Antiinismo

La esposa analfabeta de Luis Antonio, Catalina (nacida el 26 de mayo de 1850 en Jemeppe sur Meuse  y fallecida el 3 de noviembre de 1940 en Jemeppe sur Meuse), ^{[ 82 ]} llamada "La Madre" por los seguidores, fue designada por él como su sucesora, pero no recibió ningún consejo de él sobre cómo administrar la religión. ^{[ 83 ]} En diciembre de 1918, y luego en septiembre de 1919, envió cartas respectivamente al Rey de Bélgica y al Ministro de Justicia para obtener el reconocimiento legal del culto antoinista; ^{[ 84 ]} en el mes de marzo de los dos años siguientes, el Secretario de Culto Ferdinand Delcroix envió dos cartas con el mismo propósito, ^{[ 85 ]} lo que resultó en 1922 en el reconocimiento de la utilidad pública de la religión.

Para evitar cualquier apropiación indebida del carisma de Antoine dentro del movimiento tras su muerte, la revista antoinista L'Unitif publicó artículos que presentaban a Catalina como la sucesora legítima y también redefinían con precisión los límites del papel de los sanadores. ^{[ 86 ]} Para evitar una crisis de sucesión y asegurar la continuidad de la religión, Catalina decidió promover un culto centralizado en torno a la persona de su esposo y, por lo tanto, estableció varias reglas entre 1925 y 1930. Por ejemplo, colocó, en el templo frente al púlpito, la fotografía de su esposo con la mención "El Padre está realizando la Operación", y luego añadió su propio retrato. También autorizó a los desservidores —los miembros más involucrados en la religión— a realizar la Operación General desde el púlpito, pero quería que la ceremonia fuera precedida por una declaración de que es el Padre quien realiza la Operación y que la fe debe depositarse en él para obtener satisfacción. Insistió en que el desservidor instalado en el púlpito se sentara durante la lectura de los escritos de Antoine. También organizó el Día del Padre, el 25 de junio, y rituales como el bautismo, la comunión y el matrimonio, que transformaron al grupo en una religión institucionalizada. ^{[ 87 ]} Ordenó que no se modificara nada de los escritos de su esposo y en 1932 cerró las salas de lectura donde los seguidores impartían enseñanzas personales. ^{[ 88 ]} Sin embargo, a diferencia de los escritos de su esposo, que cualquiera puede vender, los cambios y las reglas establecidas por Catalina se registran en libros accesibles solo a los sirvientes , por lo que permanecen confidenciales. ^{[ 89 ]} A partir del 17 de junio de 1930, un fiel llamado Narcisse Nihoul la reemplazó para realizar la Operación General en la plataforma del templo. ^{[ 90 ]}

La historia del antoinismo transcurrió con relativa calma después de 1940. En Bélgica, Joseph Nihoul, presidente del Consejo Antoinista, y sus sucesores, dirigieron la religión hasta su muerte, junto con los miembros de dicho organismo. ^{[ 91 ]} La autoridad de Catalina fue cuestionada poco después de su fallecimiento por la rama belga del movimiento, que revocó los cambios religiosos que ella había introducido: la retirada de las fotografías de los templos, la supresión del bautismo, el matrimonio y la comunión, y la oposición a la traducción de las obras de Antonio. Sin embargo, un grupo belga que, afirmando ser fiel a la verdadera tradición antoinista, inauguró un templo en Angleur el 1 de abril de 1943, prefirió conservar los retratos de los Antonios en el templo. ^{[ 92 ]} En Francia, los antoinistas deseaban ser fieles a todos los preceptos establecidos por la pareja fundadora. A pesar de estas diferencias, ambas ramas se mostraron apoyo y tolerancia mutua. Así, tras la muerte de Catalina, existieron dos formas de antoinismo, que aún hoy se mantienen diferentes: una en Bélgica y otra en Francia. ^{[ 93 ]}

En Bélgica, el crecimiento de la religión comenzó a ralentizarse rápidamente, incluso a declinar, como lo demuestra el hecho de que no se ha construido ningún templo desde 1968 y que varios de ellos se encuentran actualmente en desuso por falta de fieles vestidos y/o de fondos. En contraste, la construcción de templos en Francia continuó hasta 1993, año en que se inauguró un nuevo templo en Toulouse. ^{[ 94 ]}

El antoinismo cree en un universo dualista compuesto por un mundo espiritual regido por la ley de Dios o la conciencia , y un mundo corporal regido por leyes naturales, en el cual la materia es una ilusión percibida por la imaginación generada por la inteligencia. El hombre combina en sí mismo ambos mundos, ya que posee un cuerpo físico y una conciencia divina. ^{[ 95 ]} En la visión antoinista, la importancia de las leyes humanas y la ciencia se ve debilitada, puesto que se basan no en la conciencia, sino en la inteligencia. ^{[ 82 ]} Sin embargo, la visión de la materia no se considera un pecado, sino un error que causa sufrimiento. ^{[ 96 ]}

