Anthony Ler

Anthony Ler Wee Teang ( chino :吕伟添; pinyin : Lǚ Wěitiān ), nacido en algún momento de 1967, fue el menor de cuatro hermanos. Se dice que tuvo una infancia infeliz y que sus padres se divorciaron cuando era pequeño. Ler, que no tenía una relación cercana con sus dos hermanos y su hermana, completó su educación primaria y secundaria en River Valley English School y Thomson Secondary School, respectivamente, antes de ingresar a un politécnico. Sin embargo, Ler abandonó los estudios en su primer año después de que su padre se negara a seguir pagando su educación. Se dice que Ler era un estudiante promedio en cuanto a rendimiento académico. ^{[ 6 ]}

Después de completar su servicio militar obligatorio de dos años y seguir una carrera militar de cinco años, Anthony Ler estableció varios negocios, pero todos terminaron en bancarrota y fracaso. En el momento de su arresto, Ler trabajaba como diseñador gráfico. Ler conoció a su esposa Annie Leong Wai Mun ^{[ b ]} ( chino :梁慧敏; pinyin : Liáng Huìmǐn ) en una iglesia cuando tenía 19 años. En ese momento, Leong tenía 15 años. Posteriormente iniciaron una relación que duró cinco años antes de casarse en 1995. ^{[ 6 ]} La primera y única hija de la pareja, ^{[ 7 ]} nació el 13 de abril de 1997. ^{[ 8 ]}

Ler le fue infiel a su esposa. Tuvo una aventura con una mujer llamada Belinda Ho Wei Lynn, quien más tarde descubrió que Ler era esposo y padre. Posteriormente, Ler incluso permitió que Ho viviera en su apartamento con él, su esposa y su hija. Leong se enteró después de la aventura entre su esposo y Ho. Esta aventura estuvo plagada de problemas financieros derivados de los negocios fallidos de Ler y terminó tres años y medio después. ^{[ 9 ]} Esta aventura se convirtió en el factor principal en la decisión de Leong de separarse de él. Ler también tuvo una aventura con otra mujer llamada Marilyn Tan Su Fen, con quien también hizo negocios. Este negocio terminó en problemas financieros, al igual que su aventura. ^{[ 10 ]}

Además de las infidelidades de su marido, Leong también tuvo que lidiar con sus dificultades económicas utilizando sus ahorros para saldar sus deudas. Había renunciado a su trabajo en el banco para ayudar a su marido a montar un negocio, pero volvió a trabajar tras el nacimiento de su hija. En octubre de 1999, Leong, junto con su hija, dejó a su marido para irse a vivir con su madre. En agosto de 2000, Ler estuvo a punto de declararse en bancarrota debido al fracaso de su editorial. Como consecuencia, intentó suicidarse con una sobredosis de pastillas para dormir y fue hospitalizado. Leong volvió para ayudarlo, y para Ler, esto fue una señal de que su matrimonio podía reconciliarse. Sin embargo, no fue así, ya que Leong inició los trámites de divorcio en febrero de 2001 y estaba pendiente la custodia de su hija. También se acordó informalmente que Ler visitaría a su hija los fines de semana. ^{[ 5 ]}

Ler, agobiado por las deudas, sabía que, dada su precaria situación financiera, difícilmente conseguiría la custodia de su hija, pues creía no tener la capacidad de criarla adecuadamente debido a las cuantiosas deudas contraídas por sus negocios fallidos; otro factor era la inminente venta de su piso. Ler comenzó a contemplar la posibilidad de asesinar a su esposa para obtener la custodia de su hija y la plena propiedad de su piso, con la intención de saldar sus deudas con el dinero prometido por la venta del mismo. ^{[ 11 ]}

