Annie Clark Tanner

Annie Clark Tanner nació el 24 de septiembre de 1864 en Farmington, Utah , y falleció en 1941. ^{[ 1 ]} Fue miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , esposa plural, madre y escritora. Tanner fue autora de *A Mormon Mother* , una autobiografía que explica su decisión de practicar la poligamia y su desarrollo a partir de esa experiencia. ^{[ 2 ]}

La práctica de la poligamia se instituyó secretamente a principios de la década de 1840 por los primeros miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. ^{[ 3 ]} No se practicó públicamente hasta 1852, cuando se anunció desde el púlpito. ^{[ 4 ]} Esto provocó una fuerte reacción del gobierno federal de los Estados Unidos, que promulgó varias leyes para combatir la poligamia. Entre ellas se encuentran la Ley Edmunds contra la Poligamia de 1882 y la Ley Edmunds-Tucker de 1887. Ambas leyes siguieron a la Ley Morrill contra la Bigamia de 1862, que fue la primera en ilegalizar la poligamia. Cada ley incrementó progresivamente la capacidad del gobierno federal para procesar a los polígamos, centrándose en la cohabitación y la confiscación de bienes de la iglesia. ^{[ 4 ]}

Como resultado de estas leyes, se permitió a los alguaciles federales y sus ayudantes arrestar a polígamos. Llamaban a las puertas a altas horas de la noche o interrumpían las reuniones de la iglesia en busca de maridos que practicaban la poligamia. ^{[ 4 ]} Esto perturbó la vida familiar y comunitaria de muchas personas en Utah. También obligó a muchos polígamos y a sus esposas plurales a esconderse para evitar ser arrestados o testificar contra sus maridos en los tribunales. ^{[ 4 ]} Los mormones describían esta experiencia como esconderse en el "subterráneo", lo que podría ser una referencia al Ferrocarril Subterráneo utilizado durante la esclavitud en Estados Unidos. Si los hombres eran capturados, o si las mujeres se negaban a testificar en los tribunales, podían ser enviados a prisión. ^{[ 4 ]} Muchos líderes mormones prominentes también se vieron obligados a esconderse y escaparon de las principales ciudades, además de varias familias. Huyeron a México y Canadá en grandes grupos para evitar ser procesados. La poligamia tampoco era bien vista en Canadá, por lo que normalmente una familia era enviada allí mientras que otras se trasladaban a otros lugares. ^{[ 4 ]}

La clandestinidad también afectó la vida de los niños en familias polígamas. Los niños pequeños a menudo tenían que esconderse con sus madres y se les enseñaba a mentir para evitar que sus padres fueran arrestados. Con frecuencia, una respuesta inocente podía llevar a un padre a prisión, y los niños tenían que cargar con sentimientos de culpa durante toda su vida. Muchos niños tampoco reconocían a sus padres y crecieron sin un sentido de identidad familiar y comunitaria. ^{[ 4 ]}

La poligamia planteó muchos desafíos para la comunidad mormona, pero persistieron por fe en su religión. Esto les permitió pasar por alto los problemas domésticos a pesar de las fuentes de conflicto derivadas de los celos y los problemas financieros. Los recursos familiares a menudo se dividían de manera desigual a favor de la primera esposa. ^{[ 5 ]} Los problemas cotidianos como la disciplina de los hijos, las visitas de los esposos, las interacciones entre las esposas plurales, las finanzas familiares y los arreglos de vivienda no estaban establecidos. Ninguna familia polígama era idéntica, ya que se adaptaban según sus necesidades individuales. Sus creencias religiosas les permitieron aceptar la poligamia, pero no determinaron un patrón de vida fijo. ^{[ 5 ]}

Annie Clark Tanner creció en un hogar polígamo como hija de una segunda esposa. Esto le brindó experiencia directa y comprensión de las dificultades que a veces surgían entre las esposas plurales. ^{[ 6 ]} Su padre solía prestar especial atención a su primera esposa, y a la madre de Annie le disgustaba la distribución desigual de la atención. En los viajes, la segunda esposa a menudo se sentaba en el asiento trasero, y la primera esposa nunca dejaba que el padre de Annie fuera a ningún lado sin ella. A pesar de estas tensiones, ninguna de las madres dijo nada hiriente de la otra. ^{[ 6 ]}

