Experimento de cohete de transporte anómalo

El experimento de cohete de transporte anómalo ( ATREX ) es un experimento de heliofísica que fue llevado a cabo por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA desde las instalaciones de vuelo de Wallops ubicadas en la costa este de Virginia . ^{[ 1 ]} La misión implicó el uso de 5 cohetes sonda lanzados en un corto intervalo de tiempo, cada uno de los cuales liberó un trazador químico en la corriente en chorro de gran altitud .

Los lanzamientos de cohetes fueron ampliamente visibles para los residentes de la costa este, desde Nueva York en el norte hasta Carolina del Norte en el sur, mientras que los trazadores fueron visibles en toda la costa este. ^{[ 2 ]} El investigador principal de ATREX, Miguel Larsen, dijo sobre la liberación de trazadores químicos: "Ocurren en medio de la noche y brillan. No es extremadamente brillante, pero definitivamente es visible". ^{[ 3 ]}

La ventana operativa de la misión se estableció del 14 de marzo al 3 de abril de 2012, con ventanas de lanzamiento previstas entre las 23:00 y las 6:30 de la mañana siguiente, hora local. ^{[ 4 ]} El primer intento de lanzamiento se canceló debido a una interferencia de radiofrecuencia interna en una de las cargas útiles instrumentadas. El mal funcionamiento se detectó durante los preparativos para los lanzamientos en la noche del 14 de marzo. ^{[ 5 ]} Otros cinco intentos de lanzamiento se cancelaron posteriormente, principalmente debido al clima. El intento de lanzamiento que tuvo lugar en la noche del 20 al 21 de marzo llegó a T-15 minutos antes de ser puesto en espera y posteriormente cancelado debido a un problema de equipo y condiciones climáticas.

El lanzamiento tuvo lugar justo antes de que se cerrara la ventana de lanzamiento para la misión a las 5 am EDT , el martes 27 de marzo de 2012. ^{[ 6 ]}

La misión utilizó dos cohetes sonda Terrier Improved Malemute , dos Terrier Improved Orion y uno Terrier Oriole . ^{[ 1 ]} Los cohetes se lanzaron en un lapso de 5 minutos y 20 segundos, con un cohete lanzado cada 80 segundos. ^{[ 7 ]} Los cinco liberaron su carga útil de trazador químico, que está compuesta de trimetilaluminio , ^{[ 3 ]} aproximadamente al mismo tiempo, aunque a altitudes ligeramente diferentes. Dos de los cohetes también llevaban instrumentos para medir la presión y la temperatura atmosféricas, ^{[ 1 ]} mientras que tres cámaras diferentes ubicadas en Carolina del Norte, Nueva Jersey y Wallops Flight Facility, rastrearon los trazadores para medir la velocidad a la que se alejaban entre sí. ^{[ 3 ]}

• Sitio de la misión ATREX
• Instalación de vuelo de Wallops : sitio web para la transmisión en directo del lanzamiento de la misión.
• Archivo ATREX KMZ para Google Earth : archivo de lenguaje de marcado Keyhole (KML) para usar con Google Earth .