Tercera Orden Regular de San Francisco de Penitencia

Antes de 1906, existían en Estados Unidos tres comunidades separadas e independientes de hombres de la Tercera Orden Regular. Todas ellas eran institutos de hermanos legos dedicados a la enseñanza y otras obras de caridad. Estas se ubicaban en Brooklyn, Nueva York (1858); Loretto, Pensilvania (1847); y Spalding, Nebraska , que surgió de una escuela fundada para niños nativos americanos (ca. 1882), a petición del obispo John Ireland . Las comunidades de Loretto y Brooklyn habían sido fundadas a partir del monasterio de Mountbellew , en Tuam , condado de Galway , Irlanda , a petición de los obispos de Brooklyn y Pittsburgh, respectivamente. La comunidad de Nebraska era una rama de la comunidad de Brooklyn. ^{[ 11 ]}

Como comunidades de Hermanos laicos, estaban bajo la autoridad de sus obispos locales, quienes actuaban canónicamente como superiores generales de la comunidad dentro de su diócesis . Sin embargo, los Hermanos deseaban una conexión más estrecha con la Orden Franciscana en general. Además, debido al deseo de algunos Hermanos de ser ordenados , así como a la necesidad de que la atención pastoral tanto de los Hermanos como de sus alumnos proviniera de dentro de su comunidad, los Hermanos Raphael Brehenny, OSF, y su sucesor, el Hermano Linus Lynch, OSF, superiores de la comunidad de Brooklyn, solicitaron al obispo de esa diócesis permiso para que algunos miembros de la comunidad fueran ordenados sacerdotes . El obispo rechazó esta solicitud, ya que la comunidad se había introducido en la diócesis para el cuidado de las escuelas parroquiales, y temía que, en caso de que sus miembros se ordenaran sacerdotes, esta labor se viera perjudicada. Así, en mayo de 1906, se envió una petición al ministro general , Angelus de Mattia, solicitando la unión con los frailes de la Tercera Orden Regular de San Francisco en Italia. Sin embargo, el obispo de Brooklyn trabajó activamente para bloquear este esfuerzo, y este fue detenido. ^{[ 11 ]}

En noviembre de ese mismo año, la comunidad de Spalding hizo la misma solicitud a Angelo, el ministro general en Roma. En su caso, sin embargo, el obispo local estuvo de acuerdo con su deseo y autorizó dicha fusión. El 8 de diciembre siguiente, el ministro general, Angelo, firmó un decreto de unión de la comunidad de Spalding con la Tercera Orden Regular. En enero de 1907, solicitó formalmente a la Santa Sede que permitiera el establecimiento de una comunidad de la Orden en Nebraska y la recepción de los votos de los Hermanos que reunieran los requisitos. Esto se concedió de inmediato, y la aprobación y bendición oficial del Papa Pío X se declaró formalmente en noviembre siguiente. Los Hermanos fueron recibidos en la Orden por Stanislaus Dujmoric, de la Provincia de Dalmacia , quien había sido enviado como delegado oficial del ministro general para supervisar la fusión. ^{[ 11 ]}

Como no se pudo concretar su unión, algunos de los Hermanos de Brooklyn decidieron solicitar una dispensa de sus votos religiosos para unirse a los frailes en Nebraska. En la primavera de 1907, varios abandonaron Nueva York y se trasladaron a Spalding. El anterior superior, el Hermano Rafael, parece haber estado entre ellos. En julio de ese mismo año, liderados por el Hermano Linus, 23 Hermanos también dejaron Brooklyn y se dirigieron a Spalding. Para entonces, la comunidad de Nebraska había aumentado de seis a treinta miembros. Confiando plenamente en la experiencia docente de los Hermanos de Nueva York, la comunidad inauguró el Spalding College en enero de 1908.

Durante ese año de agitación para la fundación de Brooklyn, la comunidad diocesana de los Hermanos Franciscanos de Loretto —ahora en la nueva Diócesis de Altoona— también solicitó su incorporación a los frailes de la Tercera Orden Regular con la aprobación de su obispo, Eugene A. Garvey . Esto se llevó a cabo el 29 de diciembre de 1907. El permiso para su admisión recibió la aprobación papal el 22 de mayo de 1908, y la unión se concretó el 28 de mayo. Para supervisar este proceso, el ministro general en Roma envió a Jerome Zazzara como su delegado, asistido por Anthony Balastieri. El hermano Raphael y otros tres hermanos vinieron de Spalding para ayudar en el proceso.

