Angus MacAskill

Angus MacAskill (1825 – 8 de agosto de 1863) fue un hombre escocés. En su edición de 1981, el Libro Guinness de los Récords lo declaró el hombre más fuerte, el gigante no patológico más alto y el gigante verdadero más grande de la historia registrada con 2,36 m ( 7 pies 9 pulgadas ) , ahora igualado por Olivier Rioux en 2024. También tenía la mayor medida de pecho de cualquier hombre no obeso con 203 cm (80 pulgadas ) . Es el segundo hombre más alto verificado del Reino Unido .    

MacAskill nació en la aldea de Sheabie, en la isla de Berneray , Uist, en el estrecho de Harris , Escocia. Su padre era Norman MacAskill, que medía 1,75 m ( 5 pies 9 pulgadas ) , y su madre era Christina Campbell. Tenía doce hermanos, varios de los cuales murieron jóvenes, y él era un bebé de tamaño normal. ^{[ 2 ]} Después de varios años en Stornoway , Hébridas Exteriores , la familia se estableció en la comunidad pesquera de Englishtown , Isla de Cabo Bretón , alrededor de 1831. ^{[ 1 ]}   

Se decía que el joven MacAskill tenía una estatura normal, pero al entrar en la adolescencia comenzó a crecer rápidamente y a los 20 años había alcanzado los 2,24 m ( 7 pies 4 pulgadas ) , llegando finalmente a los 2,36 m ( 7 pies 9 pulgadas ) ^{[ 1 ]} en uno o dos años más. Su peso en la edad adulta temprana era de 193 kg (425 libras ) ^{[ 1 ]} . Sus hombros medían 112 cm (44 pulgadas ) de ancho ^{[ 1 ]} y la palma de su mano 20,3 cm (8 pulgadas ) de ancho y 30,5 cm (12 pulgadas ) de largo; sus muñecas tenían una circunferencia de 34,3 cm (13,5 pulgadas ) ; sus tobillos medían 45,7 cm (18 pulgadas) de circunferencia; en 1863 usaba botas de 44,4 cm (17,5 pulgadas) de largo. ^{[ 1 ]} Sus pies medían probablemente alrededor de 40,6 cm (16 pulgadas) de largo y 20,3 cm (8 pulgadas) de ancho. Tenía "ojos azules hundidos y una voz musical, aunque algo hueca"; ^{[ 1 ]} y "un carácter apacible y gentil". ^{[ 1 ]} A pesar de su tamaño, estaba bien proporcionado. ^{[ 1 ]}               

En su comunidad natal de St. Anns, era conocido como " Gille Mòr " (que se traduce como "Niño Grande"). Muchos también lo conocían como el "Gigante de Cabo Bretón" o simplemente "Gigante MacAskill".

Cuando MacAskill tenía aproximadamente 14 años, viajó en una goleta pesquera desde St. Anns hasta North Sydney , donde la tripulación lo llevó a un baile. Un altercado con un bailarín provocó que MacAskill golpeara la mandíbula de su agresor con el puño. El hombre cayó en medio de la pista y permaneció inconsciente durante tanto tiempo que los demás bailarines pensaron que estaba muerto. ^{[ 2 ]} Cuando el capitán regresó a su goleta, encontró a MacAskill de rodillas, rezando para no haber matado al hombre.

MacAskill no tiene hazañas de fuerza verificadas y muchas historias al respecto están sujetas a exageraciones y especulaciones añadidas con el tiempo; algunas historias ni siquiera coinciden en el lugar donde tuvo lugar el evento. ^{[ 3 ]}

Existen varios relatos de un incidente con un ancla que pudo haber ocurrido en Nueva York o Nueva Orleans . Al parecer, marineros franceses provocaron a MacAskill para que levantara un ancla que yacía en el muelle, cuyo peso se estimaba entre 2200 y 2700 libras (998 y 1220 kg) . MacAskill lo hizo con facilidad y caminó por el muelle con ella, pero una de las puntas del ancla se le enganchó en un hombro, dejándolo lisiado. Sin embargo, esta no fue la causa de su muerte, ya que vivió muchos años más. ^{[ 2 ]} Se rumoreaba que MacAskill podía cargar barriles de más de 350 libras (160 kg) cada uno bajo cada brazo o, supuestamente, levantar un quintal, es decir, 112 libras (50,8 kg) , con dos dedos y sostenerlo con el brazo extendido durante diez minutos. ^{[ 4 ]}   

