Angelina de Marsciano

En 1357, Angelina nació en el castillo ancestral de Montegiove , a unos 40 kilómetros (25 millas) de Orvieto , en Umbría , entonces parte de los Estados Pontificios . Era hija de Jacopo Angioballi, conde de Marsciano , y de Ana, hija del conde de Corbara , razón por la cual a veces también se la conoce como Angelina de Corbara . ^{[ 4 ]} 

Huérfana y sola, salvo por una hermana, a los seis años fue criada por sus abuelos. ^{[ 5 ]} Angelina se casó a los 15 años con Giovanni da Terni, conde de Civitella del Tronto , en la región de Abruzzo , dentro del Reino de Nápoles , pero él murió solo dos años después, dejándola viuda y sin hijos. Su muerte dejó a Angelina a cargo de su castillo y propiedades. ^{[ 4 ]}

Fue entonces cuando Angelina decidió consagrar su vida a Dios (al parecer, había considerado la posibilidad de hacerse monja antes de casarse). Tomó el hábito de terciaria franciscana y, junto con varias compañeras, inició una misión apostólica por el campo del reino, predicando los valores del arrepentimiento y la virginidad , así como el servicio a los necesitados. ^{[ 4 ]}

El progreso de Angelina se vio truncado por la conmoción que causó en las comunidades donde exhortaba a las jóvenes a abrazar la vida religiosa. Fue doblemente acusada de brujería, origen imaginario de su influencia sobre las mujeres, y de herejía, debido a su supuesta oposición maniquea al matrimonio. Angelina se defendió ante Ladislao , rey de Nápoles , quien desestimó los cargos, pero la expulsó a ella y a sus compañeras del reino para evitar nuevas quejas. ^{[ 4 ]}

Angelina se dirigió entonces a Asís , donde se detuvo a descansar y a orar en la Basílica de Santa María de los Ángeles , cuna de la Orden Franciscana. Allí tuvo una visión en la que Dios le ordenó fundar un monasterio de clausura bajo la Regla de la Tercera Orden de San Francisco en Foligno . El obispo local aprobó los planes sin dudarlo, ya que significaban el fin de su problemático ministerio activo. ^{[ 4 ]}

Angelina se estableció en Foligno alrededor de 1394. Pronto ingresó en el Monasterio de Santa Ana, una pequeña comunidad de terciarias franciscanas, fundada en 1388 por el Beato Paoluccio Trinci (fallecido en 1390), un fraile franciscano emparentado con su hermana por matrimonio. Conocido como el «Monasterio de las Condesas» —debido a la posición social de la mayoría de sus miembros—, lo fundó con la visión de que estas mujeres nobles de la ciudad sirvieran como fuerza evangelizadora en su sociedad. Las mujeres llevaban una vida ascética en el monasterio y, al no ser monjas, seguían una estructura muy informal, con libertad para entrar y salir cuando quisieran, para poder servir a los pobres y enfermos de la región. ^{[ 6 ]}

Angelina asumió un papel de liderazgo en el pequeño grupo y comenzó a organizar sus vidas de manera más regular. En 1397, era considerada la líder de los doce miembros fundadores. En 1403, logró obtener una bula papal del papa Bonifacio IX que reconocía formalmente el estatus de la casa como monasterio. La reputación de la comunidad en Foligno fue tan exitosa que rápidamente comunidades de mujeres franciscanas terciarias (llamadas localmente bizocche ) de toda la región buscaron afiliarse a ellos. Pronto se establecieron comunidades bajo su autoridad en Florencia , Spoleto , Asís y Viterbo , junto con otras once, antes de su muerte en 1435. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Las diversas comunidades fueron reconocidas como congregación por el Papa Martín V en 1428. Este decreto también les permitió elegir un ministro general (título que desde entonces se reserva para el superior de los frailes) quien tendría derecho a realizar visitas canónicas a las demás comunidades. La congregación celebró sus primeras elecciones generales en 1430, en las que Ángela fue elegida su primera ministra general. En este cargo, elaboró ​​los estatutos de la congregación, que debían ser seguidos por todas sus casas. ^{[ 6 ]}

Este grado de independencia no fue bien recibido por los Frailes Menores , a quienes se les había concedido plena autoridad sobre los terciarios ese mismo año. El ministro general de los frailes, Guglielmo da Casala , exigió que las Hermanas de la Tercera Orden de la congregación se confirmaran bajo obediencia a él. Angelina tuvo que someterse y, en una ceremonia pública celebrada en la iglesia de los frailes en Foligno el 5 de noviembre de 1430, juró obediencia al ministro provincial local . ^{[ 6 ]}

Este acto de obediencia, sin embargo, fue repudiado por el capítulo de la comunidad en Santa Ana, alegando que era inválido por haber sido forzado bajo coacción y sin su aprobación. La Santa Sede confirmó su autonomía al año siguiente. Para evitar la posible repetición de este conflicto, la congregación se sometió a la obediencia de sus obispos locales, con la dirección espiritual a cargo de los frailes de la Tercera Orden Regular de San Francisco de la Penitencia . ^{[ 6 ] [ 7 ]}