Hugh Allan

Sir Hugh Allan (29 de septiembre de 1810  - 9 de diciembre de 1882) fue un magnate naviero , financiero y capitalista escocés-canadiense . Para el momento de su muerte, la Allan Shipping Line se había convertido en el mayor imperio naviero privado del mundo. Fue responsable del transporte de millones de inmigrantes británicos a Canadá, y los negocios que fundó en Montreal se extendieron a todos los ámbitos de la vida canadiense, consolidando su reputación como constructor de imperios. Su casa, Ravenscrag , era la residencia principal del Golden Square Mile de Montreal.

Nacido en Saltcoats, en North Ayrshire , Escocia, fue el segundo hijo del capitán Alexander Allan y Jean Crawford (1782-1856). Era primo hermano de Sir Alexander Tilloch Galt , y su padre era primo hermano del bardo escocés Robert Burns . En 1819, el padre de Allan fundó la Allan Shipping Line , que se convirtió en sinónimo del transporte de mercancías y pasajeros entre Escocia y Montreal. Allan recibió educación parroquial en Saltcoats antes de comenzar a trabajar en 1823 en la casa de contabilidad familiar , Allan, Kerr & Co., de Greenock . Tres años después, su padre lo envió a Montreal para trabajar como empleado de un comerciante de cereales , William Kerr. En 1830, se tomó un año sabático para viajar por su Escocia natal (más tarde nombró a su hogar Ravenscrag, en honor a su lugar favorito de la infancia en Ayrshire ) y continuó su viaje a través de Londres, Nueva York y el Alto Canadá . ^{[ 1 ]}

De regreso a Montreal en 1831, Allan se convirtió en comerciante comisionista de uno de los principales importadores de la ciudad, quien también había actuado como agente en Montreal de la empresa familiar, J & A Allan, en Escocia. Centrándose en el transporte marítimo, la construcción naval y la compra de grano, Allan progresó rápidamente, ayudado por el capital recaudado y los contactos obtenidos a través de sus conexiones familiares, así como por los lazos sociales que él mismo desarrolló en la comunidad empresarial predominantemente escocesa de Montreal. En 1835, Allan se convirtió en socio de la firma que a partir de entonces se conoció como Millar, Edmonstone & Co. Con el apoyo y el capital de su padre, Allan expandió las operaciones de transporte marítimo de la empresa, y J & A Allan (entonces dirigida por su hermano mayor, James, en Glasgow ) se involucró estrechamente en la construcción de la flota mercante . Para cuando (1839) el hermano menor de Hugh, Andrew , se unió a Edmonstone, Allan & Co., esta tenía la mayor capacidad de transporte marítimo de cualquier empresa con sede en Montreal. ^{[ 2 ]}

Hacia la década de 1850, Edmonstone & Allan fue descrita por un servicio de calificación crediticia como una "casa antigua, segura y respetable... una de las empresas más ricas de la provincia ", ^{[ 1 ]} conocida por su gestión responsable y sus vínculos con casas comerciales en Londres, Liverpool y Glasgow . Gracias a la creciente influencia de Allan en empresas afines de transporte marítimo, ferrocarril y banca, la firma era "tan buena como un banco". A partir de 1863, la compañía pasó a llamarse H & A Allan, de Montreal  , un segmento, pero una parte importante e intrincada del imperio de la familia Allan . ^{[ 3 ]}

