Guerra anglo-nepalesa

El conflicto territorial representa una causa significativa de la Guerra Anglo-Nepalesa. En primer lugar, las opiniones de Nepal sobre las fronteras y las zonas fronterizas chocaron con las visiones de la Compañía sobre el espacio y la territorialidad. Las zonas fronterizas representan “zonas de contacto para la gestión, la separación y la negociación de las diferencias”, y hasta 1814, los conflictos sobre estas zonas desempeñaron un papel fundamental en el surgimiento del conflicto entre Nepal y la India británica. ^{[ 10 ]} A lo largo de su historia, el Himalaya sirvió como un lugar de maleabilidad política y derechos agrarios entrelazados. ^{[ 10 ]} Por lo tanto, las fronteras de Nepal permanecieron porosas. A diferencia de las líneas territoriales fijas, Nepal poseía “un espacio ilimitado” que facilitaba los movimientos heterogéneos de comercio y personas. ^{[ 10 ]} Las fronteras de Nepal experimentaron frecuentes cambios en la administración determinados por el entorno, las reclamaciones de tributos e impuestos y los patrones de tenencia de la tierra. ^{[ 10 ]} Como resultado, el control sobre las zonas fronterizas anglo-gorkha —las fronteras de Nepal con la India británica— osciló frecuentemente entre diferentes agentes. En el siglo XVIII, estas zonas fronterizas se convirtieron en un área de profunda preocupación para los británicos. Los británicos consideraban las fronteras como fijas e inmutables, lo que llevó a la Compañía a interpretar los límites fluidos de Nepal como incursiones en territorio británico. ^{[ 7 ]}

Motivada por la preocupación territorial, la Compañía emprendió proyectos de levantamientos topográficos y cartografía. ^{[ 10 ]} Estas actividades consistieron en trazar límites políticos y administrativos en Nepal para hacer el territorio «más legible para el dominio colonial». ^{[ 10 ]} Estos mapas fueron producidos posteriormente por los Servicios de Catastro en el siglo XIX, sirviendo como estrategia para que la Compañía dividiera la tierra en espacios fijos y no superpuestos. ^{[ 10 ]} Por lo tanto, las ideas contrapuestas en torno a las zonas fronterizas y la espacialidad desempeñaron un papel fundamental que condujo al punto álgido de las disputas territoriales en 1814: el inicio de la Guerra Anglo-Nepalesa. ^{[ 10 ]}

El contenido del Tratado de Sagauli ilustra que los enfrentamientos por cuestiones territoriales contribuyeron a la guerra. ^{[ 9 ]} El artículo 2 establece: «El Raja de Nepal renuncia a toda reclamación sobre las tierras que fueron objeto de discusión entre los dos Estados antes de la guerra, y reconoce el derecho de la Honorable Compañía a la soberanía de esas tierras». ^{[ 9 ]} El énfasis de las fuerzas británicas en la tierra y la territorialidad a lo largo de los diversos artículos de este Tratado ejemplifica que la preocupación territorial ayudó a impulsar la guerra. El artículo 3 establece además: «El Raja de Nepal cede por la presente a la Honorable Compañía de las Indias Orientales a perpetuidad todos los territorios que se mencionan a continuación», seguido de la enumeración de cinco espacios territoriales muy detallados. ^{[ 9 ]} Al describir una de estas tierras cedidas, por ejemplo, el Tratado dice: «las colinas al este del río Mitchee, incluyendo el fuerte y las tierras de Nagree y el Paso de Nagarcote que conduce desde Morung hacia las colinas». ^{[ 9 ]} Estos altos niveles de especificidad, una vez más, evidencian las percepciones sumamente arraigadas de la Compañía sobre las fronteras y las zonas fronterizas. Como resultado de la guerra anglo-nepalesa y el tratado subsiguiente, Nepal perdió aproximadamente un tercio de su territorio. ^{[ 7 ]} Por consiguiente, las disputas territoriales constituyeron una causa determinante de la guerra, derivada de la profunda preocupación de la Compañía por la fluidez de las fronteras de Nepal en los años y décadas anteriores.

La adquisición de las tierras del Nawab de Awadh por la Compañía Británica de las Indias Orientales acercó la región de Gorakhpur al raja (rey) de Palpa, la última ciudad independiente que quedaba en el corazón de Nepal. Palpa y Butwal eran originalmente dos principados separados; posteriormente se unieron bajo un príncipe Rajput independiente, quien, tras conquistar Butwal, la añadió a sus posesiones hereditarias de Palpa. Las tierras de Butwal, aunque conquistadas y anexionadas, seguían siendo mantenidas en feudo, o se pagaba una suma anual, primero a Awadh y luego, por transferencia, a los británicos. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Durante la regencia de Rani Rajendra Laxmi, hacia finales del siglo XVIII, la región montañosa de Palpa fue conquistada y anexionada a Nepal. El rajá se retiró a Butwal, pero posteriormente fue inducido, bajo falsas promesas de reparación, a visitar Katmandú, donde fue ejecutado y sus territorios en Butwal fueron confiscados y ocupados por los nepalíes. ^{[ 12 ]} Bhimsen Thapa , primer ministro nepalí de 1806 a 1837, nombró a su propio padre gobernador de Palpa, lo que provocó graves disputas fronterizas entre las dos potencias. La ocupación del Terai de Butwal por los nepalíes, que se encontraba bajo protección británica, desde 1804 hasta 1812, fue la causa inmediata que condujo a la guerra anglo-nepalesa de 1814. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

