Otro episodio del siglo

Another Century's Episode ^[a] es unvideojuego de disparos en tercera persona de 2005 publicado por Banpresto en Japón para PlayStation 2. El jugador controla un robot de una de las nueve franquicias de robots de anime diferentes para destruir a las fuerzas opuestas antes de que roben una valiosa fuente de energía con fines tortuosos. El juego está dividido en varias misiones diferentes, donde los jugadores usan su robot y su arsenal de armas para cumplir los objetivos de la misión, que van desde destruir máquinas enemigas hasta proteger un objetivo específico.

Banpresto solicitó la ayuda de FromSoftware , un desarrollador japonés conocido por su serie Armored Core , para ayudar en la producción del juego. Como Banpresto poseía los derechos exclusivos de videojuegos para varias series de robots populares, imaginó la idea de un gran crossover similar a los juegos Zone of the Enders de Konami . Fue diseñado por Yui Tanimura, quien luego dirigió Dark Souls II y codirigió Dark Souls III y Elden Ring , e incorporó música interpretada por la cantante Hitomi Shimatani .

Another Century's Episode se lanzó con grandes ventas y fue uno de los videojuegos más vendidos del año en Japón. Los críticos compararon favorablemente su jugabilidad con Zone of the Enders y disfrutaron de su amplia selección de mechs y objetivos de misión. El éxito del juego llevó a que muchas de las series representadas, como Metal Armor Dragonar , vieran una renovación en popularidad. Engendró una nueva franquicia que incluye álbumes de bandas sonoras, merchandising y cuatro secuelas.

Another Century 's Episode es un juego de disparos en tercera persona . ^[1] Los jugadores pilotean un mecha de una de nueve series de anime diferentes , cada una con sus propias cargas de armas y estilos de ataque únicos. ^{[1] [2] [3]} Las series representadas incluyen Aura Battler Dunbine , Mobile Suit Zeta Gundam , Brain Powered y Blue Comet SPT Layzner . ^{[1] [3]} Su jugabilidad ha sido comparada con la serie Zone of the Enders ; los jugadores vuelan su mecha alrededor de un gran entorno cúbico y deben completar una variedad de objetivos de misión, cada uno aumentando en dificultad a medida que avanzan en el juego. ^[3] Los objetivos van desde destruir formaciones de mechas enemigos, hasta proteger un edificio específico de las fuerzas opuestas, hasta limpiar un camino de minas para un transbordador espacial. ^[3]

Los mechas pueden impulsarse o "lanzarse" hacia adelante. ^[2] Al lanzarse, los jugadores pueden evitar ser golpeados por obstáculos o proyectiles enemigos, sin embargo, al hacerlo se agota el indicador de impulso y debe recargarse antes de poder usarse nuevamente. ^[1] Los mechas pueden llevar cinco armas o habilidades diferentes, como ametralladoras y otras armas de fuego. ^[1] La mayoría de las armas necesitan recargarse después de cada uso, aunque algunas tienen munición limitada y no se pueden usar una vez que se agotan. ^[1] Al disparar el arma cerca de un enemigo cercano, los jugadores pueden realizar un ataque cuerpo a cuerpo, que puede usarse para realizar largas reacciones en cadena. ^[3]

En el futuro, la humanidad ha avanzado rápidamente en tecnología, hasta el punto en que se construyen colonias que orbitan la Tierra y Marte. Sin embargo, los conflictos políticos y económicos han llevado a una recesión que ha afectado más duramente a las colonias. Para lidiar con estos problemas, la multitud de gobiernos de la Tierra se han unido bajo la bandera de la Comunidad Unida de la Tierra (UCE). El intento de reorganización en cambio provoca la formación de fuerzas rebeldes, como White Fang y el Imperio Lunar Unido Gigano. Para contrarrestar esto, la UCE establece un grupo de trabajo especial, Londo Bell, para erradicarlos y a grupos similares.

Durante el mismo período de tiempo, la UCE comenzó el desarrollo de una nueva fuente de energía llamada "E2", creada en respuesta a la crisis energética global que afectaba a las colonias que orbitaban la Tierra. Aunque poderosa, la E2 también es muy volátil, y muchas de las fuerzas rebeldes buscan robarla para sus propios fines. Esto conduce a una guerra mundial contra los grupos opuestos, y la Londo Bell es enviada para evitar que roben. El jugador asume el papel de un miembro del escuadrón que trabaja para la Londo Bell, y se une a otros para destruir a quienes buscan robar E2. En una misión, la Londo Bell destruye una flota de transbordadores liderada por Char Aznable , que transportaba cantidades excedentes de E2. Sin inmutarse, Aznable huye a las colonias que orbitan Marte mientras la Londo Bell lo persigue. Se produce una batalla culminante que conduce a la destrucción de la energía E2 y la derrota de Aznable. Sin embargo, utilizando el incidente del barco de refugiados, el partidario de la línea dura, el duque Dermail, toma el poder dentro del gobierno de la UCE, reemplazando a la pacifista Relena Peacecraft y presagiando la llegada de una nueva guerra .