El movimiento religioso cree en una progresión moral a través de la reencarnación después de la muerte: la transmigración del espíritu en un cuerpo humano solo refleja el grado de elevación espiritual. La persona reencarnada no recuerda las vidas pasadas y puede seguir progresando en su camino espiritual, lo que le permite, al final, alcanzar el estado divino que la libera del ciclo de la reencarnación. ^{[ 82 ]} El daño causado por la enfermedad y por las personas se considera una cura beneficiosa, ya que el dolor puede aumentar el progreso espiritual y, por lo tanto, contribuir a la salvación . La oración silenciosa también se considera una forma de conectar el espíritu con la conciencia. ^{[ 97 ]} Antoine, quien sufrió una enfermedad y demostró ascetismo y dedicación a lo largo de su vida, es considerado por sus seguidores como un modelo a seguir para alcanzar la salvación. ^{[ 98 ]}

La doctrina antoinista ofrece otra interpretación del pecado original en el libro del Génesis : Adán comenzó a seguir a Eva, quien había depositado su confianza en una serpiente, símbolo de la materia. Al imaginar la materialidad del mundo físico, abandonó la conciencia divina en la que vivía y produjo las ideas del bien y del mal. El " árbol del conocimiento del bien y del mal " en la Biblia se redefine como "el árbol de la ciencia de la visión del mal". ^{[ 82 ]} El antoinismo afirmaba no ser una religión atea, pero tenía una concepción particular de Dios: este no existe fuera de los humanos, y ellos no existen fuera de Dios. ^{[ 99 ]} Por lo tanto, como Dios viviría en cada ser humano, se recomienda encarecidamente amar a los enemigos. Además, no se acepta la doctrina de la Trinidad . ^{[ 100 ]}

Flexibles y poco vinculantes, las creencias antoinistas están cerca de la creencia contemporánea, ya que los seguidores pueden elegir las creencias que deseen e interpretar los eventos como quieran. La religión otorga gran importancia a la libertad de conciencia y al libre albedrío, lo que la hace atractiva y promueve una diversidad de creencias entre los seguidores, quienes pueden recurrir simultáneamente a otras tradiciones religiosas. ^{[ 101 ]} Algunos creyentes ven a Antoine como una encarnación de Dios; otros, que continúan practicando el catolicismo , lo consideran un profeta igual a Jesucristo ; otros, que se adhieren a las doctrinas de la Nueva Era , lo perciben como una figura espiritual. ^{[ 102 ]} El movimiento rechaza el adoctrinamiento de niños y el proselitismo, incluso hacia las personas que visitan el templo, ^{[ 100 ]} tolera otras religiones ya que enseñan la fe y la oración y, por lo tanto, desapegan a las personas del mundo material, ^{[ 82 ]} y considera la tolerancia la virtud más elevada a practicar. ^{[ 100 ]} La religión no ofrece ninguna prescripción sobre cuestiones como el divorcio, el aborto y la sexualidad, ^{[ 103 ]} no tiene propósito político y no utiliza títulos honoríficos, considerando a todas las personas iguales. ^{[ 104 ]} Una publicación periódica dirigida por el escritor Louis Pauwels resumió los principales propósitos de la religión como la "ayuda mutua, la solidaridad espiritual y humana, la disponibilidad y la hospitalidad". ^{[ 105 ]}

Principio fundamental del cosmos, el fluido es un tema recurrente en el antoinismo. Los pensamientos, las palabras, las acciones humanas y los lazos sociales se consideran fluidos. Dado que su calidad depende del progreso moral de la persona, existen fluidos «espirituales» y «pesados». Estos pueden transmitirse, ser percibidos por la inteligencia y purificarse mediante la meditación. Se cree que un buen fluido se adquiere mediante el amor y la oración, y tiene diversos usos: puede actuar como un poder divino que regenera a la persona en su totalidad, destruye el mal y sana. Se cree que Antoine puede transmitir el buen fluido y que la plataforma del templo es el lugar donde se concentra la mayor cantidad de fluidos. ^{[ 106 ]}

Como se supone que los buenos fluidos son transferibles, la vestimenta antoinista que se usa durante el culto a menudo se coloca en la cama de una persona enferma para ayudar en su recuperación; de manera similar, algunos fieles ponen una petición en un papel dentro de una caja debajo del púlpito para que se cumpla su deseo, otros compran una foto de Antoine en una ceremonia para que esté protegido. ^{[ 107 ]} Para evitar que los fluidos negativos entren en el templo, se establecieron varias reglas: por ejemplo, quienes realizan el culto no pueden usar joyas ni maquillaje dentro del edificio. ^{[ 108 ]}

