Carnaval de Antigua

La historia del Carnaval de Antigua comienza en el siglo XIX con la abolición de la esclavitud. ^{[ 2 ]} El 1 de agosto de 1834, los africanos esclavizados fueron emancipados en Antigua y otras colonias británicas, según la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833. Ese día, los habitantes de Antigua salieron a las calles para celebrar su libertad y expresar su alegría. ^{[ 2 ]} Antigua fue la única colonia británica en el Caribe donde la población esclavizada fue liberada incondicionalmente, en lugar de mediante servidumbre por contrato . ^{[ 6 ]} Con los años hubo un retorno a esta celebración informal de la emancipación. Los habitantes de Antigua celebraron el 1 de agosto con picnics, reuniones familiares y otras pequeñas celebraciones. ^{[ 6 ]} El Carnaval de hoy es una celebración formal de la emancipación en toda la isla.

A principios y mediados del siglo XX, antes del Carnaval, el Festival Navideño Tradicional de Antigua era un festival anual popular y de gran importancia cultural. Las tradiciones del festival incluían música y danza, especialmente relacionadas con las mascaradas y las bandas de hierro. Muchos otros elementos del Festival Navideño Tradicional aún se ven en el Carnaval moderno. Por ejemplo, el "highland fling" era un baile común del Festival Navideño realizado por personas vestidas con faldas escocesas, máscaras hechas de alambre y portando látigos de cuero de vaca. ^{[ 7 ]} Bailarines vestidos con hojas de plátano y cuernos de animales participaban en el "John Bull", ^{[ 8 ] [ 9 ]} mientras que los villanciqueros desfilaban con largos postes cubiertos de faroles (llamados "árboles de villancicos") ^{[ 7 ]} cantando acompañados por la concertina . También eran comunes los bailarines sobre zancos con túnicas, llamados Moko Jumbie , Jumpa-Ben o Long Ghosts, ^{[ 9 ]} y estaban acompañados por timbales y tambores bajos , flauta , triángulo (cling-a-ching) y el boompipe, hecho con una junta de fontanería de un metro de largo. El Festival Navideño Tradicional se celebró anualmente hasta 1957, cuando fue reemplazado por el Carnaval actual. ^{[ 1 ]}

El 3 de junio de 1953, se organizó un carnaval de un solo día como parte de la celebración de la coronación de la reina Isabel II . ^{[ 1 ]} Miles de antiguanos celebraron con un desfile, carrozas y un carnaval infantil. ^{[ 1 ]} Debido al éxito del festival, los antiguanos presionaron para que se celebrara un festival anual de verano. ^{[ 10 ] [ 1 ]} Tres años después, John Ferdie Shoul (presidente del carnaval) y Maurice Ambrose (constructor y músico) trabajaron juntos para crear un plan para un carnaval que celebrara la emancipación y sirviera como atracción turística. ^{[ 10 ] [ 1 ]}

El 1 de agosto de 1957, Antigua celebró su primer Carnaval oficial. ^{[ 10 ] [ 1 ]} El Sr. Shoul consiguió que el Lunes de Carnaval fuera día festivo. ^{[ 1 ]} El festival incluyó un desfile con carrozas patrocinadas por empresas locales. ^{[ 1 ]} El espectáculo inaugural de la Reina del Carnaval se llevó a cabo en el Deluxe Cinema, y ​​la Srta. Gloria White fue coronada como la primera reina del Carnaval de Antigua. ^{[ 10 ] [ 1 ]} También se llevó a cabo una competencia de Calipso en el Deluxe Cinema, y ​​el ganador fue Mighty Styler. ^{[ 10 ] [ 1 ]}

Tras el Carnaval inaugural de 1957, el Honorable Edmund Lake (Ministro de Servicios Sociales) creó el Comité del Carnaval. ^{[ 10 ]} John Ferdinand Shoul fue elegido primer Presidente del Comité del Carnaval. ^{[ 10 ]}

