Anthony Cashmore

Durante sus estudios de doctorado , Cashmore purificó el componente tóxico de Pimelea prostrata , un arbusto tóxico de Nueva Zelanda . ^{[ 10 ]} Mediante cromatografía de partición , Cashmore purificó y cristalizó el componente activo, denominado prostratina . Los estudios de Cashmore demostraron que la prostratina era sorprendentemente similar a los ésteres de forbol cocarcinogénicos del aceite de crotón , una relación que posteriormente se confirmó mediante síntesis química ^{[ 12 ]} y cristalografía de rayos X. ^{[ 13 ]}

La ribulosa-1,5-bisfosfato carboxilasa/oxigenasa (RuBisCO) , considerada la proteína más abundante del mundo, ^{[ 21 ]} utiliza la energía fotosintética para fijar el dióxido de carbono mediante la conversión de ribulosa-1,5-bisfosfato en dos moléculas de 3-fosfoglicerato . Es una enzima de interés en el campo del cambio climático debido a su papel en la fijación del dióxido de carbono . ^{[ 22 ] [ 23 ]} En el DSIR Palmerston North de Nueva Zelanda, ^{[ 24 ]} Cashmore estudió la biosíntesis de RuBisCO, una proteína multisubunitaria ( ocho subunidades grandes y ocho pequeñas) ubicada en los cloroplastos de las plantas . Utilizando inhibidores selectivos de la síntesis de proteínas, Cashmore demostró que, a diferencia de la subunidad grande de RuBisCO (que se sabía que se sintetizaba en los ribosomas de los cloroplastos), la subunidad pequeña de RuBisCO se producía como una proteína precursora soluble en los ribosomas citoplasmáticos . ^{[ 25 ]} La proteína precursora soluble se procesa posteriormente y se importa a los cloroplastos. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En la Universidad Rockefeller , Cashmore estudió secuencias de ADN asociadas con la expresión regulada por la luz de un gen de la subunidad pequeña de la RuBisCO nuclear del guisante . ^{[ 28 ]} Para estos estudios, Cashmore colaboró ​​con científicos del laboratorio de Jeff Schell y Marc Van Montagu en Gante (Bélgica). ^{[ 29 ]} Utilizando células vegetales transgénicas , demostraron que en la planta de guisante, la expresión regulada por la luz estaba mediada por un fragmento promotor de 1 kilobase (kb) . ^{[ 28 ]} En un segundo estudio, se demostró que este fragmento de ADN tenía las propiedades de una secuencia potenciadora , funcionando en cualquier orientación y cuando se fusionaba a un promotor normalmente no regulado por la luz. ^{[ 30 ]}

En 1881, Francis Darwin y Charles Darwin demostraron que las plantas exhibían una respuesta fototrópica a la luz azul. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Difícil de descubrir, los científicos dieron el nombre de criptocromo al factor o factores fotorreceptores responsables de este efecto. ^{[ 34 ]} Interesados ​​en adoptar el "poder de la genética de Arabidopsis " para el estudio de la regulación de la luz, ^{[ 7 ]} en 1980 Cashmore, trabajando con la estudiante postdoctoral Margaret Ahmad, identificó mutantes de Arabidopsis que mostraban una sensibilidad reducida a la luz azul. Utilizando técnicas de secuenciación de ADN y complementación , Cashmore y Ahmed clonaron el gen y descubrieron que los mutantes eran alelos de un mutante hy4 previamente identificado . ^{[ 5 ]} Ahmad y Cashmore llamaron a este fotorreceptor de luz azul "criptocromo", y ahora se le conoce como CRY1. ^{[ 5 ] [ 35 ]} El grupo de investigación de Cashmore identificó un segundo miembro de la familia de los criptocromos (CRY2) mediante el cribado de bibliotecas de ADNc . ^{[ 4 ]} Esta investigación fue la base que condujo a la identificación de proteínas CRY en otras especies de plantas, bacterias, hongos, animales y humanos, así como a la investigación que definió el papel fundamental de estas proteínas en la regulación del reloj circadiano en diversas especies ^{[ 7 ] [ 36 ]} y como la principal molécula sensorial que permite la orientación de la brújula magnética dependiente de la luz en aves migratorias. ^{[ 37 ]} Hoy en día, los dispositivos médicos fotónicos portátiles de diagnóstico y terapéuticos basados ​​en la luz se basan en la función de los fotorreceptores de criptocromo. ^{[ 38 ]}

