Ana Devlin

Anne Devlin (1780 – 18 de septiembre de 1851) fue una republicana irlandesa que en 1803, mientras trabajaba como ama de llaves de Robert Emmet , conspiró con él y con su primo, el rebelde Michael Dwyer, para reanudar la insurrección de los Irlandeses Unidos contra la Corona británica . Cuando sus planes para un levantamiento en Dublín , la capital irlandesa , fracasaron, sufrió torturas y encarcelamiento. La indignación por el trato recibido logró su liberación en 1806, tras lo cual recibió ayuda durante un tiempo de la familia Emmet. Una larga vida laboral como lavandera terminó en la indigencia.

Devlin nació en Cronebeg, cerca de Aughrim , en el condado de Wicklow, hija de Wynnie Byrne y Bryan Devlin. Posteriormente, la familia se mudó a una granja de 32 acres en las afueras de Rathdrum, donde su padre pudo subarrendarla a pesar del pacto que el propietario, los condes de Strafford , había impuesto, que solo permitía la práctica del protestantismo . ^{[ 1 ]}

Tras ganarse la confianza de Lord Strafford , en 1796 sus padres consiguieron para Anne un puesto de criada en la casa de su cuñada en Dublín. Ante la violenta represión gubernamental de la agitación de los Irlandeses Unidos (en la que el cuñado de su ama, Edward Heppenstall, teniente de la milicia, se ganó el apodo de «la horca andante»), su padre la llamó de vuelta a casa. Cuando estalló la rebelión en mayo de 1798, Anne trabajaba como ayudante de cocina para la familia Manning en el cercano castillo de Corbalis, y ni ella ni su familia participaron en ella. Sin embargo, Anne se mantuvo en contacto con su primo, Michael Dywer, que dirigía una guerrilla en las montañas de Wicklow y, desafiante, ayudó a enterrar los cuerpos de los rebeldes ejecutados. En 1799, a pesar de que durante toda la rebelión continuó cultivando la tierra y pagando el alquiler, su padre fue arrestado y permaneció dos años y medio en la cárcel de Wicklow, dependiendo de las visitas quincenales de su hija para obtener comida y ropa. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tras la liberación de su padre en mayo de 1801, los Devlin abandonaron Wicklow y se trasladaron a Rathfarnham , en el condado de Dublín. Allí, Anne conoció a Robert Emmet , recién llegado de Francia y líder de una nueva y secreta directiva de los Irlandeses Unidos. Su padre le había ofrecido a Emmet el refugio de su propia casa, pero este prefirió alquilar una vivienda en la cercana Butterfield Lane. Para que el arreglo pareciera la residencia de un caballero, Emmet aceptó la oferta, primero de su hermana Julie y luego, como ella no se atrevió, de Anne, para que se hiciera cargo de las tareas domésticas. Emmet no le pagó nada. «Es una de los nuestros», dijo Emmet en una frase que se hizo famosa cuando los hombres de los Irlandeses Unidos que visitaban la casa se negaron a hablar de sus planes delante de ella. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Devlin ayudó a Emmet y a James Hope a concertar reuniones en Rathfarnham en abril de 1803 con su primo Dwyer. A cambio de armas (que, finalmente, Emmet no pudo entregar), Dwyer prometió guiar a sus hombres desde las montañas de Wicklow en apoyo de los rebeldes en la capital. ^{[ 3 ]} También participó en los preparativos de la insurrección en la ciudad, ayudando a trasladar armas y suministros desde el cuartel general de Dublín en Butterfield Lane a las posiciones rebeldes en otras partes de la ciudad. ^{[ 4 ]}

Aunque el levantamiento en Dublín la noche del 23 de julio pareció tomar por sorpresa a las autoridades, la falta de apoyo entre la población desprevenida y la confusión en las filas rebeldes llevaron a su colapso y desintegración en una noche de sangrientos enfrentamientos callejeros. Poco después de que el levantamiento fuera sofocado, un destacamento de milicianos llegó a Butterfield Lane y apresó a Anne y a su hermana de ocho años. Anne fue interrogada, incluso con la técnica de medio ahorcamiento , pero, al no encontrar nada relevante, los milicianos finalmente se marcharon. ^{[ 5 ]} Poco después de regresar a vivir a su casa familiar en Rathfarnham, toda la familia fue apresada por las fuerzas gubernamentales, tras haber sido delatada por un vecino. ^{[ 5 ]}

Su importancia y papel central en la conspiración fueron reconocidos, y Devlin fue interrogada en el Castillo de Dublín por Henry Charles Sirr (el jefe de policía de Dublín que en 1798 había disparado el tiro mortal en el arresto de Lord Edward Fitzgerald ). Resistiendo tanto las amenazas como las presiones para delatar a Emmet, fue llevada a la prisión de Kilmainham , donde Emmet, que no ofrecía defensa en su propio caso, la instó a testificar en su contra para salvarse. Además del trato brutal que recibió, toda su familia fue encarcelada en un intento por doblegarla, lo que resultó en la enfermedad y muerte de su hermano de nueve años. Pero ella se negó sistemáticamente a cooperar. ^{[ 2 ]}

Con la esperanza de eliminarla de la lista de prisioneros estatales de Kilmainham que estaban siendo considerados para su liberación, en 1806 su carcelero Trevor Edward la hizo trasladar a la torre del Castillo de Dublín . Allí, gracias a la insistencia de un amigo, recibió la visita del nuevo Secretario Jefe de Irlanda , Charles Long . Horrorizado al encontrar a Devlin tan enferma que apenas podía moverse, ordenó su liberación. ^{[ 6 ]}