Anthony Ler comenzó en febrero de 2001 entablando amistad con un grupo de cinco adolescentes que se habían reunido frente a un restaurante McDonald's en Pasir Ris . Ler actuó como mentor para ellos y se reunió con ellos varias veces. Después de su primer encuentro, Ler les preguntó si se atrevían a matar gente y, cuando uno de ellos preguntó cuánto estaba dispuesto a pagar, Ler les pidió que dijeran su precio. Uno de los chicos, un estudiante de secundaria de 15 años a quien Ler conocía desde hacía cinco años, respondió 1 millón de dólares singapurenses ; otro chico, un joven de 16 años que había abandonado la escuela llamado Gavin Ng Jin Wei ( chino :黄敬伟; pinyin : Huáng Jìngwěi ), dijo 100 000 dólares singapurenses; un tercer chico llamado Seah Tze Howe ( chino :佘子豪; pinyin : Shé Ziháo ) dijo 100 dólares singapurenses; los demás dieron precios desconocidos. Ler aceptó el precio de Gavin y les pidió que nombraran una víctima. Fue entonces cuando Ler expresó que su víctima sería su esposa, a quien odiaba por no permitirle visitar a su hija con frecuencia y por todo lo demás. Dijo que pagaría esa cantidad a cualquier chico que se atreviera a hacerlo. Todos los chicos lo tomaron como una broma. ^{[ 11 ]}

En la primera semana de mayo de 2001, Lee se reunió nuevamente con Gavin y el chico de 15 años (quien también era amigo de la infancia de Gavin desde hacía 11 años). Ler volvió a sacar a relucir el tema de querer matar a su esposa y le preguntó a Gavin si lo haría, incluso pidiéndole que la matara tapándole la boca con una mano y cortándole la garganta con un cuchillo por detrás. Fue entonces cuando Gavin se dio cuenta de que Ler hablaba en serio sobre matar a Leong. Posteriormente, llevaron a Gavin al apartamento de Ler para practicar con un periódico y un cuchillo, y le mostraron fotos de Leong y su hija. Más tarde, Gavin habló con una amiga de 14 años (cuyo nombre no se publicó en los medios por ser menor de 16) sobre este incidente, y decidió echarse atrás después de que ella le dijera que no lo hiciera. Gavin intentó advertir a su amiga de 15 años que no lo hiciera. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Otro joven, Seah Tze Howe, de 22 años, fue contactado por Ler para que asesinara a su esposa. Al igual que Gavin, Tze Howe también se dio cuenta de que Ler hablaba en serio cuando una noche lo invitó a su apartamento, donde le ofreció 100.000 dólares por cometer el asesinato. Ler dijo que vendería el apartamento y usaría el dinero de la venta para pagarle. Entonces Tze Howe le sugirió a Ler que contratara a un asesino a sueldo para llevar a cabo el crimen. Ler le dijo más tarde que no había podido encontrar a nadie que lo hiciera. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

De igual manera, los dos jóvenes restantes de los cinco, Kong Ka Cheong ( chino :江家聪; pinyin : Jiāng Jiācōng ) , de 19 años, y Vickneswaran Krishnan, de 17 años, sintieron que Ler estaba bromeando y les inquietó que Ler mencionara constantemente el tema. Vickneswaran, también conocido como Vick entre sus amigos, declaró ante el tribunal: «Me pareció extraño que mencionara el tema de matar a su esposa cada vez que nos veíamos. Pensé que estaba loco». Por otro lado, el joven de 15 años, descrito por Gavin como ingenuo y crédulo, estuvo de acuerdo con las peticiones de Ler de matar a su esposa. ^{[ 5 ]}

El primer intento tuvo lugar el 10 de mayo de 2001. Anthony Ler llevó al joven a Hougang Avenue 9 y le indicó que fuera al Bloque 923, al apartamento donde vivía Annie Leong. Siguiendo las instrucciones de Ler, el joven se puso un casco para evitar ser identificado y se armó con un cuchillo de carne largo que él le había dado. Tras ver a una mujer bajarse del taxi, el joven, según declaró a la policía, llamó a Ler para preguntarle por la descripción facial de Leong. Después de recibir la descripción de Leong, que coincidía aproximadamente con la descripción de la mujer que había visto, el chico intentó atacarla, pero no la alcanzó al llegar al cuarto piso (donde vivía Leong). Más tarde, el chico vio a Leong salir con su hija para ir al parque infantil. Al ver a la niña, el joven de 15 años no pudo atacar a Leong en su presencia, a pesar de la insistencia de Ler.