En octubre de 1813, el ambicioso conde de Moira asumió el cargo de gobernador general, y su primer acto fue reexaminar la disputa fronteriza entre Nepal y la Compañía Británica de las Indias Orientales. Estas disputas surgieron porque no había una frontera fija que separara a los nepalíes de los británicos. Una lucha con los primeros no era prometedora, ya que los británicos desconocían el país y sus recursos y, a pesar de su superioridad tecnológica, se creía que la naturaleza de la zona montañosa que tendrían que atravesar sería tan desconcertante para ellos como lo había sido para todos los esfuerzos de muchos soberanos musulmanes sucesivos. ^{[ 15 ]} Una comisión fronteriza impuesta a Nepal por el gobernador general no logró resolver el problema. Los comisionados nepaleses habían comentado a los británicos la inutilidad de debatir sobre unas pocas millas cuadradas de territorio, ya que nunca podría haber una paz real entre los dos Estados, hasta que los británicos cedieran a los nepaleses todas las provincias británicas al norte del Ganges, haciendo de ese río la frontera entre los dos, "como el cielo evidentemente lo había dispuesto". ^{[ 15 ]} Sin embargo, el historiador nepalés Baburam Acharya sostiene que los británicos estaban esforzándose por anexar las regiones montañosas de Nepal y fueron los responsables de crear disputas fronterizas. En la demarcación de la frontera, el representante británico, el mayor Bradshaw, faltó al respeto a los representantes nepaleses, Rajguru Ranganath Poudyal y Kaji Dalabhanjan Pande , con el fin de invocar una guerra contra los nepaleses. ^{[ 16 ]} Mientras tanto, los británicos descubrieron que los nepaleses se estaban preparando para la guerra; que durante algún tiempo habían estado almacenando grandes reservas de salitre; la compra y fabricación de armas, y la organización y disciplina de sus tropas bajo el mando de algunos desertores europeos en este servicio, siguiendo el modelo de las compañías de los batallones cipayos de la India Oriental. ^{[ 11 ]} La convicción de que las incursiones nepalesas en las llanuras del Terai , una franja de tierra fértil muy preciada que separaba la región montañosa de Nepal de la India, aumentaban las tensiones ^{[ 15 ]} – los británicos sentían que su poder en la región y sus tenues líneas de comunicación entre Calcuta y el noroeste estaban amenazadas. Dado que no había una frontera clara, la confrontación entre las dos potencias era "necesaria e inevitable". ^{[ 17 ]} Gran Bretaña declaró formalmente la guerra a Nepal el 1 de noviembre de 1814. ^{[ 18 ]}

Los intereses económicos también representan causas vitales de la Guerra Anglo-Nepalesa. En primer lugar, los británicos buscaban utilizar las rutas comerciales transhimalayas a través de Katmandú y el este de Nepal. ^{[ 19 ]} Estas rutas crearían acceso a mercados inexplorados para los productos manufacturados británicos en el Tíbet y China. ^{[ 19 ]} Por lo tanto, a finales del siglo XVIII, la Compañía centró su atención en el comercio entre el Tíbet y las posesiones británicas en Bengala. ^{[ 19 ]} Bajo el liderazgo de Warren Hastings , se llevaron a cabo misiones comerciales para promover estos intereses comerciales con el objetivo de establecer relaciones comerciales con Nepal, Bután y, finalmente, el Tíbet. ^{[ 19 ]} El Tíbet representaba una fuente de sedas, lana, tintes y otros productos atractivos de China. ^{[ 19 ]} Sin embargo, la conquista del valle de Katmandú por parte de los Gorkha y el avance de Nepal hacia las regiones del Terai durante la segunda mitad del siglo XVIII fueron vistos por los británicos como una amenaza para los planes comerciales de la Compañía. ^{[ 19 ]} Por lo tanto, los intereses económicos británicos desempeñaron un papel importante en la causación de la guerra anglo-nepalesa. El Tratado de Sagauli ilustra estos intereses económicos, como se observa en la cesión por parte de Gran Bretaña de tierras nepalesas que abarcaban estas atractivas rutas comerciales. ^{[ 9 ]}

Los británicos habían intentado constantemente persuadir al gobierno nepalí para que les permitiera el acceso comercial al legendario Tíbet a través de Nepal. A pesar de una serie de delegaciones encabezadas por William Kirkpatrick (1792), Maulvi Abdul Qader (1795) y, posteriormente, William O. Knox (1801), el Durbar nepalí se negó rotundamente a ceder. La resistencia a abrir el país a los europeos se resumía en un precepto nepalí: «Con los mercaderes viene el mosquete y con la Biblia, la bayoneta».

Lord Hastings no era reacio a explotar cualquier oportunidad comercial que pudiera ofrecer el acceso a la región del Himalaya. Sabía que esto complacería a sus empleadores y acallaría a sus críticos, ya que la Compañía Británica de las Indias Orientales se encontraba en ese momento sumida en una crisis de liquidez. Necesitaba fondos sustanciales en Gran Bretaña para pagar gastos generales, pensiones y dividendos; pero existían problemas para transferir los activos necesarios desde la India. Tradicionalmente, la compañía había comprado productos indios y los había vendido en Londres; pero esto ya no era económicamente viable. La principal exportación india eran los productos de algodón, y la demanda de estos estaba disminuyendo a medida que los textiles de producción nacional conquistaban el mercado británico. Por lo tanto, la compañía se veía obligada a transferir sus activos de otra manera, más complicada y costosa. Tenía que enviar sus textiles indios a Cantón; venderlos en el mercado chino; comprar té con las ganancias; y luego enviar el té para su venta en Gran Bretaña (en ese momento, todo el té provenía de China. No se cultivaba en la India hasta la década de 1840). ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Así que cuando Hastings les habló a los directores de la Compañía sobre un medio alternativo de envío de remesas, una materia prima rara y preciosa que podía enviarse fácilmente y con ganancias directamente desde la India a Londres, se interesaron de inmediato. La materia prima en cuestión era una lana de calidad superior : el plumón animal exquisitamente suave y duradero que se había utilizado desde tiempos inmemoriales para confeccionar los famosos chales o estolas de Cachemira. Este plumón se encontraba únicamente en la cabra de lana para chales, y esta cabra solo se encontraba en ciertas zonas del oeste del Tíbet. Se negaba a reproducirse en cualquier otro lugar. Esto explica por qué, según los términos del tratado de 1816, Nepal estaba obligado a ceder sus provincias del extremo occidental. Hastings esperaba que este territorio, parcialmente anexado por la compañía y parcialmente restituido a sus antiguos gobernantes, diera a los comerciantes británicos acceso directo a las zonas productoras de lana. ^{[ 20 ]}

