Reforma mormona

Todos los pioneros que se reunieron en el Territorio de Utah entre 1847 y mediados de la década de 1850 bajo la dirección de Brigham Young, ^{[ 1 ]} ya fueran miembros de la Iglesia SUD o no miembros simpatizantes, eran bienvenidos siempre y cuando ayudaran a edificar Sion . El desarrollo de la tierra requería un arduo trabajo físico. Los miembros de la Iglesia que estaban dispuestos a fortalecer físicamente los asentamientos mormones eran tan valorados que "los problemas que pudieran tener con fumar, beber, profanar, quebrantar el sábado e incluso una vida inmoral normalmente no les costaban su posición en la comunidad y en la Iglesia". ^{[ 4 ]} En consecuencia, a principios de la década de 1850, muchas comunidades dentro de la región de asentamiento mormón eran prósperas y seguras, pero contenían un segmento de habitantes cuyas prácticas personales no se ajustaban a los exigentes estándares de la Iglesia SUD. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

En 1852, Brigham Young consideró que la iglesia en Utah era lo suficientemente sólida como para anunciar al mundo la práctica del matrimonio plural . Sin embargo, poco después del anuncio, los Santos de los Últimos Días en Utah experimentaron un período de dificultades. La población del territorio de Utah había aumentado rápidamente a medida que los conversos de Europa se unían a los Santos estadounidenses en su migración a través de las Grandes Llanuras . En 1855, una sequía azotó la región, debido a las escasas nevadas del invierno de 1854. ^{[ 6 ]} Además de los daños causados ​​por la sequía, una plaga de saltamontes y grillos destruyó sus escasas cosechas, y alrededor de un tercio del ganado del valle pereció a causa del frío. ^{[ 1 ]} Durante el invierno de 1855-56, la harina y otros productos básicos escaseaban y eran muy costosos. Heber C. Kimball le escribió a su hijo: «Los dólares y los centavos no cuentan ahora, en estos tiempos, porque son los más escasos que jamás he visto en el territorio de Utah». ^{[ 1 ]}

En septiembre de 1856, mientras la sequía persistía, las pruebas y dificultades del año anterior provocaron una intensa reflexión. Los líderes de la Iglesia habían interpretado los desastres económicos de los años anteriores como actos divinos y percibieron la necesidad de que se hiciera algo para ayudar a los santos en su búsqueda de la supervivencia terrenal y la salvación espiritual. Brigham Young, en una reunión de la Iglesia el 21 de septiembre de 1856, declaró: «Necesitamos una reforma en medio de este pueblo; necesitamos una reforma profunda». ^{[ 6 ]}

Jedediah M. Grant, consejero de la Primera Presidencia y una voz conservadora muy conocida, se interesó por la causa. Autores contemporáneos lo describieron como una persona sensata, generosa, culta y con gran elocuencia, cualidades que contribuyeron a la Reforma. ^{[ 7 ]} En una conferencia trimestral en Kaysville, Utah , Grant y Joseph Young, del Primer Consejo de los Setenta, pronunciaron varios sermones durante cuatro días, exhortando al arrepentimiento y a un compromiso general con la moral y las enseñanzas religiosas. ^{[ 8 ] [ 5 ]} Quinientas personas se presentaron para ser rebautizadas como símbolo de su determinación de reformar sus vidas. El ferviente mensaje se extendió desde Kaysville a las comunidades mormonas circundantes. Los líderes de la Iglesia recorrieron el territorio, expresando su preocupación por los signos de decadencia espiritual y desvío de la fe, e instando al arrepentimiento. ^{[ 8 ]} Se pidió a los miembros que sellaran su rededicación con el rebautismo, y se dedicó una nueva pila bautismal en el lado este de la Casa de Investidura en Temple Square para el propósito del rebautismo. ^{[ 1 ] [ 3 ]} El rebautismo como práctica no era exclusivo de la Reforma, y ​​la práctica, que había comenzado en la década de 1830, continuó siendo común durante todo el siglo XIX. Posteriormente, la Primera Presidencia la desaconsejó en 1879. ^{[ 1 ]}

Las reuniones dirigidas por Grant y Young durante la Reforma fueron similares a las celebradas durante la década de 1830, cuando los santos residían en Ohio , y contenían el mismo tipo de experiencias religiosas. Sin embargo, este tipo de manifestaciones habían estado en gran medida ausentes de las experiencias de Nauvoo y Utah anteriores, como hablar en lenguas , profetizar y tener visiones. ^{[ 1 ]}