El segundo intento tuvo lugar el 11 de mayo, al día siguiente. Sin embargo, el joven lo pensó mejor y consideró retirarse del plan. Antes incluso de poder mover un dedo, colocó el casco sobre una motocicleta estacionada en un aparcamiento cercano. Justo entonces, recibió una llamada de Anthony Ler, lo que lo obligó a obedecer sus órdenes de cometer el asesinato nuevamente. Una vez más, al llegar al vestíbulo del ascensor del cuarto piso, no vio a Leong. Más tarde, el joven la vio, junto con Anthony Ler y su hija, jugando en el parque infantil. Fue entonces cuando el chico se dio cuenta de que no quería asesinar a Annie Leong. ^{[ 17 ]}

Tras el segundo intento fallido, un furioso Ler se negó a que el chico se retirara del plan. Fue entonces, según declaró el chico, cuando Ler lo amenazó con matarlo si no lo ayudaba a asesinar a su esposa. No solo eso, sino que incluso llegó a amenazar la vida de los padres del chico y de sus dos hermanos. Durante los dos días siguientes, el chico no fue a visitar a Ler porque quería celebrar el Día de la Madre con ella. ^{[ 18 ]}

En su visita a la casa de Anthony Ler el 13 de mayo, el niño recibió como regalo una espada samurái japonesa de Ler, y le gustó. Ler le dijo que quería que el niño usara la espada para matar a Leong. El niño se negó y pidió devolverle el arma a Ler, quien en respuesta le dijo que usaría la espada para matarlo si lo hacía. ^{[ 19 ]} Aún sin querer hacerlo, después de regresar a casa con la espada, el niño pasó todo el día fuera después de ir a pescar y pasó la noche en el apartamento de su novia en Tampines . ^{[ c ]}

El chico evitó deliberadamente las llamadas de Ler hasta mucho más tarde, cuando contestó una llamada y Ler le dijo que fuera a Hougang . El chico fue entonces al apartamento de Ler con un cuchillo de carne que él le había dado y su libro de texto escolar (para inventar una excusa diciendo que había estado estudiando para sus exámenes). Al llegar, se prepararon y ensayaron el asesinato, y Ler le indicó al chico con precisión dónde debía apuñalar a Annie Leong. Después de salir del apartamento, comenzó el intento final y fatal. ^{[ 17 ]}

Anthony Ler, llevando consigo algunos papeles, fue a visitar a su esposa a altas horas de la noche, alrededor de las 11:00  p. m., y le pidió que se vieran en el parque con su hija. Una vez allí, Ler le pidió a Leong que firmara unos documentos relacionados con la hipoteca pendiente de su piso, en los que solicitaban que la hipoteca se pagara en cuotas mensuales. Leong aceptó y le preguntó a Ler si tenía un bolígrafo. Ler respondió que no. Entonces, Leong decidió subir al piso de su madre a buscar un bolígrafo, mientras Ler se quedaba en el parque con su hija de cuatro años. Sin que Leong lo supiera, había caído en una trampa mortal tendida por su propio marido.

El joven de 15 años, que se encontraba en la planta baja observando a la familia de tres en secreto, al ver a Leong a punto de subir en el ascensor, actuó según las instrucciones de Ler. Corrió rápidamente escaleras arriba y llegó al cuarto piso justo a tiempo para ver a Leong salir del ascensor. Desde atrás, el adolescente se abalanzó inmediatamente sobre Leong, cubriendo la boca de la mujer que gritaba con un paño rojo en una mano mientras blandía el cuchillo en la otra para apuñalarla en el cuello y el pecho. ^{[ 18 ]} Después de eso, el asesino huyó de la escena, dejando a una Leong mortalmente herida tambaleándose hacia la puerta del apartamento de su madre. Leong llamó a la puerta de su madre y dijo que la habían apuñalado antes de desplomarse frente a su madre y su hermano, horrorizados.

Al mismo tiempo, Ler escuchó los gritos de su esposa desde la planta baja y rápidamente, junto con su hija, subió al apartamento de su suegra (sabiendo que el chico había cumplido su cometido). Delante de los vecinos y familiares, Ler puso cara de horror, diciéndole repetidamente a su esposa que no durmiera mientras la llamaba por su nombre. El hermano de Leong le dijo a Ler que la ambulancia estaba llegando y les pidió a los familiares que buscaran toallas para detener la hemorragia. Pensaron que solo la habían apuñalado en el pecho y el cuello; fue solo después de cortar la ropa de Leong que descubrieron una puñalada en su espalda. Mientras la familia atendía a Leong, el asesino de 15 años huyó a una parada de autobús, donde tomó un taxi y se dirigió a la playa, donde arrojó el arma homicida al mar, tal como Ler le había ordenado antes de asesinar a Leong.

