Lord Edward FitzGerald

Lord Edward FitzGerald (15 de octubre de 1763 - 4 de junio de 1798) fue un aristócrata irlandés y defensor revolucionario de la independencia de Irlanda de Gran Bretaña. Abandonó su carrera como veterano distinguido al servicio de Gran Bretaña en la Guerra de Independencia de Estados Unidos y como parlamentario irlandés para abrazar la causa de la reconciliación católico-protestante y de una república soberana en Irlanda. Incapaz de reconciliarse con la hegemonía protestante irlandesa ni con la administración designada por los ingleses , buscó inspiración en la Revolución Americana y en la Francia revolucionaria , donde, en 1792, conoció y entabló amistad con Thomas Paine . A partir de 1796, se convirtió en uno de los principales defensores, dentro de la Sociedad de Irlandeses Unidos, de una insurrección con apoyo francés. En vísperas del levantamiento previsto para mayo de 1798, resultó herido de muerte durante su arresto.

FitzGerald, quinto hijo del primer duque de Leinster y de Lady Emily Lennox (hija de Charles Lennox, segundo duque de Richmond ), nació en Carton House , cerca de Dublín , y perteneció a la dinastía Fitzgerald . En 1773 falleció su padre y poco después su madre se casó con William Ogilvie , quien había sido su tutor y el de sus hermanos. ^{[ 1 ]} Pasó la mayor parte de su infancia en Frescati House, en Blackrock , Dublín, donde Ogilvie le impartió clases particulares orientadas principalmente a la adquisición de conocimientos que lo prepararan para una carrera militar. ^{[ 2 ]}

FitzGerald se unió al ejército británico en 1779 y luego se convirtió en ayudante de campo en el estado mayor de Lord Rawdon en el frente sur de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Fue herido en la pierna en la Batalla de Eutaw Springs el 8 de septiembre de 1781, y fue sacado del campo de batalla por un esclavo fugitivo llamado Tony Small (véase Lealista Negro ). ^{[ 1 ] [ 3 ]} Small era un hombre libre al final de la guerra, y Lord Edward lo empleó desde entonces, y ambos viajaron juntos de regreso a Europa. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]} FitzGerald fue evacuado de Charleston , Carolina del Sur, en 1782 cuando las fuerzas británicas abandonaron la ciudad. ^{[ 3 ]} Webb supone que el éxito de los colonos estadounidenses en la lucha contra las tropas regulares lo llevó años más tarde a la convicción de que sus compatriotas en Irlanda podrían hacerles frente con un resultado similar. ^{[ 2 ]}

En 1783, visitó las Indias Occidentales , antes de regresar a Irlanda, donde, en el otoño de ese año, su hermano William, el segundo duque de Leinster , había conseguido la elección de Edward al Parlamento irlandés como miembro por Athy . ^{[ 2 ]} Ocupó el escaño, como partidario de la oposición patriota de Henry Grattan , hasta 1790 (cuando fue reemplazado por su hermano Henry). ^{[ 6 ]}

En la primavera de 1786, Fitzgerald dio el paso, entonces inusual para un joven noble, de ingresar en la Real Academia Militar de Woolwich , tras lo cual realizó una gira por España en 1787. Desconsolado en Inglaterra por el amor no correspondido de su prima Georgina Lennox (quien más tarde se casó con el tercer conde de Bathurst ), ^{[ 7 ]} acompañado por Small en 1788 se unió al 54.º Regimiento en Halifax, Nueva Escocia , entonces un lugar de reasentamiento para miles de negros libres «lealistas» , antes de dirigirse a la guarnición en Nuevo Brunswick. ^{[ 8 ]}

Durante sus dieciocho meses en Norteamérica, Fitzgerald y Small, guiados por una brújula, recorrieron el país desde Fredericton, Nuevo Brunswick , hasta Quebec , cruzaron el Alto Canadá hasta Detroit , donde Fitzgerald fue honrado con una especie de afiliación honorífica (no adoptada estrictamente como se ha afirmado) con el nombre de "Eghnidal", otorgado por el jefe del clan del Oso de los Kanien'kehá:ka (Mohawk) , Karonghyontye (Capitán David Hill) , y descendieron por el Misisipi hasta Nueva Orleans , desde donde regresaron a Inglaterra. ^{[ 7 ] [ 9 ]} Sobre la sociedad fronteriza que encontró, Fitzgerald comentó: "Me gusta mucho la igualdad de todos y su modo de vida. No hay caballeros, todos están en igualdad de condiciones". ^{[ 8 ]}