Another Century's Episode fue desarrollado como parte de una colaboración entre Banpresto y FromSoftware . ^[4] Una subsidiaria de Bandai y titular de los derechos exclusivos de videojuegos para varias franquicias de mechas japonesas, Banpresto conceptualizó un gran crossover entre ellos luego del éxito de la serie Zone of the Enders de Konami. ^{[2] [4]} Además de los videojuegos, Zone of the Enders se expandió a otras formas de medios como los animes, que se cree que fueron lo que persuadió a Banpresto a comenzar la producción de Another Century's Episode . ^[2] Para ayudar en el desarrollo del juego, Banpresto contó con la ayuda de FromSoftware, un desarrollador conocido por su franquicia Armored Core ^{. [2] [3]} Fue diseñado por Yui Tanimura, quien luego dirigiría los juegos de Dark Souls , y dirigido por Tomohiro Shibuya. ^{[3] [5]} Los temas de apertura y cierre del juego fueron interpretados por la cantante Hitomi Shimatani ; ^[6] recordó que la sesión de grabación tuvo "alta tensión". ^[7]

Banpresto anunció Another Century's Episode el 1 de septiembre de 2004 y lo demostró durante el Tokyo Game Show de ese año el 24 de septiembre. ^{[4] [8]} El juego fue lanzado en Japón el 27 de enero de 2005. ^{[8] [9]} Para conmemorar su lanzamiento, Enterbrain publicó una guía de estrategia que detallaba sus personajes, mechas y ambientación. ^[1] El 2 de noviembre, fue relanzado bajo el sello de presupuesto PlayStation the Best . ^[8]

Another Century's Episode fue un éxito comercial tanto para FromSoftware como para Banpresto. En su primera semana en el mercado, el juego vendió más de 175.000 copias y se convirtió en un éxito de ventas para la plataforma. ^[10] A finales de 2005, ACE era uno de los videojuegos más vendidos en Japón, con ventas superiores a las 254.000. ^[11] Tuvo un rendimiento considerablemente mejor que el juego con licencia anterior de FromSoftware, Spriggan: Lunar Verse para PlayStation , que tuvo una recepción negativa. ^[12]

Los cuatro críticos de la revista Famitsu elogiaron la selección de mechas jugables, sus poderosos ataques y la atención al detalle que se les dio. Sin embargo, fueron críticos con la forma en que se controlaban, específicamente al cambiar su altitud y orientación. ^[8] Ollie Barder, un escritor de GameSetWatch , comparó su jugabilidad con el juego de lucha arcade Virtual On de Sega y su concepto general con la serie Zone of the Enders de Konami . Escribió que se sentía como un sucesor espiritual de Virtual On en la forma en que se controlaba, creyendo que "en muchos sentidos es un cambio sutil con respecto a la implementación inicial de Virtual On y más parecido al combate de anime que inspiró la franquicia de robots reales de Sega en primer lugar". Barder señaló las fallas en su sistema de combate, específicamente su detección de golpes imperfecta y la velocidad lenta del juego. ^[2]

En 2012, el escritor de Hardcore Gaming 101, Arshad Abdul-Aal, comparó de manera retrospectiva la jugabilidad y el estilo de Another Century's Episode con Zone of the Enders , expresando su aprecio por la variedad de misiones y la sólida selección de mechas. Abdul-Aal creía que la reputación negativa del juego en línea, probablemente debido a la calidad en declive de sus secuelas, era inmerecida y concluyó que era un juego divertido y agradable por sí solo. ^[3]

Muchas de las series de mechas representadas en Another Century's Episode ganaron popularidad como resultado de su éxito comercial; por ejemplo, Metal Armor Dragonar recibió una caja de DVD y una línea de libros de arte después de que uno de sus mechas apareciera en ACE . ^[2] Este efecto se ha comparado con la serie Super Robot Wars de Banpresto , que de manera similar aumentó la popularidad de las franquicias que estaban representadas en los juegos. ^{[2] [13]}

Another Century's Episode generó una nueva franquicia, que constaba de productos, álbumes y cuatro secuelas. La primera de ellas, Another Century's Episode 2 (2006), continuó la historia del original y mejoró muchos de sus defectos, como un sistema de combate cuerpo a cuerpo refinado y un ritmo más rápido. ^[2] Another Century's Episode 3: The Final (2007) fue concebido como la entrega final, agregando nuevas características como caminos de historia ramificados y mechas jugables adicionales. ^[14] La cuarta entrega, Another Century's Episode: R (2010), estaba notablemente más centrada en la trama que las entregas anteriores, centrándose principalmente en una historia abarcadora y tomando prestados elementos de los juegos de rol. ^[15] Another Century's Episode Portable (2011), la última entrega, omite la historia por completo y, en cambio, se centra en completar una serie de misiones y destruir unidades de jefes. ^[16] R y Portable fueron publicados por Namco Bandai Games , que en 2008 reorganizó Banpresto en una empresa de juguetes y absorbió sus operaciones de videojuegos (aunque los juegos se publicaron bajo la marca Banpresto). ^[17]