De manera similar, David Ochterlony, entonces agente en Ludhiana, señaló el 24 de agosto de 1814 que Dehra Dun era un "centro comercial potencialmente próspero para el comercio transhimaláyico". Contempló la anexión de Garhwal no tanto por motivos fiscales, sino para garantizar las comunicaciones comerciales con la región productora de lana para chales. Los británicos pronto descubrieron que Kumaon ofrecía mejores facilidades para el comercio con el Tíbet. Por lo tanto, la anexión de estas dos áreas se convirtió en parte de sus objetivos estratégicos.

Aunque la causa inmediata de las disputas entre Nepal y los británicos fue la territorialidad, es improbable que la Compañía se hubiera embarcado en una guerra tan costosa y ardua sin el deseo de «eliminar una de las pocas amenazas restantes al dominio británico en el norte de la India». ^{[ 8 ]} Por lo tanto, las preocupaciones de seguridad de la Compañía también contribuyeron a la guerra. A principios del siglo XIX, antes de la guerra anglo-nepalesa, el territorio de Nepal se encontraba directamente al norte de Bengala, el corazón de la administración británica. ^{[ 8 ]} Esto representaba una amenaza para los británicos. La Compañía temía que los prejuicios antibritánicos entre los nepalíes pudieran resultar en un ataque a Bengala que dificultaría la comunicación británica con el norte de la India, o que los estados indios se unieran en una alianza antibritánica. ^{[ 8 ]} Las impresionantes conquistas de los gurkhas en el valle de Katmandú reforzaron la visión exagerada de los británicos sobre la fuerza de Nepal, lo que contribuyó a que lo vieran como una amenaza para su seguridad. ^{[ 8 ]} La fuerte resistencia de los gurkhas contra la presión británica desde la década de 1760 contribuyó a las preocupaciones de seguridad británicas. ^{[ 8 ]}

El Tratado de Sagauli pone de manifiesto las preocupaciones de seguridad británicas. ^{[ 9 ]} El artículo 6 del tratado establece: «El Raja de Nepal renuncia, para sí mismo, sus herederos y sucesores, a toda reclamación o conexión con los países situados al oeste del río Kali y se compromete a no tener jamás ninguna relación con esos países ni con sus habitantes». ^{[ 9 ]} Esto ilustra que los británicos utilizaron las limitaciones territoriales como una forma de mitigar sus preocupaciones de seguridad, ya sea su preocupación por las relaciones de Nepal con los sijs o las preocupaciones en torno a la posibilidad de que Nepal se aliara con el norte de la India o Bengala.

Si bien el comercio era, sin duda, un objetivo principal de la compañía, de él surgió el concepto de "seguridad política", que esencialmente implicaba una estrategia de disuasión y la ocupación de áreas más extensas. La evidencia no respalda la afirmación de que Hastings invadió Nepal únicamente por razones comerciales. Fue una decisión estratégica. Desconfiaba del resurgimiento hindú y de la solidaridad entre los marathas, los sijs y los gurkhas en medio del decadente imperio mogol. Estaba tramando planes preventivos de conquista contra los marathas en el centro de la India, y necesitaba debilitar primero a Nepal para evitar tener que luchar en dos frentes. ^{[ 20 ]}

Que se trataba de una estrategia errónea la explica PJ Marshal : «La seguridad política implicaba preparación militar. El gasto militar entre 1761-62 y 1770-71 representó el 44 % del gasto total de 22 millones de libras. La guerra y la diplomacia, en lugar del comercio y el progreso, eran prioridades que la mayoría de los soldados, aspirantes a políticos y gobernadores generales rara vez comprendían. La seguridad política de Bengala era su máxima prioridad, y la interpretaban como la subyugación de Mysore, los marathas, los pindaris, los nepalíes y los birmanos».

Cuando el Durbar de Katmandú solicitó la opinión de los jefes nepaleses sobre una posible guerra con los británicos, Amar Singh Thapa no fue el único en oponerse, declarando que: «No se conformarán con establecer su propio poder y autoridad, y se unirán a los rajas de las colinas , a quienes hemos desposeído. Hasta ahora solo hemos cazado ciervos; si nos involucramos en esta guerra, debemos prepararnos para luchar contra tigres». ^{[ 22 ]} Se opuso a las medidas adoptadas en Butwal y Sheeoraj, las cuales, según él, se originaron en las visiones egoístas de personas que no tenían escrúpulos en involucrar a la nación en una guerra para satisfacer su avaricia personal. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Esto contrasta marcadamente con el primer ministro de Nepal, Bhimsen Thapa: «... nuestras colinas y fortalezas fueron formadas por la mano de Dios y son inexpugnables». ^{[ 24 ] [ 25 ]} Esta postura de Bhimsen Thapa no es sorprendente, como insinuó Amar Singh, considerando que Bhimsen Thapa había realizado las usurpaciones en Butwal y Sheoraj, y cuya familia obtuvo la mayor parte de las ventajas. ^{[ 23 ]} Prinsep estima que los ingresos de las tierras usurpadas no pudieron haber sido inferiores a cien mil rupias al año para los nepalíes, por la forma en que las recaudaban: la retención de estos ingresos era, por lo tanto, un objetivo de gran importancia para las ambiciosas visiones de Bhimsen Thapa y la preservación de la influencia que había logrado establecer para su familia. ^{[ 23 ]} El primer ministro nepalí se dio cuenta de que los nepalíes tenían varias ventajas sobre los británicos, incluyendo el conocimiento de la región y la experiencia reciente en combates en terreno montañoso. Sin embargo, los británicos tenían superioridad numérica y armas mucho más modernas.