En los últimos años, Cashmore centró su atención en el tema del comportamiento humano, estudiando los conceptos de libre albedrío y conciencia . En una publicación sobre este tema, ^{[ 39 ]} Cashmore señaló que en los debates populares sobre la importancia relativa de la naturaleza frente a la crianza , un elemento que suele omitirse es la conciencia de que los individuos no son responsables ni de su herencia genética ni de su entorno. ^{[ 39 ]} Basándose en esta observación, preguntó: "¿De dónde proviene esta noción de libre albedrío?" y desafió a la comunidad científica a reconsiderar el concepto de libre albedrío. ^{[ 39 ]}

Aplicando el método científico para analizar el concepto desde una perspectiva de la Filosofía de la Información , Cashmore argumentó que todos los sistemas biológicos —incluidos los humanos— obedecen las leyes de la química y la física. Cashmore sugirió además que el concepto de libre albedrío «es una ilusión, similar a las creencias religiosas o a la anticuada creencia en el vitalismo », equivalente a la creencia persistente en la dualidad cartesiana y, por lo tanto, contradictorio con la interpretación que la sociedad hace de la responsabilidad en el sistema de justicia penal . ^{[ 39 ] [ 40 ]} El artículo estimuló el debate y el análisis por parte de científicos en los campos de la biología , las ciencias del comportamiento y la filosofía . ^{[ 41 ]} El científico y autor Jerry Coyne afirmó que, tras leer este artículo sobre el determinismo y el sistema de justicia penal, se convirtió «instantáneamente al determinismo». ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

• Herrera-Estrella L, Van den Broeck G, Maenhaut R, Van Montagu M, Schell J, Timko M y Cashmore A (1984). Expresión inducible por luz y asociada a cloroplastos de un gen quimérico introducido en Nicotiana tabacum mediante un vector plasmídico Ti. Nature 310, 115–120. PMID 6330570 
• Timko MP, Kaush AP, Castresana C, Fassler J, Herrera-Estrella L, Van den Broeck G, Van Montagu M, Schell J y Cashmore AR (1985). Regulación lumínica de la expresión génica vegetal mediante un elemento potenciador corriente arriba. Nature 318, 579–582. PMID 3865055 
• Ahmad M y Cashmore AR (1993). El gen HY4 de A. thaliana codifica una proteína con características de fotorreceptor de luz azul. Nature 366, 162–166. PMID 8232555 
• Lin C, Robertson D, Ahmad M, Raibekas A, Jorns M, Dutton P y Cashmore A. (1995). Asociación del dinucleótido de flavina y adenina con el receptor de luz azul CRY1 de Arabidopsis. Science 269, 968–970. PMID 7638620 
• Cashmore, A. (2010). El giro lucreciano: la base biológica del comportamiento humano y el sistema de justicia penal. PNAS 107 (10), 4499–4504. PMID 20142481 

• US 5728925 , Herrera-Estrella, Luis; Van Den Broeck, Guido y Van Montagu, Marc et al., "Gen quimérico que codifica un péptido de tránsito y un polipéptido heterólogo", publicado el 17 de marzo de 1998, asignado a Bayer AG y Plant Genetic Systems NV. 
• US 5824859 , Cashmore, Anthony Robert; Ahmad, Margaret y Lin, Chentao, "Fotorreceptores de luz azul y métodos para su uso", publicado el 20 de octubre de 1998, asignado a los Fideicomisarios de la Universidad de Pensilvania. 

• Jarillo J, Capel J y Cashmore AR (2004). "Capítulo 8: Características fisiológicas y moleculares de los relojes circadianos de las plantas", en Biología molecular de los ritmos circadianos ^{[ 47 ]}