Ceremonia de máscaras

Una ceremonia de máscaras (o rito , festival , procesión o danza con máscaras ) es un evento cultural o religioso que implica el uso de máscaras . Esta práctica se ha observado a lo largo de la historia, desde la prehistoria hasta nuestros días. Estos eventos están profundamente ligados a la vida espiritual y social de las personas. Estas representaciones pueden tener una variedad de temas, música, vestuario y rituales ^{[ 1 ]} . Sus significados pueden abarcar desde la vida y la muerte hasta la fertilidad. Por ejemplo, en la religión Dogon , las creencias tradicionales del pueblo Dogon de Malí incorporan varias danzas con máscaras, incluido el festival Sigi . ^{[ 2 ] [ 3 ]} El festival Sigi también ha entrado en el Libro Guinness de los Récords como la "Ceremonia religiosa más larga". ^{[ 4 ]}

Entre otros ejemplos se encuentran las mascaradas de África Occidental y de la diáspora africana, como las mascaradas de Egungun , las mascaradas de Eyo , las mascaradas del norte de Edo , el festival Omabe de Nsukka , el festival Akatakpa de Obollo-Afor, el Carnaval del Caribe (que se llama "Mas"), Jonkonnu y los indios del Mardi Gras .

Existen evidencias de máscaras vinculadas a rituales desde el Neolítico . Algunas de las máscaras más antiguas provienen del Levante meridional y datan de mediados del IX y VIII milenio a. C. Estas máscaras se encontraron entre diversos artefactos relacionados con ceremonias antiguas. Entre los objetos hallados se incluyen cráneos modelados, yeso , cuentas de madera, textiles, sílex, cestas, hueso y figurillas antropomórficas y zoomórficas . Las figurillas también incluían máscaras de piedra en miniatura que representan cómo posiblemente se parecían las máscaras hechas de materiales orgánicos. La mayoría de las máscaras de esa época estaban hechas de materiales menos duraderos como madera, fibras, textiles y plumas. Por ello, se perdieron con el tiempo. Las máscaras hechas de materiales más duraderos son raras, quedando en su mayoría estos objetos diversos. Los arqueólogos coinciden en el uso de máscaras en ceremonias religiosas, pero debido a su rareza, no pueden estudiarlas en profundidad para garantizar su conservación. Los arqueólogos también han recuperado marcas en cuevas que muestran grullas con piernas humanas, pero otras aves con anatomía correcta. Los expertos han relacionado estas representaciones con ceremonias prehistóricas con máscaras. ^{[ 5 ]}

Durante la época de la esclavitud en América , las personas negras, tanto libres como esclavizadas, fusionaron las religiones africanas con los carnavales para seguir practicando su cultura bajo el Código Negro . El Código Negro en las colonias francesas prohibía todas las religiones no católicas y exigía que las personas libres y esclavizadas se convirtieran al catolicismo. Como acto de resistencia y para burlar a sus esclavizadores, los africanos sincretizaron su cultura de máscaras con las tradiciones europeas de desfiles. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Las mascaradas rituales se conocen y entienden principalmente por estar dentro del contexto religioso indígena africano y por mantener un protocolo específico que es inmutable y muy estricto. ^{[ 9 ]} En diferentes culturas, los hombres enmascarados son conocidos por desempeñar papeles integrales y vitales en la sociedad al generar riqueza perpetua. En Salu Mpasu, los hombres realizaban ciertos actos y pagaban tarifas elevadas a los hombres que ya participaban en las mascaradas. Estas mascaradas se llevaban a cabo en un territorio marcado con harina blanca y actuaban dentro del área restringida, creando una interacción mínima con la multitud, que observaba desde el otro lado de la línea, sin cruzarla. ^{[ 10 ]}

La coreografía de las mascaradas es una parte importante del ritual, la representación y la narración de historias. Siendo la danza la forma de recreación más popular de Arica, los movimientos coreográficos están diseñados para expresar la identidad, el espíritu o la personalidad del enmascarado, a menudo fusionándose con el ritmo, el simbolismo y la tradición en una fuerte expresión visual. ^{[ 1 ]} Los bailarines desempeñan papeles importantes en muchas ceremonias espirituales y comunitarias, y sus representaciones están profundamente ligadas a roles simbólicos. En muchas culturas, los artistas enmascarados representan seres divinos, espíritus de la naturaleza o ancestros venerados. Otros asumen la tarea de calmar las fuerzas espirituales a través del movimiento, mientras que algunos entretienen a las multitudes durante festivales y eventos públicos. ^{[ 11 ]}

En las ceremonias de máscaras de África Occidental, la coreografía está profundamente influenciada por las divisiones de género, y tradicionalmente los hombres realizan el baile con máscaras debido a su significado espiritual, cultural y ritual. Estos bailarines suelen pertenecer a sociedades secretas y encarnan espíritus ancestrales, deidades o fuerzas naturales mediante movimientos físicamente exigentes, rápidos e incluso enérgicos, cargados de simbolismo. Las bailarinas desempeñan un papel fundamental cantando y marcando el ritmo de la ceremonia, especialmente en los rituales de inspiración o iniciación. ^{[ 12 ]}

Estas mascaradas utilizan el ritmo y el movimiento para impulsar una narrativa que ayude a contar historias que son significativas para su cultura específica. En zonas como Guinea y sus alrededores, las mascaradas Sòmonò utilizan personajes de marionetas para impulsar una historia y recordar a las comunidades la importancia del río Níger. ^{[ 13 ]}

