Ángel d'Arrigo

Angelo d'Arrigo (3 de abril de 1961 – 26 de marzo de 2006) fue un aviador italiano que ostentó varios récords mundiales en el campo del vuelo, principalmente con ultraligeros y alas delta , con y sin motor. Se le conocía como el "Cóndor Humano". ^{[ 1 ]}

D'Arrigo nació en Catania , Sicilia , pero se crió desde muy pequeño en París , ya que sus padres emigraron allí en busca de trabajo. Regresó a Sicilia tras graduarse en la universidad de París y, desde su base en el Monte Etna, consiguió varios récords y títulos mundiales en el campo del vuelo ultraligero y el vuelo libre .

En 2001, inició una serie de acontecimientos impresionantes en los que voló junto a diversas aves rapaces mientras intentaba aprender de ellas sus técnicas de vuelo migratorio, aprovechando las corrientes térmicas para realizar vuelos de larga distancia con un bajo consumo de energía.

En 2002 cruzó el Sahara y el Mediterráneo con un águila . Su ala delta fue lanzada desde un ultraligero pilotado por Richard Meredith-Hardy . ^{[ 2 ]}

En 2003 voló 5.500 kilómetros desde el norte de Siberia hasta el mar Caspio en Irán en compañía de una bandada de grullas siberianas ^{[ 3 ]} que habían nacido en cautiverio y, debido a la impronta , lo consideraban su padre. El ave está en peligro de extinción y, para intentar salvar la especie, ornitólogos rusos idearon un plan. Este consistía en incubar los huevos bajo el ala delta de Angelo, para que los polluelos lo vieran al nacer. Angelo estaría entonces con los polluelos mientras emplumaban. Cuando estuvieran listos para volar, volarían junto a Angelo para que lo consideraran su mentor. De esa manera, él podría mostrarles la ruta migratoria tradicional de su especie. No tenían otra forma de aprenderla. Este enfoque era similar al adoptado en la película Fly Away Home .

En 2004, fue remolcado por Richard Meredith-Hardy y liberado sobre el Monte Everest ^{[ 4 ],} otro récord mundial. Según se informa, realizó este vuelo sobre la cima del Everest con un águila nepalesa entrenada . Sin embargo, no hubo testigos presenciales de esta hazaña, aunque los escaladores vieron y fotografiaron la aeronave ultraligera de Meredith-Hardy. Tampoco se ha presentado ninguna evidencia en forma de videos o fotografías, a pesar de que el ala delta de d'Arrigo estaba equipado con tres cámaras de video y dos cámaras fotográficas. ^{[ 5 ]} La historia se narra completamente en el documental Flying Over Everest del director Fabio Toncelli.

En 2006 siguió las rutas migratorias del cóndor sobre el Aconcagua , en la Cordillera de los Andes, la montaña más alta de América.

En marzo de 2006, falleció en un accidente durante una exhibición aérea en Comiso , Italia, a la edad de 44 años. Una avioneta Sky Arrow , en la que viajaba como pasajero, cayó 200 metros (660 pies) al suelo. Tanto d'Arrigo como el piloto, un general de la Fuerza Aérea Italiana y expiloto de pruebas, murieron en el acto. En el momento de su muerte, Angelo estaba planeando una expedición a Perú para reintroducir dos cóndores andinos criados en cautividad por él mismo en su casa del Etna. En ese entonces se estaba filmando un documental sobre este proyecto, titulado "Nacido para volar". 

En memoria de su esposo, su viuda Laura fundó una organización benéfica, la Fondazione Angelo d'Arrigo, con el objetivo de ayudar a niños en Perú. Angelo d'Arrigo recibió póstumamente el premio al deportista alternativo en los Premios Mundiales del Deporte Laureus de 2006. ^{[ 1 ]}

• Angelo d'Arrigo: sitio web personal
• Angelo d'Arrigo, conocido como 'Birdman', falleció en un accidente aéreo.
• The Times : obituario
• La Fondazione Angelo d'Arrigo: organización benéfica fundada en memoria de Angelo
• Vídeo del vuelo sobre el Everest en YouTube