De niña, vivió la Reforma Mormona , una época de renacimiento espiritual. El propósito de la Reforma era vivir «de manera más perfecta en su religión». ^{[ 7 ]} Annie recordaba cuando los miembros de la Iglesia levantaban la mano derecha y prometían no comerciar con personas ajenas a la comunidad ni consumir té, café o tabaco. ^{[ 7 ]} El castigo por no mantener estos altos valores morales era el reconocimiento público del pecado y pedir perdón a la congregación. Muchos miembros también fueron rebautizados, incluida Annie, aunque ya había sido bautizada un año antes. ^{[ 7 ]}

Annie dejó la escuela para ayudar a su madre y se le asignaron muchas responsabilidades de adulto, como ayudar a criar a sus hermanos menores. ^{[ 6 ]} Los niños aprendían a trabajar desde pequeños y Annie ya sabía amasar pan a los nueve años. A los trece, ella y su hermana se hicieron cargo de la colada. En su casa había poco tiempo para jugar, ya que Annie era la mayor de ocho hermanos. ^{[ 7 ]}

Annie también tenía interés en aprender y solía irse con un libro en su tiempo libre. ^{[ 7 ]} Más adelante, leyó libros religiosos y de promoción de la fe publicados por la iglesia y también se sintió atraída por la poesía. La religión era una de las cosas más importantes del mundo para Annie, aunque nunca recibió enseñanzas directas de sus padres. ^{[ 7 ]}

Annie decidió continuar su educación y se matriculó en la Universidad de Utah . Más tarde asistió a la Academia Brigham Young para centrarse principalmente en el estudio de la religión. ^{[ 7 ]} Uno de sus profesores, Karl G. Maeser , comentó que Annie era la más brillante de su clase. ^{[ 7 ]} Allí también conoció a su futuro esposo, Joseph Marion Tanner , otro miembro del profesorado de la Universidad Brigham Young. ^{[ 7 ]} El Sr. Tanner parecía interesado en Annie, y ella decidió consultar con el presidente Maeser. Aunque el presidente Maeser no quería que el Sr. Tanner mostrara interés en los estudiantes, le dijo a Annie que debía confiar en sus impresiones para guiar sus decisiones. ^{[ 7 ]}

Cuando Annie regresó a casa para el año escolar, comenzó una correspondencia con el Sr. Tanner. ^{[ 7 ]} Él solicitó que sus cartas se enviaran a través de su esposa, Jennie, ya que consideraba que sería más apropiado. Annie pensó que esto sería un problema en un posible matrimonio polígamo, así que no escribió. ^{[ 7 ]} Cuando el Sr. y la Sra. Tanner fueron de visita, Annie se negó a dar un paseo con el Sr. Tanner, ya que Jennie era su invitada. Ella y Jennie dieron un paseo en carruaje a la mañana siguiente y hablaron sobre la poligamia. ^{[ 7 ]} Annie le dijo a Jennie que la relación terminaría sin su aprobación previa. Aunque Jennie sentía aversión a la poligamia, dijo que elegiría a Annie como segunda esposa. ^{[ 7 ]} Jennie y Marion llevaban cinco años casados ​​sin hijos, y Jennie no quería impedir que su esposo tuviera una familia. ^{[ 7 ]}

Tras la visita, el Sr. Tanner solo volvió unas pocas veces más, ya que consideraba que un noviazgo prolongado era inapropiado para los matrimonios polígamos. ^{[ 7 ]} Posteriormente se reunieron en la fecha acordada en Salt Lake y se casaron el 27 de diciembre de 1883. Después de la ceremonia, el Sr. y la Sra. Tanner llevaron a Annie a la estación de tren antes de partir hacia Ogden. Annie no recordaba ninguna conversación durante el trayecto en tren. ^{[ 7 ]}

Su hermano la recibió en la estación de tren y su hermana la saludó con entusiasmo cuando llegó a casa. ^{[ 7 ]} La familia ya había terminado de cenar, así que Annie tomó un vaso de leche y pan sola. ^{[ 8 ]} Pensó: «Bueno, esta es mi cena de bodas» y recordó las elaboradas celebraciones que otros miembros de su familia habían tenido. ^{[ 7 ]} Aunque se sentía triste porque nadie la felicitaría, estaba segura de haber dado el paso correcto. La experiencia no le había parecido demasiado terrible todavía, pero se decepcionó dos semanas después cuando su esposo no se presentó a su cita. ^{[ 8 ]} Annie sintió como si «los mismos ángeles lloraran» con ella. ^{[ 7 ]} Después de esto, se preparó para la decepción y nunca pudo estar segura de si el Sr. Tanner la visitaría. ^{[ 8 ]}