Mientras tanto, el Gobernador General también creía ingenuamente que "las dificultades de la guerra de montaña eran mayores en el lado defensivo que en el de una operación ofensiva bien llevada a cabo". ^{[ 15 ]} Soldados como Rollo Gillespie veían a los nepalíes como un desafío a la supremacía británica: "La opinión lo es todo en un país como la India; y cuando los nativos comiencen a perder su reverencia por las armas inglesas, nuestra superioridad en otros aspectos se convertirá rápidamente en desprecio".

El Gobernador General buscó en el Nawab de Awadh la financiación para la inminente guerra con Nepal: se solicitaron dos crore (20 millones) de rupias. Sobre este asunto escribe: ^{[ 26 ]}

...Saadut Ali ^{[ 27 ]} murió inesperadamente. Sin embargo, descubrí que lo que se había planteado provisionalmente con él fue perfectamente comprendido por su sucesor, ^{[ 28 ]} de modo que este último se presentó con una oferta espontánea de un crore de rupias, la cual rechacé como peishcush o tributo por su acceso a la soberanía de Oude, pero acepté como préstamo para la Honorable Compañía. Posteriormente se añadieron ocho lakhs a esta suma, para que el interés total, al seis por ciento, pudiera igualar las asignaciones a las diferentes ramas de la familia del Nawab Visir, para lo cual se había prometido la garantía del Gobierno británico, y cuyo pago, sin demoras molestas, estaba asegurado mediante la asignación del interés al propósito específico. La suma así obtenida se depositó en el tesoro general, de donde esperaba extraer las porciones que las necesidades del servicio venidero pudieran requerir. Mi sorpresa fue inmensa cuando, poco después, me informaron desde Calcuta que se había considerado conveniente emplear cincuenta y cuatro lakhs de la suma que obtuve al saldar un préstamo al ocho por ciento, que el resto era indispensable para los fines corrientes y que se esperaba que pudiera obtener del Nawab Visir una ayuda adicional para los objetivos de la guerra. Esto ocurrió a principios de otoño, y las operaciones contra Nepal no pudieron comenzar hasta mediados de noviembre, por lo que el Consejo no temía que la disposición de la primera suma me ocasionara ningún inconveniente repentino. Afortunadamente, mantenía una relación tan franca con el Nawab Visir que pude explicarle con claridad mi situación. Él accedió a proporcionar otro crore, de modo que la Honorable Compañía se hizo cargo de más de dos millones y medio de libras esterlinas con mi simple recibo.

Tras la guerra, escribe: ^{[ 26 ]}

La parte más rica del territorio conquistado limitaba con los dominios del Nawab Visir. Gestioné la transferencia de ese territorio a cambio de la segunda parte del crore que había pedido prestado. De ese crore, los gastos de la guerra absorbieron cincuenta y dos lakhs; por consiguiente, quedaron cuarenta y ocho lakhs (600 000 libras esterlinas) en el tesoro, lo que representó una clara ganancia para la Honorable Compañía, además del beneficio de evitar futuras molestias de un vecino insolente.

Esto contrastaba con los nepalíes, que habían gastado enormes cantidades de recursos en la primera y la segunda guerra contra los tibetanos, lo que había provocado el agotamiento gradual de sus arcas.

Para los británicos, acostumbrados a luchar en las llanuras pero poco familiarizados con el terreno de las colinas, la formidable topografía es expresada por un soldado británico anónimo de la siguiente manera: ^{[ 17 ]}

...El territorio sujeto a Nepal consiste en una franja montañosa situada entre el Tíbet y el valle del Ganges, con una anchura que no excede las cien millas, pero cuya longitud se extiende casi a lo largo de toda la frontera noroeste de los dominios británicos. Al pie de las colinas, poseían una porción de la llanura de anchura irregular, conocida como Nepal Turrye, ^{[ 29 ]} pero no se ha determinado el período en que se realizó la adquisición.

El carácter militar general del país es de extrema dificultad. Inmediatamente frente a las colinas, la llanura está cubierta por el Gran Bosque de Saúl, ^{[ 30 ]} con un ancho promedio de diez o doce millas; las masas de las montañas son inmensas, sus laderas escarpadas y cubiertas de selva impenetrable. Las trincheras en estas crestas son generalmente cursos de agua, y más bien abismos o barrancos que algo que merezca el nombre de valle. Los caminos son muy precarios e invariablemente senderos sobre montañas o lechos de ríos, siendo el medio de transporte habitual en todo el país el de porteadores de montaña. A pesar de esta descripción general, se pueden encontrar espacios relativamente abiertos y depresiones, y extensiones elevadas de terreno razonablemente llano, pero tan completamente aisladas que contribuyen poco a facilitar el tránsito.

Uno de los más grandes y fértiles de estos constituye el valle del Nepal propiamente dicho. ^{[ 31 ]} Al oeste de Nepal, hay una franja difícil, hasta que el país se abre de nuevo en el valle de Gorkah, posesión original de la dinastía actual. – Al oeste de este, el país vuelve a ser difícil, hasta que mejora un poco en el distrito de Kemaoon. ^{[ 32 ]} Más al oeste se encuentra el valle del Dhoon, ^{[ 33 ]} y el territorio de Sue-na-Ghur; ^{[ 34 ]} y aún más lejos, las conquistas más recientes, que se extienden hasta la aldea, en la que Umar Sing, ^{[ 35 ]} un jefe de talentos extraordinarios, comandaba, y de hecho, ejercía una autoridad casi independiente.