Aunque se centra en la curación, el antoinismo no propone ningún diagnóstico ni prescripción , y no practica la imposición de manos ; ^{[ 109 ]} los fieles también pueden recurrir a la medicina tradicional. En los libros del templo, se afirma que los sirvientes no pueden disuadirlos de consultar a un médico y deben orar para que encuentren un médico "inspirado". Generalmente, consultar a un sanador antoinista es simplemente un complemento a la medicina convencional . ^{[ 110 ] [ 111 ]} Debido a su doctrina de sanación, el grupo religioso casi siempre se compara con la Ciencia Cristiana ; ^{[ 112 ]} sin embargo, a pesar de varias similitudes con esta religión, así como con las obras de Friedrich Hegel , el historiador belga Pierre Debouxhtay rechazó la idea de que pudieran haber sido influencias potenciales en las doctrinas de Antoine. ^{[ 113 ]} Según él, es posible que Antoine haya sido influenciado por los doukhobors . ^{[ 20 ]}

Cuando Antoine estaba vivo, muchos observadores pensaron que las curaciones que obtuvo resultaron solo de la sugestión , ^{[ 114 ]} y el Dr. Schuind, quien escribió dos artículos en The Meuse ( La Meuse ) sobre el tema en ese momento, criticó la falta de control y los diagnósticos vagos que rodeaban estas curaciones. ^{[ 115 ]} La socióloga Anne-Cécile Bégot consideró la curación antoinista de las primeras décadas como una forma de protesta contra (1) la eficacia de la medicina, ^{[ 116 ]} (2) la representación tradicional de la enfermedad ^{[ 117 ]} —la curación real solo puede lograrse a través de un nuevo enfoque de la enfermedad, que nunca se considera una desgracia particular y por lo tanto no se reduce a su dimensión biológica— y (3) el manejo de la enfermedad ^{[ 118 ]} —los enfermos siempre son responsables de su propia enfermedad. Sin embargo, concluyó que esta protesta ha evolucionado a lo largo del tiempo, ya que (1) la enfermedad ahora se representa en un modelo etiológico endógeno , lo que indica un proceso de individualización de la religión, ^{[ 119 ]} y (2) la experiencia personal de la vida real se presenta más como la causa de la enfermedad que la relación con la sociedad global. ^{[ 120 ]}

El culto antoinista se celebra en templos. Un miembro ataviado con la vestimenta litúrgica da la bienvenida a quien entra en el templo llamándolo «hermano» o «hermana», incluso si solo son visitantes. El servicio es muy informal y sin ceremonias, ya que no hay liturgia, cantos ni oraciones preestablecidas, ^{[ 121 ]} y dura entre 15 y 30 minutos. ^{[ 69 ]} La asistencia al culto no es obligatoria y muchas personas acuden esporádicamente. Según el sociólogo Régis Dericquebourg , «el culto antoinista es un ritual de intercesión. (...) Es un momento de gran intensidad emocional con un aspecto íntimo». ^{[ 122 ]}

El servicio se compone de dos prácticas:

• "La Operación General" ("L'Opération Générale")  : Establecida por Antoine en 1910, ^{[ 82 ]} comienza y termina con tres toques de campana. Un miembro vestido la anuncia brevemente. Después de meditar en una sala en la parte posterior del templo, un sirviente sube a la plataforma más alta, y el seguidor vestido va a la otra plataforma. Ambos permanecen de pie y rezan durante unos minutos para transmitir el fluido a los feligreses. Luego, si la lectura de los textos sagrados está programada justo después, como es el caso en Francia, el sirviente le susurra al seguidor vestido que realice la lectura. ^{[ 123 ]} Originalmente, Antoine practicaba esta forma de culto solo en días festivos (excepto los domingos) y los días 1 y 15 de cada mes, ^{[ 124 ]} antes de extenderla a los primeros cuatro días de la semana. ^{[ 125 ]} Fue en 1932 cuando la Operación General se realizó en todos los templos antoinistas, y ya no solo en el de Jemeppe; ^{[ 126 ]} además, el 3 de diciembre de 1933, Catalina decidió que el ritual también se realizaría todos los domingos. ^{[ 127 ]}
• «La lectura» («La Lecture»): Dura veinte minutos y consiste en la lectura del libro de Antoine, L'Enseignement, por parte del seguidor vestido. La lectura termina cuando él agradece al público. ^{[ 123 ]}

Existen pocas diferencias en los horarios entre los servicios de Bélgica y los de Francia (véase la tabla).

Después del servicio, algunas personas —fieles habituales o visitantes— pueden solicitar consultar a un sanador en una de las pequeñas habitaciones del templo, aunque el sirviente que vive en el apartamento contiguo siempre está disponible para recibir a los afligidos. Durante estas consultas, ambos se encuentran frente a la imagen de Antoine: el paciente expresa durante unos minutos la petición que desea obtener, y el sanador ora, a veces tocando el hombro o la mano del consultante, presumiblemente para transmitirle el fluido. ^{[ 128 ] [ 129 ]} Se dice que la labor del sanador consiste en devolver al consultante al amor de Dios, lo que le permitirá encontrar por sí mismo el camino espiritual que conduce a la sanación. Para ello, el sanador debe descubrir el origen del problema del consultante, que, según las creencias antoinistas, siempre está vinculado a su propia historia, y comprender que debe asumir las consecuencias de lo que hizo en una vida anterior. ^{[ 130 ]}