En 1849, incursionó en el mundo del espectáculo y comenzó a trabajar para el circo de P.T. Barnum , actuando junto al General Tom Thumb . En 1853, realizó una gira por las Indias Occidentales y Cuba. ^{[ 1 ]} La reina Victoria escuchó historias sobre la gran fuerza de MacAskill y lo invitó a presentarse ante ella para dar una demostración en el Castillo de Windsor , tras lo cual lo proclamó como "el hombre más alto, robusto y fuerte que jamás haya entrado al palacio", y le obsequió dos anillos de oro en agradecimiento. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Los pescadores de St. Anns envidiaban la fuerza de MacAskill. Mientras ellos achicaban laboriosamente sus botes, MacAskill se colocó debajo de su bote de dos toneladas, lo inclinó sobre sus extremos y, según se cuenta, vació el agua de la sentina. Se dice que él solo instaló un mástil de 12,2 metros (40 pies) en una goleta. También se decía que era capaz de levantar un caballo adulto por encima de una cerca de 1,2 metros (cuatro pies). ^{[ 4 ]} 

Tras una carrera en el mundo del espectáculo en la que demostró su tamaño y fuerza en Europa y Norteamérica, regresó a su comunidad natal de Englishtown y compró un molino harinero , una tienda de comestibles y varias otras propiedades.

En el verano de 1863, MacAskill emprendió un viaje a la capital colonial , Halifax , donde planeaba vender productos agrícolas y comprar provisiones para su tienda, las cuales necesitaría para la temporada de invierno a los mayoristas de la ciudad. Durante el viaje, enfermó repentinamente y regresó a St. Anns, donde su familia lo llevó de vuelta a casa de sus padres. Su cama de la infancia fue alargada apresuradamente y colocada en la sala de estar para su cuidado. El diagnóstico del médico fue fiebre cerebral . Tras una semana de enfermedad, MacAskill falleció plácidamente mientras dormía el 8 de agosto de 1863. El reverendo Abraham McIntosh, ministro presbiteriano, y muchos vecinos lo acompañaron en su lecho de muerte. ^{[ 6 ]}

El Halifax Acadian Recorder del 15 de agosto de 1863 informó que «el conocido gigante... era, con mucho, el hombre más alto de Nueva Escocia, quizás de toda la América británica» y que «su carácter afable y gentil lo hizo querido por todos los que tuvieron el placer de conocerlo». Todo el condado lo lloró y fue enterrado en el cementerio de Englishtown junto a sus padres, que eran de estatura promedio; el tamaño del túmulo funerario de MacAskill empequeñece los de su madre y su padre. ^{[ 2 ]}

La presencia de MacAskill perduró en Englishtown durante muchos años, ya que su casa de entramado de madera se alzaba al borde de Kelly's Mountain , con vistas al puerto de St. Anns. La estructura, con sus enormes marcos de puerta, aún se mantenía en pie, aunque en ruinas, hasta bien entrada la década de 1950, y los cimientos eran visibles hasta la década de 1980.

Hacia 1900, el Gobierno de Nueva Escocia reemplazó la lápida original de la familia por una nueva, ya que la original se encontraba en mal estado. Algunos de los objetos personales originales de MacAskill, como un armazón de cama, ropa y una silla, fueron retirados para su conservación y se exhibieron durante muchos años a mediados del siglo XX en el cercano Colegio Gaélico de Artes y Oficios Celtas . Estos objetos fueron trasladados de vuelta a Englishtown después de que el "Museo del Gigante MacAskill" se estableciera a finales de la década de 1980 en una parte de la antigua propiedad de MacAskill que daba a la carretera, por la "Asociación de Herederos del Gigante MacAskill". Además de esta colección, el museo de Englishtown alberga una colección más amplia de objetos que habían sido conservados por miembros de la familia.

El «Museo del Gigante MacAskill» también se estableció en 1989 en Dunvegan , en la isla de Skye , y es administrado por un grupo comunitario. Este museo cuenta con varias réplicas de objetos del museo de Englishtown. Está dirigido por Peter MacAskill, padre del ciclista de trial urbano Danny MacAskill . ^{[ 7 ]}

En 1977, el nuevo buque del Englishtown Ferry , un ferry de cable que cruzaba la entrada de 213 metros (700 pies ) de ancho al puerto de St. Anns entre Englishtown y Jersey Cove , fue bautizado como Angus MacAskill . A pesar de la travesía relativamente corta, se convirtió en el servicio de ferry más concurrido de Nueva Escocia, transportando a cientos de miles de turistas y residentes cada año hasta su sustitución en 2008 por el buque de nueva construcción Torquil MacLean . 

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