En 1851, Hugh Allan fue elegido presidente de la Cámara de Comercio de Montreal . Como empresario y líder de la comunidad empresarial de Montreal, aprovechó su posición para abogar por el establecimiento de una línea regular de vapores, subvencionada por el gobierno, entre Gran Bretaña, Montreal y Portland . El servicio, declaró Allan, transportaría el correo real a ambos lados del océano Atlántico, además de llevar inmigrantes a Norteamérica. Si bien la idea fue de Allan, la competencia por el contrato fue feroz. A pesar del considerable apoyo a ambos lados del Atlántico y de una cuidadosa preparación, Allan perdió la licitación en 1853. Sin embargo, el consorcio que ganó el contrato, encabezado por Samuel Cunard , tuvo problemas casi de inmediato, y Allan reaccionó construyendo más barcos en el Clyde , utilizando tecnología superior (en particular, el Canadian y el Indian ). Estos barcos formaron el núcleo de la Montreal Ocean Steamship Company de Allan , constituida por él y su hermano, Andrew , en 1856. Fue cuidadosamente creada para ser canadiense, pero estaba inextricablemente vinculada (y financiada) por la familia Allan en Escocia. ^{[ 2 ]} En 1856, con la ayuda de políticos conservadores como Sir John Rose , Sir George-Étienne Cartier y Lewis Drummond , la Montreal Ocean Steamship Company (conocida popularmente como Allan Line ) recuperó el contrato de Samuel Cunard . Para 1859, el servicio era semanal y Allan declaró que su inversión de capital en la compañía era de 3,5 millones de libras esterlinas. ^{[ 3 ]}

Además del correo y los pasajeros emigrantes, la Allan Line transportaba a la realeza (convirtiendo uno de sus barcos sin escatimar gastos ni atención al detalle), tropas (en las guerras de Crimea y Zulú ), carga general, productos manufacturados y el tan necesario trigo canadiense a Gran Bretaña. Tras la inauguración del puente Victoria en 1859, Allan se volvió dependiente del ferrocarril Grand Trunk y firmó un contrato de diez años con ellos. Sin embargo, pronto se sintió frustrado con el ferrocarril cuando quiso que triplicaran sus entregas desde el Medio Oeste estadounidense , y se sintió amenazado por los planes del ferrocarril de formar su propia línea de barcos de vapor con empresas rivales en Nueva York y Boston . En 1873, Allan expresó "un deseo de protegernos". ^{[ 3 ]}

Al mismo tiempo que Allan se distanciaba de la Grand Trunk Railway , el gobierno canadiense se había comprometido a construir un ferrocarril que cruzara hasta la Columbia Británica . Aunque tardó en incursionar en el negocio ferroviario, para la década de 1870, Allan se había convertido en el empresario ferroviario más extravagante de Canadá. Contribuyó a colocar a colegas de confianza (como su abogado John Abbott , el agente Louis Beaubien y el político John Hamilton ) en puestos de alto nivel en ferrocarriles vinculados al proyecto. El propio Allan invirtió fuertemente, particularmente en aquellos que conectarían el puerto de Montreal con el oeste canadiense , y se convirtió en presidente del Montreal Northern Colonization Railway en 1871. Al obtener el apoyo del Canadá francés (en gran parte gracias a su relación con Antoine Labelle ), el ferrocarril de Allan obtuvo importantes beneficios en Quebec , incluyendo una suscripción de 1 millón de dólares de la ciudad de Montreal . Allan era considerado el capitalista más influyente del Canadá de la década de 1870, y tras haber evitado el interés estadounidense en el Pacific Railway, era la opción lógica para ganar el contrato. ^{[ 3 ]}

Creó un consorcio para construir el ferrocarril nacional , prometido como condición para que la Columbia Británica se uniera a la Confederación . Para asegurar el contrato, sobornó al primer ministro Sir John A. Macdonald , aportando más de 350.000 dólares a su campaña de reelección en 1872, pero el escándalo del Pacífico (y la derrota de Macdonald) pusieron fin a sus sueños de dominio en el negocio ferroviario. Sin embargo, a través de su banco, el Merchants' Bank of Canada , siguió financiando y manteniendo intereses en muchas de las compañías ferroviarias canadienses.