Una encuesta de 2001, reportada por el Dr. Axel Hoffman, mostró que un sanador antoinista había recibido 216 pacientes en un período de veinte días, que las razones para la consulta estaban relacionadas con problemas físicos (47%), psicológicos (19%), sentimentales (13%) y profesionales (13%), y que la mayoría de estas personas también consultaron a un médico. ^{[ 131 ]} El proceso de sanación antoinista no incluye una enseñanza doctrinal ni una manipulación psicológica . No implica necesariamente el fin del problema o la enfermedad, y puede dividirse en tres fases: el alivio proporcionado por el sanador a través de la escucha y la intercesión con Dios, luego la aceptación del problema que requiere el reconocimiento de las propias responsabilidades, y finalmente la paz interior resultante. Ya sean inmediatas o graduales, las curaciones nunca se consideran milagros en la religión porque se supone que ocurren inevitablemente cuando se cumplen todas las condiciones necesarias, incluida la fe del paciente. Incluso después de varias consultas, el consultor no necesariamente se convierte en seguidor. Varios sociólogos consideraron la curación antoinista como " exorcista " y también como "adorcista". ^{[ 132 ]}

Catalina estableció rituales como el bautismo de infantes , la bendición de parejas y la comunión de jóvenes. Estos consisten simplemente en una «elevación del pensamiento» que tiene lugar después de los servicios en una sala de consulta del templo. Estos rituales no tienen un significado particular en la religión y no se consideran sacramentos; ^{[ 133 ]} se realizan únicamente a petición de los fieles, incluidos los jóvenes, que desean dar una dimensión religiosa a los momentos importantes de sus vidas. ^{[ 134 ]} Los funerales también se realizan a petición de la persona interesada, a menos que la familia solicite ritos de otra religión. La procesión siempre tiene lugar en el cementerio o en la funeraria, y el difunto nunca es llevado al templo. Los sirvientes leen los «Diez Principios del Padre», luego un texto antoinista sobre la reencarnación, para ayudar al alma a separarse del cuerpo para reencarnarse. Los sociólogos señalan que muchas personas que nunca asisten a los servicios antoinistas solicitan ritos funerarios de esa religión. ^{[ 135 ]}

Como Antoine decidió modelar las fiestas antoinistas a partir del catolicismo, los seguidores celebran las fiestas cristianas , incluyendo Todos los Santos , Navidad , Pascua , Lunes de Pascua y Ascensión ; en estos días, se leen pasajes apropiados de las obras de Antoine durante los servicios. También hay tres días especiales en el antoinismo, y la asistencia al culto suele ser mayor en estos momentos: ^{[ 82 ] [ 136 ]} (1) 25 de junio, el Día del Padre. Fue establecido por la esposa de Antoine poco después de su muerte. Al principio, desde 1913, todos los templos excepto el de Jemeppe cerraban ese día con el propósito de que los seguidores acudieran a la ceremonia en esa ciudad. ^{[ 137 ]} Muchos antoinistas realizaban una peregrinación a Jemeppe-sur-Meuse para participar en una procesión por la ciudad que describía los principales acontecimientos de la vida de Antoine. La procesión se retiró en 1937 y la peregrinación parece que ya no se organiza. Ese día, los fieles rinden homenaje al fundador en los templos. ^{[ 138 ]} (2) 15 de agosto, día de la consagración del templo, que conmemora la consagración del primer templo. En 1911, en ese día, la Operación General tuvo lugar en el templo, luego la ceremonia continuó en un salón público, lo que sorprendió a los seguidores; por lo tanto, al año siguiente, toda la ceremonia tuvo lugar exclusivamente en el templo. ^{[ 139 ]} (3) 3 de noviembre, Día de la Madre, como aniversario de la muerte de Catalina.

El uso de la vestimenta religiosa antoinista indica una profunda implicación en la religión por parte de quien la elige. Aunque no es obligatoria, está destinada a los fieles que realizan el culto, las celebraciones y otras tareas en el templo; todas ellas se denominan «trabajo moral», ya que se espera que participen en la elevación moral de los seguidores. ^{[ 140 ]} Fue en 1906 cuando Antoine vistió vestimentas especiales por primera vez, y los fieles lo hicieron en 1910. ^{[ 141 ]} Completamente negra, la vestimenta para hombres fue diseñada por Antoine, y la de mujeres por Catherine, quien codificó con precisión sus dimensiones en sus escritos. También existen vestimentas para jóvenes de ambos sexos, pero nunca se usan. Históricamente, el uso de la vestimenta fue objeto de debate entre los primeros antoinistas, algunos de los cuales se negaron a usarla, ^{[ 142 ]} e incluso generó un escándalo, por lo que Antoine tuvo que justificarse al respecto, afirmando que le había sido revelada por inspiración divina. ^{[ 143 ]} En el pasado, la vestimenta también se usaba en la calle, y así era como los seguidores eran inmediatamente identificados por el público. ^{[ 144 ]} Actualmente, generalmente solo se usa en el contexto del culto, y se pone y se quita en el vestuario del templo. La vestimenta para hombres se compone de una túnica que se asemeja a la que usan los clérigos católicos en el monasterio, cerrada con 13 botones, más un sombrero de copa de cachemir. La vestimenta para mujeres es un vestido amplio acompañado de una capa y un bonete con velo. En la visión antoinista, el cuello es importante, ya que se cree que el fluido reside allí. ^{[ 145 ]}