A petición del obispo Garvey, quien se esforzaba por atender las necesidades de los católicos de habla italiana , Jerónimo aceptó la parroquia de San Antonio de Padua en Johnstown, Pensilvania , en noviembre de 1909, como ministerio permanente de los frailes, nombrando a su compatriota italiano , Antonio, como párroco . Con el establecimiento de una pequeña comunidad de frailes en esa parroquia, existían ya tres comunidades separadas en los Estados Unidos, el mínimo requerido canónicamente para una provincia independiente. Al mes siguiente, Jerónimo también aceptó la parroquia de Nuestra Señora del Monte Carmelo en Altoona, Pensilvania , y asumió él mismo el cargo de párroco.

Las cuatro casas en los Estados Unidos se erigieron como provincia el 24 de septiembre de 1910, bajo el título de Provincia del Sagrado Corazón de Jesús. Jerónimo fue nombrado primer ministro provincial . El arzobispo de Chicago les encomendó posteriormente a los frailes la iglesia eslava de San Pedro y San Pablo en esa ciudad, y se inauguraría un nuevo colegio en Sioux City, Iowa, en 1912. En ese momento, la Provincia Americana contaba con cinco conventos , dos colegios, 65 miembros profesos y 20 novicios y postulantes . Rafael Breheny, superior original de los Hermanos de Brooklyn, fue elegido primer ministro provincial nativo en 1913. La casa madre provincial se encuentra en la Universidad de San Francisco , Loretto, Pensilvania.

La otra provincia, la de la Inmaculada Concepción, tiene su sede en el Monasterio de San Bernardino en Hollidaysburg, Pensilvania . Esta provincia surgió a raíz de una disputa sobre la elegibilidad de los frailes italianos para votar en el Capítulo Provincial de 1918. El Ministro General no pudo supervisar el proceso debido a las hostilidades entre Estados Unidos e Italia durante la Primera Guerra Mundial . Por lo tanto, nombró a un fraile estadounidense como su delegado, quien supervisó dicho capítulo. Este fraile declaró que los frailes extranjeros aún pertenecían a sus provincias italianas y, por consiguiente, no tenían derecho a votar en el capítulo. Estos frailes, junto con algunos estadounidenses, se negaron a aceptar la elección de un nuevo Ministro Provincial. Esto provocó que tanto el Ministro Provincial recién elegido como el que ocupaba el cargo reclamaran el mismo.

El asunto fue remitido a la Sagrada Congregación en Roma. Dicha congregación declaró que, en aras de la paz, debía celebrarse un nuevo capítulo bajo la presidencia de un fraile de otra provincia, y que los frailes italianos debían manifestar su intención de trasladarse formalmente de sus provincias de origen. Dicho capítulo, celebrado en 1919, arrojó los mismos resultados que el anterior. Sin embargo, para entonces, el descontento entre los frailes italianos y otros era tan profundo que estos y sus partidarios solicitaron la formación de un Comisariado independiente (una división semiautónoma de la Orden). Esta solicitud fue aprobada en 1920, y el nuevo Comisariado contaba con trece frailes: cinco italianos y ocho estadounidenses. Zazzara fue nombrado Comisario Provincial.

Cinco años después, el fraile dálmata Dujmoric, quien había supervisado la integración de la comunidad de Spalding a la orden, era ahora ministro general. Elevó el comisariado a la categoría de provincia. Zazzara fue elegido primer ministro provincial. La provincia aún administra las dos parroquias originales en Pensilvania , así como dos en Minnesota . También gestiona centros de retiro en Orlando, Florida y Virginia Occidental . El actual ministro provincial (2010) es J. Patrick Quinn.

En 1920, la Provincia se dividió y se estableció la Provincia de la Inmaculada Concepción. Frailes de la Provincia Española fueron invitados a los Estados Unidos para trabajar con las poblaciones hispanohablantes de Texas y Nueva York.

Varios hermanos de Brooklyn también intentaron unirse a la congregación en Italia, pero el obispo local les negó el permiso, preocupado por la posibilidad de perder sus servicios como maestros. La fundación de Brooklyn se convirtió en los Hermanos Franciscanos de Brooklyn .

En 1938, frailes estadounidenses fueron enviados para establecer las primeras misiones extranjeras de la orden en Bhagalpur , India , y posteriormente se fundó una misión en Paraguay . ^{[ 12 ]}