Ann Tanksley

Ann Graves Tanksley (nacida en 1934) es una artista estadounidense. Sus técnicas incluyen la pintura al óleo figurativa, la acuarela y el grabado. Una de sus obras más destacadas es una colección basada en los escritos de la novelista y antropóloga afroamericana Zora Neale Hurston . La exposición Hurston consta de más de doscientas piezas, entre monotipos y pinturas, y recorrió Estados Unidos de forma intermitente entre 1991 y 2010.

Ann Graves Tanksley nació el 25 de enero de 1934, hija de Marion B. Graves y Gertrude DiuGuid Graves. Se crió en la comunidad de Homewood en Pittsburgh , Pensilvania. ^{[ 1 ]} Desde muy joven se sintió atraída por el arte. Atribuye a las acciones de una maestra de jardín de infantes su introducción al arte. Para aliviar su ansiedad por separación de su madre el primer día de clases, la maestra le dio a Tanksley crayones y cuentas. Tanksley dijo que estos objetos la reconfortaron y marcaron el comienzo de su expresión artística. ^{[ 2 ]} Tanksley se graduó de South Hills High School en 1952 y del Carnegie Institute of Technology (ahora Carnegie Mellon University ) en 1956 con una licenciatura en Bellas Artes . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tras graduarse de la universidad, se casó con John Tanksley, también oriundo de Homewood, y se mudaron a Brooklyn , Nueva York. Él trabajaba como retocador de fotos en la industria publicitaria. Tanksley decidió centrarse en la crianza de sus hijas antes de dedicarse a la pintura a tiempo completo. Durante el tiempo previo al inicio de su carrera como artista a tiempo completo, trabajó en la enseñanza de las artes. Fue instructora de arte en el Queens Youth Center for the Arts de 1959 a 1962, en el Arts Center of Northern New Jersey en 1963 y profesora suplente de arte en las escuelas públicas de Malvern en 1971. También fue profesora adjunta de arte en el Suffolk County Community College de 1973 a 1975. ^{[ 3 ]} Además, fue vicepresidenta de John Tanksley Studios, Inc.

Durante sus inicios profesionales, continuó su formación y desarrollo artístico cursando estudios en diversos programas, entre ellos la Arts League de Nueva York y la New School for Social Research , ahora conocida como The New School. También estudió en el Paulette Singer Workshop de Great Neck, Nueva York , y en el Robert Blackburn Printmaking Workshop , donde aprendió la técnica del monotipo, tan presente en la obra de Zora Neale Hurston. Además de Blackburn y Singer, Tanksley estudió con varios artistas de renombre a lo largo de su carrera, como Norman Lewis , Balcomb Greene y Samuel Rosenberg . ^{[ 2 ]}

Tanksley fue una de las primeras integrantes de Where We At: Black Women Artists, Inc. , un colectivo artístico femenino con sede en Nueva York. La organización fue fundada por las artistas Kay Brown , Dindga McCannon , Faith Ringgold y otras vinculadas al Movimiento de las Artes Negras . Una de las primeras exposiciones colectivas de Tanksley fue la muestra del colectivo de 1972, “Cooking and Smokin”, celebrada en la galería Weusi-Nyumba Ya Sanaa en Harlem, Nueva York. Where We At: Black Women Artists y otros grupos artísticos de la época, como el Comité Ad Hoc de Arte Femenino, patrocinaron exposiciones, programas educativos e iniciativas comunitarias para visibilizar la escasa representación de mujeres artistas de color en el Movimiento de las Artes Negras, en importantes galerías y museos. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En su libro * El arte de las mujeres afroamericanas: Obras de veinticuatro artistas del siglo* , Robert Henke describe la obra de Tanksley de la siguiente manera: “Su obra refleja la influencia de sus viajes, los colores de su entorno, sus sencillos hábitos de trabajo, la soledad y el amor y la devoción a sus creencias espirituales. Existe una unidad entre la artista y el concepto. Su amor por la vida, a pesar de las barreras sociales y las frustraciones, se promueve en su obra para que el público la presencie y la acepte, pues hay poco que rechazar en el mundo artístico de Tanksley. Sus pinturas evocan un despertar espiritual. Uno se siente atraído por la intensidad del color que predomina e identifica los estados de ánimo de fiestas y celebraciones. Donde aparecen colores apagados, también aparece el brillo del futuro. La vida está llena de anticipación y dedicación, de aceptación y esperanza, de fe y supervivencia. Todo esto está presente en las obras de Ann Tanksley”. ^{[ 10 ]}

La Guía del Educador de la Colección Hewitt de Arte Afroamericano describe a Tanksley como poseedora de "una mirada sensible para la forma y el estilo. Ha estudiado arte francés y caribeño, así como la obra de otros artistas afroamericanos. Utiliza el color, la línea y la perspectiva para crear una imagen dramática que subraya el contenido. Su estilo gráfico incorpora áreas planas de color intenso que enfatizan la línea y la forma, lo que sugiere comparaciones con la obra de Paul Gauguin y Henri Matisse . La pincelada suelta de Tanksley añade vigor y energía a sus composiciones". ^{[ 7 ]}

Estilísticamente, Tanksley emplea un estilo figurativo que modifica con matices expresionistas y decorativos. Su obra aborda el concepto de idealismo emocional mediante imágenes audaces, expansivas y distintivas. La artista utiliza técnicas como el velado junto con líneas de carboncillo rápidas y magistralmente ejecutadas. Estas técnicas, combinadas, crean una sensación de libre expresión. Temáticamente, la artista se rige por sus respuestas personales a los objetos y al mundo que la rodea. ^{[ 11 ]}

Tanksley ha ilustrado varios libros, entre ellos The Six Fools de Zora Neale Hurston, adaptado por Joyce Carol Thomas (HarperCollins, 2006), y My Heart Will Not Sit Down de Mara Rockliff (Knopf Books for Young Readers, 2012). ^{[ 12 ]}

Su obra forma parte de las colecciones permanentes del Studio Museum in Harlem en Nueva York, el Museo Nacional de Mujeres en las Artes en Washington, D.C., y el Medgar Evers College en Brooklyn, Nueva York. También está presente en importantes colecciones privadas, como la Colección John y Vivian Hewitt y la colección de Oprah Winfrey . ^{[ 13 ]}