Anshunsaurus

Anshunsaurus es un género de talatosaurios perteneciente a la familia Askeptosauridae . Se han encontrado fósiles en depósitos del Triásico Medio en Guizhou , China. Se conocen tres especies: la especie tipo A. huangguoshuensis (descrita en 1999), ^{[ 1 ]} la especie ligeramente más antigua A. wushaensis (descrita en 2006), ^{[ 2 ]} y la especie A. huangnihensis (descrita en 2007). ^{[ 3 ]}

Anshunsaurus era un reptil marino con cuello largo, cráneo delgado y cola larga en forma de remo. En comparación con su largo tronco, las extremidades son muy pequeñas. Anshunsaurus se caracteriza por un hueso yugal largo en el cráneo, huesos postorbital y postfrontal fusionados alrededor de los ojos, un maxilar que forma parte del margen de la órbita ocular , un húmero con grandes crestas y un peroné grande . ^{[ 4 ]}

La especie tipo de Anshunsaurus , A. huangguoshuensis , fue nombrada en 1999 a partir de la Formación Falang del Ladiniense o Carniense en el condado de Guanling . Aunque se conocen varios esqueletos completos, la mayoría de los especímenes están aplastados en vista dorsal (superior) o ventral (inferior). El holotipo de A. huangguoshuensis , IVPP V11835, se conserva en vista dorsal, mientras que un segundo espécimen, IVPP V11834, se conserva en vista ventral. Basándose en estos especímenes, A. huangguoshuensis alcanzaba aproximadamente 3,5 metros (11 pies) de longitud. Aunque la punta no se conserva en ningún espécimen, la cola constituía al menos la mitad de la longitud del animal. ^{[ 4 ]} Un espécimen juvenil de A. huangguoshuensis fue descrito en 2015. ^{[ 5 ]} 

Una segunda especie, A. wushaensis , fue nombrada en 2006 a partir de Xingyi . ^{[ 2 ]} A. wushaensis es ligeramente más pequeña que A. huangguoshuensis y tiene una cabeza más pequeña en relación con la longitud de su cuerpo. También tiene espinas neurales más cortas con crestas en su superficie superior, un cuarto dedo más corto en la mano, un entepicóndilo bien desarrollado en el húmero y un hueso yugal más corto. ^{[ 6 ]} Un espécimen juvenil de A. wushaensis fue descrito en 2007, lo que convierte a Anshunsaurus en el único talatosaurio con una serie de crecimiento conocida aparte de Xinpusaurus . Las cinturas pectoral y pélvica son asimétricas en este espécimen, lo que sugiere que los huesos de los lados izquierdo y derecho del animal no se osificaron al mismo ritmo durante su crecimiento. ^{[ 6 ]}

En 2007 se describió una tercera especie de Anshunsaurus , A. huangnihensis , procedente de Xingyi. Se distingue de las otras dos especies por la forma de su coracoides , un hueso de la cintura pectoral. ^{[ 3 ]}

Cuando se describió por primera vez en 1999, se pensó que Anshunsaurus era un sauropterigio . ^{[ 1 ]} En 2000, Anshunsaurus fue reidentificado como un talatosaurio y ha permanecido en este grupo desde entonces. ^{[ 7 ]} Fue ubicado en la familia Askeptosauridae junto con el género Askeptosaurus de Europa . Ambos talatosaurios pertenecen a Askeptosauroidea , un grupo caracterizado por sus cuellos largos y cráneos estrechos. ^{[ 4 ]} De las tres especies de Anshunsaurus , A. huangnihensis comparte más características con otros talatosaurios como Askeptosaurus y Endennasaurus . Estas características sugieren que A. huangnihensis es una forma de transición entre los talatosaurios anteriores y las especies posteriores de Anshunsaurus . ^{[ 3 ] [ 8 ]}