Anne Grant

Anne Macvicar nació en Glasgow el 2 de febrero de 1755. Fue hija única de Duncan Macvicar, residente de las Tierras Altas, quien se casó en 1753 con una Stewart de Invernahyle. Grant vivió en la casa de montaña de sus antepasados ​​maternos hasta los dieciocho meses de edad. En 1757, Duncan Macvicar, tras obtener un nombramiento en el 77.º Regimiento de Infantería , partió hacia Norteamérica, dejando a su esposa e hija en Glasgow. ^{[ 2 ]}

Tiempo después, la Sra. Macvicar recibió instrucciones de seguirlo; y acompañada por su hija, desembarcó en Charleston, Carolina del Sur , en 1758, y estableció su residencia temporal en Albany, Nueva York . El Sr. Macvicar, tras ser canjeado por el 55.º Regimiento , fue enviado desde el cuartel general en Oswego, Nueva York, a orillas del lago Ontario , para comprar provisiones, con permiso para visitar a su familia. A su regreso, llevó consigo a su esposa e hijo a la guarnición , viajando en bote río arriba. Participó en el ataque a Ticonderoga el 8 de julio de 1758, donde siete de sus compañeros oficiales perdieron la vida. Tras la declaración de paz entre Gran Bretaña y Francia en 1762 , el 55.º Regimiento recibió la orden de dirigirse a Nueva York, antes de embarcar hacia Inglaterra.

De regreso por el río desde Oswego a Albany, los Macvicar entablaron amistad con Madame Margarita Schuyler (1701-1782), quien había dejado su mansión en The Flats y comprado una casa en esa ciudad. El Sr. Macvicar, al retirarse del ejército con media paga en 1765, recibió una concesión de tierras del gobierno y compró las suyas a dos compañeros oficiales. Estas tierras, adyacentes, una vez desbrozadas, le parecieron al Sr. Macvicar ideales para una finca fértil y rentable. El Sr. Macvicar contrató hombres para inspeccionar y cartografiar sus tierras, y también esperaba razonablemente que su municipio de Clarendon se convirtiera en pocos años en una propiedad muy valiosa. Mientras tanto, el Sr. Macvicar se convirtió en inquilino de la nueva casa de Madame Schuyler en The Flats, en el municipio de Claverac , y de unas pocas hectáreas de tierra adyacentes. ^{[ 3 ]}

En esta etapa de su vida, Grant tenía dos hogares, pasando generalmente el verano con sus padres, presumiblemente en Invernahyle, Escocia, y el invierno con Madame Schuyler en Albany. ^{[ 3 ]} Había vivido entre colonos holandeses, hugonotes franceses , soldados ingleses, esclavos afroamericanos y mohawks . Había aprendido el idioma holandés entre sus jóvenes amigos en Albany y frecuentaba los wigwams de verano de los pueblos indígenas . Podía hablar su idioma lo suficientemente bien como para hacerse entender por aquellas mujeres y niños acostumbrados a las conversaciones europeas. ^{[ 4 ]} Grant había acumulado todo este conocimiento cuando tenía diez años.

Su conocimiento de los libros en aquella época era relativamente escaso. Poco después de su llegada a América, su madre le enseñó a bordar y los fundamentos de la lectura, y un soldado le dio lecciones sobre ganchos para ollas, perchas y costura. La Biblia familiar y un ejemplar de «The Wallace» de Blind Harry, perteneciente a un sargento escocés , fueron los primeros libros a los que tuvo acceso, y el estudio de este último a orillas del lago Ontario le inculcó un gran entusiasmo por Escocia, que perduró toda su vida. ^{[ 5 ]}