La campaña británica inicial fue un ataque en dos frentes a través de una frontera de más de 1500 kilómetros (930 millas) , desde el Sutlej hasta el Koshi. En el frente oriental, el mayor general Bennet Marley y el mayor general John Sullivan Wood dirigieron sus respectivas columnas a través del Tarai hacia el corazón del valle de Katmandú. El mayor general Rollo Gillespie y el coronel David Ochterlony comandaron columnas en el frente occidental. Estas columnas se enfrentaron al ejército nepalí bajo el mando de Amar Singh Thapa . ^{[ 36 ]} Hacia principios de octubre de 1814, las tropas británicas comenzaron a moverse hacia diferentes depósitos; y el ejército pronto se formó en cuatro divisiones, una en Benarés, una en Meeruth, una en Dinapur y una en Ludhiana. 

La primera división , en Dinapur , al ser la más grande, estaba comandada por el mayor general Marley y tenía como objetivo tomar el paso de Makwanpur , entre Gunduk y Bagmati, la llave de Nepal, y avanzar hacia Katmandú : llevando así la guerra al corazón del país enemigo. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Esta fuerza constaba de 8.000 hombres, incluyendo el 24.º regimiento de infantería de Su Majestad de 907 hombres; tenía un tren adjunto de cuatro cañones de 18 libras, ocho de 6 y 3 libras, y catorce morteros y obuses. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

La segunda división , en Benarés , bajo el mando del mayor general Wood, tras haberse trasladado posteriormente a Gorakhpur , tenía como objetivo entrar en las colinas por el paso de Bhootnuill y, girando hacia el este, penetrar en los distritos montañosos, hacia Katmandú, y cooperar con la primera división, mientras que su éxito habría dividido el territorio y las fuerzas enemigas en dos partes, cortando la comunicación de todas las tropas en Kumaon y Garhwal con la capital. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Su fuerza consistía en el 17.º Regimiento de Infantería de Su Majestad, 950 hombres, y unos 3000 infantes, un total de 4494 hombres; tenía un tren de siete cañones de 6 y 3 libras, y cuatro morteros y obuses. ^{[ 38 ] [ 40 ]}

La tercera división se formó en Meerut , bajo el mando del mayor general Gillespie; y su propósito era marchar directamente hacia Dehra Dun ; y, tras haber reducido los fuertes de ese valle, avanzar, según se considerara conveniente, hacia el este para recuperar Srinagar de las tropas de Amar Singh Thapa; o hacia el oeste para tomar el puesto de Nahan , la ciudad principal de Sirmaur , donde Ranjore Singh Thapa gobernaba en nombre de su padre, Amar Singh; y así avanzar hacia el Sutlej para aislar a ese jefe del resto y someterlo. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Esta división originalmente estaba compuesta por el 53.º de Su Majestad, que, con artillería y algunos dragones desmontados, sumaba alrededor de mil europeos y dos mil quinientos infantes nativos, un total de 3513 hombres. ^{[ 38 ] [ 40 ]}

La cuarta división, o división noroccidental , en Ludhiana , debía operar en la región montañosa cercana al Sutlej: se reunió bajo el mando del general de brigada Ochterlony y tenía como objetivo avanzar contra el fuerte y extenso conjunto de puestos que Amar Singh y las tropas bajo sus órdenes inmediatas en Arki, una importante ciudad de Kahlur , y sus alrededores , y cooperar con las fuerzas del general de división Gillespie, descendiendo entre las colinas, cuando estas posiciones fueran tomadas, rodeando a Amar Singh y obligándolo a retroceder hacia ese ejército. ^{[ 36 ] [ 37 ]} La fuerza consistía exclusivamente en infantería y artillería nativas, y ascendía a 5993 hombres; tenía un tren de dos cañones de 18 libras, diez de 6 libras y cuatro morteros y obuses. ^{[ 38 ] [ 41 ]}

Finalmente, más allá del río Koshi , hacia el este, el mayor Latter recibió dos mil hombres, incluyendo su batallón de distrito, para la defensa de la frontera de Poornea . Se le pidió a este oficial que estableciera comunicación con el Raja de Sikkim y le brindara toda la ayuda y el apoyo necesarios para expulsar a los Gorkhas de las colinas orientales, salvo un avance real de tropas para tal fin. ^{[ 39 ]} El capitán Barré Latter fue enviado a la frontera con Poornea y, tras una misión exitosa para confinar a los Gorkhas a su propio territorio, concluyó el Tratado Anglo-Sikkimés de Titalia , que confirmaba los dominios del Raja, aunque este perdió territorio desde su frontera hasta el río Tamur . ^{[ 42 ]}

El comandante en jefe de las fuerzas británicas era Lord Moira. Las cuatro divisiones estaban compuestas principalmente por cipayos indios. El ejército de Ochterlony era la única división sin un solo batallón británico. En conclusión, el ejército Gorkhali derrotó a los británicos en tres frentes: el central y el oriental, mientras que perdió los dos restantes en el oeste.

El mayor general Marley recibió la orden de ocupar Hetauda y capturar las fortalezas de Hariharpur y Makawanpur antes de avanzar hacia Katmandú. Su frente de avance se extendía entre los ríos Rapati y Bagmati. Tras recibir refuerzos, contaba con 12 000 soldados para su ofensiva contra el eje Makawanpur-Hariharpur. Se estableció una gran base de ataque, pero el mayor general Marley se mostró reacio a correr riesgos contra los nepalíes. Ya habían comenzado algunas escaramuzas. De igual manera, el mayor general George Wood, a veces conocido como el Tigre del Ejército Indio Británico, se mostró extremadamente cauteloso ante el ataque implacable de los nepalíes.

El coronel ^Ranabir Singh Thapa , hermano de Bhimsen Thapa, iba a ser el comandante del sector del eje Makawanpur-Hariharpur. Se le asignó una gran fortaleza y unos 4000 soldados con ^{fusiles viejos y algunos cañones. Pero los británicos no} pudieron avanzar desde la frontera. El coronel Ranabir Singh Thapa había estado intentando atraer a los enemigos a la zona de combate que había elegido. Pero el mayor general Wood no se atrevió a avanzar desde Bara Gadhi y finalmente se replegó a Betiya.

