatro exfiscales, que habían trabajado bajo las órdenes de la fiscal del Distrito Judicial de Brunswick, Jackie Johnson, alegaron que Johnson protegió a los agentes de ser procesados ​​penalmente. Una investigación de WSB-TV en 2015 reveló que Johnson había accedido a ocultar un borrador de acusación por asesinato al gran jurado y había "permitido que el departamento de los agentes presentara una animación con información inexacta que ellos mismos crearon, en la que se veía el automóvil escapando por un hueco y atropellando a los agentes". ^{[ 249 ]}

A finales de junio de 2020, Georgia promulgó una nueva legislación bipartidista sobre delitos de odio (Proyecto de Ley 426 de la Cámara de Representantes). Las versiones anteriores de la legislación habían sido aprobadas por la Cámara de Representantes estatal , pero no por el Senado estatal . El asesinato de Arbery fue un catalizador para la aprobación del proyecto de ley; en ese momento, Georgia era uno de los cuatro estados que no contaban con ninguna legislación sobre delitos de odio, ya que la Corte Suprema de Georgia había anulado una ley anterior sobre delitos de odio en 2004. ^{[ 255 ]} La ley exige una pena mayor para los acusados ​​condenados por atacar a una víctima debido a "raza, color, religión, origen nacional, sexo, orientación sexual, género, discapacidad mental o discapacidad física, reales o percibidas". ^{[ 47 ]}

El 16 de febrero de 2021, exactamente una semana antes del primer aniversario del asesinato de Arbery, el gobernador de Georgia, Brian Kemp, anunció que presentaría una legislación que enmendaría significativamente la ley estatal de arresto ciudadano . La ley de arresto ciudadano de Georgia tenía un alcance textual muy amplio, que se remontaba a la época de la Guerra Civil . La defensa legal esgrimida por los acusados ​​del asesinato de Arbery fue que solo intentaban realizar un arresto ciudadano legal. Kemp criticó la ley por ser obsoleta y vaga. Según Kemp, los cambios cerrarían numerosas lagunas de la ley vigente, al tiempo que protegerían los derechos de los ciudadanos que cumplen la ley. ^{[ 256 ]} El 4 de marzo de 2021, los cambios propuestos fueron aprobados por unanimidad en el comité legislativo de la Cámara de Representantes de Georgia . El proyecto de ley, Proyecto de Ley 479 de la Cámara, recibió un amplio apoyo bipartidista. ^{[ 257 ]} El proyecto de ley para derogar la ley de arresto ciudadano fue aprobado por la legislatura y firmado por el gobernador Kemp el 10 de mayo de 2021. ^{[ 258 ]}

Al derogar la ley de arresto ciudadano, se sustituyó por una nueva legislación que permitía a ciertas personas privadas, como detectives privados con licencia, guardias de seguridad, comerciantes y empleados de restaurantes, realizar arrestos en circunstancias específicas. ^{[ 48 ] [ 259 ]}

El 2 de febrero de 2022, la Asamblea General de Georgia designó el 23 de febrero como el Día de Ahmaud Arbery en el estado. La Asamblea General de Georgia también animó a la gente a correr 2,23 millas (3,59 km) en esta fecha cada año para abogar por la justicia y la equidad racial. ^{[ 260 ]} 

El 9 de agosto de 2022, las autoridades de la ciudad de Brunswick designaron que todas las intersecciones a lo largo de un tramo de 2,7 millas (4,3 km) de la calle Albany llevaran un letrero en su memoria. ^{[ 261 ]} 

La madre de Arbery, Wanda Cooper-Jones, dijo que su hijo estaba trotando cuando fue asesinado y pidió que se hicieran arrestos. ^{[ 262 ]} La familia Arbery contrató a Benjamin Crump , S. Lee Merritt y Chris Stewart como abogados. ^{[ 86 ]} Merritt describió a los McMichael como "vigilantes" y "una pandilla" que "llevó a cabo un linchamiento moderno en pleno día". ^{[ 263 ]} El abogado de la familia Arbery alegó que los videos de encuentros policiales anteriores muestran un patrón de trato injusto hacia Arbery basado en el color de su piel. ^{[ 264 ]}