El único emblema del antoinismo es el árbol de la ciencia de la visión del mal que figura en la fachada de la plataforma más alta del templo. Tiene siete ramas que representan los siete pecados capitales (aunque el pecado es rechazado en la religión), dos ojos que simbolizan la visión de los pecados y las raíces del árbol que son el símbolo de la inteligencia que vincula al hombre con la materia. En las ramas está escrita la mención "Culte Antoiniste" ("Culto antoinista"). ^{[ 146 ]}

En Bélgica, la religión se organizó como una asociación sin fines de lucro (ASBL) en 1922 y se registró inmediatamente como organismo de utilidad pública a petición del Departamento de Justicia. ^{[ 147 ]} No se reconoce como culto público, porque no hay culto a una deidad en las ceremonias. ^{[ 148 ]} Actualmente dirigida por un colegio de sirvientes , ^{[ 149 ]} la religión está legalmente registrada como asociación religiosa en Francia. ^{[ 150 ]} Fue publicada en el Journal Officiel de la République Française del 9 de febrero de 1924, y la última modificación de los estatutos apareció en el JO del 3 de agosto de 1988. El culto antoinista ha estado exento de impuestos sobre la propiedad en la parte pública de sus edificios desde 1925 en Bélgica y en Francia desde 1934. ^{[ 151 ]}

Los templos son el único lugar de culto del antoinismo. Se financian con donaciones anónimas y patrocinios , y a menudo los miembros participan en su construcción. Todos son consagrados antes de su uso para el culto, lo que significa que, en una ceremonia, reciben un «buen fluido» por parte de uno de los fundadores en vida o por un seguidor debidamente autorizado. ^{[ 152 ]}

La fachada exterior muestra una arquitectura que puede variar según los templos, pero siempre incluye las palabras "Culto Antoinista" ("Culte Antoiniste") y el año de consagración del edificio. En la entrada, hay un pórtico donde se exhiben, tras vitrinas, diversos escritos del movimiento religioso, el reglamento interno (solo en Francia), la lista de los lugares de culto y las festividades, así como fotografías de los santos y de los distintos templos . ^{[ 153 ]}

Las paredes interiores siempre están pintadas de verde, como símbolo de la reencarnación. No hay decoración, y pequeños carteles en las paredes indican a los visitantes que no deben hablar en el templo. Varias filas de bancos de madera separadas por un pasillo central están destinadas a los fieles y visitantes. Estos dan a una plataforma de dos pisos, donde se realiza el culto, y a un texto llamado "El Halo de la Conciencia" ("L'Auréore de la Conscience"), escrito en la pared del fondo. Solo en Francia, la plataforma más alta está adornada, de izquierda a derecha, con una representación del "árbol de la ciencia de la visión del mal", el símbolo antoinista, luego una foto de Antoine y otra de Catherine; la foto del Padre está ligeramente más arriba que las otras dos. ^{[ 154 ]} A la izquierda y a la derecha, las salas laterales de unos 15 m ³ se utilizan como consultorios cuyas paredes están adornadas con cinco mesas; la más impresionante de ellas es la imagen de Antoine. ^{[ 155 ]} También hay un guardarropa y, contiguo al templo, un pequeño apartamento ocupado continuamente por un sanador antoinista. ^{[ 156 ]}

El movimiento también posee salas de lectura , pero no se celebra ningún culto en estos lugares. En 2011, el antoinismo contaba con 64 templos: 32 en Bélgica, 31 en Francia y 1 en el Principado de Mónaco . En 1993, había salas de lectura en Bélgica, Francia metropolitana, Reunión , Guadalupe , Australia, Brasil, Italia, Congo y Luxemburgo . ^{[ 157 ]} Una sala de lectura en Egipto fue clausurada rápidamente en noviembre de 1913. ^{[ 158 ]}

La literatura antoinista se compone principalmente de los escritos de Antoine, considerados sagrados por sus seguidores y que no deben modificarse. ^{[ 159 ]} Incluyen tres libros doctrinales agrupados en dos volúmenes que se venden en los templos y se leen durante el culto: La Revelación del Padre ( La Révélation par le Père ), La Coronación de la Obra Revelada ( Le Couronnement de l'Œuvre révélée ) y El Desarrollo de la Enseñanza del Padre ( Le Développement de l'Enseignement du Père ). Según Debouxhtay, «los escritos de Antoine no destacan por sus cualidades estilísticas», una opinión compartida por otros observadores. ^{[ 160 ]} Muchas declaraciones de los Antoines se recopilan en 14 libros llamados Tomos , que solo son accesibles a los miembros vestidos. Desde mayo de 1907 hasta abril de 1909, la religión publicó la revista The Halo of Consciousness , ^{[ 58 ]} luego, desde septiembre de 1911 hasta agosto de 1914, The Unitive . ^{[ 161 ]} En 1936, el escritor belga Robert Vivier publicó una biografía hagiográfica —aunque basada en hechos reales— de Luis Antonio, que también es utilizada por los antoinistas para fortalecer su fe, ^{[ 162 ] [ 163 ]} y por lo tanto se vende en los templos. ^{[ 164 ]}