Con la ayuda de un rey Palpali depuesto, el mayor general Wood planeó marchar sobre Siuraj, Jit Gadhi y Nuwakot con el fin de sortear las defensas de Butwal, eliminar la escasa oposición en el eje y atacar Palpa desde un flanco menos protegido. El coronel nepalí Ujir Singh Thapa había desplegado sus 1200 soldados en numerosas posiciones defensivas, incluyendo Jit Gadhi, Nuwakot Gadhi y Kathe Gadhi. Las tropas bajo el mando del coronel Ujir eran muy disciplinadas y él mismo era un comandante dedicado y capaz. Era famoso por aprovechar las ventajas en hombres, material y recursos naturales, y dominaba las tácticas de montaña. El avance británico tuvo lugar el 6 de enero de 1814 hacia Jit Gadh. Mientras avanzaban hacia esta fortaleza, cruzando el río Tinau, las tropas nepalesas abrieron fuego desde la fortaleza. Otra columna de atacantes avanzaba para capturar Tansen Bazar. Allí también, los ataques de sabotaje nepaleses obligaron al general a replegarse a Gorakhpur. Alrededor de 70 nepalíes perdieron la vida en Nuwakot Pakhe Gadhi. Mientras tanto, más de 300 enemigos perecieron.

La batalla de Nalapani fue la primera batalla de la guerra anglo-nepalesa. La batalla tuvo lugar alrededor del fuerte de Nalapani, cerca de Dehradun , que fue puesto bajo asedio por los británicos entre el 31 de octubre y el 30 de noviembre de 1814. La guarnición del fuerte estaba al mando del capitán Balbhadra Kunwar , mientras que el mayor general Rollo Gillespie , que había luchado previamente en la batalla de Java , estaba al mando de las tropas británicas atacantes. Gillespie murió el primer día del asedio mientras reagrupaba a sus hombres y, a pesar de las considerables desventajas, tanto en número como en potencia de fuego, Balbhadra y su guarnición de 600 hombres, que también incluía a valientes mujeres que, según se cuenta, protegieron sus cuerpos de las balas y los cañonazos, resistieron con éxito contra más de 5000 soldados británicos durante más de un mes. Fraser registró la situación en los siguientes términos: ^{[ 44 ]}

La firme resolución del pequeño grupo que defendió este puesto durante más de un mes, frente a una fuerza considerablemente mayor, sin duda merece admiración, especialmente al considerar los horrores de la última parte de este período: el espantoso espectáculo de sus compañeros masacrados, el sufrimiento de sus mujeres y niños atrapados junto a ellos, y la desesperanza de recibir ayuda. Esto anuló cualquier otro motivo para su obstinada defensa que no fuera el de un profundo sentido del deber, impulsado por una valentía inquebrantable. Esto, junto con un generoso espíritu de cortesía hacia el enemigo, caracterizó sin duda a la guarnición de Kalunga durante el asedio.

Cualquiera que haya sido la naturaleza de los Gurkhas en otros lugares, aquí no hubo crueldad hacia los heridos ni hacia los prisioneros; no se utilizaron flechas envenenadas; no se envenenaron pozos ni aguas; ningún espíritu de venganza parecía animarlos: lucharon contra nosotros en un combate justo, como hombres; y, en los intervalos de combate real, nos mostraron una cortesía generosa digna de un pueblo más ilustrado.

Lejos de insultar los cuerpos de los muertos y heridos, permitieron que permanecieran intactos hasta que fueran trasladados; y a ninguno se le despojó de sus vestiduras, como suele ocurrir en muchos casos.

Tras dos costosos e infructuosos intentos de tomar el fuerte mediante un ataque directo, los británicos cambiaron de estrategia y buscaron forzar la rendición de la guarnición cortando el suministro de agua externo. Después de tres días de sed, en el último día del asedio, Balbhadra, negándose a rendirse, lideró a los 70 miembros supervivientes de la guarnición en una carga contra las fuerzas sitiadoras. Tras abrirse paso a través del fuerte, los supervivientes escaparon a las colinas cercanas. La batalla marcó la pauta para el resto de la Guerra Anglo-Nepalesa, y varios enfrentamientos posteriores, incluido uno en Jaithak, se desarrollaron de manera similar.

La experiencia en Nalapani incomodó tanto a los británicos que Lord Hastings modificó su plan de operaciones hasta el punto de renunciar al destacamento de una parte de esta división para ocupar Gurhwal. ^{[ 45 ]} En consecuencia, instruyó al coronel Mawbey para que dejara a unos pocos hombres en una posición fuerte para la ocupación del Doon y llevara a su ejército indiviso contra el hijo de Amar Singh, el coronel Ranajor Singh Thapa, que estaba con unos 2300 hombres de la élite del ejército Gurkha, en Nahan. ^{[ 45 ]} Además, se pretendía reforzar considerablemente la división; y el mando fue entregado al mayor general Martindell. ^{[ 45 ]} Mientras tanto, el coronel Mawbey había hecho retroceder la división a través del paso de Keree, dejando al coronel Carpenter apostado en Kalsee, en el extremo noroccidental del Doon. ^{[ 46 ]} Esta estación controlaba los pasos del Yamuna en la principal línea de comunicación entre las partes occidental y oriental del territorio Gurkha, y por lo tanto fue bien elegida para obtener inteligencia. ^{[ 46 ]}

El mayor general Martindale se unió a la fuerza y ​​asumió el mando. El 27 de diciembre ocupó la ciudad de Nahan e inició su ataque contra el fuerte de Jaithak. El fuerte contaba con una guarnición de 2000 hombres al mando del Ranajor Singh Thapa , hijo de Amar Singh Thapa . El primer asalto terminó en desastre, pues los nepalíes lograron repeler la ofensiva británica. El segundo asalto consiguió cortar el suministro de agua al fuerte, pero no pudo capturarlo, principalmente debido al agotamiento de las tropas y la escasez de municiones. Martindale se desanimó y ordenó la retirada. Jaithak fue finalmente capturado mucho más tarde en la guerra, cuando Ochterlony asumió el mando. ^{[ 47 ]}

Un solo día de batalla en Jaithak costó a los británicos más de trescientos hombres entre muertos y heridos, y enfrió el fervor bélico de Martindell. Durante más de un mes y medio, se negó a tomar ninguna iniciativa contra el ejército nepalí. Así, a mediados de febrero, de los cuatro comandantes británicos a los que se había enfrentado el ejército nepalí hasta entonces, Gillespie había muerto, Marley había desertado, Wood estaba acosado hasta la inactividad y Martindell estaba prácticamente incapacitado por su excesiva cautela. Esto preparó el terreno para que Octorloney pronto demostrara su valía y cambiara el curso de la guerra.

