Antoine Thomas

Antoine Thomas (25 de enero de 1644 – 29 de julio de 1709) fue un sacerdote jesuita de los Países Bajos españoles , misionero y astrónomo en la China Qing . ^{[ 1 ]} Su nombre chino era 安多.

Nacido en Namur, Bélgica , en 1644, Thomas se educó en el colegio jesuita de la ciudad ; posteriormente enseñó filosofía, teología y retórica en varias escuelas jesuitas, incluidas Huy y Tournai . ^{[ 1 ]} Tras varios años solicitando ser enviado a China como misionero, fue aceptado para esta labor en 1677. ^{[ 2 ]}

Inicialmente viajó a Portugal para formarse para su trabajo en Asia; llegó al Colégio das Artes de Coimbra , donde también impartió clases de matemáticas y publicó un libro de texto en dos volúmenes, «Synopsis Mathematica», financiado por su mecenas, María de Guadalupe, sexta duquesa de Aveiro . ^{[ 1 ]} Luego viajó a Siam (Tailandia), donde pasó ocho meses. ^{[ 2 ]} Continuó su viaje a Malaca y llegó a Macao en 1682, justo a tiempo para observar un eclipse solar (1683).

Thomas fue llamado por el anciano padre Ferdinand Verbiest , quien acababa de ser nombrado vicepresidente del Tribunal de Matemáticas (un puesto influyente en el Imperio Qing de China), para que se uniera a él en Pekín . Tras la muerte de Verbiest en 1688, Thomas ocupó su lugar como el principal matemático y experto en astronomía de China. ^{[ 1 ]} Durante veinte años fue un consejero cercano del emperador Kangxi , quien, además de cuestiones científicas, lo consultaba también sobre asuntos morales y religiosos. En 1692, obtuvo un edicto de tolerancia que otorgaba a los misioneros casi total libertad para predicar el cristianismo.

En un momento en que el futuro de la fe cristiana parecía prometedor en China, la controversia sobre los ritos chinos arreciaba en Europa. Charles-Thomas Maillard de Tournon , legado papal, llegó a Pekín en 1705 supuestamente para indagar sobre la ortodoxia de los ritos chinos (en particular, el ritual de la " Veneración de los Ancestros ", aceptado por los jesuitas). Sin embargo, Tournon ya tenía una opinión formada. Al ignorar por completo las costumbres y la etiqueta chinas, ofendió al emperador Kangxi , quien inicialmente lo había recibido con los brazos abiertos. Ninguna súplica de Thomas, entonces superior de los jesuitas en China, pudo impedir que Tournon emitiera un decreto desde Nankín (1707) que obligaba a los misioneros, bajo severas penas, a abolir dichos ritos. Un último intento desesperado de Thomas, suplicando al legado que aplazara la aplicación del decreto hasta recibir más noticias de Roma, cayó en saco roto.

Thomas murió dos años después, en Pekín, y fue enterrado cerca de su amigo y predecesor Ferdinand Verbiest en el cementerio jesuita de Zhalan en Pekín. ^{[ 1 ]}

Sinopsis matemática , Douai, 1685.

• Eloge de René Descartes (en francés). Yverdón. 1765.

• Lista de belgas
• La religión en China
• El cristianismo en China
• misiones jesuitas en China
• El catolicismo romano en China

• Bontinck, F., La lutte autour de la liturgie chinoise au XVII et XVIIIème siècles , Lovaina, 1962.
• Thomaz de Bossierre, Yves, Un Belge Mandarin à la cour de Chine , París, 1977.