Ann Harvey

Ann Harvey (1811-1860) fue una pescadora y rescatadora nacida cerca de la pequeña comunidad pesquera de Isle aux Morts , Terranova . Harvey, apodada la " Grace Darling de Terranova", es conocida por su valentía a la edad de diecisiete años al rescatar, junto con su padre, su hermano menor y su perro Terranova , a 163 náufragos del bergantín Despatch entre el 12 y el 15 de julio de 1828. El Despatch había zarpado de Derry a finales de mayo, transportando a casi 200 inmigrantes irlandeses (y 11 tripulantes) con destino a la ciudad de Quebec , pero el 10 de julio, una fuerte tormenta naufragó en las rocas cerca de Isle aux Morts.

Los Harvey vivían, junto con una o dos familias más, en una pequeña isla rocosa y desolada cerca de Isle aux Morts. El padre de Ann, George, nació en Jersey y se mudó a Terranova con su esposa, donde tuvieron ocho hijos, de los cuales Ann era la mayor. Ann se casó con Charles Gillam y juntos tuvieron ocho hijos.

Una mañana de principios de julio, Ann y su padre estaban pescando como de costumbre cuando ella divisó un barril y una cama de paja flotando en el mar embravecido. Inmediatamente se dieron cuenta de que un barco había naufragado cerca. Fueron a buscar a Tom, de doce años, el hijo mayor de George, y a su perro Terranova, Hairy Man, y botaron su barca . En una playa cercana encontraron a seis hombres que habían sobrevivido al naufragio y se dispusieron a buscar más supervivientes. Encontraron un grupo numeroso en una pequeña isla que a partir de entonces se conocería como la Roca del Naufragio. Esta roca, a tres millas de la costa, apenas era lo suficientemente grande como para albergar a los supervivientes restantes; treinta o más habían muerto de agotamiento o habían sido arrastrados por la corriente y ahogados. Habían llegado a esta pequeña roca mediante un mástil que habían cortado del barco que se hundía. George no pudo acercarse a menos de 100 pies de ellos debido al fuerte oleaje. Les arrojó un trozo de madera al que los supervivientes ataron una cuerda y George hizo que su perro nadara para alcanzarlo. Cada persona fue rescatada de la roca de esta manera.

Catorce personas murieron en la roca, dos a bordo de las embarcaciones y diez más fallecieron en tierra tras el dramático rescate. Las olas fueron implacables en todo momento; dos bebés fueron arrebatados de los brazos de sus madres. Pero desde la mañana del domingo hasta la mañana del martes, 163 personas fueron rescatadas.

Alimentar a los rescatados fue todo un reto, dada su gran cantidad y los escasos suministros de la pequeña comunidad. Los comerciantes más cercanos se encontraban a muchos kilómetros de distancia, en Jersey Harbour y Harbour Breton . Aunque Ann y su familia hicieron todo lo posible por alimentar y cuidar a los supervivientes durante esos días, los aspirantes a inmigrantes se encontraban en un estado lamentable. Había pocas casas en la Isla Muerta, así que los Harvey y algunos de los supervivientes construyeron refugios improvisados.

Cuando el capitán Grant del HMS Tyne llegó unos ocho días después, tras recibir la noticia del naufragio, no encontraron pan, harina ni té en la casa de los Harvey; sus provisiones de invierno habían desaparecido. Grant reabasteció las reservas de alimentos de los Harvey y trasladó a los supervivientes a Halifax , donde la noticia del heroísmo de Ann y su padre se extendió por toda la isla. Desde la Casa de Gobierno, el gobernador Thomas Cochrane solicitó a la Real Sociedad Humanitaria el reconocimiento de la familia y se acuñó una medalla especial. Lloyd's de Londres , la compañía de seguros, otorgó a los Harvey la entonces considerable suma de 100 libras.

Los días de Ann como rescatadora no habían terminado; diez años después, el 4 de septiembre de 1838, el Rankin navegaba de Glasgow a Quebec y encalló cerca del mismo lugar que el Despatch . En esta ocasión, ayudó a salvar la vida de veinticinco personas.

Durante un tiempo, Ann fue conocida como la " Grace Darling de Terranova", en honor a la inglesa que, junto con su padre, salvó a unos marineros náufragos en la costa de Northumberland en 1838.

Ann falleció en Port aux Basques en 1860. Tenía 49 años.

El 17 de julio de 1987, el buque Ann Harvey de la Guardia Costera canadiense fue comisionado en memoria de las heroicas hazañas de Ann.

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