En el oeste, las fuerzas nepalíes se encontraban en una situación desesperada. Kumaun, un enlace clave en las comunicaciones del ejército nepalí con el Lejano Oeste, estaba defendida por una pequeña fuerza de unos 750 hombres, con un número similar de irregulares kumaonis, lo que sumaba un total de unos 1500 hombres para defender toda la provincia. Además, Doti, situada al este de Kumaun, había sido prácticamente despojada de tropas. Bam Shah , como gobernador de Kumaun, tenía la responsabilidad final de la defensa de la provincia.

Las fuerzas británicas, que inicialmente contaban con más de 4500 hombres, lograron superar fácilmente a los defensores nepaleses y obligarlos a abandonar puesto tras puesto. A pesar de una importante victoria sobre las fuerzas del capitán Hearsey, que habían sido enviadas a realizar una maniobra de flanqueo a través del este de Kumaun, y la captura del propio capitán, el ejército nepalés no pudo contener el avance británico. Hasti Dal Shah llegó a Almora con un pequeño contingente de refuerzos. Se enviaron cuatro compañías más desde Katmandú para ayudar a las asediadas defensas de Kumaun, pero las dificultades de comunicación a través de las colinas impidieron que llegaran a tiempo para prestar ayuda.

Mientras tanto, Hastings envió al coronel Nicolls, intendente general de las tropas británicas en la India, para que se hiciera cargo de la campaña de Almora y asignó 2.000 soldados regulares a este frente, además del gran número de irregulares ya destinados a la zona; todo ello contra menos de 1.000 soldados nepalíes.

Hasti Dal Shah y unos 500 hombres nepalíes partieron de Almora para asegurar la línea de comunicaciones norte de Almora con Katmandú. Este grupo fue interceptado. Hasti Dal Shah, el comandante nepalí más hábil en este sector, murió en los primeros instantes de la batalla. Los nepalíes sufrieron terribles pérdidas. Cuando la noticia de este desastre llegó a los defensores de Almora, quedaron atónitos. Los británicos se acercaron a Almora y los nepalíes no pudieron impedir su avance. El 25 de abril de 1815, 2000 soldados regulares británicos al mando del coronel Nicholls y una fuerza de tropas irregulares al mando del coronel Gardiner asaltaron y capturaron las alturas de la ciudad de Almora. Posteriormente, los británicos lograron establecer posiciones de artillería a menos de 70 metros de la puerta del fuerte de Almora y la artillería británica demolió las murallas del fuerte a quemarropa. Bam Shah rindió Almora el 27 de abril de 1815. El resultado de esta victoria británica fue la capitulación de la provincia de Kumaon y todas sus fortalezas.

La Segunda Batalla de Malaon (o Malaun) y Jaithak interrumpió las líneas de comunicación nepalíes entre el centro de Nepal y el extremo oeste. También selló el destino de Kazi Amar Singh Thapa en Malaon y de Ranajor Singh Thapa en Jaithak. En Malaon, el mayor general Ochterlony se movió con extrema cautela, solicitando refuerzos y artillería pesada desde Delhi hasta que su fuerza de ataque total contó con más de 10 000 hombres bien equipados con cañones pesados.

La posición de Kazi Amar Singh Thapa en las colinas de Malaon dependía de Bilaspur , en las tierras bajas, para su abastecimiento de alimentos, y la orografía de las colinas lo obligó a dispersar sus fuerzas considerablemente para intentar defender cada punto estratégico. Ochterlony cortó el suministro de alimentos desde Bilaspur y luego centró su atención en la intrincada red de puestos defensivos diseñados para resistir cualquier asalto frontal. Si bien las fortificaciones de retaguardia reforzaban estos puestos, ninguno podía resistir un prolongado bombardeo de artillería pesada. Dado que Ochterlony contaba con suficientes tropas para atacar y dominar varias posiciones simultáneamente, las defensas nepalesas, dispersas y poco desarrolladas, podían quedar peligrosamente divididas.

Ochterlony eligió su objetivo, un punto en la cresta, y luego procedió a avanzar lentamente, consolidando cada posición que tomaba y dando tiempo a los pioneros para construir caminos, de modo que la artillería pesada pudiera avanzar para apoyar cada ataque. Tras una serie de movimientos cuidadosamente planificados y ejecutados, logró establecer una posición en la cima de Deothal, a menos de mil yardas del fuerte principal de Kazi Amar Singh Thapa en Malaon. El viejo guerrero Bhakti Thapa lideró valientemente asalto tras asalto contra esta posición, pero murió en combate y la posición no cayó. Impresionados por el valor sostenido de Bhakti ante una adversidad imposible, los británicos tuvieron el apreciado y honorable gesto de devolver su cuerpo con todos los honores militares. La superioridad numérica británica hacía inevitable que, tarde o temprano, pudieran establecerse con su artillería pesada en un punto estratégico dentro del alcance de las fortificaciones de Ranajor Singh.

