Anne McDonald

Anne McDonald (11 de enero de 1961 – 22 de octubre de 2010) fue una mujer australiana no verbal con parálisis cerebral y discapacidad intelectual grave , una de las primeras personas en ser sometida a la técnica de comunicación facilitada (CF), científicamente desacreditada. A pesar de no contar con un medio legítimo de comunicación, McDonald fue reconocida como autora y activista. El Centro Anne McDonald, que promueve el uso de la comunicación facilitada, lleva su nombre. ^{[ 1 ]}

McDonald nació el 11 de enero de 1961 en Seymour, Victoria . ^{[ 2 ]} Como resultado de una lesión al nacer, desarrolló parálisis cerebral atetoide y discapacidad intelectual grave . No podía caminar, hablar ni alimentarse por sí misma. A los tres años, sus padres la internaron en el Hospital St. Nicholas de Melbourne , una institución de la Comisión de Salud (gobierno) para niños con discapacidades graves. A los 16 años pesaba 12 kilogramos (26 libras). Su hermano Ewan recuerda visitar a su hermana a menudo los domingos; la familia la llevaba de paseo y le compraba golosinas. ^{[ 3 ]} Sus recuerdos podrían ser erróneos: un reportaje periodístico contemporáneo afirmaba que en 1975 ella no había salido del hospital en 11 años: "Anne McDonald, una niña de 14 años... saldrá del hospital por primera vez en 11 años mañana, debido a la huelga de enfermeras psiquiátricas. El padre de Anne, Angus McDonald, de Seymour, dijo... "Nos dijeron antes que sería angustioso para ella abandonar el entorno del hospital." ^{[ 4 ]}

En 1977, cuando McDonald tenía 16 años, Rosemary Crossley afirmó que podía comunicarse con ella sujetándole el brazo mientras seleccionaba bloques de palabras y letras magnéticas. En dos semanas, con Crossley sosteniendo el brazo de McDonald para que señalara objetos, McDonald deletreó una frase. Un mes después, McDonald demostró estar familiarizada con la política local, y al mes siguiente, aprendió fracciones. Crossley continuó utilizando estrategias similares con McDonald y otras personas con discapacidad, desarrollando lo que se conoce como entrenamiento en comunicación facilitada . Algunos de los compañeros de trabajo de Crossley sospechaban que era ella quien movía la mano de McDonald y que, en realidad, era quien se comunicaba, algo que la propia Crossley sospechaba que podría estar haciendo, "inventando frases para que encajaran con lo que en realidad eran espasmos aleatorios". Crossley especuló que McDonald aprendió el lenguaje viendo la televisión y escuchando conversaciones ajenas, aprendiendo "aritmética contando los barrotes de las barreras que rodeaban su cuna". Antes de la intervención de Crossley, McDonald pasaba sus días "retorciéndose en el suelo" o en su cuna; no recibió ningún tipo de educación. ^{[ 5 ]}

A través de Crossley, McDonald solicitó el alta del Hospital St. Nicholas, pero sus padres y las autoridades hospitalarias denegaron su petición alegando que no se había comprobado la veracidad de su comunicación. En 1979, cuando McDonald cumplió dieciocho años, se interpuso un recurso de hábeas corpus ante el Tribunal Supremo de Victoria contra la Comisión de Salud para obtener el derecho a abandonar la institución. El tribunal aceptó que la comunicación de McDonald era suya y le permitió abandonar el hospital y vivir con Crossley. ^{[ 5 ]}

Patricia Margaret Minnes, entonces psicóloga clínica sénior de los Servicios de Discapacidad Intelectual de la Comisión de Salud de Victoria, que estuvo presente durante las pruebas psicológicas de McDonald, objetó con la siguiente declaración:

Sin embargo, en mi opinión, los resultados de esta evaluación no pueden considerarse objetivamente fiables ni válidos hasta que se demuestre que Anne tiene un nivel intelectual similar en condiciones experimentales controladas. En mi opinión, hay al menos tres variables que deben controlarse: (a) la naturaleza del apoyo al brazo de Anne, (b) la cantidad de información disponible para la persona que la apoya con respecto a la respuesta solicitada a Anne, y (c) la naturaleza de las respuestas de Anne. En mi opinión, estos factores pueden controlarse y, hasta que la evaluación se realice en condiciones experimentales objetivamente fiables, los resultados de la evaluación del Sr. Healey no pueden considerarse concluyentes. ^{[ 6 ]}

A pesar de su incapacidad para comunicarse, McDonald obtuvo un Certificado de Educación Secundaria Superior (acceso a la universidad) en una escuela nocturna y se licenció en Humanidades por la Universidad Deakin por los cursos realizados mediante comunicación facilitada. También fue coautora del libro Annie's Coming Out (1980), que ganó el primer Premio Allen Lane al mejor libro del año sobre discapacidad. ^{[ 5 ]} La película Annie's Coming Out , basada en el libro, ganó varios premios del Instituto Australiano de Cine (incluido el de Mejor Película) y se estrenó en Estados Unidos con el título Test of Love . El Día Internacional de las Personas con Discapacidad , el 3 de diciembre de 2008, McDonald recibió el Premio al Logro Personal en los Premios Nacionales Australianos de Discapacidad en el Parlamento. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

En 2012, la madre de McDonald, Bev McDonald, declaró que estaba contenta de que su hija hubiera aumentado de peso bajo el cuidado de "cuidadores pagados por el estado que Crossley había organizado", pero pronto se dio cuenta de que las afirmaciones de que se comunicaba de forma independiente eran "vacías"; en varios intentos de que su hija usara el tablero de letras, solo podía hacerlo cuando le guiaban el brazo. En una ocasión, la madre de McDonald le sujetó suavemente el codo para escribir algo muy grosero sobre Crossley mientras observaba el rostro de su hija; no obtuvo ninguna reacción. Le dio mensajes a su hija para que se los transmitiera a Crossley, pero este no los transmitió. El hermano de McDonald, Ewen, dijo que intentó conversar con su hermana con la esperanza de que Crossley los mencionara más tarde durante las sesiones de FC; no se mencionó ninguno. ^{[ 3 ]}

McDonald murió de un ataque al corazón el 22 de octubre de 2010, a los 49 años. ^{[ 10 ]}

Los relatos sobre el uso de la comunicación facilitada por parte de McDonald han sido cuestionados, ya que la técnica ha sido invalidada mediante investigación científica. Psicólogos y legisladores han argumentado que la comunicación facilitada es, en el mejor de los casos, una ilusión ineficaz y, en el peor, activamente perjudicial. ^{[ 11 ] [ 12 ]} El sitio web de McDonald sostiene que su comunicación fue enteramente suya y que consideró innecesario e inapropiado seguir debatiendo el hecho, ya que se había probado más allá de toda duda razonable según los estándares de la Corte Suprema. ^{[ 13 ]}

La historia de McDonald ha vuelto a ser noticia tras el caso de agresión sexual contra Anna Stubblefield , auxiliar de comunicación facilitada de Nueva Jersey , quien en 2018 se declaró culpable de "contacto sexual criminal agravado de tercer grado" y fue condenada al tiempo ya cumplido en prisión. En octubre de 2016, la familia de la víctima recibió una indemnización de 4 millones de dólares en una demanda civil contra Stubblefield. ^{[ 5 ]}

• Annie's Coming Out (Penguin Books, 1980) ISBN 0-14-005688-2