Estudios Walton

Walton Studios , anteriormente llamado Hepworth Studios y Nettlefold Studios , fue un estudio de producción cinematográfica en Walton-on-Thames en Surrey , Inglaterra. ^{[ 1 ]} Hepworth fue un estudio pionero a principios del siglo XX y estrenó la primera adaptación cinematográfica de Alicia en el País de las Maravillas ( Alicia en el País de las Maravillas , 1903). ^{[ 2 ]}

El declive de la industria cinematográfica británica a mediados del siglo XX provocó una disminución del trabajo en las instalaciones, y tras no lograr sobrevivir económicamente como productora de televisión, finalmente cerró sus puertas en 1961. Posteriormente, el estudio fue demolido y el terreno se vendió para la construcción de viviendas.

Cecil Hepworth alquiló una casa por 36 libras esterlinas al año en Hurst Grove, Walton-on-Thames, en 1899, y estableció Hepworth Studios. ^{[ 3 ]} El estudio de grabación de películas que construyó incluía iluminación eléctrica y un laboratorio cinematográfico. ^{[ 1 ]} Junto con su primo Monty Wicks, Hepworth creó la productora cinematográfica Hepwix y comenzó a producir documentales cortos, similares a los noticieros. También se construyó un escenario de 4,5  x 2,4 metros en el jardín trasero de la casa. ^{[ 4 ]} A principios del siglo XX, Hepworth producía 100 películas al año. ^{[ 3 ]} 

En 1905, Hepworth construyó un escenario de cristal más grande y comenzó a producir películas de trucos ^{[ 4 ]} , así como material filmado de otros géneros. En 1907, el estudio fue destruido por un incendio que mató a un miembro del personal. ^{[ 1 ]} El estudio continuó la producción durante la Primera Guerra Mundial , produciendo cortometrajes de propaganda para apoyar el esfuerzo bélico. Durante las primeras etapas de esa guerra, los estudios se utilizaron para hacer películas con la estrella estadounidense Florence Turner .

En 1923, la compañía Hepworth Picture Plays de Cecil Hepworth , que operaba en el estudio, se declaró en bancarrota, debido en parte a la creciente competencia de compañías cinematográficas rivales. ^{[ 3 ]} Todos los negativos originales de las películas en posesión de Hepworth fueron fundidos por el administrador judicial para vender la plata que los constituía, y así se destruyó todo el catálogo de 2000 películas de Hepworth, un desastre histórico en el que el 80% de las películas británicas realizadas entre 1900 y 1929 se perdieron para siempre. ^{[ 1 ]}

A principios de la década de 1960, el estudio tuvo serios problemas de financiación. Incapaz de competir con otras instalaciones de producción de estudios de televisión, cesó sus operaciones y cerró definitivamente en marzo de 1961. ^{[ 1 ]} La mayor parte de su equipo se vendió a los cercanos estudios Shepperton , y algunos de sus 200 antiguos empleados se trasladaron allí. ^{[ 1 ]}

La mayoría de los edificios del estudio fueron demolidos a principios de la década de 1960 y el terreno se vendió para la construcción de viviendas. Hoy en día, lo único que queda del estudio es la central eléctrica, construida originalmente por Hepworth, que se convirtió en teatro en 1925. Durante algunos años se la conoció como el Walton Playhouse, posteriormente como el Cecil Hepworth Playhouse, y actualmente es un espacio para espectáculos que se alquila. ^{[ 5 ]}