Antoine Labelle

François-Xavier-Antoine Labelle ( pronunciación en francés: [ fʁɑ̃swa ɡzavje ɑ̃twan labɛl ] ; 24 de noviembre de 1833 - 4 de enero de 1891) fue un sacerdote católico y la persona principal responsable del asentamiento (o "colonización") de las Laurentides . También se le conoce como "Curé Labelle" y, a veces, como el "Rey del Norte".

Nació como Antoine Labelle en Sainte-Rose-de-Lima , hijo de Angélique Maher (los documentos varían, ya que algunos mencionan a Mayer y otros a Maillet) y Antoine Labelle, quienes eran bastante pobres. Estudió en el seminario de Sainte-Thérèse . Se sabe poco sobre los primeros años de su vida, pero se sabe que le gustaba leer a Auguste Nicolas y Joseph de Maistre . Añadió François-Xavier a su nombre en honor a San Francisco Javier . Fue ordenado sacerdote el 1 de junio de 1856, después de una formación teológica relativamente breve entre 1852 y 1855. Su tamaño físico lo convertía en un gigante: medía 180 cm (5 pies 11 pulgadas) de altura y pesaba 152 kg (335 libras) . Fue nombrado vicario de la parroquia de Sault-au-Récollet por el obispo Ignace Bourget , y posteriormente de la parroquia de Saint-Antoine-Abbé , cerca de la frontera con Estados Unidos, donde trabajó hasta 1863. Después, fue asignado a la parroquia de Saint-Bernard-de-Lacolle . Hacia 1867, agobiado por sus deudas, solicitó ser trasladado a una diócesis o monasterio estadounidense. Sin embargo, el obispo Bourget le pidió que permaneciera allí, asignándolo a la parroquia más próspera de Saint-Jérôme .    

Labelle impulsó de inmediato la construcción de una línea férrea a lo largo del río Nord en las Laurentides para fomentar el desarrollo económico de la zona. Uno de sus objetivos era frenar la emigración de canadienses franceses hacia Nueva Inglaterra, donde muchos habían encontrado empleo en las fábricas textiles. Su activismo social fue reconocido y se le comparó con Auguste-Norbert Morin, fundador de Sainte-Adèle . En total, fue responsable del asentamiento de cinco mil personas en las Laurentides.

Hugh Allan y John Joseph Caldwell Abbott reconocieron el apoyo de Labelle al Ferrocarril Canadiense del Pacífico , y cuando se inauguró el primer tramo de la línea ferroviaria Montreal-Saint-Jérôme del Ferrocarril Canadiense del Pacífico el 9 de octubre de 1876, una de las locomotoras llevaba el nombre de Labelle. Labelle recibió el apoyo del periodista Arthur Buies ( fr ) y del comerciante de madera Isidore Martin .

El 16 de mayo de 1888, el primer ministro de Quebec, Honoré Mercier, nombró a Labelle viceministro del departamento de agricultura y colonización de la provincia. El final de su vida estuvo marcado por las dificultades con el Partido Conservador , que presionó al obispo Édouard-Charles Fabre , ya que Labelle se había vuelto demasiado liberal para el gusto del partido y había combatido a los ultramontanos . Deseaba ir a Roma antes de morir, pero falleció el 4 de enero de 1891, a los 57 años.

El escultor Alfred Laliberté creó una gran estatua de Labelle que fue erigida frente a la catedral de Saint-Jérôme. Sus esfuerzos por colonizar la región de Laurentides ocupan un lugar destacado en la serie de televisión de 1956-1970 Les Belles Histoires des pays d'en haut , en la que fue interpretado por Paul Desmarteaux, y en la nueva versión de 2016-2021 Les Pays d'en haut , en la que fue interpretado por Antoine Bertrand .

La Reserva de Vida Silvestre Papineau-Labelle ^{[ 1 ]} lleva su nombre y el de Louis-Joseph Papineau .

En 1961 se inauguró en Laval, Quebec , una escuela secundaria que lleva su nombre , cerca del parque Roi-du-Nord, también nombrado en su honor. La escuela Curé-Antoine-Labelle cuenta actualmente con más de 2600 alumnos y más de 200 empleados. ^{[ 2 ]}

Muchos otros lugares y monumentos fueron nombrados en honor al Cura Labelle. Entre ellos se incluyen:

• Boulevard Curé-Labelle ( Ruta 117 ), ubicado en la región de Laurentides , Quebec, Canadá;
• El municipio de Labelle ;
• El municipio comarcal regional de Antoine-Labelle ;
• El distrito electoral provincial de Labelle , Quebec;
• Rue Labelle (Calle Labelle), ubicada en Shawinigan , Quebec.

• Diccionario de biografías canadienses en línea – François-Xavier-Antoine Labelle
• La Enciclopedia Canadiense – François-Xavier-Antoine Labelle
• Biografía de la sociedad de las federaciones de historia de Québec

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