En el viaje de regreso a Albany, desde la guarnición de Oswego, donde se quedó un tiempo en Fort Brewerton , el capitán Mungo Campbell , el comandante, le obsequió con un ejemplar ilustrado de El paraíso perdido . Con la ayuda de un ejemplar desgastado del Diccionario de Nathan Bailey , finalmente aprendió a comprenderlo. Le sirvió primero como vocabulario, luego como libro de cuentos y, posteriormente, como estímulo para sus aspiraciones poéticas. En casa de Madame Schuyler, Grant se familiarizó con Shakespeare , Alexander Pope , Addison y algunos otros autores clásicos. También recibió lecciones de geografía y del uso de globos terráqueos del capellán holandés. Sin embargo, su principal ventaja consistió en las instrucciones orales recibidas de Madame Schuyler y en escuchar las conversaciones que su monitora mantenía con los oficiales militares ^{[ 5 ].}

Disgustado con los nuevos colonos y aquejado de reumatismo, el Sr. Macvicar decidió repentinamente regresar con su esposa e hija a Escocia. Su vecino, el capitán John Munro , accedió a hacerse cargo del "Municipio de Clarendon" y, con la razonable expectativa de obtener ingresos de él en pocos años y asegurar una herencia considerable para su hija, reapareció en Glasgow en 1768. Poco después de su partida, estalló la Revolución Americana y nunca regresaron, pues sus tierras fueron confiscadas por los colonos . ^{[ 6 ]}

En Glasgow, Grant encontró a varias chicas de su edad, entre ellas dos hermanas llamadas Pagan, más tarde conocidas como la Sra. Smith y la Sra. Brown, con quienes, durante los tres años siguientes, cultivó una amistad. El cambio de entorno y de circunstancias propició su educación. Su padre había vuelto a trabajar en el comercio, pero renunció a ese oficio y aceptó el puesto de jefe de cuartel en Fort Augustus , en el condado de Inverness , en 1773, y se trasladó allí inmediatamente con su familia. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En Fort Augustus, durante seis años, Grant vivió entre las familias de los oficiales militares y los habitantes de Strathmore, mientras practicaba la composición literaria escribiendo cartas a sus amigos de las Tierras Bajas y otros, y en incursiones ocasionales de poesía. ^{[ 9 ]}

El capellán de Fort Augustus era un joven clérigo llamado James Grant, quien, en el año 1776, fue presentado al párroco vecino de Laggan. No poseía fortuna, pero era un caballero de nacimiento y tenía vínculos con las familias del condado. Anne y James se casaron en mayo de 1779. Poco después de este suceso, sus padres se trasladaron a Fort George, Highland , donde el Sr. Macvicar fue nombrado jefe de cuartel. ^{[ 9 ]}

Los Grant vivieron en Laggan durante los siguientes veintidós años. ^{[ 10 ]} Su cabaña estaba a 89 km (55 millas) de Perth y a la misma distancia de Inverness , siendo estas las ciudades más cercanas. Alquilaron una pequeña granja al duque de Gordon como fuente adicional de ingresos. ^{[ 9 ]} Poco después de su matrimonio, Grant acogió en su familia a Charlotte Grant, una joven que era pariente de su marido. ^{[ 9 ]} 

Casi todos los años, Grant se tomaba unas semanas de vacaciones para visitar a su familia y conocidos en diferentes partes de Strathmore, incluyendo a sus padres y a sus amigos favoritos en Glasgow. ^{[ 11 ]} Se familiarizó con el idioma gaélico y no solo pudo hablarlo con la gente y comprender los servicios religiosos que su esposo oficiaba en él, sino también traducir las composiciones de bardos antiguos y modernos. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Sus viajes por las Tierras Altas de Escocia durante este tiempo influirían enormemente en su futura obra literaria, que se nutre en gran medida de las imágenes de la región.

