Antonio Acevedo

Anthony Claude Acevedo (31 de julio de 1924 - 11 de febrero de 2018) fue un soldado estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial . Sus experiencias como prisionero de guerra en el campo de concentración de Berga , un subcampo de Buchenwald, fueron fundamentales para documentar las atrocidades nazis contra los prisioneros de guerra estadounidenses. En particular, Acevedo llevó un diario detallado durante su cautiverio, donde registró las muertes y el sufrimiento de sus compañeros, lo que posteriormente sirvió como prueba crucial de la brutalidad del campo.

Acevedo nació en San Bernardino , California, en el seno de una familia mexicoamericana. Se alistó en el Ejército de los Estados Unidos en 1942. Capturado durante la Batalla de las Ardenas, fue clasificado erróneamente como judío y enviado a Berga, donde sufrió torturas severas, incluyendo violaciones, y presenció horrores indescriptibles. A pesar de estas experiencias, Acevedo dedicó su vida de posguerra a la defensa de los veteranos, en particular de aquellos que padecían trastorno de estrés postraumático (TEPT), y contribuyó significativamente a crear conciencia sobre la difícil situación de los sobrevivientes de Berga. Su diario, que ahora se conserva en el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos, es un importante registro histórico de los crímenes de guerra nazis. La historia de vida de Acevedo también puso de relieve el tardío reconocimiento por parte del gobierno estadounidense del sufrimiento de los sobrevivientes de Berga.

Acevedo nació en San Bernardino, California , el 31 de julio de 1924, hijo de Francisco Guillermo Acevedo, un ingeniero de México, y María Luisa Contreras (de soltera Limantur) Acevedo. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Su educación temprana fue en San Bernardino, donde asistió a una escuela local para estudiantes no blancos. ^{[ 2 ]} La madre de Anthony murió cuando él tenía dos años. ^{[ 4 ]} Cuatro años después de la muerte de su primera esposa, su padre se volvió a casar con una mujer con el mismo nombre, María Luisa Morgan. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La madrastra de Acevedo fue deportada a México algún tiempo después; como resultado, su padre trasladó a la familia a Durango , México en 1937. Además, la Gran Depresión había hecho que encontrar empleo fuera difícil en los Estados Unidos. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 5 ]} El padre de Acevedo encontró empleo como ingeniero en la Ciudad de México en la Carretera Panamericana y, finalmente, se convirtió en funcionario del Gobierno Federal Mexicano. ^{[ 1 ]}

Cuando era adolescente, Acevedo y un amigo interceptaron mensajes de radio enviados en código Morse por agentes alemanes que operaban en México a un submarino alemán en aguas costeras. ^{[ 6 ]} Como resultado, los agentes fueron capturados y juzgados. ^{[ 6 ]}

Desde temprana edad, Acevedo deseaba ser médico. ^{[ 7 ]} Acevedo se graduó del Instituto Tecnológico de Durango . ^{[ 7 ]} Ciudadano estadounidense de nacimiento , fue llamado a filas en 1942. ^{[ 7 ]} Acevedo dejó México para presentarse al servicio militar , en parte por el patriotismo estadounidense despertado por el bombardeo de Pearl Harbor y en parte para distanciarse de su padre. ^{[ 5 ] [ 4 ]} Al presentarse en un centro de reclutamiento en Pasadena, California , le informaron que su formación en Durango era insuficiente, por lo que completó un semestre adicional. ^{[ 7 ]}

Fue destinado inicialmente a Fort MacArthur en California. El gobernador de Durango había enviado documentos informando a las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos del deseo de Acevedo de convertirse en médico. ^{[ 8 ]} Por lo tanto, fue enviado al Hospital General O'Reilly para recibir formación médica. ^{[ 9 ]} Tras su formación, fue enviado a Camp Adair en Oregón y adscrito a la 91.ª División de Infantería . Cuando esta unidad partió hacia Italia, Acevedo no se encontraba entre ellos, ya que había contraído sarampión . En su lugar, fue reasignado a la Compañía B de la 70.ª División de Infantería , que también se encontraba en Camp Adair. Esta división fue desplegada en Marsella en diciembre de 1944, cruzando el océano a bordo del USS West Point . ^{[ 9 ]} En ese momento, Acevedo ostentaba el rango de cabo. ^{[ 2 ]}

Acevedo fue capturado durante la Batalla de las Ardenas el 6 de enero de 1945. ^{[ 2 ] [ 10 ]} Inicialmente, Acevedo fue enviado al campo de prisioneros Stalag IX-B , donde pasó algunas semanas. ^{[ 2 ]} Finalmente, un comandante nazi llegó y declaró que todos los judíos debían presentarse. ^{[ 2 ]} Pocos lo hicieron, por lo que se seleccionaron aquellos que "parecían judíos" o que parecían "indeseables" por otros motivos. ^{[ 2 ]} Los nazis no estaban familiarizados con los latinoamericanos , y fue clasificado sumariamente como judío y enviado al campo de exterminio de Berga , diseñado para soldados estadounidenses de ascendencia judía. ^{[ 11 ]} Fue transportado en vagón de ferrocarril, llegando a Berga el 8 de febrero de 1945. ^{[ 2 ]}