Durante el Carnaval se presentan diversas formas musicales. El calipso , la más antigua, tiene sus raíces en la esclavitud; una explicación común de sus orígenes es que surgió como una forma de comunicación entre los esclavos, a quienes se les prohibía hablar en los campos. Es una forma políglota e improvisada que depende en gran medida de la habilidad del solista (el calipsoniano), quien entrelaza los sonidos de muchas culturas en una composición lírica. Los concursos de calipso han sido durante mucho tiempo uno de los momentos culminantes del Carnaval. La música de tambores de acero surgió cuando los instrumentos de percusión de bambú que tradicionalmente acompañaban al calipso fueron reemplazados por tambores de acero martillados, cortados de bidones de aceite . Si bien no hay duda de que el tambor de acero se desarrolló en Trinidad , el desarrollo autóctono de la banda de tambores de acero en Antigua y Barbuda fue una consecuencia de las bandas de hierro que predominaban en Navidad. La música de tambores de acero ha sido una parte importante del Carnaval desde entonces, y Antigua alberga a muchas de las mejores bandas de tambores de acero del Caribe. La soca es un género musical que fusiona el ritmo pausado del soul estadounidense con los ritmos alegres del calipso. Surgió en la década de 1970 y, a mediados de la década de 1980, se había convertido en una parte fundamental del Carnaval.

El carnaval de Antigua arranca oficialmente con un desfile inaugural por la ciudad de St. John's . ^{[ 18 ] [ 19 ]} Las bandas y comparsas salen con camisetas que llevan la insignia de sus respectivas compañías. Las carrozas , que fueron populares en el pasado, han comenzado a experimentar un resurgimiento en su popularidad. Los participantes de las competiciones del carnaval también aparecen en el desfile. El desfile inaugural suele comenzar cerca de Parliament Drive o Independence Avenue, ^{[ 20 ] [ 21 ]} y siempre concluye en "Carnival City" ^{[ 20 ] [ 22 ]} (el nombre oficial que se le da al Antigua Recreation Ground , o ARG, durante la temporada de carnaval). ^{[ 1 ] [ 23 ]}

Tras el desfile, tiene lugar la Ceremonia de Apertura en Ciudad Carnaval. ^{[ 24 ]} Durante la ceremonia, se declara oficialmente el inicio del Carnaval. ^{[ 24 ]} Los concursantes de las distintas competiciones del carnaval hacen una última aparición pública antes de sus espectáculos. La ceremonia suele terminar con fuegos artificiales .

Si bien gran parte del Carnaval de Antigua está dirigido exclusivamente a adultos, se ha designado un día completo para los jóvenes: el Carnaval Infantil o Carnaval Junior. ^{[ 25 ]} El Desfile del Carnaval Infantil (o Desfile del Carnaval Junior) permite que los niños participen en un desfile de carnaval en un ambiente familiar. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Los niños en el desfile visten disfraces que representan diferentes temas tomados de cuentos de hadas, etc. Las porristas también se han convertido en parte del Desfile del Carnaval Junior. Los niños marchan por las calles y finalizan el desfile en Carnival City.

J'ouvert es una celebración de carnaval caribeña en honor a los ancestros y a la liberación, ^{[ 27 ]} una parte popular de muchos carnavales caribeños. En Antigua, J'ouvert es una celebración de la libertad de la esclavitud en la isla. ^{[ 24 ] [ 19 ]}

El término j'ouvert proviene de la palabra criolla francesa jour ouvert, que significa "amanecer". ^{[ 17 ]} Los asistentes se reúnen alrededor de las 3:00 o 4:00 AM del lunes de Carnaval y se encuentran en St. John's. ^{[ 24 ] [ 28 ]} Allí, encuentran a sus bandas favoritas ("bandas de improvisación") y las siguen marchando y bailando (es decir, "improvisando" con ellas) a lo largo de la ruta. Hay bebida, ^{[ 19 ]} pintura de cuerpos con pintura, barro y aceite de brea , ^{[ 27 ]} y personas con coloridos disfraces. ^{[ 19 ]} El evento suele concluir alrededor de las 10:00 AM. ^{[ 19 ] [ 24 ]}

