Anna Maria Wells

Anna Maria Wells (de soltera Foster; 1795-1868) fue una poeta del siglo XIX y escritora de literatura infantil. La poeta y editora Sarah Josepha Hale escribió que Wells, desde niña, tenía un "amor apasionado por la lectura y la música" y comenzó a escribir versos a una edad muy temprana. En 1830, Wells publicó Poemas y bocetos juveniles , una recopilación de sus primeros trabajos, tras lo cual colaboró ​​ocasionalmente con diversas publicaciones periódicas. Hale opinó que "las características predominantes de la poesía de Wells eran la ternura de sentimiento y la sencillez y claridad del lenguaje". ^{[ 1 ]} Además de Sarah Hale, entre las contemporáneas de Wells se encontraban Caroline Howard Gilman , Hannah Flagg Gould , Eliza Leslie , Catharine Maria Sedgwick y Lydia Huntley Sigourney . ^{[ 2 ]}

Anna Maria Wells nació en Gloucester, Massachusetts, en 1795 y fue bautizada allí (como Anna Mary Foster) el 20 de septiembre de 1795. ^{[ 3 ]} Era hija del capitán Benjamin Foster (1769–1795) y su esposa, Mary "Polly" Ingersoll (1770–1849). ^{[ 4 ]} Su padre, capitán del bergantín Polly desde 1791 hasta 1794, ^{[ 5 ]} murió entre junio y septiembre de 1795 cuando ella era una bebé. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El hermano de Wells, William Vincent Foster (nacido en 1790), ^{[ 8 ]} murió el 21 de abril de 1817 "en la costa de África". ^{[ 9 ]} En ese momento, era el "capitán del John Willis , goleta de Boston... que comerciaba con los nativos por marfil". ^{[ 10 ]}

El 18 de octubre de 1800, su madre viuda se casó con Joseph Locke (1767–1838), ^{[ 11 ]} un comerciante y vendedor de pescado de Boston, cuya primera esposa había sido Martha, hermana de Mary. Después de su matrimonio, Joseph y Mary Locke vivieron en Boston y Hingham , donde tuvieron siete hijos, entre ellos la poetisa Frances Sargent Osgood . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Según una esquela escrita en 1868:

Anna Maria Wells nació en Gloucester, Massachusetts, y tras recibir una sólida formación, especialmente en bellas artes, se destacó desde muy joven como acuarelista, música y poeta. En 1824, ganó el premio Handel y Haydn —una gran y hermosa cruz de diamantes— por el poema que recitó en la inauguración de dicha sociedad. Su éxito fue aún más notable, ya que había muchos competidores, algunos de los cuales gozaban de renombre nacional.

Anna Maria Foster y Thomas Wells (1790–1861) ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} se casaron en la iglesia de Hollis Street en Boston el 6 de agosto de 1821, por el reverendo John Pierpont , poeta, abogado, defensor de la templanza y ministro unitario. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Thomas Wells era hijo del capitán Thomas Wells, (vinicultor en Ann Street, "cuatro puertas al norte del puente levadizo"), ^{[ 19 ]} y nieto del patriota de la Guerra de la Independencia Samuel Adams . ^{[ 20 ]} Se dedicó a la poesía mientras se ganaba la vida (desde aproximadamente 1820 hasta 1828) como inspector de la Oficina de Aduanas de los Estados Unidos en Boston. ^{[ 21 ] [ 22 ]} En 1825, leyó su poema, Ye Shades of Martyred Heroes , ante una multitud de miles reunida para conmemorar el 50 aniversario de la Batalla de Bunker Hill , y en 1826, el Boston News-letter anunció: "El poema premiado entregado en la Galería Hubbard fue algo bueno, escrito por un buen poeta, que ha ganado muchos buenos premios antes de este por sus buenas lucubraciones nocturnas: el Sr. Thomas Wells, así como su esposa, son hermosos escritores que nunca dejan de ser [el número uno], cuando escriben para una medalla". Varios de sus poemas aparecieron en Specimens of American Poetry de Kettel de 1829 .

Entre 1822 y 1828, Anna Wells tuvo cuatro hijos, ^{[ 1 ]} el primero de los cuales fue Thomas Foster Wells (1822–1903), ^{[ 23 ]} un comerciante naviero, rescatador de naufragios y padre del matemático Webster Wells y del arquitecto Joseph Morrill Wells . Su tercer hijo, William Vincent Wells (1826–1876), escribió una biografía en tres volúmenes de su antepasado, The Life and Public Services of Samuel Adams , publicada por primera vez en 1865. ^{[ 24 ]} En 1830, Anna Wells publicó Poems and Juvenile Sketches , la compilación por la que es más conocida. La revista Atlantic Monthly Magazine la elogió, escribiendo: «La poesía más pura y mejor para niños la escribe la Sra. Anna Maria Wells, cuyo nuevo libro está aquí con nosotros en este momento. Siempre hemos admirado la vena sobria, natural y espontánea del genio de esta autora... y es un placer saber que su encantador libro se vende rápidamente». ^{[ 25 ]}

