Archivo antropométrico de anarquistas

En las últimas décadas del siglo XIX, la policía francesa experimentó una serie de transformaciones que llevaron al nacimiento de una policía forense francesa específica. ^{[ 1 ]} Una parte significativa de esta evolución fue la llegada de Alphonse Bertillon a la Prefectura de Policía de París en 1879. ^{[ 1 ]} Bertillon desarrolló gradualmente un sistema de archivo conocido como bertillonage , también llamado antropometría judicial . Este innovador sistema se basaba en tomar un número específico de medidas y fotografías de individuos, con el fin de mejorar la identificación de sospechosos o personas archivadas. ^{[ 1 ]}

Durante este mismo período, ^{[ 2 ] [ 3 ]} los anarquistas desarrollaron la estrategia de propaganda por la acción , y algunos participaron en acciones terroristas dirigidas contra figuras políticas o financieras que consideraban responsables de la importante represión que sufrían. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La convergencia de estas dos dinámicas, entre otros factores —especialmente durante el período que la prensa denominó la Era de los Atentados (1892-1894)— otorgó a Bertillon creciente autoridad y credibilidad para archivar anarquistas utilizando sus nuevos métodos. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Entre 1889 y 1894, cientos de anarquistas en Francia fueron documentados al ser arrestados o durante redadas policiales, siendo a menudo liberados poco después en este último caso. ^{[ 1 ]} Estas imágenes se encuentran entre las primeras fotografías policiales de la historia. ^{[ 1 ]}

Bertillon's photographs of anarchists were studied by Italian criminologist Cesare Lombroso, an advocate of the pseudoscience of physiognomy, that social traits are visible in facial features. Lombroso claimed in 1891, "Out of forty-one Parisian Anarchists that I have studied with Bertillon at the office of the police of Paris, the proportion of the criminal type was 31 per cent."^[4]

As of 2025, the photographs are divided between the Metropolitan Museum of Art (MET) in New York City (417) and the Archives de la préfecture de police de Paris (462) in file Yb 28.^[5] Since 2017, the MET authorizes the use and dissemination of its works that have fallen into the public domain, which concern the entirety of its anthropometric collection of anarchists.^[6][7]