Anna Rochester

Anna Rochester nació el 30 de marzo de 1880 en la ciudad de Nueva York . Era hija de Roswell Hart Rochester, un ejecutivo que se desempeñaba como tesorero de la Western Union Telegraph Company , y de su esposa, Louise Agatha Bauman, quien había sido maestra de escuela pública antes de casarse. ^{[ 2 ]} Anna era la única hija de la pareja. ^{[ 2 ]} A diferencia de muchos de los participantes en el movimiento radical estadounidense de su época, la familia Rochester tenía profundas raíces en los Estados Unidos, ya que el abuelo paterno de su padre, Nathaniel Rochester , fue quien dio nombre y fundó la ciudad de Rochester, Nueva York . ^{[ 3 ]}

Anna pasó sus años de desarrollo en un entorno privilegiado en la ciudad de Englewood, Nueva Jersey , un cómodo suburbio de la ciudad de Nueva York. ^{[ 2 ]} La familia Rochester vivía en una casa grande y bien equipada, con asistentes que ayudaban a criar a la niña y sirvientes para el mantenimiento del hogar. ^{[ 3 ]} Anna viajó mucho de niña, estudió música en Alemania y recibió una educación de primera clase en la escuela privada Dwight para niñas . ^{[ 4 ]} Mostró inteligencia y una inclinación por el estudio a una edad relativamente temprana, e incluso aspiró brevemente al estudio avanzado de las matemáticas. ^{[ 5 ]}

Los Rochester eran una familia religiosa y Anna fue criada como protestante en la Iglesia Episcopal , asistiendo a su primer servicio religioso con tan solo 5 años y recibiendo la confirmación como miembro de la iglesia en 1894, a la edad de 14 años. ^{[ 6 ]} Anna estaba profundamente imbuida del código moral de la iglesia, que enfatizaba la sencillez, la modestia y el servicio a los demás. ^{[ 6 ]} Su fervor religioso continuaría desarrollándose durante su adolescencia tardía. ^{[ 7 ]}

Rochester fue admitida en Bryn Mawr College , una de las universidades de artes liberales femeninas más prestigiosas de Estados Unidos , ubicada a diez millas al oeste de Filadelfia . ^{[ 7 ]} Sus estudios transcurrieron según lo previsto, pero su carrera universitaria se vio truncada por asuntos familiares: su padre falleció de un ataque al corazón a mediados de su primer año y su madre enfermó de un "colapso nervioso" casi al final de su segundo año. ^{[ 8 ]} Esto marcó el final de la estancia de Rochester en Bryn Mawr. Anna se convirtió en la cuidadora de su madre, visitando balnearios europeos y pasando vacaciones en centros turísticos de verano en busca de una "cura". ^{[ 9 ]}

El verano de 1904, madre e hija lo pasaron en un nuevo complejo turístico, Philbrook Farm en Shelburne, New Hampshire . ^{[ 9 ]} Allí, Rochester conoció a Vida Dutton Scudder , una activista política motivada por el evangelio social , y a su pareja lesbiana, la escritora Florence Converse . ^{[ 9 ]} Esta conexión resultó esclarecedora tanto política como socialmente. Un pretendiente fue rechazado en 1907, y su regreso a Philbrook Farm en 1908 reavivó el interés de Rochester por la sociología y la campaña progresista en curso para remediar los males de la sociedad industrial moderna. ^{[ 9 ]} Ese mismo verano, su descubrimiento del libro fundamental de Walter Rauschenbusch , *Christianity and the Social Crisis* , completó la transformación de Rochester de dama de la alta sociedad a activista social. ^{[ 9 ]}

Desde 1912 hasta 1915, Rochester trabajó como investigadora y en el departamento de publicidad del Comité Nacional del Trabajo Infantil , una organización privada sin fines de lucro establecida en 1904 para ayudar a erradicar el trabajo infantil . ^{[ 10 ]} Rochester continuó en esta misma área en 1915 cuando se trasladó a la Oficina de la Infancia de los Estados Unidos , una agencia gubernamental creada en 1912, donde nuevamente trabajó en investigación y publicaciones. ^{[ 10 ]} Permanecería en la Oficina de la Infancia de los Estados Unidos hasta 1921. ^{[ 10 ]}

En 1922, Rochester asumió la dirección de The World Tomorrow , una revista mensual socialista cristiana que había sido fundada en 1918 por la Fraternidad de Reconciliación pacifista y que anteriormente había sido dirigida por el futuro líder del Partido Socialista, Norman Thomas . ^{[ 10 ]}

Anna Rochester falleció de neumonía el 11 de mayo de 1966 en la ciudad de Nueva York. ^{[ 11 ]} Tenía 86 años al momento de su muerte. Está enterrada en el cementerio Brookside, en Englewood, junto a sus padres.

Los documentos de Anna Rochester se encuentran en el departamento de Colecciones Especiales de la Biblioteca Knight de la Universidad de Oregón en Eugene .