Anthony Koutoufides

Anthony Koutoufides ( / k uː t u ˈ f iː d iː z / ; nacido el 18 de enero de 1973), también conocido por su apodo Kouta , es un exfutbolista de reglas australianas que jugó para el Carlton Football Club en la Australian Football League (AFL). ^{[ 2 ] [ 3 ]} Considerado por muchos como uno de los jugadores más poderosos y atléticos de todos los tiempos, jugó en casi todas las posiciones y a menudo se le llamó el prototipo del futbolista moderno. ^{[ 4 ]}

De ascendencia grecochipriota e italiana , Koutoufides ha sido una celebridad australiana, con numerosas apariciones en televisión tanto durante como después de su carrera futbolística. Fue gladiador en la serie de televisión australiana Gladiators, interpretando al personaje de Kouta, "un gladiador tocado por los dioses" ^{[ 5 ]} , y ganó la versión australiana de Dancing with the Stars en 2006. ^{[ 6 ]}

Hijo de Anna (una inmigrante del norte de Italia) y Jim Koutoufides (un refugiado grecochipriota de Egipto), nació y se crió en Lalor, Victoria, un suburbio de Melbourne cerca del límite con Thomastown . Se crió en Thomastown y comenzó a jugar al fútbol en las categorías inferiores del Lalor Football Club y estudió en el Lalor Secondary College . ^{[ 1 ]}

Koutoufides fue un atleta destacado en atletismo , compitiendo desde sexto grado y ganando la medalla de oro en salto de altura en el Campeonato Australiano Interescolar de 1984. ^{[ 7 ]} También compitió en los 110 metros vallas y en lanzamiento de disco. ^{[ 8 ]} Aspiraba a participar en los Juegos Olímpicos. ^{[ 7 ]}

Su hermano mayor, Paul Koutoufides (quien también jugó para Lalor y East Thomastown), fue reclutado por Carlton . ^{[ 9 ]} El club también había intentado fichar a Anthony; sin embargo, este rechazó inicialmente un contrato profesional de 3 años para centrarse en el atletismo amateur. Después de que su hermano debutara en el equipo de reservas de Carlton en la Ronda 22 de 1990, Koutoufides lo siguió como parte de su carrera y fue reclutado oficialmente por el club. ^{[ 7 ]} Jugó 50 partidos en el equipo de reservas, donde ganó el premio al mejor jugador de reservas de Carlton en 1991.

Anthony hizo su debut en la AFL en 1992 , consolidándose rápidamente como uno de los jugadores más versátiles y atléticos que jamás hayan practicado este deporte.

Su popularidad creció a principios y mediados de la década de 1990, y para 1995 ya era una estrella del deporte. Koutoufides era conocido por su potente recepción y su increíble habilidad con una sola mano en las jugadas a balón parado. Era el mejor jugador de la liga a la hora de recoger el balón del suelo con una mano y luego pasarlo por encima de los oponentes para realizar pases de despeje. Jugó en el equipo campeón de Carlton en 1995 , obteniendo la selección para el equipo All-Australian ese mismo año.

De 1996 a 1999, Koutoufides fue un jugador clave para el equipo, desempeñando con frecuencia posiciones importantes. Generalmente jugaba en defensa, pero también disputó algunos partidos en la delantera, logrando su mejor marca personal con 6.4 puntos contra Collingwood en 1997. Ese mismo año, fue el máximo goleador del club con 28 tantos. En 1999, fue seleccionado para el último equipo de Victoria en el State of Origin , su única participación en dicho campeonato.

Koutoufides alcanzó la grandeza en 2000 , su mejor temporada. Jugó 20 partidos, con un promedio de 26 posesiones, más de seis marcas y casi dos goles por partido. Logró su récord personal de 39 posesiones contra Sydney en la Ronda 8. Era el claro favorito para la Medalla Brownlow , pero sufrió una lesión de rodilla (rotura del ligamento cruzado posterior ) en la Ronda 20 contra Essendon frente a 91.000 aficionados; tenía el liderato compartido en el recuento de Brownlow en el momento de su lesión, pero al no poder obtener votos en los últimos tres partidos, finalmente terminó cuarto. ^{[ 10 ]} Tampoco ganaría el premio al mejor y más justo jugador de Carlton , ese premio compartido entre Brett Ratten y Scott Camporeale , pero ganó el prestigioso Premio MVP de la AFLPA (ahora conocido como el Trofeo Leigh Matthews), y obtendría la selección All-Australian por segunda vez; su lesión de rodilla le impediría participar en la serie de Reglas Internacionales .

La lesión del ligamento cruzado posterior (LCP) de Koutoufides sanó antes del inicio de 2001, y tuvo otra temporada estelar , ganando finalmente su primer premio al mejor jugador del club . Sin embargo, en la semifinal contra Richmond , volvió a sufrir una lesión de rodilla, esta vez una rotura muy grave del ligamento cruzado anterior . No volvió a jugar hasta la jornada 15 de 2002, disputando solo tres partidos ese año y usando una rodillera especial para los días de partido. La capacidad de salto de Koutoufides se vio seriamente limitada durante los años siguientes. La mala temporada de Carlton se atribuyó a su lesión de larga duración.

Tras la retirada de Andrew McKay , Koutoufides fue nombrado capitán del equipo en 2004, cargo que ocupó hasta 2006. Como capitán, Koutoufides ganó su segundo premio al mejor jugador en 2005, convirtiéndose una vez más en una figura clave del mediocampo de Carlton. En 2007, cedió la capitanía a Lance Whitnall .