El primer gran dolor que sintió fue la muerte de su segundo hijo, de cuatro años. Uno o dos años después, también perdió a sus hijas gemelas. Sus hijos mayores, generalmente de dos en dos o de tres en tres, solían vivir con sus padres, quienes, en 1794, dejaron Fort George y se mudaron a una casa en la ciudad de Glasgow. Allí, los nietos disfrutaron de muchas ventajas educativas. ^{[ 13 ]} Tras la muerte de una compañera inseparable de su juventud, Grant acogió a uno de los niños pequeños en su casa. Cuando Charlotte Grant, quien había vivido con ella desde el principio de su matrimonio, se casó joven pero también murió joven, Grant acogió a su hijo. ^{[ 14 ]}

Cuando la propiedad familiar fue absorbida por el nuevo estado de Vermont , las expectativas financieras de Grant se vieron gravemente afectadas; sin embargo, la pérdida la afectó solo levemente. La muerte de su hijo mayor, John-Lauchlan, a los quince años, fue terrible para ella. El impacto se mitigó un poco para ambos padres con el nacimiento de un cuarto hijo quince días después, y durante dieciocho meses, aunque con la salud y el ánimo decaídos, su felicidad conyugal fue tan perfecta que Grant declaró posteriormente que, si se le permitiera elegir seis meses de toda su vida anterior para revivirlos, elegiría los últimos seis de ese período. Sin embargo, tuvo un final terrible: el reverendo Grant sufrió una inflamación del pecho y, tras tres días de enfermedad, murió en 1801. Habían estado casados ​​veintidós años y de sus doce hijos, ocho sobrevivieron: seis hijas y dos hijos. ^{[ 15 ]}

En junio de 1803, dejó a regañadientes Laggan con sus hijos y se instaló en Woodend, cerca de Stirling , ^{[ 16 ]} con un jardín anexo a su vivienda y unas pocas hectáreas de pastos. Su padre falleció ese mismo año en Glasgow, y su madre, que recibía una pequeña pensión como viuda de un oficial, pasó el resto de su vida viviendo con su hija. ^{[ 17 ]} El único ingreso seguro de Grant era la pequeña pensión que le correspondía como viuda de un capellán militar. El duque de Gordon, con gran consideración, le permitió seguir siendo arrendataria de su granja durante dos años tras la muerte de su marido. También recibió ayuda de la generosidad de muchos familiares y amigos. Recopilaron los versos originales y las traducciones que ella había escrito y regalado, se los enviaron para que los revisara y los publicaron bajo el patrocinio de la duquesa de Gordon, con tres mil nombres en la lista de suscriptores. ^{[ 15 ]}

En dos ocasiones durante los años 1803, 1804 y 1805, sus deberes maternales llevaron a Grant a diversas partes de Inglaterra. La última de estas visitas fue a Londres y sus alrededores con el propósito de preparar a su tercer y mayor hijo superviviente, Duncan James, para su viaje a la India, ya que el Muy Honorable Charles Grant había obtenido una beca para su joven pariente. Su principal deseo era asegurar el bienestar de todos sus hijos, y para lograr este objetivo, decidió, a sugerencia de sus amigas, la Sra. Smith, la Sra. Brown y otras, con quienes había mantenido correspondencia desde su juventud, publicar las cartas que habían conservado. A principios de 1806, bajo el título de Cartas desde las montañas , dichas cartas fueron publicadas por la editorial Longman y obtuvieron un éxito extraordinario. De esta obra, no solo obtuvo grandes beneficios económicos, sino también muchas amistades invaluables. ^{[ 17 ]}

Mientras residía en Woodend, acogió a varios niños como huéspedes, entre ellos, en una ocasión, al joven Morritt de Rokeby. Sir Henry y Lady Steuart eran sus vecinos más cercanos. ^{[ 18 ]} En abril de 1807, su hija Charlotte falleció a los diecisiete años. En julio del mismo año, su hija Catherine falleció a los veinticinco años. El dolor por estas niñas se mezcló con una profunda preocupación por los seis supervivientes, ya que sus casos le hicieron comprender plenamente que la insidiosa enfermedad de la familia de su padre, la tuberculosis , había sido heredada por sus hijos. ^{[ 18 ]}

