El veneno de otro hombre

Another Man's Poison es una película británica de drama criminal de 1951 dirigida por Irving Rapper y protagonizada por Bette Davis , Gary Merrill y Emlyn Williams . ^{[ 3 ]} El guion de Val Guest está basado en la obra de teatro Deadlock de Leslie Sands .

La exitosa novelista de misterio Janet Frobisher, separada de su marido, el señor Preston —un hombre con antecedentes penales—, vive en una casa aislada en el norte de Inglaterra . Su vecino más cercano es el entrometido veterinario, el doctor Henderson. Janet tiene una aventura amorosa y se enamora del prometido de su secretaria, Chris Dale, Larry Stevens, mucho más joven que ella.

Uno de los cómplices de Preston, George Bates, llega a casa de Janet preguntando por él, ya que ambos son buscados por asesinato en relación con un reciente robo a un banco, y habían planeado escapar juntos. Janet le informa a Bates que su esposo ha muerto; lo envenenó con un medicamento para caballos que le dio el Dr. Henderson, y que se está preparando para deshacerse del cuerpo en el lago cercano. Cuando el Dr. Henderson llega inesperadamente a la casa, Bates se hace pasar por el esposo de Janet, presentándose como George Preston. Más tarde, Chris y Larry llegan a la casa aislada mientras Janet y George se preparan para deshacerse del cuerpo de su esposo.

Larry y Janet continúan su romance mientras Chris trabaja como su secretario en la casa. Janet le ofrece a George 1000 libras y un pasaporte para que abandone el país de inmediato, pero él se niega. Ella le informa a George que su esposo no estaba muerto, sino drogado, cuando arrojó el cuerpo lastrado al lago, por lo que George es culpable de su asesinato.

George pregunta en el quiosco local si pueden conseguir periódicos de Londres. El dueño le informa que no los venden, pero que el Dr. Henderson recibe uno y se ofrece a pedirle al doctor que le dé su periódico cuando termine. George le dice que no se moleste, pero más tarde el doctor se encuentra con George y le da el periódico. Comenta que George, alias "Sr. Preston", se parece un poco a la foto de George Bates, un hombre buscado por un robo a un banco en Londres. Mientras tanto, Chris le pregunta a Larry si ha estado viendo a Janet desde que se conocieron hace un año.

George y Janet intercambian acusaciones e insultos. Cuando Chris le pregunta a Janet sobre Larry, Janet admite su aventura, por lo que Chris decide irse a Londres. Janet intenta convencer a Larry de que se quede con ella, pero él ama a Chris y la persigue sin éxito. George dispara al caballo de Janet para molestarla, alegando que el caballo tuvo que ser sacrificado después de un accidente a caballo, pero el Dr. Henderson le informa que la única herida del caballo fue una bala en el cerebro. Janet finge ante George que está arrepentida por Larry y Chris, y lo envía tras Chris en un vehículo inseguro para que la lleve de vuelta con Larry. El coche se estrella, pero para sorpresa de Janet, George sobrevive. El Dr. Henderson pasa por casa de Janet y habla con la criada, quien le informa que nunca había visto al Sr. Preston antes de esa semana, pero notó que no se parece al hombre de la foto de la boda de Janet que está arriba.

A la mañana siguiente, las autoridades están rastreando el lago porque el Dr. Henderson notó algo inusual en él después del accidente. El intento de Janet de matar a su marido los ha atrapado a ambos, aunque George planea simplemente huir. Janet engaña a George para que se envenene. Mientras muere, llega el Dr. Henderson y dice que siempre supo que George era un impostor; el verdadero Sr. Preston había pasado por su casa entre la niebla la noche de su llegada. Janet se desmaya, y el Dr. Henderson le da de beber del mismo frasco que usó para engañar a George. Cuando abre los ojos y reconoce el frasco, se da cuenta de que se ha suicidado y estalla en una risa histérica.

• Bette Davis como Janet Frobisher
• Gary Merrill como George Bates
• Emlyn Williams como el Dr. Henderson
• Anthony Steel como Larry Stevens
• Barbara Murray como Chris Dale
• Reginald Beckwith como el Sr. Bigley
• Edna Morris como la Sra. Bunting

Val Guest dijo que Barbara Stanwyck había sido imaginada para el papel principal y que iba a interpretarlo; sin embargo, luego descubrió que su esposo Robert Taylor le había sido infiel durante el rodaje de Quo Vadis y no quería hacer la película. ^{[ 4 ]}

En noviembre de 1950, el productor Dan Angel anunció que Gloria Swanson interpretaría el papel principal. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Sin embargo, Swanson posteriormente se retiró; dijo que esto se debía a que había recibido una oferta para actuar en Twentieth Century en Broadway. ^{[ 7 ]}

