Galaxia anémica

Una galaxia anémica es un tipo de galaxia espiral que se caracteriza por un bajo contraste entre sus brazos espirales y su disco.

El término fue acuñado en 1976 por el astrónomo canadiense Sidney van den Bergh para clasificar las galaxias que son una forma intermedia entre las galaxias espirales ricas en gas y formadoras de estrellas y las galaxias lenticulares pobres en gas e inactivas . ^{[ 1 ]}

Las galaxias anémicas no solo muestran brazos espirales de bajo contraste, sino también un bajo contenido y densidad de hidrógeno neutro (la materia prima necesaria para formar estrellas ), ^{[ 2 ] [ 3 ]} colores más rojos que una espiral normal, menos regiones H II y, por lo tanto, una baja actividad de formación estelar. ^{[ 3 ]}

Al principio se creía que su contenido de hidrógeno molecular era similar al de una espiral normal, ^{[ 4 ]} pero estudios posteriores han demostrado que varias de ellas son deficientes en gas molecular. ^{[ 5 ]}

Las galaxias anémicas no deben confundirse con galaxias de color rojo debido a una baja actividad de formación estelar pero que muestran un contenido normal de gas neutro, como es el caso de la galaxia de Andrómeda . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Como la mayoría de las galaxias de este tipo están presentes en ricos cúmulos de galaxias , se ha propuesto que esta puede ser una de las razones por las que las espirales normales se convierten en anémicas. Los estudios de galaxias espirales en el cercano Cúmulo de Virgo han mostrado no solo cómo, a diferencia de las galaxias espirales aisladas, en la mayoría de los casos su gas neutro y la formación estelar están truncados dentro de sus discos ópticos, en algunos casos de manera bastante severa, ^{[ 8 ] [ 9 ]} sino también cómo la actividad de formación estelar en ellas es menor que en las espirales fuera de los cúmulos; ^{[ 9 ]} esto significa que los procesos que tienen lugar en los cúmulos de galaxias, tales como las interacciones con el medio intracúmulo como el desprendimiento por presión de ram y/o las interacciones con otras galaxias vecinas , son responsables del origen de las galaxias anémicas, despojando a las espirales normales de su gas, aumentando en algunos casos su actividad de formación estelar y, por lo tanto, en el final extinguiendo esta última a medida que su gas se agota y no se repone. ^{[ 10 ]} Las galaxias espirales pueden haberse vuelto anémicas al agotar su suministro de gas a través de la actividad de formación estelar. ^{[ 3 ]}

El destino más probable de una galaxia anémica es perder su gas restante y la formación estelar, volviéndose similar a una galaxia lenticular; por lo tanto, es probable que la mayoría de las galaxias lenticulares en cúmulos sean antiguas galaxias espirales. ^{[ 10 ]}

Las galaxias espirales pasivas (también conocidas como espirales pasivas ) son un tipo de galaxia espiral ubicada en cúmulos de galaxias ricos a altos desplazamientos al rojo que presentan estructura espiral, pero poca o ninguna formación estelar, ^{[ 11 ]} en algunos casos oculta por polvo y concentrada en sus regiones más internas. ^{[ 12 ]} A menudo, parecen tener pocas o ninguna estrella masiva (>20 masas solares ). ^{[ 12 ]}

Según simulaciones por computadora, son sistemas en camino de convertirse en galaxias lenticulares, ya que han perdido el hidrógeno que se supone está presente en los halos de las galaxias espirales y que las repone con nuevo gas para formar estrellas. ^{[ 13 ]}

Aunque comparten al menos algunas propiedades con las galaxias anémicas, ^{[ 14 ]} su relación con ellas no está clara: ^{[ 13 ]} podrían ser una etapa más avanzada en la evolución de una galaxia espiral para convertirse en lenticular que las galaxias anémicas, ^{[ 15 ]} o las espirales pasivas y las galaxias anémicas podrían ser el mismo tipo de objeto, con la diferencia de que las primeras están mucho más lejos que las segundas. ^{[ 16 ]}

NGC 4921 en el cúmulo de Coma y Messier 90 en el cúmulo de Virgo son ejemplos de este tipo de galaxia; ^{[ 1 ]} sin embargo, la mayoría de las galaxias espirales de este último son más o menos deficientes en gas. ^{[ 2 ]}