Unión contra la Persecución

La Unión Antipersecución fue una organización británica fundada por los librepensadores George Jacob Holyoake y Emma Martin en 1842 para ayudar a defender a las personas acusadas de blasfemia y difamación blasfema . ^{[ 1 ]} Su objetivo era «afirmar y mantener el derecho a la libre discusión, y proteger y defender a las víctimas de la intolerancia y el fanatismo». ^{[ 2 ]}

Descrita como una "liga militante del librepensamiento", la Unión surgió tras varios procesamientos por blasfemia. Por lo tanto, sus esfuerzos fueron "tanto defensivos como propagandísticos". ^{[ 3 ]} Tras el procesamiento de Charles Southwell , y basándose en el "Comité para la Protección del Sr. Southwell" establecido para él, ^{[ 4 ]} El Oráculo de la Razón animó a sus lectores a ayudar en la formación de una Unión: ^{[ 5 ]}

cuyos grandes y gloriosos objetivos serán abolir toda ley o práctica legal que restrinja la expresión de opiniones, y proteger e indemnizar a todos, sin importar su convicción, ya sean judíos, cristianos, infieles, ateos o de cualquier otra denominación, que se encuentren en peligro de sufrir tiranías similares.

David Nash ha señalado que, a pesar de la inclusión de todas las denominaciones y de ninguna, la Unión estaba "claramente dirigida a los librepensadores". ^{[ 6 ]}

En la primera reunión de la Unión, celebrada en la radical Institución John Street en Tottenham Court Road , Londres , se discutieron los procesamientos de Southwell, Holyoake y George y Harriet Adams. La primera resolución de la reunión, presentada por Emma Martin, expresó una «fuerte desaprobación de toda injerencia legal en la libre expresión de opiniones» y «criticó enfáticamente los recientes procesamientos por el supuesto delito de blasfemia, por considerarlos injustos e imprudentes». ^{[ 7 ]} El ateísmo de Martin era notorio, lo que provocó división y desaprobación entre muchos de sus compañeros socialistas . Barbara Taylor ha sugerido que fue en parte su enfado por esta falta de apoyo lo que la impulsó, junto con Holyoake, a formar la Unión. ^{[ 1 ]}

La Unión publicó sus actividades en The Oracle of Reason (1841–43) y The Movement and Anti-Persecution Gazette (1843–45). ^{[ 6 ]} Durante cuatro meses distribuyó The Monthly Circular of the Anti-Persecution Union , editado por Holyoake. ^{[ 8 ]} Henry Hetherington y Paterson también publicaron informes de los juicios de Holyoake, Matilda Roalfe , Thomas Finlay y Thomas Paterson en nombre de la Unión . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

También se estableció una Unión Escocesa contra la Persecución, ^{[ 11 ]} en respuesta a los enjuiciamientos en Escocia . ^{[ 12 ]} Una apelación en The Oracle of Reason declaró que la Unión era: ^{[ 13 ]}

compuesta por profesores individuales de casi todo tipo de opinión: política, religiosa e irreligiosa... [y] formada con el único propósito de dar libertad a la lengua y a la prensa; por lo tanto, todos aquellos que sean perseguidos por expresar o publicar sus opiniones tendrán un derecho legítimo a su apoyo.

En febrero de 1844, se formó un Comité de Leicester de la Unión contra la Persecución. ^{[ 14 ]} Su primer secretario, William Henry Holyoak, había recibido permiso el año anterior, según se informó en The Movement. ^{[ 15 ]} Varios miembros del Comité de Leicester formaron parte posteriormente de la Sociedad Secular de Leicester , la más antigua del mundo, fundada en 1851. ^{[ 14 ] [ 16 ]}

• El Oráculo de la Razón en el Archivo de Internet
• ' Discurso de la Unión contra la Persecución ' en El juicio de George Jacob Holyoake en HathiTrust