La organización, que es lo más reducida posible, es ligeramente diferente en Francia y Bélgica:

En Bélgica, Antoine organizó un Consejo General en 1911 para gestionar todos los asuntos materiales. Actualmente está compuesto por nueve miembros, incluyendo un presidente, un tesorero y un secretario. La función del Primer Representante del Padre fue abolida en 1971, y no existen reglamentos internos en los templos. ^{[ 165 ]} En Francia, el movimiento está dirigido por una asociación religiosa llamada "Culte Antoiniste" ("Culto Antoinista"). Todos los desservants forman parte de un Colegio de Desservants que gestiona los asuntos materiales, y cuyas decisiones son implementadas por un Comité Administrativo. Dentro del colegio, se elige un Secretario Moral que funge como representante legal de la religión. Localmente, los desservants nombran auxiliares entre los seguidores vestidos para que realicen lecturas durante el culto y/o sirvan como sanadores. Un Consejo Interior Local compuesto por siete miembros, incluyendo desservants , se utiliza para asuntos relacionados con el templo del que depende. ^{[ 166 ]} Tanto mujeres como hombres pueden ser elegidos ministros, ^{[ 167 ]} ya que Catalina promovió la igualdad de género en el culto. ^{[ 168 ]} En todos los casos, Antoine, aunque fallecido, sigue siendo el líder de la religión, lo que llevó a Debouxhtay a compararlo con el Papa en la Iglesia Católica. ^{[ 169 ]}

Los sanadores antoinistas siempre están vestidos como miembros y no reciben remuneración. No asisten a ninguna formación específica ni reciben ningún rito de iniciación. Quienes desean acceder a esta función deben sentirse espiritualmente "inspirados" y obtener la aprobación del sirviente. También deben prometer respetar las reglas antoinistas, incluyendo la no divulgación de confesiones por parte de los consultores y no desalentar la medicina tradicional. Antes de recibir a los consultores, no se requiere ningún tipo de ascetismo , pero la preparación mental incluye la oración y la meditación. Considerados meros intercesores, los sanadores poseen un " carisma de función" al reproducir el de Antoine, lo que no impide que algunos se vuelvan muy populares entre los consultores. ^{[ 130 ] [ 170 ] [ 171 ]}

El culto se practica voluntariamente, y los sirvientes y seguidores vestidos no reciben remuneración, ni por el culto ni por las consultas. La religión no vende nada excepto los libros sagrados, ^{[ 172 ]} y rechaza cualquier forma de contribución y cualquier testamento hecho por una persona que aún tenga familia. ^{[ 104 ]} Cuando la pareja fundadora vivía, se rechazaban las donaciones cuando la religión tenía suficiente dinero en su tesorería. Solo se aceptan donaciones y legados anónimos , que van a la tesorería del "culto antoinista". ^{[ 173 ]} En Bélgica, las finanzas, que se han publicado en Le Moniteur Belge cada año después de la reunión del Concilio, ^{[ 169 ]} están en declive y muestran una actividad mínima de la religión. ^{[ 147 ]}

Hay cuatro categorías de antoinistas: sirvientes que realizan el culto, personas que visten la indumentaria religiosa, fieles regulares que asisten al servicio cada semana y miembros o visitantes ocasionales. ^{[ 174 ]} Dado que su objetivo es sanar y consolar a través de la fe, el antoinismo no busca convertir a nuevas personas. ^{[ 175 ]} El número de seguidores es difícil de evaluar ya que no existen estadísticas establecidas por la religión. ^{[ 176 ]} Después de un período de rápido crecimiento en Bélgica, el número de seguidores está actualmente en declive en el país y algunos templos se vieron obligados a cerrar por falta de dinero o de fieles; por ejemplo, en 2003, Derechos Humanos Sin Fronteras contabilizó menos de 150 fieles en el país. ^{[ 177 ]} En Francia, sin embargo, la religión permanece activa y cuenta con alrededor de 2500 miembros regulares. ^{[ 103 ]} Las estimaciones de la membresía mundial varían desde unos pocos miles hasta 200 000. ^{[ 178 ]} Sin embargo, el crecimiento futuro del número de seguidores puede verse afectado por ciertas reglas del grupo. Como no practica el proselitismo, el antoinismo sufre de falta de visibilidad social y muchas personas desconocen incluso la existencia de templos antoinistas en su vecindario. ^{[ 179 ]} Además, debido a la disponibilidad requerida para el culto y la ausencia de ingresos en la religión, los miembros vestidos y los sirvientes suelen ser personas mayores jubiladas. ^{[ 140 ]}

