AJ Arkell

Anthony John Arkell MBE MC FSA (29 de julio de 1898 – 26 de febrero de 1980), conocido como AJ Arkell , fue un arqueólogo y administrador colonial británico reconocido por su trabajo en Sudán y Egipto .

Anthony John Arkell nació en la rectoría de Hinxhill, Hinxhill , Kent, Inglaterra. ^{[ 1 ]} Era hijo del reverendo John Norris y Jessie Arkell (de soltera Bunting). Obtuvo una beca para el Bradfield College , ^{[ 1 ]} donde fue prefecto. ^{[ 2 ]} Posteriormente, obtuvo la beca Jordell de Estudios Clásicos para el Queen's College de Oxford . ^{[ 1 ]}

Arkell se unió al Royal Flying Corps en 1916 y sirvió en el 39.º Escuadrón, ahora la Real Fuerza Aérea, durante la Primera Guerra Mundial. El 20 de marzo de 1918, mientras realizaba una patrulla nocturna con su artillero-observador, el Primer Mecánico de Aviación Albert Stagg, derribaron un bombardero Gotha GV en su Bristol F.2 Fighter «Devil-in-the-Dark». El bombardero cayó en un campo de habas cerca de Roman Road, a 200 yardas de Albert Dock, East Ham, cerca de la orilla norte del Támesis. El joven, que entonces tenía diecinueve años, recogió varios recuerdos de los restos: un trozo de lona de camuflaje azul, madera carbonizada, un casquillo y una caja de municiones de madera contrachapada. Más tarde consiguió una hélice. ^{[ 3 ]} Arkell recibió la Cruz Militar y Stagg la Medalla Militar por sus acciones. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Se unió al Servicio Político de Sudán en 1920 y fue nombrado Comisionado Adjunto de Distrito para Darfur en Sudán en 1921. ^{[ 1 ]} En 1925 se trasladó a Dar Masalit, y fue nombrado Comisionado de Distrito en Kosti de 1926 a 1929 y más tarde en Sennar . Durante su tiempo en Kosti, Arkell fue fundamental para acabar con la trata de esclavos entre Sudán y Etiopía , arrestando a traficantes y estableciendo aldeas para los esclavos liberados, que se autodenominaron 'Beni Arkell', los 'Hijos de Arkell'. Fue por este servicio humanitario que recibió la Orden del Imperio Británico (MBE) en 1928 y la Orden del Nilo (cuarta clase) en 1931. Fue gobernador interino de la provincia de Darfur de 1932 a 1937. ^{[ 1 ]} Mientras fue Comisionado de Distrito y Gobernador, publicó artículos en Sudan Notes and Records sobre muchos temas, incluyendo arqueología, antropología, geografía y ciencia. Durante su licencia aprendió técnicas de excavación en yacimientos británicos bajo la tutela de Sir Mortimer Wheeler . En 1938 fue nombrado primer Comisionado de Arqueología y Antropología para Sudán. ^{[ 4 ]} Fue fundamental en la creación del Museo Nacional de Antigüedades en Jartum . Animó a los estudiantes sudaneses y a otros a interesarse por su propia historia y arqueología, nombrándolos inspectores regionales del Servicio de Antigüedades. También se implementó el mapeo y registro sistemático de yacimientos y hallazgos; este trabajo posteriormente ayudó en la campaña de la UNESCO para rescatar monumentos del creciente lago Nasser . El trabajo se vio interrumpido por la Segunda Guerra Mundial, durante la cual se desempeñó como Jefe de Transporte en Sudán de 1940 a 1944. Tan pronto como regresó a su puesto, comenzaron las primeras excavaciones oficiales llevadas a cabo por el Servicio de Antigüedades en un sitio prehistórico cerca del hospital civil de Jartum, ^{[ 5 ]} y más tarde en Shaheinab en 1949, ^{[ 6 ]} revelando información sobre la prehistoria sudanesa por primera vez. Las excavaciones en Jartum revelaron la existencia de una cultura productora de cerámica que utilizaba herramientas de piedra, descrita como 'Mesolítica', que vivió en un período cuando el clima era mucho más húmedo. ^{[ 5 ]} Durante los años de la posguerra editó Sudan Notes and Recordsy se convirtió en presidente de la Sociedad Filosófica de Sudán en 1947; fue nombrado miembro vitalicio en 1949. A lo largo de su carrera, Arkell pudo realizar varios estudios, documentando, entre otras cosas, la existencia de enormes fábricas de hierro en Meroe y la extensa cultura predinástica de Egipto, en particular la de los badarianos . Se retiró como comisionado en 1949 y regresó a Inglaterra. ^{[ 7 ]}

Tras su retiro de Sudán, aceptó el puesto de profesor de arqueología egipcia en el University College de Londres y se convirtió en conservador honorario de la Colección Petrie . ^{[ 8 ]} Allí emprendió la ardua tarea de desempaquetar las 800 cajas en las que la colección había sido empaquetada apresuradamente al comienzo de la guerra. Durante los siguientes 14 años, desempaquetó y almacenó la colección, catalogando él mismo al menos un tercio de ella. Durante este tiempo, adquirió un conocimiento más profundo de la historia de Egipto, en particular del período predinástico , y en colaboración con su estudiante PJ Ucko publicó «Revisión del desarrollo predinástico en el valle del Nilo» en Current Anthropology en 1965. Fue ascendido a catedrático de arqueología egipcia en 1953 y se jubiló en 1963. Anteriormente había publicado «Una historia del Sudán desde los tiempos más remotos hasta 1821» en 1951. ^{[ 7 ]} Se convirtió en miembro honorario del Instituto Arqueológico Alemán en 1953. ^{[ 8 ]} En 1955 presentó una historia de la provincia de Darfur para la obtención del título de Licenciado en Letras por la Universidad de Oxford . ^{[ 4 ]} Fue miembro del Comité de la Egypt Exploration Society durante muchos años y miembro del Consejo de la Society of Antiquaries de 1956 a 1957. ^{[ 9 ]} En 1960, tras un breve curso en el Cuddesdon College , fue ordenado sacerdote . ^{[ 9 ]} Sirvió como coadjutor en Great Missenden , donde vivió de 1960 a 1963. Al jubilarse, se convirtió en vicario de Cuddington con Diton en Buckinghamshire . Falleció el 26 de febrero de 1980 en Chelmsford, Essex . ^{[ 10 ]}

AJ Arkell se casó dos veces: primero con Dorothy Davidson, con quien tuvo dos hijos, y luego con Joan Margaret Andrews. ^{[ 10 ]} Arkell se jubiló en 1963 y fue ordenado ministro. ^{[ 9 ]} Siempre había deseado ingresar a la iglesia al final de su vida y así seguir los pasos de su padre, de quien, junto con su madre, hablaba con gran respeto. Falleció en Chelmsford el 26 de febrero de 1980, a la edad de ochenta y un años. ^{[ 10 ]}

• Los documentos de archivo de AJ Arkell se encuentran en las Colecciones Especiales de SOAS. Archivados el 24 de mayo de 2021 en Wayback Machine .