En Berga, llevaba un diario donde registraba con detalle la muerte de cada soldado, junto con los datos médicos de los soldados que atendía, pues sentía que era su "obligación moral" como médico. ^{[ 10 ] [ 2 ] [ 5 ] [ 11 ]} Este diario también registraba notas sobre cada detalle del campo y la vida en el campo que Acevedo presenció, y llegó a considerarlo su "línea de vida". ^{[ 3 ]} Mantuvo el diario en secreto de los guardias nazis escondiéndolo en sus pantalones o en los barracones. ^{[ 4 ]} Para que su pluma durara, mezclaba nieve u orina con la tinta . ^{[ 6 ]}

Berga fue diseñada para explotar a los prisioneros hasta la muerte mediante un programa que los nazis denominaron " Vernichtung Durch Arbeit " (Aniquilación por Trabajo), pero Acevedo intentó mantener vivos a sus compañeros en la medida de lo posible. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Lo hizo "cocinando", añadiendo gatos, hierba, ratas, arena, virutas de madera y otros materiales a los 3,5 gramos (0,12 oz) de pan que recibían algunos días. ^{[ 10 ]} También mantuvo la moral alta con su actitud afable, mezclada con bromas. ^{[ 10 ]} 

Acevedo mismo fue víctima de abusos por parte de la Gestapo , incluyendo violaciones como parte de su tortura. ^{[ 5 ]} Parte del motivo de la tortura de Acevedo fue el papel que desempeñó en la captura de agentes de espionaje alemanes cuando vivía en México siendo adolescente. ^{[ 6 ]} El 23 de abril de 1945, el campo fue evacuado ante el avance de los ejércitos aliados. ^{[ 11 ]} Los prisioneros fueron sometidos a una marcha de la muerte de 240 km (150 millas ) . Entre el campo y la marcha, menos de la mitad de los prisioneros de Berga sobrevivieron. ^{[ 11 ]} Acevedo fue rescatado a finales de ese mes, pesando solo 39 kg (87 libras ) . ^{[ 10 ]}  

En el campo, Acevedo recibió correspondencia y paquetes de ayuda de una mujer llamada María Dolores. Entabló una relación sentimental con ella y se comprometieron para casarse, sin haberse conocido nunca en persona. ^{[ 3 ]}

Acevedo y otros supervivientes de Berga fueron obligados a firmar un documento en el que juraban guardar secreto sobre sus experiencias en el campo nazi. ^{[ 2 ]} El Ejército estadounidense sostiene que el objetivo era proteger a los fugitivos y a la población local que ayudaba a los prisioneros de guerra, pero a Acevedo le dolió profundamente no poder compartir sus experiencias. ^{[ 2 ]}

Después de la guerra, Acevedo regresó a México. En el viaje en tren conoció a Amparo "Chita" Martínez, una joven vecina de un compañero del ejército. ^{[ 12 ] [ 3 ]} Al llegar a casa, el padre de Acevedo lo confrontó por su relación con Martínez, debido al compromiso de Anthony con María Dolores. ^{[ 12 ]} La discusión se intensificó cuando su padre lo acusó de cobardía por haberse "dejado capturar" y le dijo que debería haberse "suicidad". ^{[ 12 ] [ 5 ]} Acevedo se enfureció y abandonó su hogar de inmediato, llevándose sus pocas pertenencias sin empacar, regresó a Estados Unidos y se casó con Martínez. ^{[ 2 ] [ 12 ]} No vio ni habló con sus padres durante varios años. ^{[ 2 ]} Dolores quedó profundamente dolida por la ruptura del compromiso. ^{[ 3 ]}

Después de la guerra, Acevedo trabajó un tiempo como técnico quirúrgico y deseaba continuar sus estudios de medicina con el objetivo de convertirse en médico. ^{[ 6 ] [ 4 ]} Esto nunca se concretó; en cambio, desarrolló una carrera como ingeniero de diseño para McDonnell Douglas , North American Aviation y Hughes Aircraft Company . ^{[ 10 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Acevedo finalmente se divorció de Martínez y se reencontró con Dolores a través de un amigo en común. ^{[ 3 ]} Acevedo y Dolores se casaron en la década de 1980. ^{[ 3 ]}