Las festividades del Carnaval de Antigua concluyen el primer lunes y martes de agosto, denominados Lunes y Martes de Carnaval. ^{[ 24 ]} Tanto el Lunes como el Martes de Carnaval son días festivos oficiales. ^{[ 1 ]}

Después del J'ouvert el lunes por la mañana, los juerguistas regresan a St. Johns por la tarde para el desfile del Lunes de Carnaval, donde disfrutan de la música y el desfile de disfraces. También se llevan a cabo competencias el Lunes de Carnaval. ^{[ 29 ]} El martes, todas las comparsas, bandas y carrozas se reúnen en St. John's para un desfile final. ^{[ 24 ]} El desfile culmina en Carnival City. ^{[ 24 ]} Durante el Lunes y el Martes de Carnaval, se lleva a cabo la evaluación de comparsas y grupos. ^{[ 24 ]} Las comparsas reciben premios y se decide al rey del desfile .

Lista de grupos y comparsas de Antigua:

• Vitus
• Dinámica
• Juerguistas
• Misterio
• Escaparate
• Exótico
• Pasión
• Masa sólida
• Locura de Wadadli
• Ali y Asociados
• Mas extremo
• Fantasía 268
• Ali y Asociados
• Loco

El concurso Mr & Miss Teenage Pageant (anteriormente Teenage Pageant, Teen Splash y Teen Explosion) ^{[ 30 ]} es un espectáculo muy esperado durante el carnaval. Adolescentes de diferentes escuelas secundarias de Antigua (específicamente estudiantes de artes escénicas) ^{[ 24 ]} compiten entre sí. Los adolescentes compiten entre sí en los siguientes segmentos evaluados: Mejor entrevista, Evolución del uniforme, Personalidad cultural, Mejor discurso de presentación y Mejor talento escénico. ^{[ 31 ]}

Se corona a un Mr. Teenager y una Miss Teenager, aunque en el pasado, la competencia ha alternado entre tener dos ganadores y uno. Además, se otorgan los siguientes premios: Más Servicial, Más Simpático, Más Fotogénico y Mejor Video Promocional. ^{[ 31 ]}

El certamen de Reina del Carnaval, o "Queen Show", es una de las dos competencias que tuvieron lugar en el Carnaval inaugural de Antigua en 1957. [ https://antiguacarnival.com/about/history ] Hoy en día, es el título de certamen más prestigioso y codiciado de Antigua y Barbuda. Mujeres de toda la isla participan en la competencia que ha catapultado a muchas a la atención pública. Las concursantes compiten en los siguientes segmentos evaluados: Entrevista, Traje de baño, Talento, Traje de carnaval y Traje de noche. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Se corona a una Reina del Carnaval. Se nombra a una primera finalista y a una segunda finalista. Además, se otorgan los siguientes premios: Miss Simpatía, Más Fotogénica y Liderazgo. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Se pueden abrir muchas oportunidades adicionales para la ganadora, ya que el certamen es una plataforma para seleccionar una representante para otros certámenes, como el Jaycees Caribbean Queen Show. ^{[ 24 ]}

El certamen Jaycees Caribbean Queen se celebra desde la década de 1970. Competidoras de toda la región del Caribe compiten por el título de Jaycees Caribbean Queen. Cada año participan concursantes de islas como Anguila , Antigua y Barbuda , Barbados , Islas Vírgenes Británicas , Dominica , Guyana , Jamaica , Nevis , San Cristóbal , Santa Lucía , San Vicente , Santa Cruz y Trinidad y Tobago . La representante de Antigua en la competición es siempre la ganadora del certamen Reina del Carnaval de Antigua, que se celebra pocos días antes. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Las concursantes compiten en los siguientes segmentos evaluados: Entrevista, Traje de baño, Talento, Modelaje y Traje de noche. ^{[ 36 ]} Se corona a una Reina del Caribe de Jaycees. Se nombra a una primera finalista y una segunda finalista. Además, se otorgan los siguientes premios: Miss Simpatía, Más fotogénica y Más fiel al tema. ^{[ 36 ]} Entre las antiguas Reinas del Caribe de Jaycees más destacadas se encuentran Kai Davis, Jermilla Kirwan, Shelana George y Shermain Jeremy (las cuatro de Antigua ), así como Princess Best (de Barbados).

