Anna Essinger

Anna Essinger (15 de septiembre de 1879 - 30 de mayo de 1960) fue una educadora judía alemana. A los 20 años, fue a terminar su educación en los Estados Unidos, donde conoció a los cuáqueros y quedó muy influenciada por sus actitudes, adoptándolas como propias. En 1919, regresó a Alemania en una misión de socorro de guerra de los cuáqueros y su hermana, que había fundado un hogar para niños, le pidió que ayudara a establecer una escuela con ellos. Ella y su familia fundaron un internado, el Landschulheim Herrlingen en 1926, con Anna Essinger como directora . En 1933, ante la amenaza nazi inminente y con el permiso de todos los padres, trasladó la escuela y sus 66 niños, en su mayoría judíos, a un lugar seguro en Inglaterra, restableciéndola como la Bunce Court School . Durante la guerra, Essinger estableció un campo de recepción para 10.000 niños alemanes enviados a Inglaterra en los Kindertransports , y llevó a algunos de ellos a la escuela. Después de la guerra, su escuela acogió a muchos niños supervivientes de los campos de concentración nazis . Cuando Essinger cerró Bunce Court en 1948, había enseñado y cuidado a más de 900 niños, la mayoría de los cuales la llamaban Tante ("tía") Anna, o TA, para abreviar. Se mantuvo en estrecho contacto con sus antiguos alumnos durante el resto de su vida.

Essinger nació en Hafengasse ("Calle del puerto") en Ulm , ^[1] la mayor de seis niñas y tres niños, ^[2] de una pareja judía no observante, Fanny ( née Oppenheimer) y Leopold Essinger. ^{[nota 1]} Su abuelo fue David Essinger (1817-1899), un médico. ^[6] Leopold Essinger tenía un negocio de seguros y sirvió en la Primera Guerra Mundial en Verdún , Francia. Mientras estaba en el ejército imperial alemán , se convenció de que había un antisemitismo generalizado entre los oficiales. ^[6]

En 1899, a la edad de 20 años, Essinger fue a los Estados Unidos para vivir con su tía en Nashville , Tennessee. ^[7] Mientras estaba en Tennessee, conoció a los cuáqueros , quedando profundamente impresionada y comenzando una asociación de por vida con ellos. Se graduó de la universidad con un título en estudios alemanes , financió su educación enseñando alemán ^[2] y dirigiendo un albergue privado para estudiantes, que fundó. Más tarde recibió una maestría en educación en la Universidad de Wisconsin , ^[8] se convirtió en maestra y dio conferencias en la universidad en Madison, Wisconsin . ^[9] Trabajando con la ayuda humanitaria patrocinada por los cuáqueros, regresó a Alemania ^[10] en 1919. Su tarea era convencer a los alcaldes, maestros y rectores de escuelas para que instalaran cocinas para que los niños pudieran tener una comida caliente una vez al día. También recogió alimentos y ropa. ^[2]

En 1912, con su dote , su hermana, Klara Weimersheimer, fundó un orfanato en Herrlingen , donde cuidaba a niños con problemas, ^[6] así como a aquellos mentalmente inestables y discapacitados . En 1925, cuando sus propios hijos y muchos de los niños a su cuidado llegaron a la edad escolar, tuvo la idea de convertir el orfanato en un Landschulheim (internado). Varios miembros de la familia Essinger se involucraron, allanando el camino para que se abriera un año después. ^[10] El Landschulheim Herrlingen abrió el 1 de mayo de 1926 como un internado privado con 18 niños de edades comprendidas entre los 6 y los 12 años. Anna Essinger se convirtió en directora y su hermana Paula (1892-1975), enfermera capacitada, se convirtió en enfermera de la escuela y su ama de llaves.

