Gran Final de la AFL de 1995

La Gran Final de la AFL de 1995 fue un partido de fútbol australiano disputado entre el Geelong Football Club y el Carlton Football Club , celebrado en el Melbourne Cricket Ground de Melbourne el 30 de septiembre de 1995. Fue la 99.ª gran final anual de la Liga Australiana de Fútbol (anteriormente Liga de Fútbol Victoriana), organizada para determinar al campeón de la temporada 1995 de la AFL . El partido contó con la asistencia de 93.670 espectadores. La gran final de 1995 fue ganada por Carlton por un margen de 61 puntos. Fue el 16.º campeonato de Carlton y su victoria más reciente, lo que lo convierte en uno de los clubes más exitosos en la historia de la liga. El partido también marcó la decimosexta victoria consecutiva de Carlton y la vigésimo tercera victoria del año en total, un récord en ese momento.

Ambos clubes regresaban a la gran final tras recientes intentos fallidos. Carlton había jugado la gran final en 1993 , donde perdió contra Essendon; Geelong regresaba tras haber perdido la final del campeonato del año anterior . Geelong había quedado subcampeón en tres de las últimas seis grandes finales (en 1989 , 1992 y 1994 ) y buscaba su primer título desde 1963 .

Al concluir la temporada regular , Carlton terminó primero en la clasificación de la AFL con 20 victorias y 2 derrotas, ganando el Trofeo McClelland . Geelong terminó segundo con 16 victorias y 6 derrotas.

En la antesala de la gran final, Carlton derrotó a los Brisbane Bears por 13 puntos en la cuarta final clasificatoria, lo que le valió la semana de descanso, y posteriormente derrotó a North Melbourne por 62 puntos en la segunda final preliminar. Geelong derrotó a Footscray por 82 puntos en la tercera final clasificatoria antes de vencer a Richmond por 89 puntos en la primera final preliminar.

Esta gran final prometía ser la mejor en años, con Carlton y Geelong terminando primero y segundo en la tabla respectivamente y ambos en excelente forma. Geelong parecía tener su mejor oportunidad de ganar un campeonato desde que se alzara con el título en 1963 , tras aplastar a Footscray y Richmond en las dos semanas previas de las finales. Carlton, por otro lado, fue el equipo más destacado de 1995, el primero en la historia en ganar 20 partidos de la temporada regular.

Había mucha expectación antes del partido, anticipando un encuentro reñido; y cuando se abrieron las apuestas, Geelong era ligeramente favorito con una cuota de 8/11, ^{[ 1 ]} antes de que Carlton se colocara como favorito con una cuota de 8/11 al inicio del partido. ^{[ 2 ]} Sin embargo, el partido en sí fue un encuentro muy desigual. Jugado en un día lluvioso y ventoso, los Blues dominaron en todas las áreas del juego.

Carlton anotó los primeros cuatro goles del partido, incluyendo tres goles en cuatro minutos entre el minuto 12 y el minuto 16. ^{[ 3 ]} Geelong anotó dos goles en el tiempo del primer cuarto para estar abajo por solo 13 puntos al final del cuarto, pero había sido completamente superado y se consideró afortunado de estar tan cerca. ^{[ 4 ]} Carlton continuó dominando el segundo cuarto, anotando seis goles contra uno, de modo que el partido estaba prácticamente terminado al medio tiempo, Carlton liderando por 40 puntos. Earl Spalding de Carlton también produjo uno de los momentos más memorables del partido al principio del segundo cuarto, cuando aplicó una defensa a una patada de Peter Riccardi, recogió el balón y preparó un gol para sí mismo. Una pelea que involucró a la mayoría de los jugadores estalló después de la sirena del medio tiempo luego de un choque entre Ang Christou y Billy Brownless ; ^{[ 5 ]} En el tribunal, a finales de octubre, Carlton fue multado con 25.000 dólares, Geelong con 30.000 dólares y Barry Stoneham con 5.000 dólares por la trifulca. ^{[ 6 ]}

El partido no fue diferente en la segunda mitad. Carlton anotó cinco de los primeros seis goles del tercer cuarto para extender la ventaja a doce goles antes de que dos goles en el tiempo añadido redujeran la diferencia a 59 puntos al final del tercer cuarto, y el jugador clave de Geelong, Peter Riccardi, se desgarró el tendón de la corva al principio del tercer cuarto. ^{[ 3 ]} Al final del último cuarto, Carlton había extendido la diferencia a 86 puntos, la mayor del partido, antes de que los goles tardíos redujeran la diferencia final a 61 puntos. ^{[ 4 ]} Fue el segundo año consecutivo que Geelong fue aplastado en la gran final, después de perder contra West Coast el año anterior por 80 puntos.

La Medalla Norm Smith fue ganada por Greg Williams , quien se destacó como mediocampista ofensivo. Marcó cinco goles, incluyendo tres en el tercer cuarto, y asistió en otros tres; y terminó el juego con 31 posesiones, incluyendo diez en el primer cuarto. El defensa de Carlton, Stephen Silvagni, también recibió grandes elogios por mantener sin goles al campeón delantero de Geelong, Gary Ablett Sr. , la primera vez que Ablett se quedaba sin goles en un juego desde 1992. ^{[ 7 ]} Otros jugadores dominantes para Carlton incluyeron a Justin Madden , quien ganó la batalla del ruck cómodamente, así como Brett Ratten , Anthony Koutoufides , Stephen Kernahan y Craig Bradley .

En la ceremonia posterior al partido, cuando los jugadores de Carlton recibieron sus medallas de la victoria, Peter Dean intentó saltar por encima de la barandilla del podio para celebrar, pero tropezó y cayó. No resultó herido. ^{[ 8 ]}

• Detalles del partido en las tablas de la AFL

• Temporada de la AFL de 1995