Koutoufides anunció su retiro del fútbol australiano el 31 de julio de 2007. La decisión se tomó tras una lesión de cadera que sufrió contra St Kilda en la Ronda 17 de 2007, la cual resultó ser más grave de lo esperado inicialmente. ^{[ 11 ]} En la Ronda 18 de 2007, en el partido Carlton vs Collingwood, recibió una vuelta de honor y una ovación de pie antes del partido por parte de los jugadores y aficionados de Carlton. Habiendo jugado 278 partidos, Koutoufides es el octavo jugador con más partidos en la historia de Carlton. A pesar de la práctica habitual de que los jugadores cambien a números más bajos después de sus temporadas juveniles, Koutoufides usó la camiseta número 43 durante el mejor momento de su carrera y posee el récord de la VFL/AFL de partidos con ese número.

Koutoufides fue seleccionado para los equipos del siglo de Italia y Grecia , siendo nombrado vicecapitán en este último. Es miembro vitalicio del Carlton Football Club. Además, con un total de 305 partidos disputados (278 de temporada regular, 26 de pretemporada y 1 del State of Origin ), es miembro vitalicio de la AFL. En 2014, ingresó en el Salón de la Fama del Fútbol Australiano .

Entre las actuaciones más memorables de la carrera de Koutoufides destacan dos. En la Ronda 5 de 1996, contra West Coast en el Subiaco Oval , Koutoufides dominó en la banda. Logró un récord personal de 18 recepciones, incluyendo la recepción final que salvó el partido y mantuvo a los Blues un punto por delante. ^{[ 12 ]} Fue incluida en el concurso "Momentos Memorables" de la despedida en el Subiaco Oval. ^{[ 13 ]}

El segundo fue su último cuarto contra Essendon en la final preliminar de 1999. En el último cuarto, Koutoufides se movió hacia el mediocampo y se desplazó hacia adelante y hacia atrás, para terminar con diez patadas y seis recepciones, generando cuatro despejes, tres rebotes y dos goles, ayudando a los Blues a remontar una desventaja de 11 puntos para vencer a los Bombers, que eran los grandes favoritos, por un punto. La actuación fue descrita por la leyenda del club (y posteriormente presidente) Stephen Kernahan como "el mejor cuarto de fútbol jamás jugado". ^{[ 14 ]}

A mediados de la década de 1990, Koutoufides era una figura muy cotizada, convirtiéndose en el ídolo del club, apareciendo en el calendario "Men For All Seasons" en numerosas ocasiones y siendo imagen de Nike y Adidas en la AFL. La competencia entre estas empresas rivales por el patrocinio de botas generó una controversia particular en 1997, ya que Koutoufides tenía un patrocinio individual de Adidas y Carlton un patrocinio de equipo de Nike. El escándalo de las "Botas de Kouta" casi provocó que Koutoufides se perdiera partidos a menos que cumpliera con su contrato de patrocinio, pero el problema se resolvió antes de que se tomara ninguna medida al respecto. ^{[ 15 ]}

Hubo críticas de que, en años posteriores, Koutoufides no merecía su contrato de un millón de dólares, ya que se perdió una gran cantidad de partidos debido a lesiones en la rodilla, el isquiotibial y la mano. Sin embargo, gran parte del salario de Koutoufides durante el apogeo de su carrera se aplazó a contratos posteriores por razones de límite salarial. ^{[ 16 ]}

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• Equipo
  • Campeonato de la AFL ( Carlton ) : 1995
  • Trofeo McClelland ( Carlton ) : 1995
  • Copa de Pretemporada ( Carlton ) : 1997, 2005, 2007
• Individual
  • Trofeo Leigh Matthews (Premio al Jugador Más Valioso de la AFLPA) : 2000
  • Selección All-Australian : 1995, 2000
  • Premio al Jugador del Año de la Asociación Australiana de Medios de Comunicación de Fútbol : 2000
  • Trofeo Robert Reynolds/Medalla John Nicholls (Mejor jugador del Carlton FC) : 2001, 2005
  • Premio al máximo goleador del Carlton FC : 1997
  • Capitán del Carlton FC : 2004–2006
  • Distinciones como representante del estado de Victoria : 1999
  • Socio vitalicio del Carlton FC
  • Miembro vitalicio de la AFL
  • Equipo griego del siglo – Centro (VC)
  • Equipo italiano del siglo – Medio centro
  • Miembro del Salón de la Fama del Fútbol Australiano : 2014

Koutoufides fue candidato a alcalde en las elecciones del Ayuntamiento de Melbourne de 2024. [ ^{18 ] No} tuvo éxito, quedando en cuarto lugar con el 14,17% de los votos primarios. ^{[ 19 ]}

Koutoufides se presentó a las elecciones federales australianas de 2025 como independiente en la circunscripción de Melbourne . ^{[ 20 ]} Obtuvo el 3,29% de los votos, y el escaño finalmente lo ganó Sarah Witty , del Partido Laborista . ^{[ 21 ]}

En octubre de 2002, Koutoufides se casó con Susie Angeloski. Tienen dos hijos y una hija.

El 28 de noviembre de 2006, Koutoufides ganó la quinta temporada de Dancing with the Stars, del canal Seven Network .

En 2008, Koutoufides interpretó a "Kouta, el dios griego" en la nueva versión de Gladiadores de la cadena Seven Network . En el programa, solían referirse a él como "Kouta, un gladiador tocado por los dioses".

Koutoufides era propietario del restaurante Souvlaki Hut en Templestowe Lower junto con su excompañero de equipo de Carlton, Ang Christou , y se convirtió en la imagen publicitaria de la franquicia hasta su cierre a principios de 2011. ^{[ 5 ] [ 22 ]}

• Anthony Koutoufides en la página web del Carlton Football Club
• Estadísticas de juego de Anthony Koutoufides según las tablas de la AFL.
• Perfil de Anthony Koutoufides en Blueseum