Mientras estuvo en los Estados Unidos, Essinger aprendió sobre la educación progresista , entonces una nueva pedagogía , y fue influenciada por ella . ^[11] Dirigió Landschulheim Herrlingen como un programa Montessori , ^[2] otorgando un gran valor a la vida en comunidad, el respeto mutuo y un sentido compartido de responsabilidad por la escuela. ^[11] Todos y cada uno, ya sea maestro o alumno, debía sentirse responsable ante la comunidad. La escuela no era confesional, aceptaba niños de todas las religiones, era mixta y los alumnos se trataban por su nombre de pila a los maestros, ^[2] que también vivían en la escuela.

Se describía a Essinger como una "figura formidable", ^[12] "robusta y severa" y que se preocupaba por el bienestar de los niños. ^[13] Era una disciplinaria estricta tanto con el personal como con los alumnos, ^[10] pero proporcionaba un ambiente familiar y cariñoso. ^[11] La mayoría del personal y los alumnos la llamaban "Tante Anna" (tía Anna) o simplemente TA, para abreviar. ^[12]

Los niños aprendieron dos idiomas desde el primer día de escuela, con énfasis en la palabra hablada, más que en la escrita. Essinger creía que los niños debían hacer ejercicio físico antes del desayuno ^[1] y se le dio gran importancia al ejercicio físico. El aprendizaje se lograba a través de la vida, ya sea con caminatas diarias en el bosque, con las tareas requeridas de los niños dentro y alrededor del edificio, o en la hora de la comida, donde había mesas "inglesas" y "francesas" y quienes se sentaban en ellas hablaban en esos idiomas durante la comida ^[2] . También se ofrecían las artes. Además de pintura, dibujo, canto y teatro ^[14] , los niños aprendieron a tocar música. Por la noche, Anna Essinger leía un cuento y luego le daba a cada niño un "beso de buenas noches" antes de enviarlos a la cama. Un informe de 1927 del Ministerio de Ciencia, Arte y Educación ( Ministerium für Wissenschaft, Kunst und Volksbildung ) describió a Essinger como "extremadamente competente" y su enseñanza como "hábil, fresca y estimulante". ^[9]

El ascenso de Adolf Hitler al poder y la creciente amenaza nazi fueron vistos como un mal augurio por Essinger, quien inmediatamente se dedicó a boicotear silenciosamente al Tercer Reich . Se ordenó que todos los edificios públicos ondearan la bandera nazi con su esvástica en el cumpleaños de Hitler en 1933, por lo que Essinger planeó un día de caminata para los alumnos, dejando la bandera ondeando sobre un edificio vacío. ^[10] Essinger dijo: "En lo alto de un edificio vacío, la bandera no puede transmitir ni hacer tanto daño". ^[15] Fue denunciada dentro del Partido Nazi y la actitud de las autoridades nazis hacia la escuela se volvió cada vez más negativa. Se recomendó que se instalara un inspector en la escuela. Essinger, al darse cuenta de que su escuela no tenía futuro en Alemania, ^[14] y alentada por su padre a abandonar el país, ^{[6] [nota 2]} comenzó a buscar en el extranjero un nuevo hogar para la escuela. Después de buscar en Suiza y los Países Bajos, encontró una propiedad en el sur de Inglaterra. ^[15] Los padres de los niños fueron informados y dieron su aprobación para que Essinger y sus maestros sacaran a 66 niños de Alemania. Essinger organizó un viaje bien disimulado para el grupo y el 5 de septiembre de 1933 llegaron al sur de Inglaterra. Astutamente, Essinger no cerró formalmente la escuela, sino que se la entregó a Hugo Rosenthal. Se convirtió en un hogar para niños judíos y un centro para la vida judía en el sur de Alemania, con una matrícula de más de 100 niños. ^[16]