Compuesto principalmente por personas de entre 40 y 50 años y una mayoría de mujeres, ^{[ 174 ]} la membresía es casi la misma que la que atrajo el espiritismo en Bélgica en el siglo XIX. Los seguidores tienen en su mayoría un estatus social modesto, como mineros y artesanos , ^{[ 180 ]} y generalmente son personas interesadas en la espiritualidad, pero que están en desacuerdo con la Iglesia Católica o muestran una actitud escéptica hacia la medicina tradicional. ^{[ 181 ]} Los antoinistas también son a veces judíos, ^{[ 182 ]} musulmanes, ^{[ 183 ]} budistas, ^{[ 184 ]} adeptos de reiki , yoga o tai chi , ^{[ 185 ]} o ex católicos. ^{[ 94 ]} Una descripción precisa de los antoinistas del norte de Francia fue hecha por el escritor André Thérive en su novela de 1928 Sin alma ( Sans âme ). ^{[ 186 ]} En 1945, Debouxhtay describió a sus seguidores como "personas muy amables, muy caritativas y muy complacientes". ^{[ 187 ]}

Cuando Antoine murió en 1912, había menos de mil seguidores y miles de partidarios; ^{[ 82 ]} en la década de 1920, el número de seguidores aumentó a 700 000, ^{[ 188 ]} incluyendo 300 000 en Bélgica. ^{[ 103 ]} Durante sus primeras décadas, el antoinismo se extendió tan rápido que incluso los periódicos estadounidenses publicaron artículos sobre la religión, ^{[ 189 ] [ 190 ]} uno de ellos afirmando que "[estaba] atrayendo considerable atención en Europa". ^{[ 191 ]} La autora Françoise d'Eaubonne consideró que el físico de Antoine, que ella encontraba atractivo, pudo haber contribuido a su éxito. ^{[ 192 ]} Según Bégot, el éxito de la curación antoinista a principios del siglo XX puede explicarse por el hecho de que "ofrecía una alternativa a las instituciones legítimas de control del cuerpo y el alma", es decir, la Iglesia Católica y la medicina. Añadió: «Transportante de protesta social, es, sin embargo, una vía de integración socioeconómica». ^{[ 193 ]} El historiador y sociólogo francés Émile Poulat afirmó que la religión «siempre ha parecido tranquila y benéfica». ^{[ 194 ]}

Como desaprobaban que el grupo de Antoine se apartara del espiritismo, las revistas de los círculos espiritistas criticaron el antoinismo en sus inicios, ^{[ 50 ]} y el presidente de la Federación Belga de Espiritistas (Fédération spirite de Belgique), el caballero Clement Saint-Marcq, consideró la religión como uno de los "tallos parásitos que brotaron del sano y fuerte árbol del espiritismo". ^{[ 195 ]} Desde un punto de vista filosófico, René Guénon criticó el antoinismo en un capítulo entero de su libro de 1923, La falacia espiritista ( L'Erreur spirite ), señalando, desde su punto de vista, "la nulidad de las 'enseñanzas' [de Antoine], que no son más que una vaga mezcla de teorías espiritistas y "moralismo" protestante". ^{[ 196 ]} En cuanto a los teósofos , mostraron una fuerte afinidad con el antoinismo en sus revistas. ^{[ 197 ]}

La religión recibió poca oposición de la Iglesia Católica, que a veces la ha criticado pero solo en cuestiones doctrinales, considerándola herética. ^{[ 198 ]} Por ejemplo, en 1918, el sacerdote de Lieja Hubert Bourguet publicó un folleto de 50 páginas en el que expresó preocupaciones sobre las doctrinas, calificó los textos sagrados del antoinismo como "galimatías" y concluyó que Antoine habría sufrido de parafrenia . ^{[ 199 ]} En 1925, el padre Lucien Roure consideró el antoinismo "una doctrina de anarquía y amoralidad", con "enseñanzas negativas", escritos confusos e incoherentes y seguidores "crédulos y dóciles". ^{[ 200 ]} En 1949, el autor Jacques Michel culpó a Antoine de haberse sustituido a sí mismo por Jesucristo y consideró el antoinismo una fe "demoníaca". ^{[ 201 ]} Posteriormente, en 1953, Maurice Colinon, y luego en 1954, el padre Henri-Charles Chéry, publicaron libros que analizaban grupos no conformistas, incluido el antoinismo. ^{[ 202 ] [ 203 ]} Según Debouxhtay, los protestantes estaban preocupados por la expansión antoinista en la década de 1930, y varios pastores publicaron escritos sobre este tema (Giron-Galzin, 1910; Rumpf, 1917; Wyss, c.1924). ^{[ 204 ]} Más recientemente, la religión fue estudiada desde una perspectiva protestante por el pastor Gérard Dagon . ^{[ 205 ] [ 206 ]}