Habiendo mantenido vivos sus recuerdos americanos comparándolos con los de su madre, y habiendo ampliado y corregido estas impresiones conjuntas leyendo La historia de las cinco naciones indias de Cadwallader Colden , y la parte de Viajes por los Estados Unidos de América del Norte de François Alexandre Frédéric, duque de la Rochefoucauld-Liancourt que relata su viaje desde el Alto Canadá hasta Nueva York, se reunió en Londres con varios parientes cercanos de Madame Schuyler, quienes le brindaron la ayuda de su conocimiento más preciso, mientras se dedicaba a terminar el manuscrito y corregir las pruebas de sus Memorias de una dama americana , que apareció en 1808. Fue su mayor éxito y tuvo una recepción muy favorable. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Proporcionó una descripción de su infancia en la América prerrevolucionaria y su vida con la familia Schuyler en Albany que ayudó a criarla y educarla. El libro también sirvió de inspiración a otros escritores y artistas interesados ​​en las Tierras Altas escocesas, y a menudo se cita como la inspiración de la canción folclórica escocesa Blue Bells of Scotland . ^{[ 20 ]}

No cabe duda, aunque la observación no parece haber sido expresada ni publicada, de que el éxito inmediato de las Cartas desde las montañas se debió en parte a su conexión con el lugar de nacimiento de James Macpherson y la estirpe de Ossian . Las Memorias de una dama americana también se integraron y armonizaron con los recuerdos de muchos supervivientes de la guerra de Vietnam, y así, en un primer momento, ganaron el favor del público. Sin tales circunstancias introductorias, ambas obras podrían haber pasado desapercibidas, pero, una vez que lo lograron, sus méritos intrínsecos bastaron para extender y aumentar su fama. Se publicaron en repetidas ediciones y fueron el medio para ampliar constantemente su círculo de amigos personales. ^{[ 18 ]}

En 1809, tras la petición de la condesa de Glasgow de que se hiciera cargo de su hija, que por entonces terminaba sus estudios, Grant deseó tener otros alumnos de características similares, a quienes sus hijas pudieran instruir bajo su supervisión. Con este objetivo en mente, tomó algunas medidas para trasladarse a Londres, pero finalmente decidió establecer su residencia en Edimburgo, donde alquiló una casa en Heriot Row y se mudó allí con su familia en marzo de 1810. ^{[ 21 ]}

En 1811, publicó sus Ensayos sobre la superstición de las Tierras Altas de Escocia, con traducciones del gaélico . Hacia finales de ese mismo año, su madre, la Sra. Macvicar, falleció a los 84 años. Los dos años siguientes los dedicó principalmente a la formación de los alumnos a su cargo. Una de sus últimas obras importantes fue Mil ochocientos trece , publicada en 1814. Se trataba de un extenso poema sobre las perspectivas de un siglo próspero para Gran Bretaña. ^{[ 22 ]} El 14 de agosto de ese año, su hijo, el teniente Duncan-James Grant, murió en Surat , en acto de servicio militar. Pocos días después, falleció la hija de Grant, Anne. ^{[ 23 ]}

• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Hagglund, Dra. Betty (17 de febrero de 2010). Tourists and Travellers: Women's Non-fictional Writing about Scotland, 1770-1830 . Channel View Publications. ISBN 978-1-84541-188-6.
• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Virtue and Company (1875). The Art Journal ( edición de dominio público). Virtue and Company. 
• "Anne Grant"  . Encyclopædia Britannica . Vol. XI (9.ª ed.). 1880. pág. 50.
• MacColl, Norman (1890). "Grant, Anne"  . En Stephen, Leslie ; Lee, Sidney (eds.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  22. Londres: Smith, Elder & Co. págs.  376-378.
•  « Grant, Sra. Anne », Diccionario biográfico breve de literatura inglesa , 1910, pág.  165 – vía Wikisource

• "Beca Anne McVicar" . Consultado el 9 de marzo de 2012 .