Katterbach Kaserne

Durante la Segunda Guerra Mundial, Ansbach se utilizó inicialmente para formar y equipar unidades de bombarderos hasta mediados de 1943. Los escuadrones KG 2, KG 77, KG 6 y KG 76 fueron asignados a la base con una variedad de bombarderos (Do 17, Ju 88) que realizaron misiones desde Ansbach a Francia, Inglaterra y Rusia. ^{[ 2 ]}

No fue hasta finales del verano de 1943, con el creciente número de ataques de bombarderos aliados sobre Alemania, que Ansbach fue asignado a la campaña de " Defensa del Reich ", y se destinaron cazas interceptores diurnos al aeródromo para atacar las formaciones de bombarderos pesados ​​de la Octava Fuerza Aérea estadounidense . Numerosas unidades de cazas de la Luftwaffe fueron asignadas a Ansbach entre 1943 y finales de 1944, cuando, como resultado de los ataques aliados, el aeródromo quedó inutilizable. Las unidades asignadas conocidas fueron ZG 76 (1943-1944, Bf 110), JG 3 (1944, Bf 109G), JG 4 y JG 300 (Fw 190A). La última unidad operativa asignada, KG 101, equipada con Ju 88A, se trasladó en agosto de 1944, después de lo cual Ansbach fue sede de varias unidades terrestres de la Luftwaffe (Flughafen-Bereichs-Kommando), la última de las cuales se trasladó en abril de 1945 (FBK 14/VII), volando la pista, los hangares de aviones y otros edificios técnicos. ^{[ 2 ]}

El aeródromo de Ansbach fue atacado por bombarderos medianos Martin B-26 Marauder y cazabombarderos Republic P-47 Thunderbolt de la Novena Fuerza Aérea a principios de 1945, cuando las unidades terrestres aliadas comenzaron a desplegarse en Baviera para impedir que la Luftwaffe utilizara el aeródromo. El Tercer Ejército de los Estados Unidos se apoderó del aeródromo a finales de abril, y la 831.ª Brigada de Aviación de Ingeniería del IX Comando de Ingeniería se instaló allí el 23 de abril de 1945 para reparar las instalaciones operativas y retirar minas sin explotar y otras municiones peligrosas del campo. Los ingenieros también repararon la pista de hormigón de 1220 metros (4000 pies) y la instalación fue declarada operativa el 29 de abril, siendo designada como Campo de Aterrizaje Avanzado "R-45 Ansbach". ^{[ 3 ]}

El 354.º Grupo de Caza de la Novena Fuerza Aérea comenzó a operar con aviones P-47 Thunderbolt al día siguiente y continuó las operaciones de combate hasta la capitulación alemana el 7 de mayo de 1945. ^{[ 4 ]} Las unidades de combate de la Fuerza Aérea se retiraron en mayo de 1945, y las instalaciones fueron transferidas al Comando de Servicio Técnico Aéreo , convirtiéndose en una instalación de mantenimiento y suministro bajo el 42.º Depósito Aéreo (Depósito Aéreo de Ansbach). Las unidades del Ejército de los Estados Unidos se instalaron cuando el depósito de la Fuerza Aérea cerró a finales de mayo de 1947 y utilizaron el aeródromo como puesto de guarnición dentro de la Zona de Ocupación Estadounidense, renombrando las instalaciones como Katterbach Kaserne. ^{[ 5 ]}

Tras el fin de la ocupación estadounidense de Alemania en 1949, el cuartel de Katterbach se convirtió en una instalación de la OTAN , albergando el EES (Sistema Europeo de Intercambio) hasta la década de 1960, cuando llegó la primera unidad de aviación del Ejército, la Compañía A del 504.º Batallón de Aviación, 4.ª División Blindada, APO NY 09177. En 1971, la instalación se convirtió en la sede de la 1.ª División Blindada del Ejército de los EE. UU. Numerosas unidades de la 1.ª División Blindada han utilizado Katterbach durante los últimos 60 años. La instalación se convirtió en un aeródromo para helicópteros de combate en 1977 y lo ha seguido siendo, aunque después de 1993, el número de personal y helicópteros se redujo como resultado de la reestructuración del USAREUR tras el fin de la Guerra Fría . Al otro lado de la calle se encuentra el cuartel Bismarck, que estuvo ocupado por el 1-37 de Blindados desde 1970 hasta 1988. Tras el redespliegue del 1-37 de Blindados a Vilseck en 1988, el 1-1 de Caballería ocupó el cuartel Bismarck hasta su desactivación. El cuartel estuvo ocupado por unidades de aviación de la 1.ª División de Infantería hasta 2006, cuando se reestructuró la aviación y se activó la 12.ª Brigada de Aviación de Combate .

Aunque se ha utilizado como aeródromo para helicópteros durante los últimos 40 años, el Katterbach Kaserne guarda poca semejanza con el aeródromo de la Luftwaffe de la época de la guerra del que se originó. El aeródromo conserva su área de apoyo circular, con numerosos hangares y almacenes que datan de su uso como depósito aéreo por la Fuerza Aérea; sin embargo, el Ejército construyó una gran rampa de hormigón sobre la pista de hierba original para el estacionamiento de helicópteros. La pista de hormigón de 1220 metros (4000 pies) de la época de la guerra ha sido retirada y reemplazada por una pista corta de asfalto de 370 metros (1212 pies), alineada en dirección 08/26 para uso de helicópteros. Todas las calles de rodaje y zonas de estacionamiento de aeronaves de la época de la guerra han sido eliminadas, y los edificios del área de apoyo han sido reemplazados por construcciones de posguerra, aunque en un estilo arquitectónico alemán tradicional.