En 1790, Fitzgerald rechazó el mando de una expedición contra Cádiz que le ofreció Pitt , argumentando que el ascenso le obligaría a votar en el Parlamento con el gobierno y en contra de sus convicciones. ^{[ 2 ]} En su lugar, fue reemplazado por su hermano Henry como diputado por Athy, y regresó a la Cámara de los Comunes irlandesa por el condado de Kildare , volviendo frecuentemente a visitar a su familia en Inglaterra, donde entabló una estrecha relación con su primo hermano Charles Fox , con Richard Sheridan y otros destacados whigs . ^{[ 10 ]}

Sus conexiones con el Partido Whig, junto con sus experiencias transatlánticas, predispusieron a Fitzgerald a simpatizar con las doctrinas de la Revolución Francesa , que abrazó con entusiasmo cuando visitó París en octubre de 1792. Se hospedó en casa de Thomas Paine y escuchó los debates de la Convención. En una reunión festiva el 18 de noviembre, apoyó un brindis por «la pronta abolición de todos los títulos hereditarios y distinciones feudales» ^{[ 9 ]} y demostró su celo al repudiar expresamente su propio título, acto por el cual fue expulsado del ejército. ^{[ 9 ]}

Según Thomas Moore , Lord Edward FitzGerald fue el único de los numerosos pretendientes de la primera esposa de Sheridan, Elizabeth , cuyas atenciones fueron recibidas con agrado; y es seguro que, cualesquiera que fueran sus límites, existía un cálido afecto mutuo entre ambos. ^{[ 9 ]} Ella concibió una hija con él, una niña que nació el 30 de marzo de 1792 ^{[ 11 ]} pero que murió en octubre del año siguiente.

Durante su estancia en París, FitzGerald quedó prendado de una joven a la que vio por casualidad en el teatro y que, según se decía, guardaba un asombroso parecido con Elizabeth Sheridan. Descubrió que era protegida de Stéphanie Félicité, condesa de Genlis (Madame de Genlis, también conocida por sus otros títulos como Madame de Sillery y, tras la revolución, ciudadana Brûlart), quien había alcanzado la fama como escritora y había sido responsable de la educación de los hijos de Luis Felipe II, duque de Orléans . Se creía que la joven, cuyo nombre era Ann (Nancy) Sims pero que era conocida comúnmente como Pamela (1773-1831), era hija de una relación entre el duque y Madame de Genlis, pero existen indicios que respaldan la versión de Madame de Genlis de que Pamela nació en Terranova . ^{[ 12 ]} El 27 de diciembre de 1792, FitzGerald y Pamela se casaron en Tournai , siendo uno de los testigos Luis Felipe , posteriormente rey de los franceses; ^{[ 13 ]} y en enero de 1793 la pareja llegó a Dublín. ^{[ 9 ]}

En 1793, a su regreso de París, Lord Edward, recién salido de la tribuna de la Convención en París , volvió a su escaño en el Parlamento irlandés e inmediatamente comenzó su ataque contra el gobierno. Se le exigió que se disculpara ante la Cámara de los Comunes por denunciar una proclamación gubernamental que Grattan había aprobado para la supresión del intento de los Irlandeses Unidos de revivir el movimiento de Voluntarios Irlandeses como una "Guardia Nacional" al estilo francés. ^{[ 10 ]} Sin embargo, no fue hasta 1796 que se unió a los Irlandeses Unidos , quienes para entonces habían abandonado como inútil la vía de la reforma constitucional y cuyo objetivo, tras la destitución de Lord FitzWilliam en 1795, no era otro que el establecimiento de una república irlandesa independiente. ^{[ 9 ]}

En mayo de 1796, mientras Theobald Wolfe Tone se encontraba en París intentando obtener ayuda francesa para una insurrección en Irlanda, FitzGerald y su amigo Arthur O'Connor se dirigieron a Hamburgo, donde iniciaron negociaciones con el Directorio francés a través de Reinhard, ministro francés en las ciudades hanseáticas , y a través del noble finlandés Johan Anders Jägerhorn (o barón de Spurila, como él mismo se hacía llamar). ^{[ 14 ] [ 15 ]} El duque de York , al encontrarse con Pamela en Devonshire House de camino a Londres con su marido, le había dicho que «todo era conocido» sobre sus planes y le aconsejó que lo persuadiera de no viajar al extranjero. El gobierno de Londres se mantuvo al tanto de los contactos de Fitzgerald en Hamburgo, que contribuyeron a la fallida expedición de Hoche a Irlanda en diciembre de 1796, gracias a su anfitrión, el informante Samuel Turner . ^{[ 9 ]}