En 1834, Thomas Wells dejó a su esposa e hijos y se unió a la Armada como maestro de escuela a bordo de la fragata USS Potomac y más tarde a bordo de la fragata USS John Adams . Desde diciembre de 1836 hasta julio de 1838, sirvió a bordo del USS Constitution como secretario privado del comodoro Jesse Elliott , comandante del Escuadrón Mediterráneo de la Armada , tiempo durante el cual escribió Cartas sobre Palestina , una crónica de sus viajes a Tierra Santa mientras estaba destinado en Oriente Medio. ^{[ 26 ]} En un esbozo biográfico de Anna Maria Wells, escrito en 1837 después de que Thomas Wells hubiera dejado Boston, Sarah Josepha Hale escribió que si bien Wells "era un hombre de considerable talento y gusto literario... desafortunadamente para su familia, tenía poca inclinación por los negocios y un gran amor por los lujos de la vida". Según Hale, el sustento y la educación de los cuatro hijos de Anna Wells "le fueron impuestos" y "encontró que su talento para la música era el más adecuado para su propósito". ^{[ 1 ]} El historiador Sidney Perley sugirió que se ganaba la vida como educadora, escribiendo en un esbozo de 1889 que "la atención principal de la Sra. Wells se centraba en su escuela para señoritas". ^{[ 27 ]} Vivió en Carolina del Sur durante al menos parte de la separación de la pareja, ^{[ 1 ] [ 28 ]} y es posible que viviera allí en 1837, cuando el Southern Literary Journal, con sede en Charleston , publicó su cuento irónico, Autobiografía de Amelia Sophia Smink . ^{[ 29 ]}

El empleo de Thomas Wells por el comodoro Elliott lo convirtió en el testigo clave en el consejo de guerra de Elliott en 1840. Numerosos testigos fueron citados para declarar sobre la veracidad de Wells, o la falta de ella. Entre ellos se encontraba el reverendo John Pierpont, quien testificó (respondiendo a más preguntas de las que se le hicieron): «Soy un clérigo residente en la ciudad de Boston... Conozco al Sr. Thomas Wells... Oficié su segundo matrimonio y tengo una relación muy cercana con la familia con la que se casó... Su intemperancia es el único punto, por parte de cualquier persona viva, que he oído cuestionar su carácter; una vez oí a una persona, ya fallecida, hablar en perjuicio de su carácter en otro aspecto; pero esa persona no gozaba de la mejor reputación en cuanto a veracidad y honestidad... Ese hombre cuestionó su fidelidad conyugal... Nunca he oído que nadie cuestione la veracidad y honestidad del Sr. Wells; le creería como testigo, bajo juramento». ^{[ 30 ]}

La pareja se reunió a finales de la década de 1830 y tuvo dos hijos que vivieron poco tiempo: Joseph Locke Wells (1840–1840) y Mary Ingersoll Wells (1843–1845). ^{[ 31 ]} En 1842, el New York Herald anunció que Edgar Marchant publicaría un nuevo periódico diario en Boston , el Daily Circular , «editado por Thomas Welles [sic], Esq., con la ayuda de su talentosa esposa, la Sra. Anna Maria Welles, tan conocida como una valiosa colaboradora de la literatura periódica de nuestro país. El Sr. Welles es un hombre de amplios conocimientos, posee un excelente gusto y criterio, y ha tenido la ventaja de viajar mucho. Bajo esta dirección, y con la ayuda obtenida, el Daily Circular difícilmente puede fracasar, a pesar de la multiplicidad de periódicos en el último año o dos». ^{[ 32 ]} La iniciativa periodística parece no haber prosperado, y para el momento del censo de 1850, Anna Wells vivía en la ciudad de Nueva York con su hija, Anna Wells Whelpley (1828–1860), ^{[ 33 ]} esposa del Dr. James Davenport Whelpley (1817–1872), médico, filósofo, metalúrgico, editor y copropietario de la American Whig Review . (En el momento de los censos de Massachusetts de 1855, Federal de 1860 y de Massachusetts de 1865, Anna Maria Wells vivía en Boston con su hijo Thomas Foster Wells).

Thomas Wells murió en Boston el 11 de diciembre de 1861. Anna Maria Wells murió en su casa en Centre Street en Roxbury Highlands, Massachusetts , el 19 de diciembre de 1868. ^{[ 34 ]} A pesar de haber vivido separados durante muchos años, están enterrados juntos en el cementerio Forest Hills en Jamaica Plain, Massachusetts .

Tras su muerte, el primo de Anna Maria Wells, el escritor Epes Sargent , publicó una necrología en la que resumía sus logros:

En Roxbury, el 19 de este mes, falleció Anna Maria Wells a la edad de setenta y tres años. En una época en que los poetas locales eran más escasos que ahora, la Sra. Wells y su esposo, el difunto Thomas Wells (nieto de Samuel Adams), gozaban de gran prestigio en Boston por sus escritos en verso, siempre caracterizados por su buen gusto y una gran fuerza expresiva. En los últimos años, la Sra. Wells había escrito principalmente para niños. Algunos de los mejores poemas de la exitosa revista infantil The Nursery fueron de su autoría. También colaboraba frecuentemente con Our Young Folks . Era una mujer de exquisito criterio literario y su elocuencia la convertía siempre en una figura muy apreciada en sociedad.

• Joseph Morrill Wells , arquitecto, nieto de Thomas y Anna Maria Wells.
• Webster Wells , matemático, nieto de Thomas y Anna Maria Wells
• Annie Renouf-Whelpley , artista y compositora, nieta de Anna Maria Wells.
• Frances Sargent Osgood , poeta, hermana de Anna Maria Wells
• John Witt Randall , coleccionista de arte y poeta, sobrino de Thomas Wells.