A lo largo de la historia, diversas culturas y religiones han utilizado máscaras como un elemento fundamental de sus ceremonias y ritos. Los Dogon creen que sus máscaras representan la conexión entre este mundo y el celestial. Creen que, a través de la danza, las máscaras los vinculan con lo divino. En su religión, los seres vivos, como árboles, plantas y criaturas, están habitados por espíritus. Estos espíritus son venerados y los Dogon ofrecen sacrificios de sangre para evitar represalias cuando se utilizan estos materiales para elaborar máscaras. Los Dogon poseen más de 70 máscaras que representan animales y seres míticos. ^{[ 14 ]}

Los yoruba son otro grupo africano del suroeste de Nigeria. Celebran el Gélédé , una ceremonia de máscaras que conmemora la importancia de la mujer. Para los yoruba, el Gélédé honra a sus ancestros, a los espíritus de la tierra y a su diosa de la tierra. ^{[ 15 ]}

En las culturas eslavas , se celebraba Svyatki. Una antigua festividad pagana con raíces cristianas en la que se usaban máscaras para ocultar la identidad de quienes las llevaban. Svyatki también era una festividad dedicada a la adoración de una deidad solar y de la Virgen María . Era típico que los participantes de esta festividad se vistieran de forma navideña. Esto implicaba vestirse con ropa del sexo opuesto, darle la vuelta a la ropa o disfrazarse de monstruo o animal. El participante ensuciaba su ropa con tierra, pintura o sangre, como representación del mal del mundo. Las máscaras y los disfraces servían como símbolo del pecado o de los pecadores. Luego eran bautizados , y la limpieza en depósitos de agua simbolizaba la purificación de los pecados de los personajes representados. ^{[ 16 ]}

Estas culturas utilizan máscaras para conectar aún más con las tradiciones de sus ancestros y tienen un significado simbólico en muchos aspectos de sus religiones. Entre los Pende orientales, preparar y celebrar una mascarada requería tareas específicas como la renovación de altares, la limpieza de fuegos comunitarios, entre otras. En otras culturas, las mascaradas se celebran popularmente durante los funerales para honrar al difunto. Durante este tiempo, la mascarada puede durar de 2 a 7 días, pero nadie puede permanecer dentro. En cambio, se comparte con los demás expresando gratitud y alegría. ^{[ 17 ]}

Las máscaras utilizadas en las ceremonias de mascarada varían según la cultura, la ceremonia y el momento histórico. Algunas de las máscaras más antiguas encontradas en el período neolítico son mucho más antiguas que la invención de la escritura . ^{[ 18 ]} Pictografías que se han rastreado con más de veinticinco mil años de antigüedad muestran a humanos usando máscaras de animales, pero, como muchas otras máscaras de esta era, se creía que estas máscaras estaban hechas de material biodegradable y no resistirían el paso del tiempo. ^{[ 18 ]} Las máscaras para las ceremonias actuales incluyen las de la tribu Dogon. Las máscaras Dogon están hechas de madera. Representan antílopes, cazadores, avestruces, cálaos, y algunas llevan una "doble cruz" que representa las manos de Dios. ^{[ 14 ]} En relación con las ceremonias de mascarada, la máscara puede verse como un recipiente para espíritus y ancestros. Cuando se usa, se convierte en un vínculo entre el mundo humano y el mundo espiritual.

A pesar de la antigüedad de la tradición de disfrazarse, aún se puede observar hoy en día en casi todas las culturas. Ocultar la identidad tras una máscara ha trascendido el tiempo. Hoy, el Día de Muertos se celebra en México . Es una celebración en memoria de los seres queridos fallecidos. Se celebra con la familia cercana, decorando sus tumbas con fotos, flores y ofrendas como comida, licor y cigarros. ^{[ 19 ]} La gente se viste con maquillaje, disfraces y máscaras de animales que simbolizan los nueve niveles del inframundo, conocido en México como Mictlán . ^{[ 20 ]} Al sur de México, en Brasil , el Carnaval se celebra a principios de marzo. La celebración del Carnaval permite a los brasileños expresarse libremente a través de todo tipo de disfraces, que representan desde sus aspiraciones hasta sus fantasías. ^{[ 21 ]} Se han observado tradiciones de enmascaramiento en Nueva Orleans en barrios afroamericanos practicadas por los indios del Mardi Gras (también llamados indios enmascarados negros) durante la temporada de carnaval . ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} 

Las tradiciones de los bailes de máscaras en África se desarrollaron hasta convertirse en una colorida forma de expresar la identidad cultural. El carnaval caribeño y de la diáspora africana, especialmente el Junkanoo, ejemplifica cómo los participantes combinan símbolos históricos con modernos, rindiendo homenaje a sus ancestros y celebrando al mismo tiempo sus identidades contemporáneas. Los bailes de máscaras son algo rígidos y se adaptan a la situación de cada participante. El Festival de Vudú de Ouidah y el Egungun ofrecen una plataforma para la expresión personal. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

• Mascarilla
• Baile de máscaras (un baile europeo)
• Maskarada (carnaval de Soule)
• Máscaras tradicionales africanas
• Hervé Youmbi

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• "Máscara: Las mascaradas más inquietantes del mundo" Archivado el 29/12/2010 en Wayback Machine – presentación de diapositivas de la revista Life
• Baba Alawoye.com Baba'Awo Awoyinfa Ifaloju, mostrando Ifá usando medios web 2.0 (blogs, podcasting, video y photocasting)