En Francia, el culto antoinista fue clasificado como una secta en los informes parlamentarios de 1995 que lo consideraban uno de los grupos de sanadores más antiguos. ^{[ 178 ]} Los libros publicados por asociaciones y activistas anti-sectas belgas y franceses a veces incluían el antoinismo en sus listas de sectas, como Cultos, estado de emergencia: mejor conocerlos, mejor defenderse en Francia y en todo el mundo ( Les Sectes, État d'urgence—Mieux les connaître, mieux s'en défendre en France et dans le monde) , publicado por el Centre Roger Ikor , ^{[ 207 ]} y otros. ^{[ 208 ] [ 209 ] [ 210 ]} Sin embargo, el 27 de mayo de 2005, el anexo de 1995 del informe francés y las clasificaciones de sectas en las que figuraba el culto antoinista, fueron cancelados e invalidados oficialmente por el circular de Jean-Pierre Raffarin . ^{[ 211 ]} Además, en una carta de 1984, el Ministro del Interior francés escribió que el movimiento se consideraba, desde un punto de vista administrativo, como cuyo propósito exclusivo era el ejercicio de una religión, cumpliendo así con los artículos 18 y 19 de la ley francesa de 1905 sobre la separación de las Iglesias y el Estado . Añadió que al antoinismo siempre se le había permitido recibir legados o donaciones, lo que significaba que su naturaleza religiosa nunca había sido cuestionada. ^{[ 212 ]} A principios de la década de 2000, la pertenencia de una madre antoinista en Valenciennes fue utilizada por su exmarido para quitarle la custodia de su hijo; la decisión recibió atención de los medios y fue criticada por el sociólogo francés Régis Dericquebourg por ser injustificada. ^{[ 213 ] [ 214 ] [ 215 ]}

Cuando fue escuchado por la comisión belga sobre sectas, el filósofo Luc Nefontaine dijo que "el establecimiento de un directorio de movimientos sectarios (...) le parece peligroso, porque también daría una mala imagen de organizaciones bastante honorables como (...) el antoinismo". ^{[ 216 ]} Eric Brasseur, director del Centro de información y asesoramiento sobre organizaciones sectarias dañinas (Centre d'information et d'avis sur les organizations sectaires nuisibles, o CIAOSN) dijo: "Este es un culto belga del que nunca hemos recibido una queja en 12 años, un caso raro de reportar". ^{[ 217 ]} De manera similar, en 2013, la Misión Interministerial de Vigilancia y Lucha contra las Desviaciones Sectarias (Mission interministérielle de vigilancia et de lutte contre les dérives sectaires, o MIVILUDES) hizo este comentario: "Nunca hemos recibido informes de los antoinistas. Curan a través de la oración, pero siempre y cuando no impidan que las personas reciban el tratamiento adecuado por medios legales..." Además, los Renseignements généraux dejaron de monitorear la religión dada la ausencia de cualquier problema. ^{[ 218 ]} En 2002, el servicio nacional "Pastoral, sectas y nuevas creencias" ("Pastorale, sectes et nouvelles croyances"), que analiza los nuevos movimientos religiosos desde un punto de vista católico, escribió sobre el antoinismo: "Aunque figura entre las sectas en el Informe Parlamentario de 1995, no tiene características sectarias". ^{[ 219 ]} De manera similar, Dericquebourg, quien estudió profundamente al grupo religioso, concluyó que el antoinismo no es una secta: «no tiene influencia totalitaria sobre sus miembros, ni les dicta su comportamiento para desenvolverse en el mundo; no es excluyente [y] no muestra hostilidad hacia los sistemas sociales». ^{[ 220 ]} Según Bégot, el grupo es una «secta» en el lenguaje sociológico (que no debe confundirse con la palabra peyorativa « secta »), caracterizada por una experiencia mística, una ruptura con la tradición religiosa dominante y la primacía del individuo en los asuntos sociales; tiene dimensiones tanto mágicas como éticas. ^{[ 221 ]}

Aunque no se refiere directamente al Evangelio, el antoinismo se considera a menudo un nuevo movimiento religioso de base cristiana . ^{[ 2 ] [ 222 ] [ 223 ] [ 224 ]} En 1970, el sociólogo británico Bryan Wilson clasificó el antoinismo en la categoría de " sectas taumatúrgicas ". ^{[ 225 ]} El secretario del episcopado francés para el estudio de cultos y nuevos movimientos religiosos, Jean Vernette, también consideró al grupo una "iglesia sanadora" y "una nueva religión de espiritismo, teosofía y elementos del cristianismo". ^{[ 226 ] [ 227 ]} Le Protestant Liégeois , una publicación protestante belga, afirmó que el grupo, aunque figuraba como culto en el informe parlamentario de 1995, era "más bien un movimiento filosófico y religioso". ^{[ 27 ]} En una enciclopedia sobre sectas, el periodista Xavier Pasquini calificó al antoinismo como una "auténtica religión teosófica " y afirmó que "no pide dinero a sus seguidores ni practica un adoctrinamiento excesivo". ^{[ 228 ]}