Llegó una ambulancia y trasladó a Leong al Hospital Tan Tock Seng . Unas horas más tarde, en la medianoche del 15 de mayo de 2001, Annie Leong Wai Mun, de 30 años, falleció a causa de sus heridas. La autopsia certificó que Leong murió por una hemorragia aguda debida a puñaladas en el corazón y los pulmones. Las heridas en el cuello y el pecho medían 6  cm y 15  cm de largo, respectivamente. ^{[ 8 ]}

El 19 de noviembre de 2001, Anthony Ler y el joven de 15 años fueron juzgados juntos en el Tribunal Superior de Singapur por el asesinato de Annie Leong. ^{[ 18 ]} El caso fue visto ante el Comisionado Judicial Tay Yong Kwang del Tribunal Superior. La fiscalía estuvo integrada por los Fiscales Adjuntos Low Cheong Yeow y Edwin San Ong Kyar, mientras que para los dos acusados, Anthony Ler fue representado por el veterano abogado Subhas Anandan y su asistente Anand Nalachandran, mientras que el joven fue representado por los abogados Edwin Seah Li Ming y Peter Ong Lip Cheng. Además, para proteger su identidad debido a su edad, el adolescente fue renombrado como " Z " en los documentos judiciales y en los medios de comunicación.

En cuanto a Ler, a pesar de enfrentarse a la horca, mantuvo una extraña sonrisa en el rostro durante todo el proceso judicial y ante los medios de comunicación. Subhas, en sus memorias The Best I Could , afirmó que, de hecho, no estaba muy interesado en aceptar el caso en un principio, ya que había seguido las noticias sobre su desarrollo y sabía que Ler sería declarado culpable tarde o temprano. Pero cuando la madre y la hermana de Ler acudieron a él pidiéndole que lo defendiera, no pudo negarse y aceptó el caso tras ver las lágrimas de la madre de Ler y su desesperación por ayudar a su hijo. Expresó que, al igual que el público, se preguntaba por la sonrisa de Anthony Ler, especulando que podría tratarse de una mueca de desprecio o una forma de autoprotección. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

La acusación contra Anthony Ler se basó principalmente en las declaraciones y la confesión manuscrita de Z. Llamaron a declarar a testigos como Gavin Ng, Seah Tze Howe, Kong Ka Cheong, Vickneswaran Krishnan y los demás adolescentes presentes cuando Ler se reunió con los cinco chicos. Todos confirmaron que Anthony Ler mencionaba con frecuencia su deseo de que su esposa muriera. Además, las exparejas de Ler, Belinda Ho y Marilyn Tan, también testificaron, declarando ante el tribunal que Ler les había dicho en varias ocasiones que ansiaba la muerte de su esposa.

La fiscalía también obtuvo pruebas del ordenador de Ler, donde la policía encontró y recuperó los correos electrónicos borrados que Ler utilizó para comunicarse con Z tras la muerte de Annie Leong. La conversación versaba sobre el pago que debía realizarse tras el suceso; esto, junto con la coincidencia de la portada arrancada con el periódico de Ler, permitía inferir claramente la culpabilidad de Ler en el delito, tal como Z afirmó en sus declaraciones.

Entre el contenido de los correos electrónicos eliminados y recuperados del ordenador de Ler, una declaración incriminatoria decía:

Es posible que el pago tenga que esperar. ^{[ 5 ]}

Una vez más, en sus memorias, Subhas escribió que cuando se encontró con Ler en la prisión donde estaba recluido y le mostró los archivos recuperados de su computadora (que detallaban su conversación con el joven sobre el asesinato de su esposa), la característica sonrisa de Ler se desvaneció; esa fue la única vez, según las palabras de Subhas, que vio desaparecer la sonrisa de Ler. Subhas especuló que Ler podría haberse dado cuenta de que no saldría impune después de ver el contenido recuperado de sus correos electrónicos. ^{[ 26 ]}

