Fiebre cerebral

La fiebre cerebral es un término médico obsoleto que se utilizó como sinónimo de frenesí a principios del siglo XIX en la literatura médica. Supuestamente, el cerebro se inflama y causa una variedad de síntomas, en particular confusión mental, y puede conducir a la muerte. La terminología se romantiza en la literatura victoriana , donde generalmente describe una enfermedad potencialmente mortal provocada por un trastorno emocional grave y mucho menos mortal que en la medicina. ^{[1] [2]}

Se trata de un diagnóstico que se volvió obsoleto a medida que aumentaban los conocimientos de microbiología y el contagio. Muchos síntomas y pruebas post mortem son compatibles con algunas formas de encefalitis o meningitis . Otros casos probablemente fueron el resultado de un trauma emocional, un diagnóstico particularmente común si el paciente era una mujer. Audrey C. Peterson explica que la medicina del siglo XVIII solía utilizar "fiebre" para significar "enfermedad", no necesariamente una temperatura corporal elevada. Para la frenitis , la enfermedad fiebre cerebral es un sinónimo de, la sede de esa enfermedad era el cerebro, y Robert James la clasificó como "el tipo más peligroso de inflamación", que podía conducir al delirio. Los estudiosos posteriores distinguieron entre una fiebre que afectaba partes del cerebro o el cerebro entero, pero William Cullen negó la existencia de tal diferenciación basándose en la "observación y disección". La frenitis fue clasificada a fines del siglo XVIII como una enfermedad, "fiebre cerebral" se había convertido en un sinónimo común a mediados del siglo XIX. ^[2] Sin embargo, al mismo tiempo que se popularizaba en la literatura, la frenitis se iba señalando como anacrónica u obsoleta. La literatura médica vio cómo los casos patológicos se reducían a una versión de la meningitis. A principios del siglo XX estaba ausente de la literatura médica, con síntomas y casos vinculados a diferentes patologías y psicologías, principalmente meningoencefalitis. ^[3]

Los síntomas descritos en la literatura incluían dolor de cabeza, ojos y cara enrojecidos, impaciencia e irritabilidad, pulso acelerado, gemidos y gritos, convulsiones seguidas de relajación y delirio. Peterson señala que, si bien a veces se decía que un episodio de fiebre cerebral se presentaba de forma gradual, "lo más frecuente era que el ataque se describiera como si se produjera de forma abrupta, una característica que es especialmente significativa para los escritores de ficción". A falta de conocimiento de las causas bacterianas de la enfermedad, los científicos médicos reconocían las epidemias de fiebre cerebral, pero las consideraban causadas por "materias que flotaban en la atmósfera". Como con todas las fiebres de la época, también se citaban con frecuencia causas emocionales y psicológicas, como el miedo, la falta de sueño, el esfuerzo mental y la decepción. Las personas que llevan un estilo de vida sedentario (como las que estudian) son especialmente vulnerables. ^[2]

La fiebre cerebral se asocia frecuentemente también con la histeria , particularmente la histeria femenina , como en el caso de Catherine Linton en Cumbres borrascosas (1847) de Emily Brontë . ^[4]

Ioana Boghian utilizó el término como sinónimo de histeria en un análisis semiótico de las concepciones victorianas de la enfermedad, que eran vistas, según ella, como trastornos de síntomas somáticos ; son "trastornos... caracterizados por quejas físicas que parecen ser de origen médico pero que no pueden explicarse en términos de una enfermedad física, los resultados del abuso de sustancias o por otro trastorno mental". Estos "síntomas físicos deben ser lo suficientemente graves como para interferir con el empleo o las relaciones del paciente, y deben ser síntomas que no estén bajo el control voluntario del paciente". ^[5]