La Reforma fue respaldada por los tres miembros de la Primera Presidencia, así como por varios apóstoles , quienes pronunciaron sermones apasionados a favor de una mayor ortodoxia y el rebautismo como preparación para la práctica plena de la "ley celestial" en el Territorio de Utah antes de la Segunda Venida , que sospechaban que ocurriría pronto. Brigham Young desempeñó un papel clave en la difusión de la Reforma Mormona con su énfasis en el matrimonio plural , el rebautismo y la predicación y oratoria apasionadas. ^{[ 9 ]} También introdujo varias doctrinas controvertidas, como la expiación por sangre y la doctrina de Adán-Dios , ambas rechazadas por otros líderes de la iglesia. Según Brigham Young: "Se acerca el tiempo en que la justicia será puesta a prueba y la rectitud, castigada; cuando tomaremos la vieja espada ancha y preguntaremos: ¿Estás del lado de Dios? Y si no estás de corazón del lado del Señor, serás derribado". ^{[ 10 ]}

A finales de septiembre de 1856, la Reforma había cobrado suficiente impulso como para extenderse al resto de los asentamientos mormones. ^{[ 5 ]} Durante todo el invierno, se celebraron reuniones especiales, y los miembros de la iglesia se exhortaron mutuamente a adherirse a los mandamientos de Dios y a las prácticas y preceptos de la iglesia. La predicación puso especial énfasis en la práctica del matrimonio plural , la adhesión a la Palabra de Sabiduría , la asistencia a las reuniones de la iglesia y la oración personal. Varios sermones también se centraron en mejorar la apariencia personal, la vestimenta y la higiene. En un sermón, Jedediah Grant exhortó a los miembros a mantener sus convenios bautismales mediante "la observación de la limpieza en sus personas y viviendas, el orden de sus familias y el cultivo cuidadoso de sus granjas y jardines...". ^{[ 8 ]} Aunque Grant murió de neumonía en diciembre de 1856 a los cuarenta años, poco después de una de sus giras invernales, la influencia de la Reforma se extendió por todas las colonias y asentamientos mormones. ^{[ 5 ]} El 30 de diciembre de 1856, toda la legislatura territorial de Utah, compuesta exclusivamente por mormones, fue rebautizada para la remisión de sus pecados y reconfirmada por las manos de los Doce Apóstoles . ^{[ 11 ]}

Para fomentar la reforma, ciertos comités teocráticos adjuntos pudieron haber intentado garantizar el orden y la conformidad censurando a los alborotadores locales. Los mormones disidentes de la época informaron rumores de que los comités recurrían a juicios sumarios con castigos infligidos por ejecutores denominados coloquialmente " danitas " o "ángeles destructores". Por ejemplo, el pionero del sur de Utah y explorador de la milicia de la época, John Chatterley, escribió más tarde que había recibido amenazas de un "comité secreto, llamado... 'ángeles destructores'" a finales de 1856 y principios de 1857. ^{[ 12 ]} Los comentaristas contemporáneos han señalado declaraciones de Brigham Young y Jedediah Grant durante el período que parecerían dar una base religiosa al derramamiento de sangre al estilo de los justicieros. Young negó que tales actos fueran tolerados por él o por el liderazgo de la iglesia. En un discurso en 1867, Young dijo:

¿Hay guerra en nuestra religión? No; ni guerra ni derramamiento de sangre. Sin embargo, nuestros enemigos claman «derramamiento de sangre» y «¡Oh, qué hombres tan terribles son estos mormones, y esos danitas! ¡Cómo matan y asesinan!». Todo esto es una tontería y una insensatez extrema. Los malvados matan a los malvados, y culparán a los santos. ^{[ 10 ]}

La Reforma también influyó en la cultura y la sociedad que habían comenzado a desarrollarse en la comunidad mormona de Utah, debido en gran parte a la Sociedad Polisófica, organizada en 1854 por Lorenzo Snow y su hermana, Eliza R. Snow . La sociedad promovía la educación pública a gran escala mediante conferencias, presentaciones musicales, lecturas literarias y poesía. Al comienzo de la Reforma, Jedediah M. Grant y Heber C. Kimball atacaron a la sociedad; Grant afirmó que poseía un «espíritu adúltero». ^{[ 9 ]} En una posible anotación irónica en su diario, Hannah Tapfield King respondió a Grant. King escribió: «Bueno, puede que lo haya, porque él dice que lo hay, y probablemente lo entiende. A mí todo me parecía bueno y agradable, por supuesto, con un poco de vanidad y necedad, y eso se ve en el tabernáculo y en todas partes». ^{[ 13 ]}

El historiador Dean L. May señaló que los esfuerzos de reforma más fervientes no fueron aceptados universalmente en Utah. ^{[ 13 ]} Al igual que en movimientos similares de reforma y avivamiento religioso en Estados Unidos, el enorme entusiasmo y las dramáticas muestras de arrepentimiento no pudieron mantenerse. Para la primavera de 1857, con el regreso de las lluvias primaverales más habituales, la vida religiosa de las comunidades mormonas volvió a un patrón más normal. La Reforma pareció haber terminado por completo a principios de 1858. ^{[ 5 ]}