En septiembre de 1797, el Gobierno supo que, en Dublín, Lord Edward figuraba entre los miembros del directorio de Leinster de los Irlandeses Unidos que instaba a la insurrección. Era coronel, o jefe del condado, del «regimiento» republicano de Kildare y, como jefe del comité militar del directorio, en febrero de 1798, había calculado que el número de Irlandeses Unidos dispuestos a alzarse en armas en todo el país era de 269.896. ^{[ 16 ]} Si bien reconocía su deficiencia en armamento, se encontraba entre los defensores de la acción preventiva ante un nuevo intento francés de invadir Irlanda, y existen indicios de que favorecía un plan para la masacre de los pares irlandeses durante la procesión a la Cámara de los Lores para el juicio de Lord Kingston en mayo de 1798. ^{[ 9 ]}

Probablemente fue el rechazo a tales medidas lo que convirtió al confidente de Fitzgerald, Thomas Reynolds , de co-conspirador a informante; en cualquier caso, Reynolds y otros mantuvieron informadas a las autoridades sobre lo que sucedía, aunque la falta de pruebas presentadas en el tribunal retrasó la detención de los cabecillas. Pero el 12 de marzo de 1798, la información de Reynolds condujo a la detención de varios conspiradores en la casa de Oliver Bond . Lord Edward FitzGerald, advertido por Reynolds, no se encontraba entre ellos. ^{[ 9 ]}

Como miembro de la clase dominante , el Gobierno estaba deseoso de hacer una excepción con FitzGerald, evitando así las consecuencias embarazosas y peligrosas de sus actividades subversivas. Le comunicaron su disposición a perdonarle el destino habitual de los traidores. El Lord Canciller, Lord Clare , le dijo a un miembro de su familia: «Por el amor de Dios, saquen a este joven del país; se le abrirán los puertos y no se le pondrá ningún impedimento». ^{[ 9 ]}

Sin embargo, FitzGerald se negó a abandonar a quienes no podían escapar y a quienes él mismo había conducido al peligro. El 30 de marzo, la proclamación de la ley marcial por parte del gobierno , que autorizaba a los militares a actuar como consideraran oportuno para aplastar a los Irlandeses Unidos, desencadenó una campaña de brutalidad extrema en varias partes del país. Esto obligó al ejecutivo de los Irlandeses Unidos a presentar planes para el levantamiento, con o sin ayuda francesa. ^{[ 9 ]}

La posición social de Lord Edward FitzGerald lo convertía en el líder más importante de los Irlandeses Unidos que aún permanecía en libertad. El 9 de mayo, el Castillo de Dublín ofreció una recompensa de 1000 libras por su captura. Desde los arrestos en Bond's, FitzGerald se había mantenido oculto, pero había visitado a su esposa disfrazado en dos ocasiones y también había recibido la visita de su padrastro Ogilvie y su amigo William Lawless ; por lo general, actuaba con menos cautela de la que su situación requería. Mientras tanto, la fecha del levantamiento se fijó finalmente para el 23 de mayo y FitzGerald esperó el día escondido ^{[ 9 ]} por Mary Moore sobre la posada de su familia en Thomas Street, Dublín. ^{[ 17 ]}

Al enterarse de que la casa iba a ser allanada, Moore recurrió a Francis Magan , un abogado católico y simpatizante de confianza, quien accedió a esconder a Fitzgerald. El 18 de mayo, mientras se dirigían a casa de Magan, el grupo de Fitzgerald fue interceptado por Henry Sirr , alcalde de Dublín, y una compañía de los Dumbarton Fencibles. Moore escapó con Fitzgerald ( William Putnam McCabe y otros miembros de su guardia personal fueron arrestados) y lo llevó de regreso a Thomas Street, a la casa de Nicholas Murphy. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Moore le explicó a Magan lo sucedido y, sin que ella lo supiera, Magan informó al Castillo de Dublín. Los Moore fueron asaltados ese día. Mary, corriendo para advertir a la reunión del Directorio de Leinster que se celebraba cerca, en James's Gate, recibió un corte de bayoneta en los hombros. ^{[ 17 ]}

Esa misma noche, Sirr irrumpió en la casa de Murphy, donde Lord Edward se encontraba en cama con fiebre. Alertado por el alboroto, FitzGerald saltó de la cama e, ignorando las súplicas de los oficiales que lo arrestaban, el capitán William Bellingham Swan (más tarde asistente del alcalde de Dublín) y el capitán Daniel Frederick Ryan, para que se entregara pacíficamente, FitzGerald apuñaló a Swan e hirió mortalmente a Ryan con una daga en un intento desesperado por escapar. Solo fue capturado después de que Sirr le disparara en el hombro. ^{[ 19 ]}