• Una notable víctima temprana es Catherine Linton en Cumbres borrascosas (1847) de Emily Brontë . ^[2]
• Emma Bovary (en Madame Bovary de Gustave Flaubert , 1857) sufre un ataque de fiebre cerebral que dura 43 días después de que su amante la abandona. ^[2]
• Lucy Feverel (en La ordalía de Richard Feverel , de George Meredith , 1859) sufre "fiebre cerebral" después de que no se le permitiera ver a su amante herido; está enferma durante cinco días y luego muere. ^[2]
• Se encuentran dos referencias de la época de la Guerra Civil estadounidense entre dos autores estadounidenses que también trabajaron como enfermeros durante la guerra. En The Wound Dresser , Walt Whitman describe a un joven que murió de fiebre cerebral. ^[6] Louisa May Alcott describe su propio caso de fiebre cerebral en 1860, en una carta a su hermana, la misma enfermedad que sufre el personaje de Periwinkle en sus Hospital Sketches (1863). ^[7]
• En la novela de Elizabeth Gaskell, Cousin Phillis (1863-1864), la protagonista femenina, Phillis Holman, sufre un repentino ataque de fiebre cerebral al enterarse de que su amante se ha casado con otra persona. Según Clare Pettitt, la escena en la que Holman padece su enfermedad tiene dos propósitos. En primer lugar, indica hasta qué punto los hombres de su vida la han defraudado y no han sabido diagnosticar su enfermedad correctamente, y cómo le han negado una subjetividad. En segundo lugar, muestra que convertirse en sujeto en ese entorno requiere una patología; no hay otras formas en las que una mujer pueda expresar su identidad: "Gaskell utiliza su representación de Phillis para ilustrar la patologización de las mujeres por parte de una sociedad de mediados del siglo XIX que, literalmente, las convierte en enfermas". ^[8] Jeni Curtis sostiene que su falta de palabras durante su ataque de fiebre es una ruptura del lenguaje: sus "gemidos y ruidos sin palabras" son un intento de aferrarse a Lo Simbólico . ^[9]

En la historia de Sherlock Holmes de Arthur Conan Doyle " El hombre torcido ", el término se utiliza para describir a una mujer en estado de shock después de que su marido ha sido asesinado. El término también se utiliza en " El tratado naval ", en Las memorias de Sherlock Holmes ; aquí se refiere a Percy Phelps, un antiguo compañero de escuela del Dr. Watson , que estaba angustiado después de perder importantes documentos diplomáticos. Se enfada tanto que, mientras viaja a casa después de dejar el caso con la policía, dice que se ha convertido en "prácticamente un maníaco delirante". Phelps "permaneció inconsciente y delirantemente loco durante más de nueve semanas con fiebre cerebral", antes de recuperarse lo suficiente como para pedir ayuda al amigo del Dr. Watson, Sherlock Holmes. De manera similar, también se mencionan personajes con fiebre cerebral en las historias de Holmes " La aventura de las hayas de cobre ", " La aventura de la caja de cartón " y " La aventura del ritual de los Musgrave ".

La fiebre cerebral también se menciona en Drácula de Bram Stoker , donde Jonathan Harker tiene fiebre cerebral después de escapar del Conde. ^[10]

La fiebre cerebral es mencionada en Los hermanos Karamazov de Dostoyevsky , que se manifiesta en la pesadilla de Iván sobre el diablo: "Anticipándome a los acontecimientos, puedo decir al menos una cosa: en ese momento estaba en vísperas de un ataque de fiebre cerebral. Aunque su salud había estado afectada durante mucho tiempo, había ofrecido una resistencia tenaz a la fiebre que al final logró dominarla por completo". ^[11]

El caballero indio, el señor Carrisford, en La princesita de Francis Hodgson Burnett , y el capitán Crewe, el padre de Sarah, sufren una fiebre cerebral cuando piensan que sus inversiones en las minas de diamantes se han vuelto inútiles. ^[12]

Rena, la protagonista de La casa detrás de los cedros (Charles W Chesnutt, publicada en 1900) sufre de fiebre cerebral en sus últimos momentos, con síntomas que incluyen delirio y alucinaciones. ^{[ cita requerida ]}

En El camino de toda carne de Samuel Butler , Ernest desarrolla fiebre cerebral después de ser enviado a prisión por agresión sexual. ^[13]

• Pájaro de fiebre cerebral (cuco halcón común, Cuculus varius ), llamado así por su canto
• Crisis nerviosa