Cuando aún no había cumplido los treinta, Allan se convirtió en director del Banco de Montreal y permaneció en el consejo durante diez años (1847-1857). También poseía acciones importantes en el Commercial Bank of Canada, el Bank of Upper Canada , el Maritime Bank of the Dominion of Canada y el City Bank of Montreal. Fue director de la Montreal Credit Company y presidente de la Provincial Permanent Building Society, que se convirtió en la Provincial Loan Company en 1875. Allan fundó el Merchant's Bank of Canada en Montreal en 1864, con un capital de 6,78 millones de dólares y un fondo de reserva de 6,8 millones de dólares. ^{[ 4 ]}

Para cubrir sus necesidades financieras y como fuente de capital, Allan fundó el Merchant's Bank of Canada. Gestionado como un negocio familiar, fue constituido oficialmente en 1861, pero no abrió sus puertas hasta 1864. Allan fue presidente del banco hasta su muerte, cuando le sucedió su hermano, Andrew. El banco pronto se hizo conocido como uno de los más dinámicos de Canadá. Adquirieron el Commercial Bank of Canada, que estaba en quiebra, y a mediados de la década de 1870 ya contaban con sucursales en Nueva York y Londres.

La asociación de Allan con el banco facilitó su crecimiento en otras empresas rentables. Allan tenía intereses en nuevas tecnologías de comunicación, ^{[ 5 ]} manufactura, ^{[ 5 ]} y minería. ^{[ 5 ]} En 1852, se convirtió en presidente de la Montreal Telegraph Company , ^{[ 5 ]} vendiendo finalmente la "planta telefónica" de MTC a Bell Telephone por $75,000. ^{[ 5 ]} También estableció minas de carbón en Nueva Escocia y fábricas de textiles, calzado, papel, tabaco, hierro y acero en el centro de Canadá. ^{[ 5 ]} El edificio del Merchants Bank en 92-94 Water Street, Charlottetown, Isla del Príncipe Eduardo , construido en 1871, está en el Registro de Lugares Históricos de Canadá. ^{[ 6 ]}

En 1853, Allan compró parte de la finca de Simon McTavish para su nueva residencia, Ravenscrag , una suntuosa casa de estilo renacentista italiano y la residencia principal de la Golden Square Mile . La casa, que superaba al castillo de Dundurn en escala y grandeza, se terminó en dos años, en 1863, y solo el salón de baile podía albergar cómodamente a varios cientos de invitados.

Tras su muerte en 1882, su segundo hijo, Sir Montagu Allan , vivió en la casa. En 1940, la donó al Hospital Real Victoria de Montreal . Los Allan recibieron en su casa al príncipe Arturo de Connaught , Lord Lisgar , el conde de Dufferin , el vizconde Wolseley y otros.

El 13 de agosto de 1844, en Montreal, Allan contrajo matrimonio con Matilda Caroline Smith (1828-1881), la mayor de las cuatro hijas de Betsy Rea y su esposo John Smith (fallecido en 1872), de Athelstane Hall, Montreal. John Smith era natural de Athelstaneford , Escocia, y se convirtió en uno de los principales comerciantes de telas de Montreal. La hermana de Caroline, Isabella, se casó con el hermano de Allan, Andrew, en 1848. Sus otras dos hermanas se casaron respectivamente con Hartland St. Clair MacDougall (hermano de George Campbell MacDougall ) y James St. George Bellhouse, de la firma Bellhouse & Dillon. Lady Allan falleció en Montreal en junio de 1881, a los 53 años. ^{[ 7 ]}

Eran padres de nueve hijas y cuatro hijos varones, entre ellos:

• Alexander Rea Allan (2 de agosto de 1845 - 29 de junio de 1901), quien "no tenía aptitudes para los negocios". Se casó con Eva Belford Travers, hija de John N. Travers y sobrina del general James Travers , condecorado con la Cruz Victoria. La pareja vivió con su hijo, (Hugh) Travers, en el número 112 de King Street en Brockville, Ontario , donde él dirigía la oficina del Banco de Montreal . ^{[ 8 ]}
• Elizabeth Allan (9 de octubre de 1847 - 12 de junio de 1921) se casó con el cirujano auxiliar (más tarde cirujano de brigada) George Carson Gribbon, MB (1836-1894) en mayo de 1867, mientras su regimiento, el 25.º Regimiento de Infantería (King's Own Borderers), estaba acuartelado en Montreal. Tuvieron cinco hijos. ^{[ 9 ] [ 10 ]}
• Jane Crawford Allan (9 de julio de 1849 - 6 de mayo de 1931), se casó el 21 de octubre de 1867 con el cirujano asistente (más tarde mayor) Thomas Dodd Milburne, cuyo regimiento, el 13.º de Húsares, estuvo estacionado en Canadá de 1866 a 1869. ^{[ 11 ]}
• Phoebe Mary Allan (1852–1904) se casó el 1 de marzo de 1877 con Sir George Lauderdale Houstoun-Boswall , 3.er baronet, nieto del general Sir William Houston, 1.er baronet . Lady Houstoun-Boswall fue madre de una hija y dos hijos. ^{[ 8 ]}
• Matilda Isabella Allan (1854–1932) falleció soltera.
• Florence Adelaide Allan (1857–1942) se casó con el empresario Alfred H. White de la ciudad de Quebec y, tras su muerte, con el mayor general JF Wilson. Las hijas de White, Gladys y Eileen, se casaron con hijos de John Ogilvie, hermano de William Watson Ogilvie y uno de los fundadores de Ogilvie Mills. Gladys se casó con el capitán (más tarde general de brigada) Alexander Thomas Ogilvie, y Eileen con el agente inmobiliario Douglas Watson Ogilvie. Dorothy White se casó con el abogado de Montreal, John Wilson Cook.
• Margaret Macfie Allan (1858–1939) se casó con el veterinario Dr. Charles McEachran (1864–1919) de Montreal.
• Sir Montagu Allan (1860-1951), vicepresidente de Allan Line y presidente del Merchants Bank, heredó Ravenscrag , propiedad de su padre, y en 1893 contrajo matrimonio con Marguerite Ethel Mackenzie. Sus cuatro hijos, entre ellos Martha Allan , fallecieron antes que ellos.
• Bryce James Allan (1862-1924) dirigió la línea ferroviaria Allan Line desde Boston . Estudió en Bishop's College School y en Francia y Alemania. Residía en "Allanbank", cerca de Boston (actualmente conocida como Tupper Manor y parte de Endicott College ). En 1896, se casó con Anna, hija del general Francis Winthrop Palfrey de Boston.
• Edythe Maud Allan (1863–1946) se casó con James Turner Routledge (fallecido en 1899). Juntos adquirieron una de las granjas de su padre, "Belmere", en Georgeville, Quebec, y tuvieron dos hijos: el teniente Allan (fallecido en 1916) y el mayor James Colin (fallecido en 1977).
• Mabel Gertrude Allan (1867–1955) se casó con Colin Augustus Monk Campbell (1860–1926), Señor de Rouville . Él era hijo del Mayor Thomas Edmund Campbell y Henriette-Julie, hija del Capitán Michel-Louis Juchereau Duchesnay . Vivieron en Manoir Rouville-Campbell en St. Hilaire, Quebec. Dos hijos sobrevivieron a la infancia: Enid Margaret (Sra. Joseph C. Wray) y Phoebe Duchesnay.
• Arthur Edward Allan (1871–1893) murió joven en un incendio accidental.

En 1871, Allan fue nombrado Caballero por la Reina Victoria por sus servicios relacionados con el desarrollo de la navegación oceánica a vapor en Canadá. ^{[ 12 ] [ 13 ]} En diciembre de 1882, poco después de la muerte de su esposa, murió en Edimburgo mientras visitaba a su yerno, Sir George Houstoun-Boswall .

Al morir, era uno de los hombres más ricos del mundo, con una fortuna estimada entre 8 y 12 millones de libras esterlinas . Sus restos fueron trasladados a Montreal y fue enterrado con su familia en el cementerio Mount Royal . ^{[ 5 ]} Las empresas canadienses de la familia Allan, construidas casi en su totalidad por Hugh, fueron continuadas por su hermano, Andrew Allan . ^{[ 14 ]}

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• Biografía de Hugh Allan

• Obras de o sobre Hugh Allan en el Archivo de Internet
• Historia de la línea Allan (1819-1917)
• Biografía escocesa de Sir Hugh Allan
• Biografía del padre de Sir Hugh, con una fotografía de su hermano James Allan (1808-1880).