Después de una breve detención en el Castillo de Dublín, fue llevado a la prisión de Newgate, Dublín, donde su herida, que se había infectado, se inflamó mortalmente. Su esposa, a quien el gobierno probablemente tenía pruebas suficientes para condenar por traición, ^{[ 20 ]} había huido del país, para no volver a ver jamás a su marido, pero al hermano de Lord Edward, Henry, y a su tía, Lady Louisa Conolly, se les permitió verlo en sus últimos momentos. Lord Edward murió a los 34 años el 4 de junio de 1798 mientras la rebelión hacía estragos en el exterior. Fue enterrado al día siguiente en la cripta de la iglesia de St. Werburgh, Dublín . Se aprobó una Ley de Proscripción que confiscaba sus propiedades como 38 Geo. 3 c. 77, pero finalmente fue derogada en 1819. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

El arma que Lord Edward usó para atacar a los capitanes Swan y Ryan mientras intentaban escapar del arresto fue robada más tarde de la casa del mayor Swan por Emma Lucretia Dobbin, hija del reverendo William Dobbin y Catherine Coote. ^{[ 23 ]} La vaina que supuestamente tenía al ser arrestado se conserva en el Museo de Limerick .

Existen indicios de que, poco después de su muerte, la hermana de Fitzgerald, Lady Lucy FitzGerald, tenía la intención de publicar una declaración. Entre sus documentos se encontró el siguiente texto, pero no hay constancia de que llegara a imprimirse:

Irlandeses, compatriotas, es la hermana de Edward FitzGerald quien se dirige a ustedes: es una mujer, pero es su hermana; por lo tanto, ella daría la vida por ustedes como él lo hizo. No pretendo recordarles lo que él hizo por ustedes. No fue más que su deber. Sin ambición alguna, renunció a todas las bendiciones que este mundo podía ofrecer para serles útiles a ustedes, a sus compatriotas a quienes amaba más que a sí mismo, pero en esto no hizo más que cumplir con su deber; era un irlandés y nada más; no deseaba otro título que este. ^{[ 24 ]}

Fitzgerald era de baja estatura y rasgos apuestos. En opinión de la biografía de McNeill en la undécima edición de la Encyclopædia Britannica (1911), el carácter y la carrera de Fitzgerald han sido objeto de elogios que exceden con creces sus méritos. ^{[ 20 ]}

El mismo autor afirma:

Tenía, en efecto, una personalidad encantadora y un carácter cálido, afectuoso y generoso, lo que lo hizo muy querido por su familia y amigos; era ingenioso, jovial, comprensivo y aventurero. Pero carecía por completo de las cualidades más importantes necesarias para el papel que asumió en los asuntos públicos. Impulsivo y temperamental, le faltaba criterio. Era tan deficiente en la habilidad política como en la oratoria de hombres como Flood, Plunket o Grattan. Uno de sus cómplices en la conspiración lo describió como «débil e incapaz de comandar la guardia de un sargento, pero muy celoso». ^{[ 20 ]} Reinhard, quien consideraba a Arthur O'Connor "un hombre mucho más capaz", interpretó con precisión el carácter de Fitzgerald como el de un joven "incapaz de falsedad o perfidia, franco, enérgico y con probabilidades de ser un instrumento útil y devoto; pero sin experiencia ni talento extraordinario, y completamente incapaz de ser jefe de un gran partido o líder en una empresa difícil. ^{[ 20 ]}

Esta opinión no es la que se tiene en Irlanda, donde Fitzgerald es recordado como valiente y de buen carácter, un planificador inteligente y una pérdida trágica. Su funeral se describe así: ^{[ 25 ]}

Para evitar cualquier manifestación del enorme sentimiento popular hacia Lord Edward, Castlereagh se aseguró de que el funeral se celebrara en secreto a las dos de la madrugada y de que el cuerpo no regresara a Kildare. De camino a St Werburgh's, a la sombra del castillo, el cortejo fúnebre fue detenido y registrado con frecuencia por grupos de soldados. Incluso después de que el ataúd de plomo fuera depositado en la cripta en plena noche, los dolientes se vieron obligados a permanecer en la iglesia hasta que se pudieran obtener pases.