En su defensa el 26 de noviembre de 2001, Ler declaró que era inocente y que no había planeado el asesinato de su esposa ni le había dicho a Z que la matara. Afirmó que todas esas conversaciones sobre querer a su esposa muerta eran una "broma" y un farol. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Cuando se le preguntó por qué no había traído un bolígrafo de antemano, Ler afirmó que no tenía la costumbre de llevar uno (aunque se le dijo que podría haberlo pedido prestado en la cafetería más cercana, que está a solo 10 minutos a pie del parque infantil). Cuando se le preguntó por qué se quedó con su hija en lugar de acompañar a su esposa al cuarto piso, Ler dijo que solo quería pasar más tiempo con su hija, a quien amaba mucho. No mostró remordimiento alguno durante todo el juicio por su atroz crimen y solo sonrió. ^{[ 17 ] [ 5 ]}

Z subió al estrado después de Anthony Ler el 28 de noviembre de 2001 para presentar su defensa. En el estrado, dijo esencialmente lo mismo que le había dicho a la policía. También afirmó que Anthony Ler lo obligó y manipuló para cometer el asesinato, alegando que sus acciones como resultado de dicha manipulación no constituían el delito de asesinato, sino homicidio culposo .

Cuando le tocó el turno al abogado de Ler, Subhas Anandan, de interrogar a Z, señaló con firmeza por qué Z no había declarado a la policía que Ler lo había obligado a matar a Annie Leong; además, por qué Z no le había dicho a Ler desde el principio que no quería hacerlo si él mismo no quería, como hizo Gavin. El joven respondió que no sabía qué hacer y que estaba confundido cuando Anthony Ler le pidió que asesinara a Leong. El abogado continuó acusando a Z de mentir sobre la supuesta instigación de Anthony Ler para cometer el asesinato, llamándolo "nada angelical" y "un monstruo" que merecía una larga condena tras las rejas. ^{[ 29 ]} Incluso intentó presentar al adolescente como un asesino despiadado, lo suficientemente cruel como para implicar a una persona inocente (Ler) en el asesinato, a pesar de las rotundas negaciones de Z en el estrado. Cuando se le preguntó si le dolía que Ler lo comparara con Gavin como inferior en términos de madurez y valentía (lo cual Ler hizo en sus reuniones) y que quisiera que Ler lo admirara, Z admitió que sí, y reconoció que haría cualquier cosa para demostrar que la gente estaba equivocada, pero dijo que no lo haría asesinando a la esposa de Ler. ^{[ 30 ] [ 17 ]}

Al final del juicio, el 5 de diciembre de 2001, casi siete meses después de la muerte de Annie Leong, y después de recibir los alegatos finales de la fiscalía y la defensa el día anterior, ^{[ 31 ]} el juez Tay Yong Kwang dictó su sentencia.

Tras resumir el caso, el juez rechazó las alegaciones de inocencia de Anthony Ler y determinó que, basándose en las pruebas presentadas en el juicio, había instigado el asesinato. Afirmó que lo que hizo Ler no fue una broma, sino "una lucha a muerte en el tablero de ajedrez de la realidad, donde los jóvenes serían sus peones y él, como 'rey', dirigiría la muerte de su 'reina'", y que no estaba jugando al farol cuando mencionó su deseo de que su esposa muriera, especialmente por sus intentos de involucrar a Gavin, Tze Howe y Z. JC Tay también concluyó que Ler tenía motivos suficientes para matar a su esposa, según lo presentado por la fiscalía, ya que se beneficiaría de su muerte al convertirse en el único progenitor superviviente de su hija y el único copropietario superviviente del piso. Además, declaró que, si bien Ler pudo haber amado a su hija, ese amor quedó claramente eclipsado por sus problemas económicos y matrimoniales, a raíz de su complicidad en el asesinato de Leong. Para JC Tay, las reacciones de Ler no eran "más que actos ensayados interpretados por un actor consumado".

En cuanto a Z, de 15 años, JC Tay creía que no era un asesino a sangre fría. Describió al chico con sus propias palabras:

No veo ningún monstruo insignificante en Z. No detecto ningún espíritu vengativo ni cruel en este chico de 15 años que tengo delante. Veo, en cambio, a un adolescente taciturno y abatido que aún intenta asimilar los catastróficos sucesos de los últimos siete meses. No es capaz de urdir una historia tan elaborada y coherente. No tiene la presencia de ánimo ni la agilidad mental para utilizar y corromper información en su propio beneficio o en detrimento de los demás. ^{[ 32 ]}

El juez aceptó que Z decía la verdad sobre sus experiencias con Ler, así como los testimonios de sus amigos (en particular, Tze Howe y Gavin), considerándolos testigos veraces. Afirmó que el chico no habría podido describir su terrible experiencia con tanta claridad si no hubiera sido cierto. Dijo que el único defecto de Z era su ingenuidad y simplicidad, y que Ler, un adulto con experiencia en los asuntos del mundo, se aprovechó de él. Ler lo tentó con dinero fácil, sueños de glamour y sexo, y una espada ornamental que anhelaba, e incluso lo condujo psicológica y persistentemente por el camino de su autodestrucción. Al final, Ler le dio un ultimátum: "matar o morir". En sus palabras, Z aparece una vez más como "un chico bastante simple y de carácter apacible, atrapado indefenso y fuera de lugar en intrigas y maquinaciones de adultos". Casi al final de su veredicto escrito de 57 páginas, JC Tay resumió el caso en seis palabras:

"Asesinato lo escribió Anthony, asesinato lo perpetró Z." ^{[ 8 ]}

Por lo tanto, Anthony Ler fue declarado culpable de solicitar y ayudar en el asesinato de su esposa y condenado a muerte . ^{[ 33 ]} Z también fue declarado culpable de asesinato, pero en su lugar fue condenado a permanecer detenido indefinidamente a discreción del Presidente, ya que era demasiado joven para ser ejecutado.

El abogado de Z, Edwin Seah, declaró a los periodistas que Z deseaba continuar estudiando para sus exámenes GCE N-levels , que debía presentar el mismo año en que asesinó a Annie Leong. Y, a pesar de actuar como abogado de Anthony Ler y ser implacable con el joven durante el contrainterrogatorio de Z, Subhas Anandan le deseó lo mejor, afirmando que Z, después de todo, solo tenía 15 años y merecía una segunda oportunidad. ^{[ 34 ] [ 11 ] [ 35 ]}

Tras el juicio original, Subhas apeló el veredicto en nombre de su cliente Anthony Ler, y el caso fue escuchado por tres jueces: el Presidente del Tribunal Supremo Yong Pung How , el Juez de Apelación Chao Hick Tin y el Juez del Tribunal Superior Tan Lee Meng , en el Tribunal de Apelación de Singapur . Sin embargo, la apelación fue rechazada el 4 de marzo de 2002; los tres jueces coincidieron con la decisión del Tribunal Superior y rechazaron las alegaciones de inocencia de Anthony Ler basándose en las pruebas que revisaron. Inicialmente, Z también apeló su condena, pero posteriormente retiró su apelación. ^{[ 36 ] [ 1 ]} La petición de clemencia al Presidente S. R. Nathan , que Ler presentó con la esperanza de que su sentencia de muerte fuera conmutada por cadena perpetua, también fue desestimada. Finalmente, el 13 de diciembre de 2002, por complicidad en el asesinato de su esposa, Anthony Ler Wee Teang, de 35 años, fue ahorcado en la prisión de Changi al amanecer. ^{[ 17 ] [ 5 ]}

Antes de que su cliente fuera ahorcado, Subhas escribió en sus memorias que, en su última visita a Anthony Ler, este le agradeció sus esfuerzos por defenderlo y, sabiendo que Subhas había perdido un riñón a causa del cáncer, se ofreció a donarle los suyos como muestra de gratitud. A pesar de su gratitud y aprecio por la oferta de Ler, Subhas la rechazó cortésmente, pues consideró que no debía aceptarla por principios éticos, ya que esto podría llevar a la interpretación errónea de que lo había defendido solo por sus riñones. Especuló que el deseo de Ler de donar sus órganos podría haber sido una forma de expiación por su crimen. Añadió que, inicialmente, Ler no quería firmar la petición de clemencia, pero lo hizo por el bien de su madre. En sus memorias escribió que solo uno de los dos hermanos de Ler estuvo presente en el funeral, pero nadie más (posiblemente debido a la mala fama del asesino) y antes de su ejecución, Anthony Ler dijo que no podía dejar de pensar en su hija.

El abogado agregó que cuando visitó la prisión de Changi poco después de la muerte de Anthony Ler, antes de reunirse con otro cliente que estaba en el corredor de la muerte , le preguntó a un funcionario de prisiones si Ler estaba sonriendo mientras caminaba hacia el patíbulo , a lo que el funcionario de prisiones no respondió nada, sino que solo le sonrió a Subhas. ^{[ 26 ] [ 25 ]}

Z permaneció en prisión durante los siguientes 17 años. Tras aprobar sus exámenes GCE N-levels , estudió para los GCE O-levels y A-levels , obteniendo las mejores calificaciones en ambos exámenes en la escuela penitenciaria. También se matriculó en la universidad, especializándose en inglés y administración de empresas, y se graduó. Se dice que tuvo un comportamiento ejemplar durante su encarcelamiento e inspiró a otros reclusos a hacer lo mismo. Además, según se informa, Z aprendió a tocar la guitarra y la armónica en prisión.

Se dice que Z estaba profundamente arrepentido de haber cometido el asesinato. En su confesión manuscrita expresó cuánto deseaba no haber conocido nunca a Ler y cómo había decepcionado a sus padres y a otras personas que lo rodeaban. ^{[ 38 ]} Según la madre de Z, su hijo le contó una vez durante una visita a la cárcel que soñó con la difunta víctima Annie Leong, quien le preguntó por qué la había matado. Se dice que Z se derrumbó después de contarle a su madre que Leong lo perdonó por su acto después de que él le dijera que su esposo (Anthony Ler) lo había manipulado para matarla. ^{[ 39 ]} Además, el psiquiatra consultor Lim Yun Chin, quien aconsejó a Z después de su crimen, también afirmó que Z estaba arrepentido de lo que había hecho, y el joven reconoció que esto sería algo con lo que tendría que lidiar el resto de su vida. Lim había comparecido anteriormente en el juicio original para testificar en nombre de Z, afirmando que el coeficiente intelectual de 93 del niño lo hacía propenso a la manipulación por parte de los adultos y confirmando ante el tribunal que Z no tenía ninguna anomalía mental. ^{[ 17 ] [ 38 ] [ 40 ]}

En 2013, Z solicitó clemencia, pero el presidente Tony Tan la rechazó . Cuatro años después, en noviembre de 2017, a través de su abogado original, Peter Ong Lip Cheng, Z volvió a solicitar clemencia, esta vez a la presidenta Halimah Yacob , lo que generó una amplia cobertura mediática y atención pública en Singapur. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Ong también habló con los periodistas el 6 de enero de 2018 sobre su cliente, quien celebró su 32.º cumpleaños la semana anterior (posiblemente el 31 de diciembre), afirmando que había testimonios que respaldaban su comportamiento ejemplar y su madurez en prisión, y que Z tenía la esperanza de que se le diera la oportunidad de regresar a la sociedad y reunirse con sus padres. ^{[ 37 ]}

En abril de 2018, la madre de Z ^{[ d ]} habló públicamente, expresando su esperanza de un resultado positivo de la petición de clemencia. ^{[ 39 ]} Dos de los excompañeros de prisión de Z, Allan Ong, de 42 años, y Kyaneth Soo , también de 42 años, hablaron públicamente en periódicos, citando ejemplos de sus vidas y trabajos estables y honrados actuales en apoyo de Z para que se le permitiera una segunda oportunidad para reintegrarse a la sociedad. Tanto Ong como Soo estuvieron detenidos durante 13 años y seis meses bajo la voluntad del Presidente después de su condena en 1999 por un asesinato relacionado con pandillas en 1994, y fueron liberados en 2012. Ambos eran vecinos de Z en la prisión donde estuvieron detenidos. ^{[ 43 ]}

El 2 de noviembre de 2018, la presidenta Halimah Yacob decidió, siguiendo el consejo del Gabinete, conceder el indulto a Z y conmutar la parte restante de su condena. Z fue liberado el mismo día en que recibió el indulto de la presidenta, más de 17 años después de haber asesinado a Annie Leong, pero su liberación no se publicó en los periódicos hasta un mes después. A Z también se le exigió que cumpliera condiciones especiales, como toque de queda y vigilancia electrónica, y que continuara recibiendo apoyo para su rehabilitación con el fin de garantizar su reintegración en la sociedad. Además, se mantiene una orden de silencio para proteger su identidad debido a su edad en el momento del asesinato. ^{[ 44 ]} El abogado de Z, Peter Ong, declaró a los periódicos que estaba agradecido de que la presidenta hubiera indultado a Z y le hubiera dado una segunda oportunidad en la vida, y comentó a los periodistas que cuando finalmente regresó a casa 17 años después de su arresto, Z estaba celebrando su cumpleaños con su familia el mismo mes en que los periódicos informaron de su liberación. ^{[ 45 ]}

Tras la liberación de Z, Muhammad Nasir bin Abdul Aziz fue el único preso que permaneció detenido a discreción del Presidente, una medida que fue abolida tras una revisión del Código de Procedimiento Penal de Singapur en 2010.

Un artículo de The Straits Times del 16 de diciembre de 2018, tres días después de la liberación de Z, informó que la familia de Annie Leong aún residía en el apartamento de Hougang donde Leong fue asesinada. Chin Chooi Ling, la madre de Leong (que tenía setenta y tantos años), ya no sentía resentimiento por el caso y siguió adelante, y un amigo de la familia afirmó que Chin se había entregado a su fe cristiana y había encontrado la paz. Desde la muerte de Leong, Chin crió a su nieta, que en ese momento era estudiante universitaria. ^{[ 46 ]}

Seah Tze Howe, amigo de Z, declaró que este siguió adelante con su vida, pero que no pudo sobrellevar el impacto que el caso tuvo en él (que duró entre cinco y seis años), especialmente cuando fue reconocido por el público debido a la publicación de sus fotos en internet y en periódicos que cubrían el caso. Se informó que Tze Howe, que entonces tenía 39 años, estaba casado y era dueño de un restaurante cuando Z fue puesto en libertad. ^{[ 46 ]}

El caso de Anthony Ler fue recreado en Crimewatch en 2002. ^{[ 47 ]} De manera similar, el caso y el juicio de Ler fueron recreados en la segunda temporada de True Files , un programa de crímenes de Singapur; que se emitió como el primer episodio de la temporada el 26 de agosto de 2003. En el episodio, los productores del programa cambiaron el nombre de Z a " Steven " para proteger la identidad del niño. Los amigos de Z también aparecieron en el programa con sus verdaderas identidades cambiadas y tanto el abogado de Ler, Subhas Anandan, como el psiquiatra de Z, Lim Yun Chin, aparecieron en pantalla para ser entrevistados en el episodio. ^{[ 17 ]}

El incidente del asesinato de Annie Leong también quedó registrado en las memorias de Subhas Anandan, The Best I Could , ^{[ 26 ]} que narran la juventud del abogado, su carrera y sus casos más destacados. Las memorias fueron adaptadas a una serie de televisión del mismo nombre, que se emitió durante dos temporadas. El caso fue recreado y se emitió como el primer episodio de la primera temporada de la serie. En el episodio de la recreación, Z pasó a llamarse Daniel . ^{[ 25 ]}

Subhas Anandan, exabogado de Anthony Ler, publicó sus primeras memorias, tituladas The Best I Could . En ellas narra el caso de Anthony Ler, uno de los casos por los que fue más conocido. El libro se publicó por primera vez en 2009. ^{[ 26 ]}

En julio de 2015, el periódico nacional de Singapur The Straits Times (ST) publicó un libro electrónico titulado Guilty As Charged: 25 Crimes That Have Shaken Singapore Since 1965 , que incluía el caso criminal de Anthony Ler como uno de los 25 crímenes más impactantes que conmocionaron a la nación desde su independencia en 1965. El libro surgió de la colaboración entre la Policía de Singapur y ST, con la edición a cargo de un editor asociado de noticias de ST, Abdul Hafiz bin Abdul Samad. La edición de bolsillo del libro se publicó y llegó a las librerías a finales de junio de 2017. La edición de bolsillo entró por primera vez en la lista de los más vendidos de ST el 8 de agosto de 2017. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Algunos extractos editados de la confesión manuscrita que Z presentó a la policía y al tribunal se reprodujeron en el capítulo del libro sobre el incidente de Anthony Ler. ^{[ 5 ]} La versión original de la confesión manuscrita de Z estaba disponible en la sentencia del Tribunal Superior del juicio por asesinato de Anthony Ler. ^{[ 23 ]}

Un artículo de 2021 de The Smart Local nombró el caso del asesinato de Annie Leong como uno de los 9 crímenes más terribles que conmocionaron a Singapur en la década de 2000. ^{[ 50 ]}