Antoni Koper

Antoni Stefan Koper (6 de septiembre de 1906 - 13 de junio de 1990) participó activamente en la resistencia polaca durante la Segunda Guerra Mundial . Contribuyó al rescate de judíos del gueto de Varsovia y luchó en el Levantamiento de Varsovia . Tras escapar de un campo de prisioneros nazi , huyó primero a Londres y luego emigró a Estados Unidos. Allí trabajó para el Instituto de Idiomas de Defensa , la Agencia de Información de Estados Unidos y la Voz de América . Falleció de cáncer en 1990.

Antoni Koper nació en Varsovia , Polonia, en 1906 y se graduó de la Universidad de Varsovia . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Había elegido una carrera en periodismo , pero la invasión de Polonia por Alemania en septiembre de 1939 lo encontró en el frente, luchando con el ejército polaco . Después de que Alemania anexara Polonia semanas después, Koper regresó a su hogar en la Varsovia ocupada. Como no se le permitía trabajar como periodista bajo el gobierno de ocupación, un amigo lo contrató en la oficina de impuestos municipales, donde se le encomendó la tarea de recaudar los impuestos municipales adeudados por los judíos que ahora residían en el gueto. La oficina de impuestos le proporcionó a Koper un Ausweis , una tarjeta de identidad que le permitía moverse libremente por Varsovia, incluido el gueto judío de Varsovia , sin temor a ser capturado en una redada nazi y posiblemente transportado a un campo de trabajo. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Durante la ocupación de Varsovia, Koper y un amigo pasaban las noches publicando periódicos clandestinos y falsificando documentos de viaje e identificación en una imprenta secreta. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]} Durante el día, en lugar de recaudar impuestos, Koper usaba su Ausweis para visitar a amigos judíos en el gueto, a quienes les introducía de contrabando artículos de lujo como jabón y sardinas portuguesas, así como los documentos falsificados necesarios para escapar al lado ario de la ciudad. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Entre los amigos que visitó en el gueto estaba Sophie Fanny Margulies, a quien conoció en 1935 mientras ella también estudiaba periodismo en la Universidad de Varsovia. Había sido trasladada al gueto en octubre de 1940, pero también poseía un Ausweiss , que le había proporcionado un amigo del Consejo Judío , y así evitó ser transportada a los campos. ^{[ 3 ]} El resto de su familia no tuvo tanta suerte y fue transportada a la muerte en Treblinka durante la Grossaktion Varsovia . ^{[ 4 ]}

Margulies recordó cómo Koper la visitó en octubre de 1942 para informarle que su Ausweiss estaba a punto de expirar; si quería escapar, debían empezar a planear su huida de inmediato. Margulies estaba preparada, pues había estado a punto de ser detenida en dos ocasiones a pesar de tener sus documentos en regla. En una noche nevada a principios de febrero de 1943, Margulies siguió las instrucciones de Koper y, a la hora indicada, llegó a un lugar específico junto al muro del gueto, donde se le reveló una abertura secreta que le permitió atravesar el muro hasta un carruaje tirado por caballos que la esperaba y la llevó al apartamento de Koper. ^{[ 3 ]}

Koper y su madre Marta cuidaban un edificio de apartamentos ubicado en la calle Ratuszowa 6, en el suburbio de Praga , en la margen derecha del río , y vivían en el apartamento 13. ^{[ 5 ]} Además de Sophie Marguiles, Koper también escondió a Bronislawa y Henryk Finkelstein, al Dr. Maximilian Ciesieleski, ^{[ 4 ]} M. Ieczysław Goldstein ^{[ 5 ]} y a Marek Stok. ^{[ 6 ]} Estaban entre los trece refugiados del gueto que se escondieron en el apartamento de Koper durante varios períodos de tiempo entre 1942 y 1944, ^{[ 5 ]} incluyendo niños no acompañados que finalmente fueron reubicados en orfanatos católicos . ^{[ 4 ]} Marguiles adoptó un alias y pasó los meses previos al Levantamiento de Varsovia ayudando a Koper a distribuir el periódico clandestino que publicaba. ^{[ 3 ]}