Acevedo se jubiló en 1987 y hasta 2017 vivió en Yucaipa, California . ^{[ 10 ]} Tras su jubilación, el trastorno de estrés postraumático (TEPT) lo afectó considerablemente; se despertaba sudando y gritando en medio de la noche, entre otros efectos. ^{[ 5 ]} La mayor parte de su jubilación la dedicó al voluntariado en hospitales de Asuntos de Veteranos para ayudar a pacientes con TEPT, en parte para ayudarse a sí mismo a sobrellevar los mismos problemas. ^{[ 10 ] [ 5 ]}

Dolores Acevedo murió en 2014. ^{[ 6 ]} El último año de la vida de Acevedo lo pasó viviendo con familiares en Rancho Cucamonga, California . ^{[ 10 ]} Acevedo murió el 11 de febrero de 2018 en el Centro Médico de Asuntos de Veteranos de Loma Linda a causa de insuficiencia cardíaca congestiva y enfermedad pulmonar obstructiva crónica . ^{[ 10 ] [ 6 ]}

Solo se vive una vez. Sigamos adelante. Si no lo hacemos nosotros, ¿quién lo hará por nosotros? Tenemos que ser felices. ¿Por qué odiar?

Acevedo tuvo dos hermanas y tres hermanos entre los dos matrimonios de su padre. ^{[ 3 ]} Recordaba su infancia como abusiva, habiendo sufrido abusos por parte de su padre y de su niñera, pero creía que esta experiencia le dio la fuerza para sobrevivir al campo de exterminio nazi. ^{[ 3 ]}

Él y su primera esposa, Chita, tuvieron tres hijos y una hija. ^{[ 10 ]} Acevedo practicaba la fe católica romana. ^{[ 6 ]} Sus principales intereses incluían hacer barbacoas , leer libros sobre la Segunda Guerra Mundial y pasar tiempo con su familia. ^{[ 3 ]} Creía que el gobierno estadounidense encubrió intencionalmente el abuso de estadounidenses en Berga, y que esta acción aumentó significativamente el sufrimiento de los soldados afectados. ^{[ 5 ]} Cuando el gobierno finalmente otorgó el reconocimiento oficial, Acevedo se negó a asistir porque se celebró en Orlando en lugar de Washington D.C. ^{[ 5 ]}

Aunque el trato que recibió por parte de Estados Unidos a menudo no fue el óptimo, durante toda su vida fue muy patriota hacia el país al que había servido. ^{[ 5 ]} Se identificaba con la política conservadora estadounidense , pero se sintió traicionado por las posturas conservadoras posteriores sobre inmigración, afirmando: "No tienen ni idea". ^{[ 5 ]} Cuando uno de sus hijos descubrió su evaluación psiquiátrica de las Fuerzas Armadas unos meses antes de su muerte, también se enteró de que su padre había sido violado por los nazis. ^{[ 5 ]} Acevedo se alegró del descubrimiento, diciendo: "Me alegro de que lo hayas encontrado... Quiero que le cuentes a todo el mundo lo que viví y cómo luché con las pesadillas" para que la humanidad pudiera ver "hasta dónde puede llegar la bajeza humana". ^{[ 5 ]} En realidad, este horrible suceso se le reveló años antes a su hijo mayor, Anthony F. Acevedo, pero no se lo contó a nadie hasta hace poco. El tema era demasiado delicado para discutirlo abiertamente y prefirió mantenerlo oculto. Esto incluía a los miembros de la familia. A pesar de todo, Acevedo abogó por el perdón, la paz y el amor hacia la humanidad. ^{[ 5 ]}

El 1 de junio de 2004, Acevedo fue reconocido en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por Joe Baca , quien citó el patriotismo y la tolerancia de Acevedo, llamándolo un "símbolo de todo lo que nosotros, como estadounidenses, aspiramos a ser". ^{[ 13 ]} En 2008, un reportaje de investigación de CNN basado en entrevistas con Acevedo fue el catalizador para que el gobierno de los Estados Unidos finalmente reconociera las experiencias de los soldados estadounidenses recluidos en el campo de concentración de Berga. ^{[ 3 ]} En consecuencia, el mayor general Vincent E. Boles se reunió con algunos de los sobrevivientes de Berga para honrarlos con banderas que ondearon sobre el Pentágono unos meses después. ^{[ 5 ]}

El diario de Berga de Acevedo se encuentra en el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos , siendo el primer documento de este tipo creado por un prisionero estadounidense en ser incluido. ^{[ 3 ] [ 11 ]} El museo también recabó testimonios orales de Acevedo en inglés y español. ^{[ 5 ]} En 2010, se convirtió en el primer mexicano-estadounidense en ser registrado como sobreviviente en la base de datos del museo. ^{[ 3 ]} Sus experiencias personales enriquecieron la comprensión del Holocausto entre los mexicano-estadounidenses . ^{[ 5 ]}

• Whitlock, Flint (2009). Dados por muertos: Soldados estadounidenses en el campo de concentración nazi de Berga . Basic Books. pág.  7. ISBN 9780786736645.

• Los documentos de Anthony Acevedo en el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos.