Anthony Richard Blake

Anthony Richard Blake (1786–1849) fue un abogado irlandés , administrador y " virrey de Irlanda en la sombra ".

Blake, segundo hijo de Martin Blake de Holly Park, Athenry , fue miembro de las Tribus de Galway . Su tío abuelo fue Anthony Blake , arzobispo de Armagh . Ingresó en Lincoln's Inn , Londres, el 13 de mayo de 1808. Se convirtió en protegido de Charles Butler , recopilando datos sobre asuntos católicos irlandeses para él entre 1811 y 1812, lo que llevó a Butler a recomendarlo al comité católico como jefe de prensa . En 1813 fue admitido en el Colegio de Abogados.

En 1821, Blake viajó a Irlanda en el gabinete de Lord Wellesley , siendo nombrado Secretario Principal del Tesoro de Irlanda dos años después (lo que lo convirtió en el primer católico en ocupar el cargo desde la Reforma ). Esta posición le permitió mantener "una importancia única como asesor de los ministros británicos y como su enlace con los intereses católicos en Irlanda" y, por Ley del Parlamento, le reportó un ingreso anual de 3000 libras irlandesas; en 1843, esta suma fue reducida por Ley del Parlamento a 2000 libras. ^{[ 1 ]}

El 24 de junio de 1824, fue nombrado miembro de la Comisión Real para investigar la naturaleza y el alcance de la instrucción impartida por las diversas instituciones establecidas en Irlanda con fines educativos, donde prestó sus servicios junto con los demás comisionados: Thomas Frankland Lewis , John Leslie Foster , William Grant y James Glassford . ^{[ 2 ]}

En general, mantenía una buena relación con Daniel O'Connell , aunque este último acusaría al gobierno de utilizar a Blake como un católico simbólico. Los enemigos católicos de Blake lo retrataron como un laico ambicioso , con intereses contrarios a los de la Iglesia.

En 1828 publicó "Reflexiones sobre la cuestión católica, por un católico romano irlandés", en la que analizaba la cuestión irlandesa y formulaba una serie de recomendaciones al gobierno británico:

• - llegar a un acuerdo con el Vaticano
• - conciliar las demandas de los católicos irlandeses
• - proveer para los pobres
• - Ampliar el derecho al voto

En 1831, formó parte del círculo íntimo de Lord Anglesey y contribuyó al desarrollo del plan de educación nacional, impulsando especialmente la formación de maestros. Participó en la investigación sobre la Ley de Pobres de 1833, integrando comités sobre diezmos, educación y donaciones. Asimismo, desempeñó un papel fundamental en la creación de los Queen's Colleges a finales de la década de 1840, un tema que generó gran controversia entre los católicos irlandeses.

Tras su fallecimiento en enero de 1849, dejó un legado sustancial al sistema educativo nacional.

• Diccionario de biografías irlandesas , págs.  580-81, Cambridge, 2010.