Koper también formó parte de la operación de inteligencia que alertó a los Aliados sobre la invasión alemana de la Unión Soviética . ^{[ 2 ]}

Koper persistió en su peligrosa resistencia y en sus esfuerzos humanitarios, sin amedrentarse ante el extraordinario riesgo personal, y luego, como miembro de la resistencia polaca, luchó contra los alemanes en el Levantamiento de Varsovia en agosto de 1944. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]} En la resistencia, tenía el nombre de guerra "Nienaski". ^{[ 7 ]} Cuando Varsovia cayó, los alemanes tomaron prisionero a Koper. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Unos meses después, escapó de un campo de prisioneros nazi y cruzó el frente para unirse al Ejército Polaco. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Publicó periódicos y trabajó en contrainteligencia hasta el final de la guerra. ^{[ 2 ]}

Una vez finalizadas las hostilidades, Koper se casó con Sophie Margulies, quien también había luchado en el Levantamiento de Varsovia como enfermera, atendiendo a los heridos del Ejército Nacional Polaco durante la batalla. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Se trasladaron a Quakenbrück , Alemania, entonces ocupada por la Primera División Blindada Polaca , donde Koper escribió artículos periodísticos para el Diario de los Soldados Polacos . Allí, en 1947, Sophie dio a luz a su hijo, Peter . ^{[ 3 ]}

Antes de emigrar a los Estados Unidos, la familia Koper pasó un breve tiempo en Londres, donde Koper obtuvo un doctorado en periodismo de la Universidad Polaca de Londres. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

En 1952, Koper trasladó a su familia a Estados Unidos para ocupar un puesto como profesor en el Instituto de Idiomas de Defensa en Monterey, California . En 1958, se mudaron a Washington, D.C. , donde Koper trabajó en la Agencia de Información de Estados Unidos (USIA) hasta su jubilación en 1979. ^{[ 2 ]} En la USIA, Koper editó Ameryka , la versión en polaco de la revista de "propaganda blanda" de la era de la Guerra Fría , Amerika . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Koper era presidente de la Asociación de Veteranos Polacos en Washington D.C. en diciembre de 1981, cuando se declaró la ley marcial en Polonia. «Estamos al margen, impotentes. No hay comunicación, el correo no funciona, el teléfono no funciona, viajar es imposible. Es increíble que en estos tiempos el país pueda estar completamente aislado», declaró Koper a un periodista. ^{[ 8 ]} Antes de que terminara la ley marcial, Koper fue llamado de su retiro para trabajar como editor en Voice of America . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1989, cincuenta años después de la invasión de Polonia, Koper y su esposa regresaron a Polonia en lo que él denominó un "viaje sentimental", para ver cómo habían cambiado Polonia y su gente, y para visitar a los pocos supervivientes. Recordó la belleza de Varsovia antes de la invasión y la increíble destrucción causada por los alemanes. Le dijo a USA Today: "En realidad no se puede volver a casa, pero para una visita se puede intentar". ^{[ 3 ] [ 9 ]} Sobre su visita a Polonia, Sophie Koper recordó más tarde: "No encontré mi Varsovia". ^{[ 3 ]}

En junio de 1990, el gobierno israelí otorgó a Koper el premio Yad Vashem en reconocimiento a su valentía. Una semana después, el 13 de junio de 1990, Koper falleció de cáncer en Arlington, Virginia . Le sobrevivieron su esposa y su hijo. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Un mes después, la delegación diplomática israelí en Estados Unidos honró póstumamente a Koper en una ceremonia a la que asistió su familia en Washington, D.C. Su nombre aparece en los Muros de Honor del Jardín de los Justos entre las Naciones de Yad Vashem . ^{[ 4 ]}

La historia de la prensa clandestina polaca en Alemania escrita por Koper se publicó póstumamente en 1993. ^{[ 10 ]}

• Antoni Koper en yadvashem.org
• Sophie Koper en ushmm.org
• Archivos de Koper en pilsudski.org
• Antoni y Sophie Koper en youtube.com