Comisión Financiera Anglo-Francesa

La Comisión Financiera Anglo-Francesa fue una delegación especial de los gobiernos del Reino Unido y Francia que viajó a Estados Unidos en 1915, durante la Primera Guerra Mundial . La Comisión, encabezada por Lord Reading , consiguió el mayor préstamo individual de bancos privados estadounidenses antes de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en 1917.

En febrero de 1915, Francia, Gran Bretaña y Rusia celebraron la primera conferencia financiera conjunta de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 1 ]} Posteriormente, las Potencias Aliadas acordaron cooperar estrechamente en asuntos financieros para ayudar a financiar la guerra en curso contra Alemania. ^{[ 1 ]} En septiembre de 1915, Francia y el Reino Unido firmaron un acuerdo para establecer la Oficina Interaliada de Municiones, que coordinaría las compras en todos los países neutrales, principalmente Estados Unidos. Ese mismo mes, Lord Reading encabezó una delegación de ambos países para obtener un enorme préstamo de bancos privados estadounidenses, la fuente de la mayor cantidad de capital privado fuera de Europa. La Comisión incluyó a Basil Blackett , Sir Edward Holden y Sir Henry Babington Smith de Gran Bretaña, y a Octave Homberg y Ernest Mallet de Francia. Además del apoyo financiero, se esperaba que una gran inversión de los estadounidenses en el esfuerzo bélico aliado animara al gobierno de Woodrow Wilson a abandonar la neutralidad. ^{[ 2 ]}

El grupo llegó a Nueva York el 10 de septiembre y fue recibido por JP Morgan Jr. , quien había sido designado como el único agente de compras de Gran Bretaña en Estados Unidos en enero de 1915, y el embajador británico, Sir Cecil Spring Rice . Durante las semanas siguientes, la Comisión se reunió con aproximadamente un centenar de destacados financieros y banqueros estadounidenses, entre ellos Charles G. Dawes . Varias casas financieras judías declararon que no participarían si Rusia, escenario de recientes pogromos antisemitas , se incluía en el acuerdo. ^{[ 3 ]} El 28 de septiembre de 1915 se anunció que el consorcio, liderado por JP Morgan & Co. , había alcanzado un acuerdo de crédito con los gobiernos británico y francés. El préstamo fue de 500 millones de dólares, hasta ese momento el mayor préstamo individual en la historia financiera. El préstamo se emitió mediante bonos conjuntos británicos y franceses a cinco años con un interés del 5%, y fue controlado íntegramente por corporaciones bancarias para beneficio privado. ^{[ 2 ]}

Antes de que se concretara el préstamo, agentes y simpatizantes alemanes en Estados Unidos intentaron impedir el acuerdo. El 16 de septiembre, la prensa estadounidense informó que las vidas de los delegados de la Comisión habían sido amenazadas por complots alemanes, y que los proalemanes amenazaban con "provocar una corrida bancaria en todo Estados Unidos si se brindaba algún apoyo a los Aliados". ^{[ 4 ]} El 18 de septiembre, The Spectator informó que los alemanes intentaban influir en los depositantes estadounidenses y en los directores de los principales bancos, y que estaban tratando de conseguir un contrapréstamo de 100 millones de dólares a Alemania para obstaculizar las negociaciones. ^{[ 5 ]} El gobierno estadounidense, presionado por Spring Rice y aún oficialmente neutral, declaró que consideraba el préstamo una transacción financiera ordinaria y que no interferiría en el proceso. La prensa estadounidense, en general, apoyó el préstamo, y The New York Times tachó a los opositores del acuerdo de "antiamericanos". ^{[ 6 ]} El financiero James J. Hill celebró el préstamo como el momento en que Estados Unidos pasó "de ser una nación deudora a una nación acreedora". ^{[ 3 ]} Los esfuerzos alemanes por influir en el proceso resultaron infructuosos.

En mayo de 1916, los británicos tuvieron que asumir la financiación de las compras francesas en Estados Unidos como consecuencia de la debilidad de la economía francesa en tiempos de guerra. ^{[ 7 ]}