Annie continuó dando clases y mantuvo su matrimonio en secreto. ^{[ 9 ]} Ella, como otras mujeres en la clandestinidad, tuvo que valerse de sus habilidades para sobrevivir. La experiencia en la clandestinidad variaba según la situación, pero siempre había un estrés constante para todos. ^{[ 9 ]}

Annie vivió con mucha incertidumbre durante su tiempo en la clandestinidad. ^{[ 7 ]} Tuvo que vivir con un nombre falso cuando quedó embarazada y se vio obligada a vivir lejos de su familia. Annie se mudó constantemente durante seis años en la clandestinidad sin un hogar. ^{[ 7 ]} Durante este tiempo, vivió con el temor constante de que alguien la persiguiera si la veían con su hijo. ^{[ 7 ]} Annie también dio a luz a su segundo hijo sola porque no pudo obtener ayuda mientras estaba escondida. ^{[ 10 ]}

Su matrimonio comenzó en la clandestinidad y su percepción del matrimonio cambió con el tiempo. ^{[ 9 ]} Aunque sentía que debía obedecer a su esposo, discrepaba con él en muchos temas, como la crianza de sus hijos. ^{[ 11 ]} Annie a veces describía a su esposo como un “dictador” que esperaba que ella se sometiera a su voluntad. ^{[ 11 ]} No siempre estaba de acuerdo con sus puntos de vista, como cuando el Sr. Tanner declaró que no tenía intención de educar a todos sus hijos. Más tarde, renunció a sus obligaciones financieras con ella y declaró que no volvería a visitarla. ^{[ 10 ]} Annie entonces crió y educó a sus siete hijos sola. ^{[ 10 ]} Comenzó a definir su éxito a través de sus logros personales en lugar de los de su esposo. ^{[ 9 ]}

Desde la fundación de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en 1830, muchas mujeres Santos de los Últimos Días se han sentido obligadas en numerosas ocasiones a justificar sus creencias religiosas. ^{[ 12 ]} En este caso, mujeres mormonas de finales del siglo XIX o principios del XX, como Annie Clark Tanner, han escrito sobre la doctrina y la historia de la poligamia y sus explicaciones de las decisiones que tomaron para participar en el matrimonio plural. ^{[ 13 ]}

En el último año de su vida, Annie Clark Tanner terminó de escribir su autobiografía: Una madre mormona . ^{[ 7 ]} Las memorias estaban destinadas a sus descendientes porque sentía que podrían tener dificultades para comprender su matrimonio polígamo y su vida familiar. ^{[ 2 ]} En 1969, el académico Dale Morgan elogió las memorias de Annie, lo que animó a producir más copias fuera de la familia Tanner y las universidades. ^{[ 7 ]} La edición más reciente se publicó en 2006 e incluyó un prefacio escrito por su hijo Obert C. Tanner , quien elogió a su madre por superar los desafíos de la trágica vida que vivió. ^{[ 7 ]} Era el menor de sus diez hijos y dijo que su madre le inculcó el respeto por el valor de la libertad humana y las actividades intelectuales. ^{[ 14 ]} Tanner también escribió otros libros, como una biografía de su padre, Ezra T. Clark, y Bosquejo de la vida de Susan Leggett Clark , un libro sobre su madre. ^{[ 2 ]} Estas biografías proporcionaron información sobre la historia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y dejaron un legado para sus padres. ^{[ 2 ]}

En el libro Una madre mormona, Annie critica a su esposo y la poligamia en general. Sin embargo, narra la historia de manera que evita que los lectores emitan juicios simplistas sobre la poligamia o su decisión de practicarla. ^{[ 2 ]} La narración de Annie es una de las pocas en la literatura mormona que ha alcanzado renombre. Su escritura se caracteriza por su perspectiva femenina lúcida y directa sobre la poligamia. ^{[ 13 ]} Su libro se convertiría en un hito en la escritura de mujeres mormonas. ^{[ 15 ]}