El 1 de mayo, Gregory McMichael declaró a The Daily Beast que «jamás habría atacado a alguien por su color de piel». También afirmó no tener pruebas directas de que Arbery hubiera robado algo en el vecindario. Sin embargo, McMichael sostuvo que Arbery se encontraba en la propiedad «sin permiso». ^{[ 18 ]}

Un abogado de William Bryan Jr., el hombre que grabó el tiroteo con un teléfono celular, ^{[ 125 ]} dijo que su cliente no había hecho nada malo, había cooperado plenamente en la investigación y "no es, ni ha sido nunca, un 'justiciero'". ^{[ 100 ]} El abogado también describió a Bryan como "un mecánico con estudios de secundaria" ^{[ 265 ]} que simplemente fue testigo del tiroteo. ^{[ 61 ] [ 266 ]}

Los abogados de la familia de Arbery pidieron el arresto de Bryan. Afirmaron que, dado que Bryan había participado en la persecución de Arbery y lo había acorralado, Bryan participó en el asesinato. ^{[ 267 ]}

Después de que el video se hiciera público, el fiscal general de Georgia, Chris Carr, dijo: "Espero que se haga justicia lo más rápido posible". El gobernador Brian Kemp dijo el 7 de mayo que "los georgianos merecen respuestas" sobre el incidente. ^{[ 114 ] [ 268 ]} Dos comisionados del condado de Glynn, Peter Murphy y Allen Booker, pidieron una investigación federal. ^{[ 100 ]} Después de ver el video, el representante de Georgia en los EE. UU., Doug Collins, y la senadora de los EE. UU. , Kelly Loeffler , dijeron que era "perturbador" y pidieron una investigación completa y respuestas. ^{[ 269 ]}

En declaraciones a los periodistas, el presidente Donald Trump comentó: «Mi más sentido pésame a los padres y seres queridos del joven. Es algo muy triste». ^{[ 270 ]} El entonces presunto candidato presidencial demócrata de 2020, Joe Biden , dijo que «el video es claro: Ahmaud Arbery fue asesinado a sangre fría». Biden ofreció sus condolencias y pidió «una investigación rápida, completa y transparente de su asesinato». ^{[ 268 ]} Biden también describió el tiroteo como un linchamiento . ^{[ 271 ]}

Tras la publicación del vídeo, manifestantes se congregaron frente al juzgado del condado de Glynn para exigir un arresto en el caso y pidieron la dimisión de la fiscal de distrito Jackie Johnson. La sección local de la NAACP de Brunswick también pidió la dimisión del jefe de policía del condado de Glynn. ^{[ 274 ]} El Southern Poverty Law Center solicitó una investigación federal sobre el incidente, alegando que el asesinato de Arbery tuvo motivaciones raciales. ^{[ 275 ] [ 276 ]}

El comentarista político y ex abogado David A. French escribió que, según la ley de defensa propia de Georgia , debido a que los McMichael iniciaron la confrontación,

En Georgia, apuntar con un arma (cargada o descargada) sin justificación legal constituye un delito. Cuando Arbery fue abordado por hombres armados que intentaron impedirle marcharse, exigiéndole hablar, Arbery tenía derecho a defenderse. La ley de Georgia que permite defenderse sin temor a represalias beneficia a Arbery, y no a quienes intentaban encarcelarlo ilegalmente a punta de pistola. ^{[ 277 ]}

El 8 de mayo de 2020, que habría sido el 26.º cumpleaños de Arbery, miles de simpatizantes de la familia de Arbery participaron en una carrera de 2,23 millas (3,59 km) , la fecha de su asesinato; la documentaron en las redes sociales con el hashtag #IRunWithMaud. ^{[ 278 ]} 

Muchos clérigos y celebridades han manifestado su apoyo a la revisión del caso y su preocupación por la violencia. ^{[ 41 ]} Russell D. Moore , director de la Comisión de Ética y Libertad Religiosa de la Convención Bautista del Sur , dijo: "bajo cualquier visión cristiana de la justicia, no hay situación en la que el asesinato de una persona por una turba pueda ser moralmente correcto, ni motivos para que una persona sea perseguida y baleada por ciudadanos privados". ^{[ 41 ]} LeBron James expresó su indignación en Twitter y ofreció "oraciones y bendiciones". ^{[ 279 ]} Algunos publicaron homenajes a Arbery, incluidos Lecrae , David A. French , Scott Sauls , Christine Caine , Jack Graham , JD Greear , Viola Davis , Wanda Sykes , Padma Lakshmi , Gabrielle Union y Andy Lassner . ^{[ 41 ] [ 280 ]}