Tras su liberación de prisión en 1806, Devlin fue encontrada famélica en un barrio marginal de Dublín por el reverendo Gamble, clérigo de la Iglesia de Irlanda, quien la llevó a casa de la señora Hammond. Anne vivió durante cinco años en el número 20 de Sir John Rogerson's Quay, donde trabajó como ama de llaves y compañera de Elizabeth Hammond hasta la muerte de esta última en 1810. El señor John Hammond y Elizabeth Fisher Hammond eran amigos de la familia Emmet. Es probable que se trate de la misma Anne Devlin que en 1835 figura como empleada del Hospital de San Patricio de Dublín como lavandera, pero, excepcionalmente, con el estatus y el salario de una "funcionaria" de la institución. Es posible que estuviera nuevamente en deuda con los Emmet —el Dr. Robert Emmet había ejercido durante más de treinta años (1770-1803) como gobernador, médico y tesorero de St. Patrick's— o posiblemente con una conexión entre su esposo desde 1811, el carretero William Campbell, y Patrick y Sarah Campbell, quienes eran respectivamente el director y la directora del hospital. ^{[ 7 ]}

Durante este período, en 1830, Devlin fue entrevistada extensamente por el hermano carmelita y recopilador de recuerdos de las rebeliones de 1798 y 1803, Luke Cullen. ^{[ 8 ]} Sus transcripciones, conservadas en la Biblioteca Nacional de Irlanda, ^{[ 9 ]} fueron editadas por primera vez por John J. Finegan y publicadas en 1968 como The Anne Devlin Jail Journal. ^{[ 2 ]} No hay constancia de que la propia Devlin haya participado en ninguna otra acción o agitación política. ^{[ 2 ]}

A finales de la década de 1830, los registros muestran que el hospital reemplazó a "Anne Devlin" con una lavandera empleada por una fracción de su costo. ^{[ 7 ]} Cuando el historiador RR Madden (quien se había carteado con Cullen) encontró a Devlin en 1842, ella llevaba la ropa a su casa (cerca de Thomas Street ) y tenía una salud crónicamente precaria. Una colecta de £5 recaudada por el periódico The Nation , perteneciente al movimiento Young Irelander , y que se le entregó en medias coronas , ^{[ 10 ]} no logró detener su caída en la indigencia. Su esposo, con quien tuvo dos hijos, murió en 1845, y su muerte en una vivienda precaria en el área de Liberties de Dublín —se sospecha que en parte por desnutrición— se registra seis años después. ^{[ 7 ]}

Devlin está enterrada en el cementerio de Glasnevin, adonde sus restos fueron trasladados desde una fosa común por Madden y sus amigos en 1852 ^{[ 5 ]} (en Belfast había realizado un servicio similar para James Hope ). ^{[ 11 ]} Posteriormente, la tumba fue marcada con una gran cruz celta y está bajo el cuidado de la Asociación Nacional de Tumbas . ^{[ 12 ]}

Desde 2005, se celebra anualmente un servicio conmemorativo en honor a Anne Devlin en la iglesia de Santa Catalina, en Meath Street , Dublín, un domingo cercano a la fecha de su fallecimiento. Este servicio fue organizado originalmente por Mícheál Ó Doibhilín y ahora lo continúa Cuimhní Anne Devlin. ^{[ 13 ]}

Hoy en día, Devlin es conmemorada en Rathfarnham con una estatua y una calle llamada 'Anne Devlin Park' ^{[ 14 ].}

En mayo de 2026, miembros de la Liga Revolucionaria de la Vivienda ocuparon el antiguo pub Ardee House en el barrio de Liberties de Dublín, rebautizándolo como Centro Comunitario Anne Devlin. Aunque los activistas describieron el edificio como vacío desde hacía mucho tiempo, el terreno era propiedad de Black Sheep Investments y estaba sujeto a planes de reurbanización, incluyendo un proyecto de apartamentos con un centro comunitario. Una solicitud de planificación anterior había sido rechazada, y se presentó una solicitud revisada poco después de que la ocupación se hiciera pública. ^{[ 15 ]}

Existen razones para creer que en su relato corto «Una madre», publicado en Dublineses (1914) , Devlin sirvió de modelo a James Joyce para la Sra. Kearney. Si bien no alcanza la estatura ni la importancia de Anne Devlin, la Sra. Kearney (de soltera Devlin) se presenta, no obstante, como una figura heroica: una mujer comprometida con la causa nacional, cuyo «trato despreciable por parte de otros dublineses sirve tanto para denunciarlos como para despertar la simpatía del lector». ^{[ 4 ]}

Alejándose de la hagiografía nacionalista que ha rodeado la memoria de Robert Emmet, la cineasta feminista irlandesa Pat Murphy emplea la figura de Anne Devlin en una crítica implícita a una política patriótica que opera "en gran medida a nivel de signos y representaciones". En una escena de su película Anne Devlin (1984), Emmet entra en una habitación mientras Devlin sostiene su espléndido uniforme verde frente a un espejo. Al preguntarle qué opina de él, Devlin responde que parece una versión verde de un soldado británico y que se verá "a kilómetros de distancia". "Deberíamos", argumenta, "ser rebeldes como nosotras mismas". ^{[ 16 ]}

La película estuvo protagonizada por Bosco Hogan como Robert Emmet y Brid Brennan como Anne Devlin, y fue presentada al 14º Festival Internacional de Cine de Moscú . ^{[ 17 ]}

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