El certamen es organizado por la Cámara Junior Internacional (JCI) de Antigua y Barbuda desde 2023, ^{[ 36 ]} y es patrocinado por el Puerto de Cruceros de Antigua (ACP) y el Gobierno de Antigua y Barbuda desde 2024. ^{[ 37 ]}

El concurso Calypso Monarch es una celebración y un reflejo de la historia y el patrimonio cultural africano de Antigua. ^{[ 24 ]} El concurso de calipso es uno de los espectáculos más populares de la temporada de Carnaval. También es uno de los concursos más antiguos del Carnaval de Antigua, ya que tuvo lugar como el Carnaval inaugural en 1957. ^{[ 1 ]}

A partir de 2022, los concursantes compiten en una de dos categorías: Bacanal y Comentario Social. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Los competidores interpretan una canción de calipso original. Antes de 2022, se coronaba a un Monarca del Calipso. ^{[ 39 ]} Desde el cambio de formato en 2022, se coronan dos ganadores: uno para la categoría Bacanal y otro para la categoría Comentario Social. ^{[ 41 ] [ 39 ]} También se declaran los ganadores del segundo y tercer lugar.

El concurso Junior Calypso (o Junior Calypso Monarch) busca mantener viva la forma artística del calipso entre los niños de la nación. ^{[ 42 ]} El concurso se divide en dos segmentos: la categoría de 5 a 12 años y la categoría de 13 a 19 años. ^{[ 43 ]} Cada niño interpreta una canción de calipso original y es juzgado según criterios que incluyen la interpretación, la letra, la claridad, el contenido y el uso del escenario. ^{[ 38 ]} Se coronan dos ganadores: uno de cada categoría de edad. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Se declaran los ganadores del segundo y tercer lugar para cada grupo de edad, así como un premio a la mayor creatividad. ^{[ 43 ]}

Los ganadores del concurso Junior Calypso han participado en competiciones regionales ^{[ 45 ]} , así como en el concurso Calypso Monarch en su etapa adulta. Entre los ganadores más destacados se encuentran: Lyrics Man, Thalia King, Lady Challenger, Young Destroyer y A'Shante (A'Shante O'Keiffe).

El espectáculo Party Monarch es una competencia de soca. Es el espectáculo más grande y con mayor asistencia durante el Carnaval. ^{[ 24 ]} Según la Comisión de Festivales de Antigua y Barbuda, el espectáculo ha atraído multitudes de hasta 16 000 personas. ^{[ 24 ]}

Diez competidores por segmento compiten por el título de Rey de la Fiesta. La competencia se divide en dos categorías: soca "Groovy" y soca "Jumpy" (o de ritmo rápido). ^{[ 24 ] [ 46 ]} Los concursantes interpretan canciones originales de soca. Se coronan dos reyes, uno por cada categoría. También se nombra un segundo y un tercer lugar en cada categoría. ^{[ 46 ]}

Los concursos Party Monarch son también los de mayor crecimiento, y los artistas de soca están desarrollándose y ganando popularidad. Algunos expertos afirman que la soca de Antigua está superando rápidamente a la de Trinidad . Entre los ganadores más destacados del concurso Party Monarch se encuentran: Claudette "CP" Peters (cuatro veces); Mervyn "Sleepy" Edwards (tres veces); y Toriano "Onyan" Edwards de Burning Flames .

El Junior Part Monarch es una competencia de soca para jóvenes. ^{[ 24 ]} Comenzó en 2015. ^{[ 47 ]} Está dividido en dos categorías: soca "Groovy" y soca "Jumpy". ^{[ 48 ]} Cada niño canta una canción de soca original. ^{[ 24 ]} Se coronan dos ganadores: uno en cada categoría. ^{[ 49 ]} Se nombra un primer y un segundo finalista en cada categoría, ^{[ 50 ]} y también se pueden otorgar otros premios a los concursantes, como el de Mayor Puntualidad. ^{[ 48 ]}