Además de la hija que tuvo con Elizabeth Sheridan en 1792, Lord Edward FitzGerald tuvo los siguientes hijos con su esposa Pamela:

• Edward Fox FitzGerald (10 de octubre de 1794 – 25 de enero de 1863) se casó el 6 de noviembre de 1827 con Jane Paul (fallecida el 2 de noviembre de 1891).
• Pamela FitzGerald (1795/1796 - 25 de noviembre de 1869), se casó el 21 de noviembre de 1820 con Sir Guy Campbell, primer baronet (fallecido el 26 de enero de 1849).
• Lucy Louisa FitzGerald (1798 - septiembre de 1826), se casó el 5 de septiembre de 1825 con el capitán George Francis Lyon (fallecido el 8 de octubre de 1832). ^{[ 26 ]}

Hay tres retratos contemporáneos de Fitzgerald, dos conservados en la National Gallery of Ireland en Dublín, ^{[ 27 ] [ 28 ]} y uno en la National Portrait Gallery en Londres. ^{[ 29 ]} Hay un busto de bronce de 1798 que lo conmemora en la Market Square en Kildare . ^{[ 30 ]} En 1831 Thomas Moore publicó una biografía La vida y muerte de Lord Edward Fitzgerald .

En varios lugares de Irlanda —Dublín , Limerick , Sligo , Kilkenny , Ballina , Ballymote y Ballycullenbeg en el condado de Laois— hay calles que llevan su nombre en su honor.

El club de la GAA del condado de Roscommon , Tulsk Lord Edward's, lleva el nombre de Fitzgerald. El club Geraldines P. Moran de la GAA en Cornelscourt , Dublín, también lleva parte de su nombre.

• Alger, John Goldworth (1889). "Fitzgerald, Edward (1763–1798)"  . En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol. 19. Londres: Smith, Elder & Co. pp.  110–111 .
• Bourke, Angela (2002), The Field Day Anthology of Irish Writing , NYU Press, pág. 59
• Copland-Griffiths, Frederick (3 de octubre de 1908), "Sir William Neville Hart y sus descendientes", Notes and Queries , 10 SX: 264
• Tillyard, Stella (1998), Citizen lord: la vida de Edward Fitzgerald, revolucionario irlandés (1.ª ed. estadounidense), Nueva York: Farrar, Straus, and Giroux, ISBN 978-0-374-12383-3

Atribución:

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  McNeill, Ronald John (1911). " Fitzgerald, Lord Edward ". En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 10 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs.  443–445 .

• Wilson, JG ; Fiske, J. , eds. (1900). "Fitzgerald, Lord Edward, patriota irlandés"  . Cyclopædia de biografía estadounidense de Appletons . Nueva York: D. Appleton.

La undécima edición de la Encyclopædia Britannica incluía en una nota al pie las siguientes fuentes:

• • Thomas Moore, Vida y muerte de Lord Edward Fitzgerald (2 vols., Londres, 1832), también una edición revisada titulada Las memorias de Lord Edward Fitzgerald , editada con detalles suplementarios por Martin MacDermott (Londres, 1897) (Una versión en línea de dominio público de esta obra, escaneada para un proyecto de Google , se puede encontrar aquí ).
  • RR Madden, Los irlandeses unidos (7 vols., Dublín, 1842–46)
  • C. H. Teelin, Narración personal de la rebelión irlandesa de 1798 (Belfast, 1832)
  • WJ Fitzpatrick, El falso terrateniente , La rebelión de Irlanda y los informantes de 1798 (Dublín, 1866) y Servicio secreto bajo Pitt (Londres, 1892)
  • JA Froude , Los ingleses en Irlanda en el siglo XVIII (3 vols., Londres, 1872–74)
  • WEH Lecky, Historia de Inglaterra en el siglo XVIII , vols. vii y viii (Londres, 1896)
  • Thomas Reynolds el joven, La vida de Thomas Reynolds (Londres, 1839)
  • La vida y las cartas de Lady Sarah Lennox , editadas por la condesa de Ilchester y Lord Stavordale (Londres, 1901).
  • Ida A. Taylor , La vida de Lord Edward Fitzgerald (Londres, 1903), que ofrece una imagen prejuiciosa y distorsionada de Pamela.
• Para obtener detalles sobre Pamela, y especialmente sobre la cuestión de su filiación, véase:
  • Gerald Campbell, Edward y Pamela Fitzgerald (Londres, 1904)
  • Memorias de Madame de Genlis (Londres, 1825)
  • Georgette Ducrest, Chroniques populaires (París, 1855)
  • Thomas Moore, Memorias de la vida de R.B. Sheridan (Londres, 1825. RJM)

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