Tanto Kazi Amar Singh Thapa como Ranajor Singh Thapa se encontraban acorralados y bajo el fuego de los cañones británicos cuando llegó la carta de Bam Shah, anunciando la caída de Almora. Aunque el viejo comandante aún se mostraba reacio a rendirse, Kazi Amar Singh Thapa finalmente comprendió la desesperanza de la situación y, obligado por las circunstancias y el fuego británico, se rindió con honor, tanto por él como por Ranajor Singh. Las posiciones nepalesas en el Extremo Oeste cayeron en manos británicas el 15 de mayo de 1815. ^{[ 48 ]}

El Tratado de Sugauli fue ratificado el 4 de marzo de 1816. Según el tratado, Nepal perdió todo Sikkim (incluido Darjeeling ), los territorios de Kumaon y Garhwal y el Terai occidental. El río Mechi se convirtió en la nueva frontera oriental y el río Mahakali en la frontera occidental del reino. La Compañía Británica de las Indias Orientales pagaría 200.000 rupias anuales para compensar la pérdida de ingresos de la región del Terai. Los británicos establecieron un Residente . ^{[ 50 ]} El temor a tener un Residente británico en Katmandú resultó ser infundado, ya que los gobernantes de Nepal lograron aislar al Residente hasta tal punto que prácticamente lo pusieron bajo arresto domiciliario.

Sin embargo, las tierras del Terai resultaron difíciles de gobernar para los británicos, y algunas de ellas fueron devueltas al reino en 1816, suprimiéndose así los pagos anuales. ^{[ 51 ]} No obstante, incluso después de la conclusión de la guerra anglo-nepalesa, la cuestión fronteriza entre ambos estados aún no se había resuelto. La frontera entre Nepal y Oudh no se ajustó definitivamente hasta 1830; y la que separaba Nepal de los territorios británicos siguió siendo objeto de debate entre ambos gobiernos durante varios años. ^{[ 52 ]}

Los británicos nunca tuvieron la intención de destruir ni la existencia ni la independencia de un estado que se interponía útilmente entre ellos y las dependencias de China. ^{[ 53 ]} Lord Hastings había abandonado su plan de desmembrar Nepal por temor a enemistarse con China, de la cual Nepal era, en teoría, vasallo. En 1815, mientras las fuerzas británicas hacían campaña en el extremo occidental de Nepal, un alto funcionario manchú avanzó con una gran fuerza militar desde China hasta Lhasa; y al año siguiente, después de que se firmara el tratado anglo-nepalés, el ejército chino se movió nuevamente hacia el sur, hasta la frontera de Nepal. Los nepalíes entraron en pánico, pues aún recordaban vívidamente la invasión china de 1792, y se desató una intensa actividad diplomática. Hastings envió garantías tranquilizadoras a las autoridades imperiales y ordenó al Residente británico, recién llegado a Katmandú, que preparara sus maletas y estuviera listo para partir de inmediato si los chinos volvían a invadir. ^{[ 54 ]}

A pesar de que Lord Moira se jactó ante el Parlamento británico de haber incrementado las arcas del Estado, la Guerra Gurkha costó en realidad más que el coste combinado de las campañas contra los Marathas y los Pindaris , por las que la administración de Lord Moira es más conocida: Sicca 5.156.961 rupias frente a Sicca 3.753.789 rupias . ^{[ 55 ]} Este tipo de hecho influyó enormemente en la política del gobierno de la Compañía en los años posteriores. Así, aunque el gobierno de la Compañía, en teoría, aprobaba plenamente el desarrollo del comercio, especialmente de lana para chales, entre el Tíbet occidental y sus territorios, no estaba dispuesto a tomar ninguna medida decisiva para llevarlo a cabo. Prefería dejar a los chinos en el Tíbet a su suerte y esperaba evitar el riesgo, por mínimo que fuera, de otra costosa guerra de montaña. ^{[ 55 ]}

Además, a pesar del acceso directo de los comerciantes británicos a las zonas de cultivo de lana tras la guerra, las esperanzas de un comercio de lana para chales nunca se materializaron. Los comerciantes británicos descubrieron que era demasiado tarde. El mercado de la lana para chales estaba estrictamente cerrado y fuertemente custodiado. Estaba monopolizado por comerciantes de Cachemira y Ladakh, y el único foráneo con el que comerciaban era el Maharajá Ranjit Singh, el poderoso gobernante sij de Lahore. Ranjit era muy celoso de su privilegio, y era la última persona a la que los británicos podían permitirse ofender en ese momento de crisis e incertidumbre. Así pues, la Compañía Británica de las Indias Orientales nunca consiguió su lana para chales. Cuando finalmente adquirió el Punjab y Cachemira, tras las guerras sij de la década de 1840, hacía tiempo que había abandonado el comercio, y Cachemira era tan poco valorada que fue rápidamente descartada, vendida a precio de saldo al Rajá de Jammu. ^{[ 56 ]}

David Ochterlony y el agente político William Fraser no tardaron en reconocer el potencial de los soldados nepalíes al servicio británico. Durante la guerra, los británicos estaban interesados ​​en utilizar a desertores del ejército nepalí y emplearlos como fuerzas irregulares. Su confianza en su lealtad era tal que, en abril de 1815, propuso formar con ellos un batallón al mando del teniente Ross, llamado Regimiento Nasiri. Este regimiento, que más tarde se convertiría en el 1.er Regimiento de Fusileros Gurkha del Rey Jorge , entró en acción en el fuerte de Malaun bajo el mando del teniente Lawtie, quien informó a Ochterlony que tenía «muchos motivos para estar satisfecho con su desempeño».

Además de los batallones Gorkhali de Ochterlony, William Fraser y el teniente Frederick Young formaron el batallón Sirmoor, que más tarde se convertiría en el 2.º Regimiento de Fusileros Gurkha del Rey Eduardo VII ; también se formó otro batallón, el batallón Kumaon, que con el tiempo se convertiría en el 3.er Regimiento de Fusileros Gurkha de la Reina Alexandra . Ninguno de estos hombres combatió en la segunda campaña.

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