En el pueblo de Otterden , cerca de Faversham , en el condado de Kent , se encontró una antigua mansión que data de la época de Enrique VIII . La casa era grande, con amplios terrenos, lo que la hacía ideal para un internado. Los fondos eran escasos, por lo que el personal y los alumnos realizaron trabajos en la propiedad, lo que provocó que los inspectores de educación británicos vieran la nueva escuela desfavorablemente desde el principio. ^[17] En 1933, Inglaterra todavía estaba segura y la guerra aún no había estallado y la gente no estaba al tanto de lo que estaba sucediendo en Alemania y por qué Essinger y la escuela se habían ido. ^[10] Sin embargo, en un año o dos, se habían realizado suficientes mejoras para que los funcionarios locales se dieran cuenta de que la escuela era bastante especial; ^[17] Essinger se ganó el respeto de las autoridades locales y tuvo defensores de todas las áreas de la vida pública. Buscó familias anfitrionas inglesas para que los niños las visitaran los fines de semana; y en la escuela, realizó conciertos, programas teatrales, concursos deportivos y un "Día de puertas abiertas" anual, involucrando a los niños en la vida inglesa y la comunidad con la escuela. ^[2]

Después de la Noche de los Cristales Rotos , el 9 y 10 de noviembre de 1938, se le pidió a Essinger que estableciera un campo de recepción en Dovercourt para 10.000 niños alemanes que llegarían en los Kindertransports . ^[17] Essinger, que entonces tenía casi 60 años, trabajó con tres maestras, su cocinera y seis de los alumnos mayores para establecer el campo, acogiendo a algunos de ellos en su escuela. Con esto, también buscó familias y hogares para cuidar a los niños refugiados. Los comités británicos locales buscaron ubicaciones para los niños e intentaron emparejarlos con familias en las que encajaran. Sin embargo, la forma en que se hizo horrorizó a Essinger, quien lo comparó con un "mercado de ganado", donde se elegían niños atractivos, pero no los menos atractivos, lo que bajaba la moral. ^[18] La experiencia de dirigir el campo de recepción y ubicar a los niños fue tan difícil que, después, Essinger se negó a hablar de ello. ^[19]

En 1940, la escuela tuvo que ser evacuada nuevamente cuando el sur de Inglaterra se convirtió en una zona de defensa. Essinger y unos 100 niños y maestros trasladaron la escuela a "Trench Hall" en Shropshire . ^[10] No pudieron regresar a Bunce Court hasta 1946. Habiendo terminado el trabajo de su vida, Essinger cerró la escuela en 1948 y se jubiló. ^[17]

A lo largo de 22 años, Essinger atendió y enseñó a más de 900 niños. A medida que los nazis ampliaban su alcance, los niños llegaron primero de Alemania, luego de Austria, Polonia, Checoslovaquia e Inglaterra. ^[10] Los últimos años fueron particularmente difíciles. Su vista estaba fallando, pero lo más importante es que los últimos niños que llegaron a su escuela eran sobrevivientes de los campos de concentración nazis que ya no sabían cómo era la vida normal y a veces les resultaba muy difícil adaptarse a ella.

Después de cerrar su escuela, Essinger pasó sus últimos años viviendo en Bunce Court y mantuvo correspondencia con sus antiguos alumnos. ^[12] Ayudó tanto a niños como a adultos en apuros con su lema: "Dale una mano a los niños, dales una oportunidad". ^[2]

Muchos de los alumnos de Essinger continuaron sus carreras, ^{[12] [17]} entre ellos Frank Auerbach , Leslie Brent , Gerard Hoffnung , Frank Marcus , ^[12] Peter Morley y Helmut ^{[12] [13]} y Richard Sonnenfeldt . Los ex alumnos de Bunce Court volvieron en cada oportunidad mientras la escuela todavía existía; después de que cerró, celebraron reuniones durante 55 años. ^[13]

En 1959, en honor al 80 cumpleaños de Essinger, los ex alumnos de Bunce Court plantaron un bosque de árboles en Israel que recibió su nombre. ^[19]

En 1990, una escuela secundaria de Ulm y un instituto de Kuhberg recibieron el nombre de Anna Essinger. Algunos de sus documentos personales se encuentran archivados en el Archivo Ida Seele de Dillingen an der Donau . El archivo está dedicado a la investigación de la historia de la educación y la pedagogía social. En julio de 2007, la campana original de la escuela de Bunce Court fue recuperada de California, donde Ernst Weinberg, un ex alumno, la había guardado y reinstalado en la parte superior de la escuela. ^{[17] [20]} Al mismo tiempo, se erigió una placa en honor a Essinger y a la escuela.