En las redes sociales, grupos de extrema derecha y neonazis difundieron falsedades sobre Arbery; sus partidarios nacionalistas blancos atacaron al presidente Trump por sus comentarios de simpatía hacia Arbery. Según un analista del Instituto de Investigación de Medios de Comunicación de Oriente Medio , dichos grupos afirmaron que Arbery portaba un martillo y botas Timberland cuando fue asesinado a tiros; Arbery llevaba zapatillas deportivas y no tenía un martillo. También difundieron comentarios racistas sobre Arbery y afirmaron que los McMichael y Bryan eran víctimas. Varios grupos de extrema derecha dijeron que los arrestos de los McMichael y Bryan reflejaban un prejuicio contra los blancos. ^{[ 281 ]} Algunos miembros de la extrema derecha se apropiaron del término "jogger" como eufemismo de "nigger" para burlarse de las circunstancias del asesinato de Arbery y como una forma de eludir las políticas contra el discurso de odio. ^{[ 282 ]}

El abogado de la familia Arbery y defensor de los derechos civiles, Benjamin Crump, dijo: "Hoy ciertamente se observa un progreso, pero aún estamos lejos de la meta. Sigan adelante. Sigan luchando por lo que es justo. Y nunca dejen de correr por Ahmaud". ^{[ 283 ]} Crump agregó: "Si bien hoy no es un día para celebrar, sí es un día para reflexionar". ^{[ 284 ]} Derrick Johnson , presidente y director ejecutivo de la NAACP , calificó el veredicto como "muy esperado". ^{[ 284 ]}

La madre de Arbery, Wanda Cooper-Jones, dijo: «Ha sido una larga lucha, una lucha dura... Gracias a quienes marcharon, a quienes oraron, gracias». ^{[ 283 ]} El padre de Arbery, Marcus Arbery, comentó: «Vencemos a esa turba linchadora». ^{[ 283 ]}

El gobernador de Georgia, Brian Kemp, condenó las acciones de los asesinos, afirmando que Arbery "fue víctima de un vigilantismo que no tiene cabida en Georgia". ^{[ 285 ]} Kemp y el fiscal general de Georgia, Chris Carr, hicieron un llamado a la "sanación y reconciliación" a nivel comunitario, estatal y nacional. ^{[ 285 ]} La activista y exlíder de la minoría de la Cámara de Representantes de Georgia, Stacey Abrams, declaró: "Un jurado creyó en la evidencia que vieron y percibió la crueldad en el corazón de los asesinos. Que este veredicto traiga un poco de paz". ^{[ 285 ]} El senador estadounidense Raphael Warnock, de Georgia, afirmó que el veredicto "respalda un sentido de responsabilidad, pero no la verdadera justicia". ^{[ 284 ] [ 285 ]} El colega de Warnock, el senador de Georgia Jon Ossoff, declaró: "Fue necesaria una movilización histórica por los derechos civiles para que los asesinos fueran procesados... [demostrando] profundamente la urgencia de las reformas para que la justicia igualitaria sea una realidad en Estados Unidos". ^{[ 284 ]} El presidente Joe Biden dijo que el asesinato de Arbery fue "un recordatorio devastador de lo mucho que nos queda por avanzar en la lucha por la justicia racial en este país". ^{[ 284 ] [ 283 ]} La vicepresidenta Kamala Harris dijo: "La mejor manera de honrar a (Arbery) es continuando la lucha por la justicia". ^{[ 284 ]} La presidenta del Caucus Negro del Congreso, Joyce Beatty, dijo: "Esta historia, aunque devastadora, no es nueva; la hemos visto repetirse... Se ha hecho justicia. Sin embargo, aún queda mucho trabajo por hacer". ^{[ 285 ]}