En marzo de 1951, Bette Davis y Gary Merrill se unieron al proyecto, con Merrill reemplazando a Leo Genn, quien había sido elegido para el papel. ^{[ 8 ]} Merrill escribió en sus memorias que ni a él ni a Davis les había gustado particularmente el guion, pero les atrajo la oportunidad de trabajar juntos en Inglaterra y un buen sueldo; a Davis también le complació que el reparto incluyera a Emlyn Williams, quien escribió la obra de teatro original en la que se basó la película de Davis, The Corn Is Green (1945). ^{[ 9 ]}

Esta fue la segunda colaboración en pantalla de la entonces pareja casada formada por Davis y Gary Merrill , tras All About Eve (1950). Al año siguiente rodaron Phone Call from a Stranger (1952). Rapper, a quien Davis eligió para dirigir la película, la había dirigido en Now, Voyager (1942) diez años antes.

El rodaje tuvo lugar de abril a junio de 1951. Los exteriores de la película de United Artists se filmaron en Malham , West Riding de Yorkshire (actualmente en North Yorkshire), y los interiores se rodaron en los estudios Nettlefold en Walton-on-Thames , Surrey . Los decorados fueron diseñados por el director artístico Cedric Dawe . Según se cuenta, Davis se sentía insegura e infeliz durante el rodaje. Describió a Steel como "un hermoso objeto de utilería". ^{[ 10 ]}

Sobre el proyecto, la estrella Bette Davis recordó: «No tuvimos más que problemas con el guion. Gary (Merrill) y yo nos preguntábamos a menudo por qué habíamos aceptado hacer esta película una vez que empezamos a trabajar en ella. Emlyn (Williams) reescribió muchas escenas para nosotros, lo que le dio cierta verosimilitud, pero nunca solucionamos los problemas fundamentales de la historia». ^{[ 11 ]}

Según Merrill, la premisa básica de la película era bastante mala desde el principio. Pero Bette creía que con la ayuda de Emlyn se podía mejorar el guion. Así que los dos se pusieron manos a la obra, modificando esto y aquello. Cuando esto sucedía, yo solía buscar un sitio donde tumbarme, siendo tan perezoso como soy, para esperar a que empezara la acción. El hecho de que no estuviera haciendo nada le molestaba muchísimo a Bette. ^{[ 12 ]}

Variety escribió: «Con este pequeño y selecto reparto, hay poco margen de error. Bette Davis realiza su habitual trabajo de primera clase como la escritora, interpretando el papel antipático con su conocida facilidad. Gary Merrill, como su supuesto marido, ofrece una actuación impresionante, siendo fuerte sin ser dominante, duro sin ser brutal. Emlyn Williams, un poco más elegante de lo habitual, interpreta a un veterinario vecino que sabe que algo anda mal y cuya curiosidad desenmascara la farsa. Anthony Steel y Barbara Murray forman una buena pareja romántica, mientras que Reginald Beckwith y Edna Morris desempeñan los dos papeles secundarios con elegancia». ^{[ 13 ]}

El New York Times describió la película como "una excursión locuaz pero ocasionalmente interesante sobre el asesinato y el amor no correspondido ... el guion ... es básicamente estático y rara vez se sale de sus decorados o de la verborrea del guionista. El suspense se genera solo intermitentemente y luego se disipa rápidamente ... Gary Merrill aporta una interpretación completamente experimentada y convincente ... Emlyn Williams añade una caracterización profesionalmente pulida ... y Anthony Steel y Barbara Murray son adecuados ... Sin embargo, Another Man's Poison es estrictamente el plato fuerte de Bette Davis. Se le permite una amplia libertad de histrionismo para delinear a la neurótica manipuladora que es una asesina tan implacable como cualquiera que hayamos visto en el pasado reciente". ^{[ 14 ]}

En su reseña en New Statesman and Nation , Frank Hauser escribió: "Nadie ha acusado jamás a Bette Davis de no estar a la altura de un buen guion; lo que esta película demuestra es hasta dónde puede llegar para estar a la altura de uno malo". ^{[ 15 ]}

• Higham, Charles (1981). Bette  : la vida de Bette Davis . Macmillan.
• Merrill, Gary (1988). Bette, Rita y el resto de mi vida . L. Tapley. ISBN 978-0-912769-13-4.

• El veneno de otro hombre en IMDb
• El veneno de otro hombre en TCMDB
• El veneno de otro hombre en el catálogo de largometrajes del AFI.
• El veneno de otro hombre en YouTube