En 2004, el Oxford Dictionary of National Biography añadió una entrada para Essinger, ^{[21] [22]} algo inusual para alguien que se convirtió en ciudadano británico naturalizado a una edad avanzada. ^[23] También en 2004, la ciudad de Ulm celebró su 1150 aniversario y, junto con él, los cumpleaños de Anna Essinger y Albert Einstein , ambos nacidos allí. La celebración de Essinger duró una semana y contó con la presencia de familiares del Reino Unido e Israel, así como de Alemania; y antiguos alumnos. ^[1]

• Anna Essinger, Goethe y Saint-Simon (1917) Biblioteca digital Hathi Trust. Original de la Universidad de Wisconsin.

• Manfred Berger: Anna Essinger – Gründerin eines Landerziehungsheims. Eine biographisch-pädagogische Skizze. En: Zeitschrift für Erlebnispädagogik 17,4 (1997), págs. 47–52 (en alemán)
• Sara Giebeler ua: Perfil jüdischer Pädagoginnen und Pädagogen . Klemm und Oelschläger, Ulm (2000) (= Edition Haus unterm Regenbogen, 3), ISBN  3-932577-23-X (en alemán)
• Lucie Schachner: Educación para la resistencia espiritual: el Landschulheim Herrlingen judío, 1933 a 1939 . dipa-Verlag, Frankfurt am Main (1988), vol. 3, ISBN 3-7638-0510-9 
• Dietrich Winter: Herrlingen als literarischer und historischer Ort: Begegnung mit außergewöhnlichen Persönlichkeiten in Zeiten der Entscheidung. Vortrag, gehalten am 9. Noviembre de 1997 (...) im Rahmen des "Veranstaltungsprojekts Dichter und Richter – Deutsche Literatur in der Entscheidung. 50 Jahre Gruppe 47" von der Ulmer Volkshochschule . Klemm und Oelschläger, Ulm (1998) (= Edition Haus unterm Regenbogen, 1), ISBN 3-932577-12-4 (en alemán) 
• Hildegard Feidel-Mertz , traducida por Andrea Hammel, "Integración y formación de la identidad: escuelas del exilio en Gran Bretaña" en: Shofar: An Interdisciplinary Journal of Jewish Studies , University of Nebraska Press (otoño de 2004). Volumen 23, número 1, págs. 71–84

• Else Hirsch : ayudó a organizar 10 Kindertransports a los Países Bajos e Inglaterra
• Lista de personas que asistieron a Bunce Court School
• Primera parte La escuela de Anna Essinger. Segunda parte y tercera parte Presentación grabada en YouTube en la escuela Steiner Waldorf de St. Paul, Londres, con las exalumnas Leslie Baruch Brent y Ruth Boronow-Danson, 29 de noviembre de 2016, presidida por el periodista judío alemán Daniel Zylbersztajn-Lewandowski, consultada el 23 de julio de 2022
• Daniel Zylbersztajn: Reformpädagogik: Eine Schwäbin en Kent. En: Jüdische Allgemeine, 10.5.2016, consultado el pasado 23 de julio de 2022
• Daniel Zylbersztajn: DW Radio, World in Progress: Jewish Child Refugee. con el exalumno de Bunce Court, Martin Lubowski. 4 de enero de 2016, consultado el 23 de julio de 2022

• La escuela que escapó de los nazis , de Deborah Cadbury . Nueva York: Public Affairs, 2022. ISBN 9781541751194 . 

• Anna Essinger en el catálogo de la Biblioteca Nacional Alemana
• Materiales de archivo relacionados con el Instituto Leo Baeck de Anna Essinger . "Guía de la colección de la familia Susan Ehrlich Losher, 1929-2007". Consultado el 16 de octubre de 2011.